Stilte is ook een statement

Igor Girkin en die pro-Russische Oekraïense neonazi Pavel Gubarev verdwijnen minstens drie maanden in een Kremlin-kerker. Er gingen geruchten dat presentator Vladimir Solovyov - die al sinds september in een escalerende retorische vete met Igor Girkin verkeerde - zelf ook op een arrestatielijst stond. Op het moment dat De Wereld dacht dat Solovyov op Girkins arrestatie zou reageren had een collega de uitzending overgenomen. Op de vraag van bezorgde kijkers antwoordde de collega: "Mijn besten, ook Solovyov moet soms uitrusten. Daarom heeft hij besloten even uit te rusten". Helder! Daarna begint de plaatsvervanger zijn tirade tegen Girkin & Co, en schakelt hij hen gelijk aan Navalny.

Maar er is natuurlijk wel echt een groot verschil tussen Girkin en Solovyov. Laatstgenoemde heeft president Poetin echt nog nooit persoonlijk bekritiseerd, laat staan in Girkins heftige taal.

Land in beweging

Igor Girkin verdwijnt voor minstens drie maanden in een Kremlin-kerker. Zijn Telegram-bericht waarin hij schreef o.a. schreef dat "For 23 years, the country was led by a lowlife (...). But the country will not endure another six years of this cowardly bum in power. And the only useful thing that he could do "at the end" is to ensure the transfer of power to someone truly capable and responsible," lijkt de druppel te zijn geweest. Naast Girkin werd gisteren trouwens ook zijn handlanger Pavel Gubarev van Een Ander Oekraïens Geluid gearresteerd. Die DPR-retoricus kent u natuurlijk nog van de handreiking: "We komen jullie overtuigen, maar als dat niet lukt vermoorden we iedereen". Beelden van zijn arrestatie na de breek.

Ruslands Chef Sfeerbeheer Solovyov, al sinds september verwikkeld in een escalerende retorische vete met Igor Girkin, is vooralsnog opvallend stil over de arrestatie. Wellicht heeft dat iets te maken met de sinds gisteren circulerende geruchten dat Solovyov zélf ook op een arrestatie-lijst staat, en hij zijn woorden dus extra zorgvuldig wil kiezen of zelfs liever gewoon even helemaal niks zegt.

In ander nieuws verscheen twee dagen terug een 'Exclusive' van o.a. correspondent Michael Weiss die na gesprekken met officials uit meerdere Russische inlichtingen- en veiligheidsdiensten het beeld schetst dat Poetin er sinds de Wagner-muiterij slechter voor staat dan ooit tevoren. "In this exclusive for The Insider, sources in the FSB, GRU and Ministry of Internal Affairs explain why Vladimir Putin's security apparatus failed to stop Wagner from seizing a key military base and charging all the way to the gates of Moscow."

Nog even los van hoezeer die lezing klopt of niet, het lijkt wel in lijn met dat Poetin zich inmiddels genoodzaakt voelt z'n grootste critici daadwerkelijk te arresteren.

Die wordt berecht maar niet in Den Haag

Igor Girkin, de oud-FSB-agent die zichzelf "indirect verantwoordelijk" acht voor de speech van Frans Timmermans is opgepakt in Rusland. De 'verdenking' luidt formeel: "extremisme". We volgen z'n Oekraïne-vlogs al een tijdje en principieel steunt hij de invasie nog altijd. Maar vanaf het eerste Oekraïense tegenoffensief in september werd hij steeds kritischer op Russische bevelhebbers en na de val van Kherson begon zijn pessimisme soms aan defaitisme te grenzen, al wist je nooit helemaal of dat nou politiek gemotiveerd of z'n daadwerkelijk lezing van de situatie was. 

Maar uiteindelijk stak hij de Rubicon Dnjepr over en begon hij Poetin zelf te bekritiseren. Ook daarin was zijn taal een gestage escalatie en riep hij soms openlijk om Poetins afzetting. Op 18 juli schreef hij bijvoorbeeld nog: "For 23 years, the country was led by a lowlife (...). But the country will not endure another six years of this cowardly bum in power. And the only useful thing that he could do "at the end" is to ensure the transfer of power to someone truly capable and responsible."

Een onafhankelijk journalist zei ooit: "Het is duidelijk. Op de Russische tv hebben de mensen meer vrijheid om te spreken als hier." Maar er zijn blijkbaar grenzen!

Hoe gaat het nu met...

DE KRIMBRUG? Nou, medium. Bijna een jaar na die iconische beuker is het weer raak op de belangrijkste verbinding tussen het vasteland van Rusland en de Krim. Om 3 uur vannacht zijn er 'ontploffingen gehoord', er rijdt geen verkeer meer en de Russische staatspersbureaus melden 'twee doden'. De Krimbrug is niet alleen een strategisch belangrijke verbinding voor de Russen, ook is het een prestigeproject voor Vladimir Poetin, om te onderstrepen dat de Krim (volgens hem) bij Rusland hoort. Onlangs heeft Oekraïne ook al geprobeerd de Krimbrug (weer) op te blazen. Dit keer gebeurde het waarschijnlijk met behulp van varende drones. Het is gewoon geen goed huwelijk, Oekraïners en personen die een deel van hun land annexeren, er een hekje omheen zetten en een vaste verbinding maken met hun eigen vasteland!

We kijken weer. Het Slavische Slachthuis slacht onverminderd verder

Onder Russische MilBloggers circuleren berichten dat Oekraïense strijdkrachten voor het eerst ergens de tweede en daarmee zwaarste loopgraaflinie van het front hebben bereikt. Naar verluidt gaat het om de onderstaande linie Novodanilovka-Rabotino-linie, ongeveer hier (maps). Pro-Russisch Telegramkanaal 'RVvoenkory' meldt in typerende taal: "Recall that yesterday, after the start of the AFU offensive on the Novodanilovka-Rabotino line, the AFU were able to break into our forward trenches, where fierce fighting took place." Daarna zou Rusland in staat zijn geweest de aanval af te slaan, maar het lijkt erop dat het gevecht nog altijd gaande is en Oekraïne die slag nog niet opgegeven heeft. "During the fighting Russian fighters managed to dislodge the AFU from the trenches, capturing prisoners. The AFU are moving reinforcements to the area of clashes. The fighting continues, with tanks, artillery and mortars on both sides."

De Oekraïense vice-MinDef Hanna Maliar meldt op Telegram (vertaald) dat Oekraïne in het Oosten een bescheiden negen (9) vierkante kilometer heeft bevrijd en heel gestaag voortgang blijft maken rond Bakhmut. En dat het in het Zuiden achtentwintig (28) vierkante kilometer heeft bevrijd. Daarbij meldt ze dat "de vijand op blijft trekken in de richtingen van Lyman, Avdiiv, and Marin." Kortom, bescheiden cijfers in een offensief dat de VS inmiddels "sobering" noemt. Stafchef Mark Miley voorspelt: "very bloody, advancing steadily. It goes a little slow, but that is part of the nature of war."

In Zelensky's woorden: "Last week was difficult on the frontline. But we are making progress. We are moving forward, step by step! " Het ISW vat samen: "Ukrainian forces reportedly conducted counter offensive operations in six sectors of the front on July 2 and made gains in some of these areas." Meer details over die zes sectoren hier. Meer beeld na de breek.

Maat wordt levend begraven

Treffend dat ze in het buitenland het woord 'gezellig' niet kennen want echt gezellig kunnen we die stinkoorlog tussen Rusland en Oekraïne niet noemen. Chef destructie Spartacus neemt even een paar dagen afstand van de gruwelijkheden en wat treffen wij dan aan op de socials? Juist! Beelden uit de loopgraven. Niet aan de Somme in 1916, maar in het oosten van Oekraïne in 2023. Er ragt wat artillerie in de loopgraaf en die Oekraïner ziet net op tijd dat z'n maat ""levend"" is begraven. Dan trekt-ie ook nog bijna z'n arm eraf. Riep daar iemand: PTSS?

Send nukes

Ja nu gaan ze te ver hoor. Acht doden en veel gewonden bij een raketaanval op Kramatorsk en wie zijn het slachtoffer? Ónze Franky en Coen, de reizende frietpatatbakkers, die voor al die arme Oekraïeners aldaar een lekker bakje gele staven + een klodder mayo dan wel ketchup staan te koken. "Een van hun koelwagens, geparkeerd bij een nabijgelegen hotel, bleek zwaar beschadigd te zijn door het puin. De Brabanders zouden woensdag friet en snacks bakken voor hulpverleners in de buurt van Bachmoet maar daar zien ze van af." Coen wil niet meer. Begrijpelijk: lekker terug naar het veilige Nederlandje. Okee Rusland. Dit was de druppel!!

Hier zag u Liveblog I en Liveblog II en Liveblog III bent u zelf!

Okee Makkers & Maten, we gieten vanavond wodka en natuurlijk Heineken, want dat is ook nog ruim voorradig in Rusland. Ook ruim voorradig: oorlogszuchtige Wagner-huurlingen die "gewoon even wat ammo gingen ophalen" bij Ome Vlad, op zijn ministerie van Defensie. Het konvooi naar Moskou is echter plotseling omgekeerd na een vermeende semi-vredesdeal die door de Wit-Rus Lukashenka is geregeld. Prigozhin is 200 clicks van Moskou omgekeerd en zijn Wagner-muzikanten maken zich gereed om Rostov te verlaten, terug naar hun kampementen in het oosten van Oekraïne. De propagandabanners draaien hun leuzen van eenheid af en ja, wij zijn ook gepuzzeld, maar we blijven het volgen. Dit schijnen de deals te zijn:

1. MinDef Shoigu moet opstappen; 2. de Wagner-cowboys worden vergeven voor hun Mars "voor Gerechtigheid" op Moskou en 3. Wagner wil terug naar Afrika, want daar is het kennelijk leuker knokken dan in Oekraïne.

Of Poetin verraad kan vergeven? Njet. Of Prigozhin in de rug wordt aangevallen door het Russenleger valt te bezien, maar sommigen zien in de plottwist de zelfmoord van de Wagner-chef. De wegen worden weer vrijgemaakt en we gaan een onrustige avond en nacht in, waarin we proberen om de boel bij te houden voor zoals we de hele dag al doen. Maar voor het geval we tijdens onze wacht in slaap vallen, onderstaand na de breek een lijstje #FF's voor strategisch veldoverzicht. Wij updaten alhier:
Te beginnen met: pretlol om al die Moskovieten die een zwaar overpriced ticket to the tropics Turkse all-inclusives hebben gekocht.
Oligarch Air: Uittocht van diverse toestellen uit Moskou. Maar.. het gevaar is toch geweken?
Update: Beelden van een Russische Il-22 die eerder vandaag gewagnerd werd en als een brandend kruis ter aarde kwam - 8 doden.
Update: Wagner straatfeestje in Rostov, maar de kaders van Kadyrov kunnen rechtsomkeert naar huis maken.
Update: FSB is complotten aan het ensceneren, met dollars en goud en drugs en zo.
Update: Telegramvolgers van Prigozhin reageren massaal op de audio van zijn retreat message: "🤡"
Update: Meer sfeerbeelden uit Rostov, waar burgers selfies nemen met een vastgereden tank.
Update, huishoudelijk: Vanwege de Russische Patriotten (±), schuiven de Europese Patriotten van Tuurtje naar zondag.
UPDATE: Woordvoerder van Poetin verklaart dat alle muzikanten vergeven zijn 'vanwege hun werk in Oekraïne', en dat Prigozhin niet vervolgd wordt, maar een vrijgeleide (slash verbanning) naar Wit-Rusland krijgt. Jah, in een safe house in Minsk zeker, OP DE 30ste VERDIEPING?
UPDATE van de andere kant: Het leger van Oekraïne bereidt naar verluidt een all-out offensive voor.
Update: Kremlin ontkent dat hun Defensie-minister wordt gejorist. Poetin zelf wil niet meer reageren.
Update: De """couppleger""" verlaat Rostov. Burgers zwaaien hem uit. Hij kan maar beter geen hoge gebouwen bezoeken voorlopig. Of dingen eten die hij niet zelf klaargemaakt heeft.

Hier zag u dag 1, dag 2, dag 5, dag 6, dag 7, dag 8, dag 12 en dag 13 van het Oekraïense tegenoffensief

Zit als volgt: volgens het ISW had Oekraïne gisteravond opnieuw/nog steeds hun eerste verovering van enig belang in handen, namelijk dorpje Piatykhatky (maps). "Geolocated footage published on June 21 shows continued Ukrainian control of Pyatykhatky." Russische bronnen, waaronder MilBloggers die zaken soms wel optimistischer opschrijven dan gerechtvaardigd, maar zelden dingen écht volledig uit de duim zuigen, beweerden juist dat Piatykhatky weer in Russische handen is.

Zelensky heeft gisteren ook voor het eerst zelf toegeven dat het offensief moeizamer is dan gehoopt. ""Some people believe this is a Hollywood movie and expect results now. It's not," he told the BBC. "What's at stake is people's lives." Mr Zelensky said the military push was not going easily because 200,000 sq km (77,220 sq miles) of Ukrainian territory had been mined by Russian forces. "Whatever some might want, including attempts to pressure us, with all due respect, we will advance on the battlefield the way we deem best," Mr Zelensky added." 

Het ISW - dat Oekraïne consistent het voordeel van de twijfel geeft en onmiskenbaar pro-Oekraïens is - vat hoopvol samen: " The overall slower-than-expected pace of Ukrainian counter offensive operations isn't emblematic of Ukraine’s wider offensive potential,&Ukrainian forces are likely successfully setting conditions for a future main effort despite initial setbacks. " Maar CNN meldt na een gesprek met 'two western officials and a senior US military official' dat: "The counteroffensive is “not meeting expectations on any front,” one of the officials said."

In ander nieuws heeft Oekraïne een - niet desastreuze, maar mogelijk wel structureel schadelijke - aanval uitgevoerd op de Chonhar-brug die het door Rusland bezette Kherson met de Krim verbindt. Een van de drie kruisraketten miste het doel, maar ondanks de beperkte schade is het gebruikelijke verkeer nu toch uitgeweken naar een andere route. 

Ook heeft Zelensky vandaag aangegeven dat zijn inlichtingendiensten waarschuwen dat de Russen een aanval voorbereiden op de grootste kerncentrale van Europa, namelijk die in Zaporizja. Het risico dat daarbij radioactieve straling vrijkomt is enorm. We nemen de waarschuwing van Zelensky, die toch op vrij hete kolen zit, wel met een korreltje iodine.

UPDATE: Kiev heeft een nieuwe mobilisatieronde aangekondigd.

Hier zag u dag 1, dag 2, dag 5, dag 6, dag 7, dag 8 en dag 12 van het Oekraïense tegenoffensief

Er valt vandaag nog moeilijk iets over het slagveld te zeggen dan voorgaande dagen. Gisteren maakte UKR voor het eerst een strategisch significante verovering door het dorp Piatykhatky (maps) aan het Westerse uiteinde van het Zaporizhzhia-front in te nemen. De berichten over de status daarvan lopen uiteen. Een Russische MilBlogger claimt dat Rusland Oekraïne het dorp express in heeft laten nemen, de aldaar aanwezige Oekraïense troepen vervolgens vanuit de lucht vernietigt en het dorp daarna zelf weer bezet. 

Andere Russische bronnen daarentegen, waaronder Girkin, claimen juist dat Oekraïne het dorp geconsolideerd heeft en zich voorbereidt op een doorstoot naar het naastgelegen dorpje Zherebianky (maps). Het evenzo Russische bericht dat logistiek knooppunt en strategisch doelwit Vasylivka (maps) onder Russisch bewind een avondklok invoert, lijkt erop te wijzen dat Rusland zich inderdaad schrap zet op een Oekraïense doorstoot. Elders lijkt een Russisch offensief momentum en grond te winnen. Het ISW schrijft dat "Russian forces made gains in the Kupyansk area (maps) and continued ground attacks along the Svatove-Kreminna line (maps) on June 19."

In het door Rusland bezette Rykove in het Westen van Kherson oblast heeft een Oekraïense aanval met Britse Storm Shadow kruisraketten een Russisch munitiedepot nagenoeg volledig vernietigd. Onderstaand de nasleep van wat er na zes uur aan secundaire explosies van het complex over bleef.

In ander nieuws heeft de EU een nieuw financieel (civiel) steunpakket voor Oekraïne aangekondigd t.w.v. 50.000.000.000 (50 miljard) euro. "In tegenstelling met vorige steunpakketen zal het plan bekostigd worden door bijdragen van lidstaten in plaats van leningen op markten". Scheids wat is dit! Je vraagt voetbalpubliek toch ook niet tijdens de rust een tweede kaartje te kopen!