scheids

Erg net niet, wel. En op de schaal der dingen doet het er natuurlijk allemaal niet toe, maar dat geldt voor elk topic dus hou je bek ff want de lat ligt bij een Modern Warfare *reboot-*lat gewoon extreem hoog. 1) Omdat fenomenale (stem)acteur Barry Sloan met zijn Captain Price misschien wel het beste shooter personage ooit neerzette. En 2) omdat de oorspronkelijke Vladimir Makarov een van de meest serpentijn-achtige game villains ooit is, en dan vooral door zijn tijdloze quote "Remember, no Russian" in die evenzo tijdloze missie genaamd "No Russian".

E N F I N, het team natuurlijk enorm balen dat precies toen ze de vorige Modern Warfare 2 dat zich afspeelt in een Sicario-achtig scenario te Mexico op de markt zetten, Rusland voor het eerst in decennia daadwerkelijk de boeman werd die het in al hun voorgaande games altijd al was. Dus voor Modern Warfare 3 is het weer een pivot to Russia, maar dan moet je dat natuurlijk wel echt feilloos doen. De beelden die u bovenstaand tussen de live-action door ziet zijn uit de gameplay zelf. Meer ter overweging, na de breek.

RECTIFICATIE: Dit topic klopt niet. Het volledige fragment toont aan dat ze het over Oekraïense, niet over Russische overlijdensberichten heeft.

284.000, interessant getal. Dat is namelijk 9,9 (!) keer zoveel als de 28.652 t/m 28 juli van Mediazona en BBC News Russian die hetzelfde soort overlijdensberichten op social media turven. Verklaring? Of de Russische NPO weet veel beter waar het deze berichten kan vinden, of de Russische NPO telt verschillende overlijdensberichten over dezelfde persoon als meerdere personen. Hoe dan ook staat 284.000 akelig dicht bij het - structureel 'omhoog afgeronde' - Russische dodental volgens Oekraïne, dat zijn teller op 5 augustus nog op 249.110 zette. En dat staat natuurlijk weer op hallucinante afstand van wat het Kremlin zelf beweert, namelijk 'slechts' 6000 doden. Maar het Slavische Slachthuis heeft twee ingangen. Oekraïeners worden er even massaal aan stukken geschoten, en hun offensief lijkt te stagneren. War is hell.

Direct hit

Bovenstaand ziet u het nachtelijke silhouet van de Olenegorski Gornjak (wiki), een Russisch Ropucha-klasse 'landingsschip' in de Novorossiysk-haven (maps) aan de Zwarte Zee. Het schip wordt direct geraakt door een Oekraïense water-drone, en we durven te vermoeden dat het niet om deze drone , maar de nieuwere, grotere en snellere drone na de breek is. Naar verluidt was de drone afgeladen met 300 tot 450 kilo TNT. Het schip werd vanochtend gekanteld en al weggesleept. De aanval geldt als een lichtpuntje in het Oekraïense offensief dat de VS ook na opschaling van verkennende naar daadwerkelijke aanvallen "teleurstellend, een kwestie van honderden meters" noemt. Meer beeld na de breek.

De vorige drone-aanvallen op Russische steden werd altijd glashard ontkend door Oekraïne

Even korte tijdlijn. Afgelopen zondag vonden er meerdere drone-aanvallen plaats op Moskou en dat waren niet eerste die week. Russische autoriteiten claimen dat ze de meeste drones uit wisten te schakelen, maar dat er ondanks "electronic suppression" toch eentje een flatgebouw in Moskou's financiële district raakte - zie bovenstaand. Ook werd een internationaal vliegveld door de aanvallen tijdelijk stilgelegd. 

Diezelfde zondagmiddag zei Zelensky zélf: "Gradually, the war is returning to the territory of Russia * –to its symbolic centres and military bases, and this is an inevitable, natural and absolutely fair process.*" Dat is een categorische trendbreuk met voorheen, toen Oekraïense betrokkenheid bij welke aanval op Russisch grondgebied dan ook steevast ontkend werd.

En ook gisteravond was het opnieuw raak. En niet zo'n beetje ook. Naar verluidt werd in Moskou het o.a. "IQ-gebouw" geraakt, waarin maar liefst 7 ministeries gehuisd zijn. Het is maar zeer de vraag hoe deze escalatie door de Oekraïense zijde gaat vallen bij hun broodheren. De Britten noemen het vooralsnog: "Drone attacks against Moscow and the rising age limit for mobilization indicate that the Russian state is failing to isolate its population from the war."

Meer na de breek.

Stilte is ook een statement

Igor Girkin en die pro-Russische Oekraïense neonazi Pavel Gubarev verdwijnen minstens drie maanden in een Kremlin-kerker. Er gingen geruchten dat presentator Vladimir Solovyov - die al sinds september in een escalerende retorische vete met Igor Girkin verkeerde - zelf ook op een arrestatielijst stond. Op het moment dat De Wereld dacht dat Solovyov op Girkins arrestatie zou reageren had een collega de uitzending overgenomen. Op de vraag van bezorgde kijkers antwoordde de collega: "Mijn besten, ook Solovyov moet soms uitrusten. Daarom heeft hij besloten even uit te rusten". Helder! Daarna begint de plaatsvervanger zijn tirade tegen Girkin & Co, en schakelt hij hen gelijk aan Navalny.

Maar er is natuurlijk wel echt een groot verschil tussen Girkin en Solovyov. Laatstgenoemde heeft president Poetin echt nog nooit persoonlijk bekritiseerd, laat staan in Girkins heftige taal.

Land in beweging

Igor Girkin verdwijnt voor minstens drie maanden in een Kremlin-kerker. Zijn Telegram-bericht waarin hij schreef o.a. schreef dat "For 23 years, the country was led by a lowlife (...). But the country will not endure another six years of this cowardly bum in power. And the only useful thing that he could do "at the end" is to ensure the transfer of power to someone truly capable and responsible," lijkt de druppel te zijn geweest. Naast Girkin werd gisteren trouwens ook zijn handlanger Pavel Gubarev van Een Ander Oekraïens Geluid gearresteerd. Die DPR-retoricus kent u natuurlijk nog van de handreiking: "We komen jullie overtuigen, maar als dat niet lukt vermoorden we iedereen". Beelden van zijn arrestatie na de breek.

Ruslands Chef Sfeerbeheer Solovyov, al sinds september verwikkeld in een escalerende retorische vete met Igor Girkin, is vooralsnog opvallend stil over de arrestatie. Wellicht heeft dat iets te maken met de sinds gisteren circulerende geruchten dat Solovyov zélf ook op een arrestatie-lijst staat, en hij zijn woorden dus extra zorgvuldig wil kiezen of zelfs liever gewoon even helemaal niks zegt.

In ander nieuws verscheen twee dagen terug een 'Exclusive' van o.a. correspondent Michael Weiss die na gesprekken met officials uit meerdere Russische inlichtingen- en veiligheidsdiensten het beeld schetst dat Poetin er sinds de Wagner-muiterij slechter voor staat dan ooit tevoren. "In this exclusive for The Insider, sources in the FSB, GRU and Ministry of Internal Affairs explain why Vladimir Putin's security apparatus failed to stop Wagner from seizing a key military base and charging all the way to the gates of Moscow."

Nog even los van hoezeer die lezing klopt of niet, het lijkt wel in lijn met dat Poetin zich inmiddels genoodzaakt voelt z'n grootste critici daadwerkelijk te arresteren.

Die wordt berecht maar niet in Den Haag

Igor Girkin, de oud-FSB-agent die zichzelf "indirect verantwoordelijk" acht voor de speech van Frans Timmermans is opgepakt in Rusland. De 'verdenking' luidt formeel: "extremisme". We volgen z'n Oekraïne-vlogs al een tijdje en principieel steunt hij de invasie nog altijd. Maar vanaf het eerste Oekraïense tegenoffensief in september werd hij steeds kritischer op Russische bevelhebbers en na de val van Kherson begon zijn pessimisme soms aan defaitisme te grenzen, al wist je nooit helemaal of dat nou politiek gemotiveerd of z'n daadwerkelijk lezing van de situatie was. 

Maar uiteindelijk stak hij de Rubicon Dnjepr over en begon hij Poetin zelf te bekritiseren. Ook daarin was zijn taal een gestage escalatie en riep hij soms openlijk om Poetins afzetting. Op 18 juli schreef hij bijvoorbeeld nog: "For 23 years, the country was led by a lowlife (...). But the country will not endure another six years of this cowardly bum in power. And the only useful thing that he could do "at the end" is to ensure the transfer of power to someone truly capable and responsible."

Een onafhankelijk journalist zei ooit: "Het is duidelijk. Op de Russische tv hebben de mensen meer vrijheid om te spreken als hier." Maar er zijn blijkbaar grenzen!

Hoe gaat het nu met...

DE KRIMBRUG? Nou, medium. Bijna een jaar na die iconische beuker is het weer raak op de belangrijkste verbinding tussen het vasteland van Rusland en de Krim. Om 3 uur vannacht zijn er 'ontploffingen gehoord', er rijdt geen verkeer meer en de Russische staatspersbureaus melden 'twee doden'. De Krimbrug is niet alleen een strategisch belangrijke verbinding voor de Russen, ook is het een prestigeproject voor Vladimir Poetin, om te onderstrepen dat de Krim (volgens hem) bij Rusland hoort. Onlangs heeft Oekraïne ook al geprobeerd de Krimbrug (weer) op te blazen. Dit keer gebeurde het waarschijnlijk met behulp van varende drones. Het is gewoon geen goed huwelijk, Oekraïners en personen die een deel van hun land annexeren, er een hekje omheen zetten en een vaste verbinding maken met hun eigen vasteland!

We kijken weer. Het Slavische Slachthuis slacht onverminderd verder

Onder Russische MilBloggers circuleren berichten dat Oekraïense strijdkrachten voor het eerst ergens de tweede en daarmee zwaarste loopgraaflinie van het front hebben bereikt. Naar verluidt gaat het om de onderstaande linie Novodanilovka-Rabotino-linie, ongeveer hier (maps). Pro-Russisch Telegramkanaal 'RVvoenkory' meldt in typerende taal: "Recall that yesterday, after the start of the AFU offensive on the Novodanilovka-Rabotino line, the AFU were able to break into our forward trenches, where fierce fighting took place." Daarna zou Rusland in staat zijn geweest de aanval af te slaan, maar het lijkt erop dat het gevecht nog altijd gaande is en Oekraïne die slag nog niet opgegeven heeft. "During the fighting Russian fighters managed to dislodge the AFU from the trenches, capturing prisoners. The AFU are moving reinforcements to the area of clashes. The fighting continues, with tanks, artillery and mortars on both sides."

De Oekraïense vice-MinDef Hanna Maliar meldt op Telegram (vertaald) dat Oekraïne in het Oosten een bescheiden negen (9) vierkante kilometer heeft bevrijd en heel gestaag voortgang blijft maken rond Bakhmut. En dat het in het Zuiden achtentwintig (28) vierkante kilometer heeft bevrijd. Daarbij meldt ze dat "de vijand op blijft trekken in de richtingen van Lyman, Avdiiv, and Marin." Kortom, bescheiden cijfers in een offensief dat de VS inmiddels "sobering" noemt. Stafchef Mark Miley voorspelt: "very bloody, advancing steadily. It goes a little slow, but that is part of the nature of war."

In Zelensky's woorden: "Last week was difficult on the frontline. But we are making progress. We are moving forward, step by step! " Het ISW vat samen: "Ukrainian forces reportedly conducted counter offensive operations in six sectors of the front on July 2 and made gains in some of these areas." Meer details over die zes sectoren hier. Meer beeld na de breek.

Maat wordt levend begraven

Treffend dat ze in het buitenland het woord 'gezellig' niet kennen want echt gezellig kunnen we die stinkoorlog tussen Rusland en Oekraïne niet noemen. Chef destructie Spartacus neemt even een paar dagen afstand van de gruwelijkheden en wat treffen wij dan aan op de socials? Juist! Beelden uit de loopgraven. Niet aan de Somme in 1916, maar in het oosten van Oekraïne in 2023. Er ragt wat artillerie in de loopgraaf en die Oekraïner ziet net op tijd dat z'n maat ""levend"" is begraven. Dan trekt-ie ook nog bijna z'n arm eraf. Riep daar iemand: PTSS?