Het EU-huis wint altijd

Een topdag voor professionele handjesschudder Volodymyr Zelensky, want hij kan binnenkort zo'n 50 miljard aan Europese steun verwelkomen om zijn economie te redden tijdens zijn strijd tegen de Russen. Een minder goede dag voor de Hongaarse premier Viktor Orbán die onder druk van zijn EU-collega's zijn strijd tegen dit pakket staakte. EU-collega's die volgens een """uitgelekt""" document (mirror) een shock and awe op de Hongaarse economie zou loslaten als Orbán tegen de Oekraïne-steun zou stemmen. "If he does not back down, other EU leaders should publicly vow to permanently shut off all EU funding to Budapest with the intention of spooking the markets, precipitating a run on the country’s forint currency and a surge in the cost of its borrowing, Brussels stated in the document." Het gelekte dreigement bleek genoeg. Orbán koos een economie voor zijn geld en tekende braaf bij het kruisje. Oekraïne blij, de Europese Unie blij en Mark Rutte blij. En de sfeer binnen onze wankelende landenunie? Die loopt met name wat betreft Hongarije wat lichte schade op, maar is waarschijnlijk nog steeds beter dan die in de Nederlandse formatiekamer. Orbán wist waar hij aan begon: wie speelt met EU-vuur, moet op de blaren zitten.

Thank you, friends!

Kijk ze eens knallen en branden, die Russische alcoholisten op Oekraïens grondgebied. En dan allemaal dankzij uw bijdrage. Nogmaals bedankt voor die 122 miljoen euro aan artilleriemunitie en ander materieel. Bovenstaande video is afkomstig van het Oekraïense ministerie van Defensie, die u heel graag wil doen geloven dat het fantastisch gaat met die strijd tegen die dekselse binnensluipers. Dat u vooral denkt aan ontploffend Russisch metaal en niet aan het feit dat na 706 dagen smerige oorlog het front muurvast zit en het Oekraïne veel munitie, materieel en manschappen kost om dat zo te houden. Dat successen alsook de hoop op een nabije oplossing voor het conflict vooralsnog uitblijven. En dat de onrust binnen de gelederen toeneemt en er hardop gespeculeerd wordt over een aanstaand vertrek van generaal Valeri Zaloezjny. Dat wil overigens niet zeggen dat aan de Russische kant lekker gaat met hun uitgelopen driedaagse oorlog, gestegen binnenlandse criminaliteit en lichtelijk vernederd leger, maar gedeelde smart is in deze oorlog geen halve smart. Dus denk vooral aan ontploffende Russische tanks, want van de rest wordt u niet echt vrolijk.

Maar dan wel de veilige hoekjes

Hierboven Mona Keijzer die namens de BBB gisteravond de knuppel in een veilige provincie van het hoenderhok gooide. Mona wierp een blik op de kaart en zag dat Oekraïne best heel groot is en dat er meer afstand zit tussen de westelijke provincies en het front dan tussen Nederland en Praag. Daarnaast zag ze een video van een Oekraïens skigebied en daarmee wil ze niets zeggen, maar ze zag het wel. Al deze ontdekkingen resulteerden in het voorstel om Oekraïense vluchtelingen terug te sturen naar de veilige delen van dit immense land, omdat Nederland inmiddels best wel vol alsook overvol begint te raken. Alle Oekraïners terug naar hun eigen land, zodat ze daar kunnen vechten aan het front en wij weer huizen kunnen uitdelen aan Nederlanders, zo redeneert de BBB die blijkbaar heel graag in een rechts kabinet plaatsneemt. Daarbij vergeet ze voor het gemak even dat de oorlog niet enkel bestaat uit de loopgraven aan het front, maar ook uit Russische raketten die in alle uithoeken van Oekraïne kunnen landen, wat het aanwijzen van veilige gebieden aanzienlijk moeilijker maakt. Het mag geen verrassing zijn dat Mona geen steun vond voor haar plan, maar het signaal van de BBB is duidelijk: op het gebied van migratie vindt Wilders hier een goede partner.

Volkskrant en NRC nemen Russisch narratief alvast klakkeloos over

Okee eerst even de feiten: er is bij Belgorod een Russisch vliegtuig neergestort. Een Ilyushin IL-76, en het ding lijkt te zijn neergehaald door luchtafweer. En dan de speculaties. Volgens Oekraïne had het vliegtuig S300-raketten aan boord, volgens Rusland zou het gaan om 65 Oekraïense krijgsgevangen. Die informatie - van beide kanten - is niet geverifieerd, niet bevestigd, niet duidelijk. Maar waarom publiceert de Volkskrant dan toch al: Oekraïne verantwoordelijk voor neerhalen Russisch vliegtuig met krijgsgevangen aan boord. Zonder haakjes, zonder voorbehoud, zonder rekening te houden met de mogelijkheid in de Russische propagandaval te trappen. Nog even los van of het klopt of niet, voelt dat journalistiek laakbaar. En waarom publiceert NRC dan toch al, zonder haakjes, zonder voorbehoud, alsof het een voldongen feit is: Russisch vliegtuig met Oekraïense krijgsgevangenen aan boord neergestort. Dat zou best kunnen, maar dat weten we dus niet. Kwaliteitskranten, kwaliteitsjournalistiek? Gelukkig hebben we de NOS: 'Rusland en Oekraïne geven compleet verschillende versies van wat er is gebeurd'. Nou moe. Zou het?
UPDATE - Steve Rosenberg van de BBC: "Regarding the Belgorod plane crash, important to stress that, as of now, we have no independent confirmation of what happened, who was or wasn't on board the Ilyushin-76." JUIST

Denken in kansen

Zelensky is op zoek naar nieuw frontvoer en is best bereid de verdelgers van de Russische plaag te belonen met 'bijna EU'-paspoorten en wij zitten met azc's vol verveelde veiliglandiërs die op zoek zijn naar een Europese toekomst. Dat lijkt ons een match waar zelfs de koppelaars van First Dates nog een puntje aan kunnen zuigen. Hoppa, in het vliegtuig naar de Donbas met die wannabe Europeanen. Zie het als een wildcard voor uitgeprocedeerde asielzoekers met een welgemeende dank aan Volodymyr, die zo Europa op twee manieren redt. Geïnteresseerde azc-kandidaten mogen wat ons betreft gratis meevliegen met de volgende wapenlevering van Kajsa. Dit is een dikke win voor alle betrokken partijen. Nieuw loopgraafpersoneel voor Oekraïne, een verlichting van de asieldruk in onze polder en een kakelvers Europees paspoort met baangarantie voor de gelukszoekers uit de zuidelijke regionen. Kunnen ze hun opgekropte frustraties mooi botvieren op de Russen. Olegs en Nikolai's neerknallen is tenslotte een stuk nuttiger dan vrouwen lastigvallen in Ter Apels winkelcentrum. Die gedroomde Europese toekomst ligt voor ze klaar, ze moeten hem alleen nog even verdienen aan de oostgrens.

Exact zoals u verwacht

Weet u waar ze ook een rustige jaarwisseling hadden? Nee, niet in Berlijn, daar wordt het nooit meer rustig, maar in de conflictruïnes van Oekraïne en Gaza. Daar vlogen weliswaar de explosieven door de lucht, waren wat schietpartijen en vielen enkele doden en gewonden, maar dat valt in Nederlandse begrippen allemaal nog onder een "rustige jaarwisseling". Te beginnen in Gaza, waar de komst van Kaag net na middernacht door Hamas werd gevierd door een lading raketten richting de buren in het noorden te schieten. Israël luidde op zijn beurt het nieuwe jaar in door een 7 oktober-terrorist uit het leven te bombarderen en rustig verder te gaan met het uitkammen van de laatste hoekjes van Gaza. In die andere, Oost-Europese, hel startte het jaar eveneens met luide knallen dankzij onaangekondigde bezoekjes van Russische drones aan verschillende Oekraïense steden, waarbij in Odesa zeker één dode viel. Stevig artillerievuur van de thuisploeg op het bezette Donetsk kostte volgens Russische officials ondertussen aan zeker vier mensen het leven. Duidelijk een rustig begin van een rustig jaar vol rustige dagen en rustige nachten.

Ah ja die oorlog

Oudejaarsgroet van de Russen aan de Oekraïners met, volgens de personen op de grond en de Intel-accounts, de grootste aanval op het land in maanden, zo niet in een jaar. Er hingen zeker 18 strategische bommenwerpers in de lucht (Tu-95's en Tu-22's) om Lviv en Kharkiv onder vuur te nemen met kruisraketten. Die laatste stad werd ook geraakt door S-300-luchtdoelraketten, die in 'ground attack modus' zijn gezet. Het westen werd vooral getroffen door die Shahed-drones uit Iran. Nog steeds vuurwerkseizoen dus, maar met nog meer ellende en slachtoffers. Wanneer stopt die ongein eens?
UPDATE - Beelden van destructie in Odessa hier
UPDATE - Zelensky: 110 raketten afgevuurd op Oekraïne, het merendeel neergehaald
UPDATE - Draad met ellende en wat meer info hierrr
UPDATE - Zeker 12 doden, 75 gewonden

Wat een lichtshow

Weet u waar de huisdieren ook gestresst raken van het geknal? Waar de oudjes ook wel eens schrikken van onverwachte ontploffingen? In Oekraïne, waar het vuurwerkseizoen inmiddels al 673 dagen duurt. Op de bovenstaande video uitstekend in beeld gebracht door een Turkse zeeman in de haven van Odessa, waar het luchtafweergeschut helemaal losgaat op inkomende Russische drones. De aanval is mogelijk een vergelding voor het vuurwerk dat de Russen afgelopen weekend zelf ontvingen toen de thuisploeg het Russische landingsschip Novocherkassk in de Krim wist te vernietigen, zoals te zien in de video na de breek. De uitwisselingen zijn typerend voor deze voortslepende hel waar de verliezen aan beide kanten zich opstapelen, terwijl winst voor beide partijen uitblijft. Een situatie die nog een tijdje kan aanhouden nu de VS 250 miljoen dollar aan wapensteun overmaakt aan de blauwgele thuisstrijders en de EU een pakket van 20 miljard euro probeert samen te stellen. Kleine lichtpuntjes in de verder donkere toekomst voor Oekraïne dat ook ziet dat steunpakketten steeds vaker vertraging oplopen of sneuvelen door een afgenomen interesse in deze Oost-Europese strijd. Nu zelfs de westerse partners niet meer geloven in een totale overwinning van Zelensky en alvast voorsorteren op de onvermijdelijke onderhandelingen, gloort het einde van het Oekraïense vuurwerkseizoen aan de horizon. En hoewel de inwoners ongetwijfeld smachten naar een vuurwerkvrije zone, valt die dadelijk mogelijk niet onder het bestuur waar ze op hoopten.

Donkere dagen in de Oost-Europese hel

Bovenstaand een video van Volodymyr Zelensky die gisteren zonder zichtbare beveiliging door Kiev liep en zijn onderdanen moed insprak op Oekraïne's Armed Forces Day niet wetende dat hij niet veel later één van de grootste tegenslagen in de oorlog zou krijgen. Niet op het slagveld, want daar blijven de linies ondanks pittige gevechten en forse verliezen al maanden vrijwel gelijk, maar wel op het gebied van internationaal relaties. In de USA blokkeren Republikeinse senatoren een nieuw miljardenpakket voor Oekraïne terwijl Orbán hetzelfde dreigt te doen in Europa, waarmee toekomstige steun aan de blauwgele vrijheidsstrijders (even bij de NOS checken of we dat mogen zeggen, red.) onzekerder is dan ooit. Het past in een bredere trend van afbrokkelend enthousiasme voor steun aan de thuispartij na het gefaalde tegenoffensief en gecombineerd met aanzwellende interne kritiek en een tegenstander die in hoog tempo nieuwe wapens, munitie en vers loopgravenvlees naar het front pompt, wordt de lucht aan Zelensky's horizon donkerder en donkerder. Zelensky weigert te onderhandelen over vrede, maar als de internationale steun wegvalt, kan het snel gedaan zijn met zijn verdedigingslinies en staat het hele land op het spel. Nu de ogen van de wereld zich op Israël richten, lijkt Poetin op het Europese oostfront de uitputtingsslag te winnen en een Oekraïense overwinning verder weg dan ooit.

Sfeerverslag uit de kelder van de hel

Nu gratis en voor niks te zien in de digitale theaters (hier, even doorklikken wegens leeftijdsbeperking) opdat we niet vergeten: de fenomenale (*), angstaanjagende en indringende docufilm 20 Days in Mariupol van de Oekraïense filmmaker en Pulitzerprijs-winnaar Mstyslav Chernov, de laatste der Mohikanen in het zwarte gat. Een gruwelijk beeld uit het door god verlaten helhol Marioepol, de stad van de Azovstal-staalfabriek, tijdens het heetst van de Russische invasie in Oekraïne met recht de kelder van de hel. Het is een rauw portret van de gekte, de angst, de waanzin, de onzin, de wanhoop, de ravage, de lijken, de dieren (!), het verdriet, de helden, de straatvechters, de doden, de overlevers. Man. Ja, die oorlog. Die is er ook nog.