ESCALATIE, EEN KEREND TIJ????

Ten eerste: ja, als de NAVO z'n volle logistieke gewicht tegen Oekraïne aan mag gooien dan moet de NAVO ook echt niet doen alsof het moreel verwerpelijk is als China Rusland zou bevoorraden. Die kaart spelen Jens en de Amerikanen natuurlijk wel constant, maar het is nu eenmaal een multipolaire wereld, niet waar? Maar dan het NIEUWS.

"Chinese companies, including one connected to the government in Beijing, have sent Russian entities 1,000 assault rifles andother equipment that could be used for military purposes, including drone parts and body armor, according to trade and customs data obtained by POLITICO. (...) The shipments took place between June and December 2022. (...) China North Industries Group Corporation Limited, one of the country’s largest state-owned defense contractors, sent the rifles in June 2022 to a Russian company called Tekhkrim that also does business with the Russian state and military. The CQ-A rifles, modeled off of the M16 but tagged as “civilian hunting rifles” in the data, have been reported to be in use by paramilitarypolice in China (...).

Nou, naar goed gebruik erkennen we op GeenStijl geen Chinese private sector, dus een nieuwsbericht over "Chinese bedrijven" koppen we gewoon als CHINA. Maar even eerlijk. 1000 assault rifles, 12.000 kilo aan kogelwerende vesten en wat "drone parts — like batteries and cameras" is natuurlijk écht volstrekt verwaarloosbaar vergeleken met wat Oekraïne krijgt. Eigenlijk was het niet eens een topic waard, maar het kopt zo lekker.

En alweer: beelden voor in de novum-bank

Weet u nog, die Amerikaanse MQ-9 drone die eergisteren neerstortte boven de Zwarte Zee en er een welles-nietes-jullie-hullie uitbrak tussen Amerika dat beweerde dat Russische straaljagers kerosine op hun drone dumpten en de Russen dit ontkenden? Nou, bovenstaand dus de video, vanochtend gepubliceerd door U.S. European Command die de Amerikaanse lezing van de kwestie lijkt te onderschrijven. We durven aan dat de bovenstaande video geen Amerikaanse fabricatie is. "Editor's Note: This declassified video has been edited for length, however, the events are depicted in sequential order." Hun duiding van de situatie leest u per tijdsslot onderstaand.

Sommige beelden zijn nog steeds novum-achtig genoeg om even extra te bekijken

Bovenstaand een ruim voldoende uitgevoerde Oekraïense pantserinfanterie-aanval op een Russische loopgraaf. We zien een gedoneerde M113 APC - ja die uit Red Alert 1 maar dan met eem Browning .50 in plaats van een M60 erop geschroefd. De boordschutter heeft er overduidelijk zin in. Op het einde zien we een aantal keer hoe hij het gehele veld links van de loopgraaf onder vuur neemt, en we snappen niet helemaal waarom, maar hij had vast z'n redenen. Onderstaand neemt een main battle tank het over om het af te maken.

Zo mid-februari rondden de eerste Oekraïense crews hun trainingen af op de opvolger van de M113; de Bradley Fighting Vehicle. Maar de Bradleys zelf lijken nog niet in gebruik op het Oekraïense slagveld. Hetzelfde geldt voor de inmiddels verscheepte Strykers en die ongeveer 108 Leopard 2's/M1 Abrams tanks. 

Dat zijn voor Oekraïne gunstige en zeer welkome leveringen, want ook de Oekraïense zijde kampt met een ondoenlijk aantal slachtoffers en dito gebrek aan getrainde manschappen, bevoorradingen en inlichtingen. Dat blijft grotendeels onderbelicht in de Westerse media - op GeenStijl uiteraard vanaf begin maart al wel te lezen - maar nu kopt ook de Washington Post het: "Ukraine short of skilled troops and munitions as losses, pessimism grow - The quality of Ukraine’s military force, once considered a substantial advantage over Russia, has been degraded by a year of casualties that have taken many of the most experienced fighters off the battlefield." 

Een anonieme 'senior Ukrainian government official' vat het sentiment samen: "That’s why if you ask me personally, I don’t believe in a big counteroffensive for us. I’d like to believe in it, but I’m looking at the resources and asking, ‘With what?’ Maybe we’ll have some localized breakthroughs. We don’t have the people or weapons. And you know the ratio: When you’re on the offensive, you lose twice or three times as many people. We can’t afford to lose that many people.”" Beelden van wanhopige Oekraïense commandanten, na de breek.

UPDATE: Ook niet handig. Amerikaanse drone botst op Russisch gevechtsvliegtuig (of andersom) boven Zwarte Zee

Toestanden hoor

Maffe toestanden in Bryansk Oblast (maps) in het uiterste Noordoosten van Oekraïne, vlak over de Russische grens. Eerst Russische berichten over een massale gijzeling door Oekraïense "saboteurs", die later weer ingetrokken werden. Vervolgens verschenen de onder- en bovenstaande videos waarin vermeende strijders van het "Russian Volunteer Corps" (wiki) oproepen tot een revolutie tegen Poetin en zich profileren als bevrijders.

Een van de beste journo's die niet aan tribaal wensdenken doet, Julian Röpcke, heeft de mannen in het bovenstaande filmpje geïdentificeerd. Links is 'extreem rechts Russische oppositiefiguur' Denis Nikitin, die sinds 2017 in Oekraïne woont en Poetins regime omver wil werpen. Rechts zou een vrijwilliger zijn bekend onder de naam "Fortuna".

Opvallend; Oekraïense grondoperaties in Rusland proper is iets waarvan Zelensky consequent heeft gezegd dat het niet zou gebeuren. Maar het Russian Volunteer Corps valt maar zeer beperkt, of zelfs eigenlijk helemaal niet onder Zelensky's commando. En het zijn technisch gezien ook geen Oekraïeners maar Russische anti-Poetin-seperatisten.

Spannend wel, hoe Rusland zal reageren op de duizendste overschreven rode lijn. Poetin noemt de situatie een "terreurdaad".

In ander nieuws: het is zeer binnenkort wel echt einde oefening voor Bakhmut.

We kijken nog steeds

We hebben een hoop topic-waardig POV-geweld voorbij zien komen inmiddels. Maar slechts een keer eerder zagen we daadwerkelijk een point blank kill confirmed. De eerste was half september onderstaand door die gedempte SF'er die twee Russen neerschiet. De tweede keer was gisteren bovenstaand, ergens in de Donbass. We zien hoe een Oekraïense soldaat een RPG afvuurt op een Russisch pantservoertuig slechts meters verderop, en vervolgens een Russische infanterist omver schiet die de loopgraaf probeert te betreden. Beelden van naar verluidt dezelfde soldaat vorige week en veel meer, na de breek. Wat je noemt; iemand die z'n gewicht lijkt te dragen (ja dat is Nederlands).

Ondertussen lijken de Russen het net rond Bakhmut, hoe langzaam dan ook, toch wel steeds verder te sluiten. Rond Ivanivske (maps), vlak onder Bakhmut, lijkt Oekraïne juist weer grond te winnen.

Een van onze favouriete MilLingo's: Stryker Brigade Combat Teams

Bovenstaand een prachtig filmpje over hoe de VS z'n Stryker Brigade Combat Teams organiseert op maximale mobiliteit en inzetbaarheid. De M1126 Stryker **is een zeer modulair pantservoertuig dat zowel als infanterietransport voor 9 man, (zwaar) wapenplatform, ambulance en 'Nuclear Biological Recon Vehicle' kan dienen. Onze favoriet is overigens de Stryker Mobile Gun System met z'n heerlijke 105mm, maar ons wordt nooit iets gevraagd.

Een Stryker Brigade bestaat uit 300 Strykers en 4500 soldaten. Oekraïne krijgt nu als onderdeel van een gigantisch Amerikaans steunpakket t.w.v. $2,6 miljard met 100 voertuigen dus 1/3 Stryker Brigade en daarbij nog eens minstens 50 extra Bradley Fighting Vehicles.

En het is niet alleen de VS. De gehele NAVO lijkt zich te roeren in reactie op de eerste Russische voorwaartse bewegingen in maanden rond Bakhmut.

Zweden stuurt een pakket t.w.v. $419 miljoen inclusief minstens 50 van hun eigen Bradley-achtige Combat Vehicle 90's en een ongenoemd aantal Archer Artillery Systems. Estland stuurt een pakket van $113 miljoen waaronder "dozens of 155 mm and 122 mm howitzers and military trucks and thousands of shells to use with them, as well as more than 100 Carl-Gustaf anti-tank recoilless rifles and more than 1,000 rounds of ammunition." Denemarken zegt zojuist toe *al* hun 19 CEASAR-artillerie-systemen te doneren.

Polen zegt desnoods hun Duitse Leopard 2's zonder Duitse instemming naar Oekraïne te sturen. Frankrijk overweegt na hun Wanks [Wheeled tanks, red.] nu ook openlijk hun eigen zelfgebouwde Leclerc tanks te sturen "in a bid to provide Berlin with a joint framework for tank shipments." Duitsland wacht vooral totdat de VS hun M1 Abrams-tanks sturen. En dat alles nadat Engeland hun levering van 14 Challenger 2 tanks al in werking heeft gezet.

Kortom, het eerste beetje Russische momentum sinds 8 september blijft bepaald niet onbeantwoord door het Westen.

We blijven kijken. De (Informatie)Slag om Soledar dag 1, 2, 3 en 4 zag u hier.

Kijk jongens, wat we hier doen heet dus objectief conflictverslag, niet te verwarren met 'Onafhankelijke Journalistiek' die er JOOST NIEMOLLER op neerkomt alles te delen waarvan je wilt dat het waar is, ongeacht de bron, geloofwaardigheid of hoe prematuur het is, en het dan van de daken zingen als je voor het eerst sinds 8 september iets beweert dat uiteindelijk wel lijkt te kloppen. Het centrum en industriegebied van Soledar lijken volledig in Russische/Wagner handen. 

Een paar opvallende zaken (die niet ongebruikelijk zijn in zo'n beweeglijke situatie):

Oekraïnes vice-minister van defensie Hanna Maliar schreef vanochtend heel vroeg nog dat "The night in Soledar was hot, battles continued. The enemy threw almost all the main forces in the direction of Donetsk and maintains a high intensity offensive. Our fighters are bravely trying to hold the defence. This is a difficult phase of the war, but we will win. There is no doubt 💪." In zijn avondtoespraak van gisteren om 22:00 zei Zelensky zelf nog dat "Of course, the top issue is Soledar, Bakhmut, the struggle for the Donetsk direction in general. We have analyzed in detail what decisions are needed, what reinforcements are needed, what steps should be taken by commanders in the coming days. (...) And today, I want to especially mention the paratroopers of the 77th separate airmobile brigade, who together with the fighters of the 46th separate airmobile brigade in Soledar hold their positions and inflict significant losses on the enemy."

Kortom, de Oekraïense overheid communiceerde gisteravond en vanochtend vroeg nog dat er nog steeds Oekraïense troepen stand houden in Soledar. Mogelijk beruste dat toen al op achterhaalde informatie, en mogelijk verwijzen ze naar de laatste Oekraïense eenheden die zich nog verzetten, waarschijnlijk in en rond zoutmijn 1 en 7.

Zojuist lazen we bij CNN dat hun team buiten Soledar een Oekraïense terugtrekking zegt waar te nemen. "The team, positioned approximately 2.5 miles from Soledar, witnessed Ukrainian forces ferrying troops out on Friday afternoon, in what appeared to be an organized pullback from the town. There did not appear to be a sense of panic among the withdrawing Ukrainian troops."

Als afsluitende noot een strafpunt voor The Institute for the Study of War (ISW). Op 4 januari noemde het ISW Soledar nog "one of two major logistics lines supplying Ukrainian forces in Bakhmut." Gisteren werd die lezing ineens herzien naar "Russian forces’ likely capture of Soledar on January 11 is not an operationally significant development and is unlikely to presage an imminent Russian encirclement of Bakhmut." Ja, dat voelt onheus. 

Amerikaanse vice-MinBuz John Kirby zegt op zijn beurt dat de eventuele val van Soledar én Bakhmut "is not going to have a strategic impact on the war itself. And it certainly isn't going to stop the Ukrainians, or slow them down in efforts to regain their territory." Tuurlijk, Bakhmut is maar 1 plaatsje van een landelijke oorlog. Maar zo'n overwinning zou een opsteker zijn voor de Russische moraal en de herovering zal veel Oekraïense levens kosten. Niet te nonchalant worden.

Ja Lav zo werkt dit niet

Russische MinBuz Sergei Lavrov stelde gisteren: "Our proposals for the demilitarisation and denazification of the territories controlled by the regime, the elimination of threats to Russia’s security emanating from there, including our new lands, are well known to the enemy. The point is simple: Fulfil them for your own good. Otherwise, the issue will be decided by the Russian army." Ja, enorm gezellige maat, zo werkt een ultimatum dus niet. En dit is na het verlies van Kherson, vlak nadat Kherson tot "Rusland" was verklaard, gewoon opnieuw dezelfde vernedering. Alleen deze had Rusland zichzelf kunnen besparen door het gewoon niet over een ultimatum te hebben.

Ja hey dit hadden Sean Penn en Ben Stiller niet afgesproken!

Bovendstaand een mooie Wall Street Journal-montage van het voorval vorige week op een boerderij te Makiivka, Luhansk. Samenvatting: een groep Russische soldaten geeft zich - ongewapend - over aan Oekraïense troepen. Maar uit het niets verschijnt er ineens een andere Russische soldaat die het vuur op de Oekraïners opent. Wat er vervolgt gebeurt is gehuld in oorlogsnevel*,* maar resulteert in 11 zichtbare Russische doden soldaten, in dezelfde positie waarin ze zich overgaven. Wat natuurlijk doet vermoeden dat de Oekraïeners na het uitschakelen van de Russische schutter, de Russische krijgsgevangenen point-blank hebben geëxecuteerd. De Ronald Speirs methode, maar dan waarschijnlijk zonder sigaretten. 

Uiteraard beschuldigen Oekraïne en Rusland elkaar nu allebei van oorlogsmisdaden, en waarschijnlijk hebben ze allebei gelijk. Het vuur openen na overgaven is een oorlogsmisdaad en het executeren van ongewapende krijgsgevangenen ook. Kortom, deze mogen ze tegen elkaar wegstrepen en over tot de orde van de dag.

Even artikel 5 opzoeken hoor

Twee arme Poolse landarbeiders zijn begin van de avond tragisch slachtoffer geworden van een - vermoedelijk verdwaalde Russische - raket. De boeren zaten in een niet te spellen Pools dorp op een landbouwvoertuig dat werd geraakt. Premier Morawiecki van Polen zijn Nationale Veiligheidsraad bijeengeroepen, zijn woordvoerder spreekt van een "crisissituatie" en de MinBuZa van Letland spreekt van een "gevaarlijke escalatie". Hardware-duiders duiden de scherfresten, wij als geopolitieke veteranen zeggen: de Russen hebben 298 mensen uit de lucht geschoten en toen deden we ook niks. Dus dit zal ook wel eindigen in een Russische ontkenning, een grotesk eerbetoon aan nog meer onschuldige slachtoffers maar dan met een Pools paspoort, en terug naar de dagelijkse orde van de oorlog aan de Oekraïense zijde van de grens. Maar als iemand het beter weet: het GS Veiligheidspanel staat voor u open.
UPDATE: Poolse journalist hoort van (onbevestigde) bronnen dat "mogelijk restanten van een door Oekraïne neergeschoten raket in Polen terechtgekomen" zijn
UPDATE: De raketresten zijn Oekraïens: luchtafweer tegen Russische beschietingen afgeketst richting Polen