In het begin probeerden we hier ook mee te turven, maar zijn rond de 20.000 dode Russen eind september 2022 - destijds voornamelijk uit de 'etnische republiekjes' - gestopt.

Op basis van "vertrouwelijke Oekraïense schatting" schrijft de Wall Street Journal dat Oekraïne nu zo'n 80.000 dode en 400.000 gewonde soldaten telt. Wat Rusland betreft noemen "uiteenlopende Westerse inlichtingen" nu aan de hoge kant van de schattingen 200.000 Russische doden en 400.000 gewonden. In totaal komt dat aan beide kanten dus meer op ongeveer 1 m i l j o e n slachtoffers.

Zelfs voor Rusland met 144 miljoen inwoners is zulks een demografische mokerslag, zeker gezien Ruslands vooroorlogse geboortegraad al zeer laag was en die honderdduizenden naoorlogse emigraties hielpen ook niet.

Maar voor Oekraïne met 48 miljoen inwoners is de demografische nood nog veel hoger. WSJ schrijft: 

"Russia’s assaults on Ukraine have had a catastrophic effect on its neighbor’s population. The most recent census, in 2001, recorded 48 million inhabitants. At the start of 2022, before Russia invaded, that had fallen to 40 million (...). With over six million fleeing Ukraine since the start of the war in February 2022, according to the United Nations, and Russia seizing further land, the total population on Kyiv-controlled territory has now dropped to between 25 million and 27 million, according to previously undisclosed Ukrainian government estimates.

(...) The effect could be enduring. Alongside military deaths, Ukraine’s birthrate also collapsed to the lowest recorded level: In the first half of this year, three times as many people died as were born, according to government data. Some 250,000 deaths and over 87,000 births were recorded in this period, which is 9% less than the same period last year, according to government figures. In 2021, the year before the full-scale invasion, over 130,000 births were recorded."

En dan even de grimmigste passage uit het hele artikel:

(...) One of the key reasons Zelensky refuses to mobilize the key cohort of men aged between 18 and 25—typically the bulk of any fighting force—is because most of these people haven’t had children yet, according to the former Ukrainian officials."

Het Slavische slachthuis.

oh

Zelfs het Pentagon weet niet met welk einddoel, maar Oekraïne bezet al een tijdje Russisch Koersk; een soort Slavische 69 uit de hel. En aan die wederzijdse schending tussen unconsenting adults mogen Nederlandse F-16's nu dus ook deelnemen. Dat zei Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim tegen de NOS en wordt inmiddels onderschreven door MinDef Brekelmans.

Eichelsheim: "Wij hebben geen restricties gelegd aan het gebruik en bereik van de F-16, mits gehouden wordt aan het oorlogsrecht." De hoogste militair van Nederland vindt de Oekraïense aanval op Russisch grondgebied "op praktisch gebied briljant". "Ze hebben op een goede manier, met nieuwe technieken, vrij snel een groot gebied ingenomen. Daarmee hebben ze een dilemma gecreëerd voor Poetin."

Brekelmans is iets voorzichtiger: "Het oorlogsrecht zegt dat als Oekraïne wordt aangevallen vanuit Rusland Oekraïne ook militaire doelen mag aanvallen. Voor de F-16's zou dat betekenen dat als er bijvoorbeeld een raket wordt afgevuurd vanuit Rusland, je die met een F-16 ook boven Rusland mag onderscheppen."

Nederlandse stelde 24 F-16's beschikbaar aan Oekraïne, maar het is onduidelijk hoeveel daar nu operationeel van zijn.

Deze shtick krijgt eindelijk officieel gedaante

Links exotisme verheerlijkt de global south, rechts exotisme verheerlijkt Rusland, en geen van beide verdienen het. Rusland presenteert zichzelf als hoeder van traditionele waarden, maar daarbij zijn toch een aantal vraagtekens op z'n plaats. Die hoeder van traditie heeft namelijk per capita het grootste aantal nieuwe HIV-besmettingen van het continent, per capita tweemaal zoveel abortussen als in Nederland, 74% van de huwelijken eindigt er in scheiding, de hoogste moordgraad van het continent en over prostitutie zwijgen we maar even omdat die data net te bewerkelijk is.

Rusland is niet zozeer een traditionele samenleving, het is in verschillende lagen op verschillende manieren toch vooral een sociopatische kleptocratie waar de liberale overcorrectie genaamd woke nooit van de grond kwam, omdat de vereiste voorloper het liberalisme daar nooit van de grond kwam.

Maar goed, Poetin nodigt u nu dus uit daar de aanstaande Pride uit te zitten. Russische staatskrant TASS schrijft:

"Moscow will provide assistance to any foreigners who wants to escape the neoliberal ideals being put forward in their countries and move to Russia, where traditional values reign supreme, according to a decree signed by President Vladimir Putin.

Under the document, such foreign nationals will have the right to apply for temporary residence in Russia "outside the quota approved by the Russian government and without providing documents confirming their knowledge of the Russian language, Russian history and basic laws."

Applications may be based on the rejection of their countries’ policies "aimed at imposing destructive neoliberal ideals on people, which run counter to traditional Russian spiritual and moral values."

Zien jullie daar, huiselijk geweld en drankmisbruik niet inbegrepen!

De oorlogsmist onverminderd dicht, maar we doen onverminderd ons best

Hey, wat schrijft de Frankfurter Algemeinne daar hedenochtend? Als onderdeel van "bezuinigingen" besloot het Duitse kabinet op 5 augustus te stoppen met nieuwe militaire steun aan Oekraïne. Maar volgens Duitsland zal Oekraïne daar weinig onder lijden, omdat het ondervangen wordt door een nieuwe lening van $50 miljard die betaald zal worden uit de rente op die $300 miljard aan 'geconfisqueerde Russische tegoeden'. Echter, die beslissing is nog helemaal niet rond en bovendien (terecht) controversieel. 

Het is onduidelijk of de beslissing iets te maken heeft met het Duitse arrestatiebevel tegen een Oekraïense 'Volydymyr Z.' voor het vernietigen van Duitslands Nord Stream, maar de timing baart opzien. 

De ISW-samenvatting lijkt ook vandaag op die van gisteren: gestage Oekraïense voortgang in Russisch Koersk, toenemend Russisch momentum in Oekraïens Donetks. "Ukrainian forces continued to marginally advance southeast of Sudzha on August 16 amid continued Ukrainian operations in Kursk Oblast. (...) Russian milbloggers noted that small Ukrainian mobile groups continued limited assaults behind the existing line of contact in Kursk Oblast. (...).

Maar zullen we het even makkelijk maken deze zaterdag? Als u wilt dat Rusland wint en u alleen maar beelden wil zien waar dat uit blijkt dan kijkt u hier, de tegenovergestelde smaak vindt u hier en een poging tot het gewogen midden ziet u hier.

Opmerkelijk en qua omvang toch wel nieuw beeld: deze 24 Oekraïense troepen die zich in Koersk overgeven aan Rusland - en mogelijk zijn hier tientallen aanvullende overgaves te zien. De dagen hiervoor verschenen er voornamelijk beelden van Russen die zich in groten getale overgaven. Ook verloor Oekraïne naast die twee zeer waardevolle HIMARS eergisteren daarna ook nog twee Patriots. 

Wel vernietigde Oekraïense HIMARS een strategisch relevante brug in Koersk, maar zelfs voor het Pentagon is Oekraïens strategische eindspel nog altijd een raadsel. En voor Oekraïne zelf mogelijk ook.

Veel meer beeld na de breek, al dan niet met propagandistisch bijschrift. Maar u bent zelf volwassen genoeg die partijdigheid mee te wegen.

Maar: ook beeld van Oekraïense verliezen blijft gestaag binnenkomen, waaronder meerdere HIMARS en dat is zeldzaam. Zie collectie na breek

Het is allemaal weer niet bij te houden, maar we proberen het toch. Het ISW vat samen dat Ruslands offensief in Donetsk momentum en grond blijft winnen, maar dat Oekraïne het initiatief in Koersk blijft behouden:

"The Kremlin and the Russian military command are creating a complicated, overlapping, and so far, ineffective command and control (C2) structure for the Russian response to the Ukrainian incursion in Kursk Oblast. (...) Russian forces are maintaining their relatively high offensive tempo in Donetsk Oblast, demonstrating that the Russian military command continues to prioritize advances in eastern Ukraine even as Ukraine is pressuring Russian forces within Kursk Oblast."

Zelensky beweert dat Oekraïne nu 1150 vierkante kilometer aan Russisch grondgebied bezet. Het eindspel of operationele doel ervan is - zelfs voor het Pentagon - nog altijd onduidelijk.

Meer beeld dan u lief is, na de breek.

De oorlogsmist nog altijd dicht, maar we kijken wel

Het ISW schrijft dat het "observed claims and geolocated footage indicating that Ukrainian forces are operating in or near 29 settlements in Kursk Oblast as of August 11 and 40 settlements as of August 12. ISW has observed geolocated footage indicating that Ukrainian forces have recently operated up to 24 kilometers from the international border." 

De omvang en kwaliteit van Ruslands tegenoffensief is ook nog altijd onduidelijk, al beginnen beelden van succesvolle Russische aanvallen tegen Oekraïense pantsereenheden zich wel te stapelen, zie bijvoorbeeld weer hier, hier en deze draad loog er eergisteren ook al niet om. Ook de eerste Oekraïense soldaten lijken inmiddels gevangen, zij het nog niet in de hoeveelheden waarin Russische soldaten afgevoerd werden.

Russische bronnen melden inmiddels zelfs te melden dat zo'n 2.000 (!) Russische soldaten zich aan Oekraïne hebben overgegeven.

Het ISW schrijft over het Russische tegenoffensief: "Putin delegated overlapping tasks to the Russian Ministry of Defense (MoD), Federal Security Service (FSB), and Rosgvardia in the Ukrainian-Russian border area — further highlighting how the Russian force grouping in Kursk Oblast is struggling to establish the joint command and control (C2) structures necessary to coordinate operations."

Veel meer beeld, waaronder een Oekraïens parlementslid dat gewapened en al 'op zakenreis' de Russische grens te Kursk oversteekt, na de breek.

Update 10:24 - Nog meer verloren Oekraïense pantservoertuigen hier.

Sfeerbeheer was verbaasd, is verbaasd en blijft verbaasd

Altijd belangrijk een oog op de Russische mediasfeer te houden. En opvallend in het bovenstaande segment is dat Solovyov (dossier) zich meteen uitspreekt tegen Russische media die 'meedoen aan paniekzaaien', en hen rekent tot verraders en collaborateurs. En onderstaand is Olga Skabeeva begrijpelijkerwijs in de war over de schaal en ernst van de Oekraïense incursie.

De hamvraag is overigens nog steeds onbeantwoord: verwacht Oekraïne een langdurige aanwezigheid op Russisch grondgebied aan te kunnen, of willen ze gewoon laten zien dát ze hiertoe in staat zijn om hun onderhandelingspositie te versterken? Ondertussen bereidt ook Russisch Belgorod zich voor op een Oekraïense incursie, zie evacuaties na de breek.

INSTANT UPDATE - Vlad zelf reageert: "The enemy will certainly receive a worthy response."

Die brandende koeltorens in Oekraïense kerncentrale onder Russisch beheer te Zaporizhzhia zijn inmiddels wel geblust, en was geen nucleair gevaar.

Over de Oekraïense operatie in Russisch Kursk schrijft het (onmiskenbaar pro-Oekraïense) ISW: "Ukraine's operation in Kursk Oblast has allowed Ukrainian forces to at least temporarily seize the battlefield initiative in one area of the frontline and contest Russia's theater-wide initiative. (...) Russian officials acknowledged that Ukrainian mobile groups advanced upwards of 25 km into Belovsky Raion, Kursk Oblast on the night of August 10-11, but there are no indications that these groups remain in the area."

Ondertussen lijkt Rusland ook een Oekraïense invasie van Russisch Belgorod te vrezen en kondigt de gouverneur bovenstaand de evacuatie van grensdistrict Krasnoyaruzhsky aan wegens "toegenomen Oekraïense activiteit". Russische MilBloggers melden dat er ook daar al gevechten aan de grens gaande zijn: "For two hours, the enemy has not given up trying to break through our defensive line in the area of ​​the village of Kolotilovka. Enemy tanks are working in a carousel along the checkpoint. An artillery duel is underway. Border guards and armed forces have accepted a firefight." Het ISW heeft die beweringen echter nog niet kunnen 'geo-locaten' en bevestigen.

Ook blijven er nieuwe video's van Russische krijgsgevangenen verschijnen, sommige meldingen spreken inmiddels van 500 tot 1000 Russische soldaten in Oekraïense hechtenis.

En ondertussen is ook Moskou niet geheel veilig: meerdere drones explodeerden op een militair vliegveld 30 kilometer buiten Moskou, waar een aantal Russische 'Special Mission Aircraft' gestationeerd zijn, waaronder Poetins nucleaire Doomsday Planes. Spannend!

Update 12:01 - Video van zoveel Russische krijgsgevangenen dat het de Oekraïense logistiek belast.
Update 13:56 - Tsjetsjeense eenheid raakt en kaapt Oekraïense BTR-4.

De oorlogsmist is weer dicht

Inmiddels heeft Zelensky's adviseur Mykhailo Podolyak de INVASIE VAN RUSLAND erkend en toegelicht door te zeggen dat het de Oekraïense onderhandelingspositie versterkt. Nou, dat valt te bezien, maar de redenatie is begrijpelijk. Zelfs als Oekraïne zich binnenkort terugtrekt en er geen langdurige bezetting van maakt, heeft het in ieder geval laten zien dat het tot zo'n diepe incursie in staat is.

Volgens de burgemeester van Kurchatov te Kursk, Igor Korpunkov, zijn er momenteel gevechten gaande op enkele "tientallen kilometers afstand van de plaatselijke kerncentrale."

Het Russische Ministerie van Defensie plaatst meerdere video's van hevige versterkingen die onderweg zijn voor de 'ontzetting'. Een Russisch tegenoffensief zou inmiddels - volgens Russen - in volle gang zijn, al voelen dit soort bewijsvideo's bepaald niet overtuigend.

Stuiptrekking of daadwerkelijke strategie?

Oekraïense troepen zijn hier de Russische Kursk-regio tussen de 10 en 15 kilometer diep ingetrokken, al zijn er Russische bronnen die spreken van al 25 kilometer. Het ISW schrijft: "A Russian insider source claimed that Ukrainian forces have seized 45 sq km of territory within Kursk Oblast since they launched the operation on Aug. 6. (...) Geolocated imagery posted on August 7 shows that Ukrainian forces captured over 40 Russian prisoners of war (POWs) (...). Chechen units reportedly suffered very heavy losses in Ukrainian attacks in the Korenovo Raion on August 7."

De laatste keer dat iets vergelijkbaars, maar op veel kleinere schaal gebeurde was half maart 2024 toen Russische vrijwilligerseenheid van het Oekraïense leger het Freedom of Russia Legion de grens overstaken in Belgorod en Kursk.

Poetin erkent de situatie en reageerde gisteren in de onderstaande uitgezonden bijeenkomsten. Hij noemt de invasie "opnieuw een ernstige provocatie door het regime in Kiev" en krijgt in een tweede bijeenkomst van zijn stafchefs te horen dat de tegenaanval is ingezet, en dat deze voltooid is "als de staatsgrens bereikt wordt." Oftewel, die is nog niet bereikt.

De aanval wordt volgens Rusland geleid door Oekraïenes 22nd Mechanized Brigade en op beelden zijn tot nu toe (soms vernietigde) Amerikaanse Strykers en Bradleys en Duitse Marders te zien.

Volgens Rusland bestaat de Oekraïense aanval uit "zo'n 1.000 troepen", en het is onduidelijk wat Oekraïenes operationele doel hiermee uiteindelijk is. The Guardian schrijft: 

"The main operational gas pipeline into Europe runs near Sudzha, where a metering station monitors the reduced Russian supplies to countries such as Austria and Hungary. Ukraine has allowed gas to continue flowing through the pipeline as part of a contract that expires at the end of 2024.

Other online speculation suggested that a target of the incursion could be the Kursk nuclear power plant, but the facility is 35 miles from the border and a long way from what a force of several hundred – or thousand – would be capable of."

Ondertussen verschijnen er steeds meer beelden van Russische krijgsgevangenen, op deze luchtfoto's alleen al zo'n 40. Volgens Russische berichten zijn er al zo'n 300 Russische soldaten gevangen genomen.

Maar vibe-based voelt het onwaarschijnlijk dat Oekraïne erg lang in staat zal blijven Russisch grondgebied te bezetten, laat staan nog 40 kilometer verder Rusland in te trekken en daar te overleven.

Veel meer beeld na de breek.