Mocht even duren

Nou, daar zijn ze. De 31 Amerikaanse nieuwste M1A2 SEPv3's Abrams exportversie zonder geheim verarmd uraniumpantser. Het Pentagon bevestigt in opmerkelijke taal: "As President Zelensky said earlier today, the first batch of the 31 Abrams tanks have arrived in Ukraine. The mere presence of Abrams tanks serves as a potent deterrent. By having these tanks in their arsenal, the Ukrainian Army can more effectively discourage aggressive actions." 

Tussen de lijntjes staat daar bijna onmiskenbaar dat Oekraïne opgedragen is deze prestigieuze modellen niet in te zetten voor offensieve acties, zeer waarschijnlijk om een van Amerika's voornaamste exportproducten én mega-koper Polen niet in verlegenheid te brengen met beelden van vernietigde M1 Abrams. Want die verschijnen nu eenmaal onherroepelijk als je ze tegen de Russische linies aangooit, en al helemaal in deze toch wel terminale fase van het lenteoffensief.

Want, net als de Leopard 2A6 en Challenger 2 is ook de M1 Abram vrij makkelijk uit te schakelen door zelfs infanteristen met de juiste uitrusting, zoals hier bijvoorbeeld een Iraakse M1. Ondertussen circuleren er geruchten dat de VS overweegt nog eens 30 extra M1 Abrams te sturen.

Maar nog even over dit volstrekt hallucinante bericht van voormalige denktank het ISW hoor. "Putin may have ordered the Russian military command to hold all Russia’s initial defensive positionsto create the illusion that Ukrainian counteroffensives have not achieved any tactical or operational effects despite substantial Western support." Even zodat we het begrijpen hoor, bedoelen jullie dat Poetin de opdracht gaf de Russische verdedigingslinie succesvol te verdedigen om de illusie te creëeren dat Oekraïne ondanks riante Westerse steun geen substantiële voortgang wist te boeken?

Het raam sluit [zo zeg je dat in het Nederlands]

Stafchef van de Amerikaanse strijdkrachten Generaal Mark Milley vijf dagen geleden tegen de BBC: "There's still a reasonable amount of time, probably about 30 to 45 days' worth of fighting weather left, so the Ukrainians aren't done. There's battles not done... they haven't finished the fighting part of what they're trying to accomplish." Kortom, nu nog zo'n 25 dagen voordat de modder je de aarde inzuigt, hoe groot je wielen ook zijn. 

Afgelopen twee weken boekte Oekraïne in tegenstelling tot de weken daarvoor weer een aantal succesjes - zij het bescheiden. Het meest significante succes was vorige de Oekraïense verovering van Robotyne (maps). Sindsdien heeft Rusland tegenaanvallen en pogingen tot herovering gelanceerd, maar tot nu toe, zo lijkt het, zonder succes. Ook lijkt het plaatje Andriivka Zuid van Bakhmut heroverd door Oekraïne, en verschijnen er onbevestigde berichten dat Klishchiivka (maps) heroverd is. 

Kortom, bescheiden succesjes die nog niet in de buurt komen van de herovering van sleutelstad Tokmak, laat staan een definitieve doorstoot naar het einddoel: de branding van de Zwarte Zee. En dat leidt tot tastbare spanning tussen Oekraïne en hoofdsponsor het Pentagon. Dat wist u al, maar gisteren schreef de Financial Times het opnieuw uitgebreid op: 

"Some US officials have complained privately to the media that Ukraine had failed during training to master modern operations that combine mechanised infantry, artillery and air defence and were too risk averse in their approach. Ukrainian officials, meanwhile, have pointed out that American forces have themselves never conducted operations on battlefields like Ukraine’s, without air superiority, against a military the size and calibre of Russia’s, and against some of its most advanced weaponry and military technologies. (...) After early unsustainable losses, Ukraine has pivoted back to a campaign of attrition. (...) Crucially, it will depend on Ukraine’s allies increasing production of ammunition and other equipment to sustain an attritional war."

Samengevat: wil het Westen Oekraïne inderdaad blijven steunen, dan moet het bereid zijn een meerjarenplan toe te zeggen. Alles inzetten op 1 seizoensoffensief heeft niet het gewenste resultaat opgeleverd. 

Bindende tip: als Oekraïne lang genoeg in de gratie van het Westerse publiek wil blijven, haal dan in GODSNAAM zo snel mogelijk die gefragmenteerde sociopaat Sarah Ashton-Cirillo UIT OFFICIËLE ROL als woordvoerder voor het Westerse publiek. Teksten als "Next week, the teeth of the Russian devils will gnash ever harder, and their rabid mouths will foam in uncontrollable frenzy. (...) Russia's war criminal propagandists will all be hunted down (...)," gepresenteerd in die overduidelijk geesteszieke, geaffecteerde stijl. Welke Oekraïense beslisboom accordeert die afstotelijke freakshow nou al maanden achtereen?

Het ongekalibreerde zigeuner-lef van deze gladjakker

Vorige week nog die volkomen onterechte schoffering van Elon Musk door Zelensky's hoofdadviseur, en nu dit weer. Bovenstaand is natuurlijk dezelfde Dmytro Koeleba die u in juni 2022 een Poetinvriendje noemde en begin september nog zei dat u uw kop moest houden met uw kritiek op de trage voortgang van het Oekraïense tegenoffensief. En nu dit weer over de levering van Duitslands Taurus kruisraketten. Gisteren zei de Duitse MinDef Boris Pistorius dat de Amerikaanse levering van langeafstandsraketten niet automatisch betekent dat ook Duitsland overstag gaat, enkel omdat Duitsland eerder had aangegeven sowieso geen langeafstandsraketten te leveren zonder dat Amerika het ook deed.

En dat kwam Duitsland MinBuz Annalena Baerbock bovenstaand dus op een vernederende woordenwisseling te staan. Koeleba: "No, I wouldn't say that Annalena went beyond the official position of the German government. But, you know, you will do it anyway. It's just a matter of time. And I don't understand why we're wasting time." 

En dat terwijl chef van de Duitse krijgsmacht Brigadier-Generaal Christian Freuding dit weekend te gast in Oekraïne zelf zei dat militaire bijstand aan Oekraïne al tot 2032 is verzekerd - zie na de breek. Maar zelfs daar neemt Oekraïne dus geen genoegen mee.

Het Azov Regiment onder joods-islamitisch commando. Dát is nieuwe bestuurscultuur!

Opvallend. In de bovenstaande tweet  schrijft Zelensky's account over Zelensky's inspanningen om corruptie tegen te gaan aan EU-eisen te voldoen, vooral onder de noemer van een wet over "politically exposed persons". In diezelfde video - maar dus niet in de tekst op Twitter, maar weer wel in de tekst op Telegram - kondigt Zelensky aan dat hij zijn Minister van Defensie Oleksii Reznikov vervangt. "I have decided to replace Minister of Defence of Ukraine. Oleksii Reznikov has gone through more than 550 days of full-scale war. I believe that the Ministry needs new approaches and other formats of interaction with both the military and society at large." 

Zelensky voert al sinds het begin van zijn termijn een verbeten strijd tegen Oekraïnes extreem diepgewortelde corruptie. En nu er sinds de oorlog in de verste verte toch een Oekraïens EU- én NAVO-lidmaatschap gloort, voert hij die strijd in de zevende versnelling. CNN tikt het als volgt op: "Zelensky fired a slew of senior officials at the start of the year over a scandal linked to the procurement of wartime supplies; the country’s deputy defense minister resigned after facing allegations of corruption; then in August, Zelensky dismissed all officials in charge of regional military recruitment centers, citing numerous ongoing criminal proceedings. (...) And on Saturday, one of Ukraine’s most powerful oligarchs and a key Zelensky supporter, Ihor Kolomoisky, was arrested as part of a fraud investigation."

Formeel is aftredend MinDef Oleksii Reznikov nooit betrokken geweest bij die corruptie, maar als verantwoordelijk minister straalt het natuurlijk wel op hem af. Ook circuleert in OSINT-kringen het bericht dat 'te close' was met Westerse officials en zich teveel aantrok van wat het Westen het beste acht voor Oekraïnes militaire voortgang. Tegelijkertijd circuleert ook het gerucht dat Reznikov de nieuwe Oekraïense ambassadeur te Londen gaat worden.

De nieuwe MinDef wordt de Krim-Tataarse, islamitische Rustem Umerov (wiki, profiel). De ontslagbrief na de breek.

Vinden we verder niks van hoor, maar nieuws is het wel

Jonge meiden, social media, een land in oorlog, vader kwijt; rouwverwerking kent nu eenmaal vele etages en sommigen worden langer bewoond dan anderen. Toch lijken de Oekraïense autoriteiten iets minder coulant. De dag na het voorval schreef de politie van Kiev in een Telegram-post: "Gisteren, rond 18.00 uur, zagen politieagenten, terwijl ze sociale netwerken in de gaten hielden, een video van twee meisjes die dansten op de graven van gevallen soldaten op een van de begraafplaatsen van de hoofdstad. (...) Binnen een uur werden de overtreders aangehouden. (...) Het tweetal hangt een huisarrest of gevangenisstraf van drie tot vijf jaar boven het hoofd." Ze hebben het er maar druk mee in Kiev, het in de gaten houden van sociale netwerken. De zussen hebben eergisteren een video geplaatst waarin ze hun excuses maken en om vergeving vragen - zie inclusief vertaling na de breek.

Wel tot de ja het zal eens niet

Nou, WE tekenen wel weer demissionair bij het kruisje. Want je verwacht het niet maar de EU voorziet dus "onvoorziene" kosten van 66 miljard euro waarvan zo'n 54 miljard euro door lidstaten opgehoest moeten worden. Het kostenplaatje bestaat vooral uit "de oorlog in Oekraïne, hoge inflatie, extra personeel, migratiestromen richting Europa en hogere rentelasten. (...) Vooral de gestegen rente op leningen en de gevolgen van de oorlog kosten heel erg veel geld. De extra rente-uitgaven worden begroot op 18,9 miljard euro (maar kunnen nog verder oplopen), de giften aan Oekraïne op 17 miljard." 

En 3,16 miljard euro daarvan komt dus voor uw rekening. Al loopt het waarschijnlijk met nog eens 1,8 miljard euro op als ervoor 'gekozen' wordt meer dan 17 miljard euro aan giften en 33 miljard euro aan leningen richting Oekraïne te sturen. Maar Hoekstra zit er bovenop en RTL Z schrijft dat "Die onderhandelingen nog weleens vrij pittig kunnen worden". Oftewel: het bedrag is al overgemaakt.

In totaal 500.000 doden en gewonden aldus de New York Times

Blijft een moeilijk telwerk want Oekraïne communiceert al heel lang geen eigen dodental meer en volgens Ruslands officiële cijfers betreuren zij 'slechts' 6000 doden al staat het aantal openbare Russische overlijdensberichten inmiddels op 30.000. Maar volgens de New York Times schatten Amerikaanse officials het aantal slachtoffers nu als volgt: 

Rusland: 120.000 doden en tussen de 170.000 en 180.000 gewonden.
Oekraïne: 70.000 doden en tussen de 100.000 en 120.000 gewonden.
War is hell.

In totaal heeft Oekraïne zo'n 500.000 troepen en Rusland met 1.330.000 ongeveer driemaal zoveel. Maar het lijkt erop dat het momentum waarmee Oekraïne hun 1:3-minderheid voorheen compenseerde nu definitief verspeeld is. Volgens de Washington Post spreken Amerikaanse inlichtingen officials inmiddels hardop uit dat ze verwachten dat het Oekraïense tegenoffensief mislukt is: "The U.S. intelligence community assesses that Ukraine’s counteroffensive will fail to reach (...) its principal objective of severing Russia’s land bridge to Crimea in this year’s push. The grim assessment is based on Russia’s brutal proficiency in defending occupied territory through a phalanx of minefields and trenches, and is likely to prompt finger pointing inside Kyiv and Western capitals about why a counteroffensive that saw tens of billions of dollars of Western weapons and military equipment fell short of its goals."

Ook krachten binnen Congress die voorheen sterk voor meer wapenleveranties aan Oekraïne waren beginnen van toon te veranderen. Vice-voorzitter van de Congressional Ukraine Caucus Andy Harris wiens moeder Oekraïens is "told his constituents it’s about time to wind down direct U.S. aid to Ukraine. (...) He said of Ukraine’s springtime offensive that was intended to turn the tide of the war: “I’ll be blunt, it’s failed.” And he was blunt, too, about the prospects for a victory ahead: “I’m not sure it’s winnable anymore.”" Ook zei stafchef Stian Jenssen van NAVO-secretaris Jens Stoltenberg deze week dat Oekraïne mogelijk grondgebied af zou moeten staan in ruil voor vrede, hij zich vervolgens voor die suggestie verontschuldigde maar deze niet terugnam. 

Kortom; binnenkort zit iedereen aan de onderhandelingstafel en mocht Kennedy, Trump of Vivek in 2024 verkozen worden dan gaat de wapenkraan sowieso meteen dicht en beginnen de vredesonderhandelingen in week 1 van een nieuw presidentschap.

Voor de duidelijkheid: niet NAVO-chef Jens Stoltenberg zelf, maar zijn stafchef Stian Jenssen zei dit vanochtend

Spreekt een veredelde office manager hier voor z'n beurt of mocht hij het proefballonnetje voor een koerswijziging oplaten? Het letterlijke citaat van stafchef Stian Jenssen tijdens een paneldebat vanochtend in Arendal: "Ik denk dat een oplossing voor Oekraïne het opgeven van territorium zou kunnen zijn, in ruil voor NAVO-lidmaatschap." Stoltenberg zelf heeft zich expliciet nog nooit gewaagd aan het bespreken van eventuele oplossingen, anders dan Ruslands volledige verdrijving uit Oost Oekraïne en zelfs over het lot van de Krim is hij tot nu toe 'strategisch ambigue'. 

Bij een vraag om verheldering van zijn standpunt antwoordde Sitan Jenssen dat "de discussie over mogelijke na-oorlogse status al gevoerd wordt en dat ook anderen al de vraag stellen of Oekraïne territorium af moet staan aan Rusland." Tegelijkertijd was de NAVO half juli natuurlijk nog verdeeld en daarom opzettelijk vaag over Oekraïne mogelijke toetredingstraject en kreeg Zelensky nadrukkelijk geen concrete toezeggingen.

Mocht het een daadwerkelijk NAVO-proefballonnetje zijn dan is dat een reactie op het Oekraïense tegenoffensief dat de VS al een tijdje "teleurstellend" noemt. Al vinden er hier en daar wel bescheiden Oekraïense heroveringen plaats. Kortom; mogelijk sorteert de NAVO voor op het einde van de oorlog en het de start van onderhandelingen.

En we zaten er dus volledig naast in dit topic.

En nee, het is nooit een excuus, maar bijna iedereen verspreidde gisteren aan de hand van het onderstaande onvolledige fragment het bericht dat de Russische NPO 284.000 Russische overlijdensberichten op social media had geteld. Het volledige bovenstaande fragment vertelt echter een tegenovergesteld verhaal, namelijk dat ze 284.000 Oekraïense overlijdensberichten telden.

Het getal is afkomstig van Ruslan Tatarinov van het Telegramkanaal Шепот фронта, vrij vertaald naar "Whispers of the Front". Het gaat specifiek om dit bericht van 1 augustus, een transcript van Tatarinovs bewering dat er 284.000 Oekraïense overlijdensberichten te vinden zijn op social media. Uit de originele tekst blijkt dat het geen telwerk, maar een geautomatiseerde schatting betreft. 

De Russische tekst na Google translate: "I put the search on tag words like “died for Ukraine”, “buried” ... I brought it to the programs so that there was an Internet calculation. And it quickly became clear that a lot of soldiers are dying in Ukraine. On average, about 400 obituaries a day. (...) This is average. The peak was November last year. There, in one day, about 1100 obituaries for soldiers of the Armed Forces of Ukraine were published. There were 900 a day. How many losses of Ukraine did you count? 284 thousand dead. This was recorded a week ago."

Het getal 284.000 is dus het resultaat van "programs" die "internet calculations" uitvoerden, en zodoende echt niet meer dan een zeer grove schatting. En zeer waarschijnlijk dus ook een grove overschatting, al sprak Von Der Leyen eind november natuurlijk - in een later verwijderd filmpje - wel al van 100.000 Oekraïense doden. De daadwerkelijke bonnetjes van het Slavische Slachthuis, eigenlijk willen we ze niet eens meer zien.

RECTIFICATIE: Dit topic klopt niet. Het volledige fragment toont aan dat ze het over Oekraïense, niet over Russische overlijdensberichten heeft.

284.000, interessant getal. Dat is namelijk 9,9 (!) keer zoveel als de 28.652 t/m 28 juli van Mediazona en BBC News Russian die hetzelfde soort overlijdensberichten op social media turven. Verklaring? Of de Russische NPO weet veel beter waar het deze berichten kan vinden, of de Russische NPO telt verschillende overlijdensberichten over dezelfde persoon als meerdere personen. Hoe dan ook staat 284.000 akelig dicht bij het - structureel 'omhoog afgeronde' - Russische dodental volgens Oekraïne, dat zijn teller op 5 augustus nog op 249.110 zette. En dat staat natuurlijk weer op hallucinante afstand van wat het Kremlin zelf beweert, namelijk 'slechts' 6000 doden. Maar het Slavische Slachthuis heeft twee ingangen. Oekraïeners worden er even massaal aan stukken geschoten, en hun offensief lijkt te stagneren. War is hell.