Direct hit

Bovenstaand ziet u het nachtelijke silhouet van de Olenegorski Gornjak (wiki), een Russisch Ropucha-klasse 'landingsschip' in de Novorossiysk-haven (maps) aan de Zwarte Zee. Het schip wordt direct geraakt door een Oekraïense water-drone, en we durven te vermoeden dat het niet om deze drone , maar de nieuwere, grotere en snellere drone na de breek is. Naar verluidt was de drone afgeladen met 300 tot 450 kilo TNT. Het schip werd vanochtend gekanteld en al weggesleept. De aanval geldt als een lichtpuntje in het Oekraïense offensief dat de VS ook na opschaling van verkennende naar daadwerkelijke aanvallen "teleurstellend, een kwestie van honderden meters" noemt. Meer beeld na de breek.

Dit is echt geen best nieuws voor Oekraïne hoor

Ja, dit is niet het schoolrapport waar Oom Sam op hoopte. Oekraïne heeft op dit moment een strijdmacht van zo'n 150.000 man langs drie assen ingezet, waaronder meerdere in het Westen getrainde brigades. Maar het rendement van hun opschaling van verkennende aanvallen naar volwaardige aanvallen is tot nu toe beperkt. Anonieme Pentagon-officials tegen Politico:

"“They are making mostly small, incremental gains” on all three axes, the official said. “They are still facing stiff Russian resistance — second and third layers of defenses.” Een van de officials benadrukte dat terreinwinst wordt gemeten in "honderden meters". Een andere adviseur zegt: "Even when Ukrainian forces manage to clear a minefield and advance, Russia will use artillery and helicopters to drop more mines behind them, trying to trap units between minefields, according to a person who advises the Ukrainian government."

Kortom, de Zwarte Zee - het hoofddoel van het Oekraïense offensief - is nog lang niet in zicht.

Morgen gegarandeerd op de Russische NPO en zo niet dan zijn het amateurs

Het zoveelste voorbeeld van waarom de New York Times zichzelf uiteindelijk genoodzaakt zag te koppen dat "Troops’ use of patches bearing Nazi emblems risks fueling Russian propaganda (...)" en vervolgens met het ene na het andere ontoereikende zwaktebod op de proppen kwam om de verwarring te verzachten. Er waren en zijn gewoon heel veel nazi's en aanverwanten in Oekraïne. En daar kun je allerlei - soms terechte - draaien aan geven, bijvoorbeeld dat Oekraïens nazisme vooral een anti-Russisch sentiment belichaamt, maar het blijven wel nazi's. En om het nog onbegrijpelijker te maken allemaal: ook Russische soldaten zijn niet vies van nazi-symboliek, met de drie nazi-tatoeages van Wagner Group-oprichter Dmitry Utkin voorop. 

De behandeling van Oekraïense soldaten in Duitse ziekenhuizen is overigens al een tijdje staand beleid.

Cinematische waanzin onderstaand

Nee het is niet grappig deze oorlog is een eerloze hel maar de betaler (het publiek) wil soms ook wat en de Strafkolonie levert. Maar dan het grote nieuws van de dag: Het Oekraïense tegenoffensief - dat al maanden in een soort schemergebied van aanvallende verkenning verkeerde - lijkt sinds gisteravond opgeschakeld tot daadwerkelijk offensief. Het ISW bericht dat:

"Ukrainian forces launched a significant mechanized counteroffensive operation in western Zaporizhia Oblast on July 26 and appear to have broken through certain pre-prepared Russian defensive positions south of Orikhiv. Russian sources, including the Russian MoD and several prominent milbloggers, claimed that Ukrainian forces launched an intense frontal assault towards Robotyne (10km south of Orikhiv) and broke through Russian defensive positions northeast of the settlement. (...) The disagreement amongst several prominent Russian sources indicates that the situation remains less than clear and that Ukrainian forces may have been more successfulthan assessed by Russian commentators."

Kortom, het publiek geheime Oekraïense plan om door te stoten naar de Zwarte Zee en daarmee de Krim en Russische tropen te Kherson aan de Oostzijde van de Dnjepr af te snijden van het Russische front, wordt nu daadwerkelijk geprobeerd. Het is op dit moment onmogelijk om te beoordelen hoe succesvol en zo ja hoe houdbaar Oekraïense voortgangen zijn.

 Meer naar kaartjes kijken doen we na de breek.

Samengevat

Veel verwarrende berichten in de nasleep van de NAVO-top natuurlijk. Maar de uitkomst is dat Oekraïne geen formele uitnodiging tot het starten van een toetredingstraject heeft gekregen en ook geen concrete toezeggingen kreeg over wanneer zo'n uitnodiging wel zal verschijnen. En dat staat ergens natuurlijk in verwarrend contrast met de resolute, officiële NAVO-tekst die zegt dat Oekraïne uiteindelijk sowieso wél lid wordt en dat het politieke en economische eisenpakket voor toetreding onder het 'Membership Action Plan' inderdaad vervalt voor Oekraïne.

Het officiële communiqué dat dinsdag werd gepubliceerd: "Ukraine’s future is in NATO. We reaffirm the commitment we made at the 2008 Summit in Bucharest that Ukraine will become a member of NATO, and today we recognise that Ukraine’s path to full Euro-Atlantic integration has moved beyond the need for the Membership Action Plan." Een paar zinnen later wordt echter wel gesproken van "additional democratic and security sector reforms that are required. (...) The Alliance will support Ukraine in making these reforms on its path towards future membership."

Maar de zin direct is daarna vervalt meteen weer in 'strategische ambiguïteit' en is daarmee het Oekraïense pijnpunt van de gehele verklaring: "We will be in a position to extend an invitation to Ukraine to join the Alliance when Allies agree and conditions are met." 

Samengevat: er kwam geen uitnodiging en het is ook niet duidelijk wanneer die uitnodiging dan wel verschijnt. Maar de consensus is overigens wel dat Oekraïne sowieso niet tijdens de oorlog NAVO-lid wordt, en dat erkent en accepteert Zelensky zelf ook: "I am confident that after the war Ukraine will be in NATO. We will do everything for this." Nou, wordt vervolgd op de volgende NAVO-top in NEEE-DDR-LAND.

Whollah PARDON?

Kenmerkend ongekalibreerd weer, deze Kozakken-diplomatie. NAVO-kopstukken zijn morgen en woensdag bijeen in Litouwen, die buitenpost OMSINGELD door Kalinigrad en Wit-Rusland. Die top heeft zo'n beetje 1 agendapunt: het al dan niet toetreden van Oekraïne en zo ja hoe. Ondanks de NAVO-steun aan Oekraïne zitten lang niet alle NAVO-landen te wachten op een Oekraïens lidmaatschap van de alliantie. Immers: 

1) Het is nog altijd letterlijk het Swaziland van Europa. Transparency International schreef op 25 januari 2022 (!) nog over Zelensky's Oekraïne: "Ukraine scored 32 points out of 100 possible in the Corruption Perceptions Index (CPI) for 2021. Our indicator has decreased by one point, and now Ukraine ranks 122nd out of 180 countries in the CPI. The African state of Eswatini (Swaziland) is next to Ukraine. Zambia, Nepal, Egypt, the Philippines, and Algeria are one point ahead — with 33 points each."

2) Het is voor een land niet mogelijk NAVO-lid te worden terwijl het formeel in oorlog verkeert en er is geen einde van deze oorlog in zicht.

3) Daadwerkelijk NAVO-lidmaatschap was en is de kern van Poetins invoelbare bezwaren tegen Westerse operaties in Oekraïne. NAVO-lidmaatschap maakt een doorleefd en houdbaar vredesbestand nog minder waarschijnlijk en trekt de NAVO daarmee per artikel 5 in een permanente Slavische stare down.

Maar dat alles weerhoudt Oekraïnes Minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba er natuurlijk niet van om vandaag al te tweeten dat "Following intensive talks, NATO allies have reached consensus on removing MAP from Ukraine's path to membership. I welcome this long-awaited decision that shortens our path to NATO." Kortom, hij claimt dat er al consensus is - dat geloven we nadrukkelijk niet - dat de NAVO hun 'Membership Action Plan (MAP)' waarin o.a. "politieke en economische" eisen voor lidmaatschap vastgesteld worden voor Oekraïne op zal schorten opdat het zo snel mogelijk lid kan worden.
UPDATE: Turkije toch akkoord met NAVO-toetreding Zweden

Kajsa rules the waves wanneer het haar uitkomt

Enkele uren voordat het omviel, besloot het kabinet dat het wat moet doen aan de Situational Awareness en Situational Understanding van de Noordzee. MinDef Kajsa Ollongren (D66) heeft daarom geregeld dat het bewaken van het Nederlandse gedeelte van de Noordzee een 'permanente taak' van Defensie wordt. Denk aan het in kaart brengen van internetkabels, gasleidingen en windmolenparken, maar ook het voorbereiden op verstoring en sabotage of spionage via datakabels. Marine, Kustwacht, AIVD en MIVD werkten al samen (ook met de NAVO en EU) aan het bewaken van de Noordzee maar dat was gek genoeg nog nooit geformaliseerd en dat moet wel want de regering heeft het oppergezag over de krijgsmacht en dan is er dus een kabinetsbesluit nodig. En er is genoeg te doen. Zo schaduwden Zr.Ms. De Ruyter en Tromp afgelopen week het Russische ""onderzoeksschip"" Admiraal Vladimirsky. De Vlad staat bekend om het uithalen van allerlei rottigheid. 

Wat ons brengt op die andere zee waar rottigheid is uitgehaald: de Oostzee. Weet u de koppen nog vorige maand; MIVD waarschuwde CIA dat Oekraïne Nord Stream op wilde blazen? Dat werden Kamervragen natuurlijk die Ollongren afgelopen week beantwoordde. Of eigenlijk niet. Want over het werk van de MIVD worden in het openbaar geen mededelingen gedaan en als er iets te melden valt doet ze dat misschien op vertrouwelijke wijze. En hoe zit het eigenlijk met dat Duits-Deens-Zweedse onderzoek naar Nord Stream?  Ollongren houdt zich op de vlakte: "Het is niet bekend wanneer en in welke vorm de genoemde onderzoeksrapporten van Zweden, Duitsland en Denemarken worden gepresenteerd." SP Kamerlid Frank Futselaar had nog één vraag over de mogelijke Oekraïense betrokkenheid bij de aanslag.

Waarvan akte.

We kijken weer/nog

Zoals gebruikelijk is het weer gissen naar de WAARHEID in de dichte oorlogsmist van Nederlands Oostfront. Een vooraanstaande Russische MilBlogger Sladkov claimt dat Rusland de Bakhmut-verdeigings-nederzetting Klishchiivka (maps) heeft verlaten. Die claim wordt echter weer weersproken door een Oekraïense bron - "Bakhmut Demon", lol -  aan diezelfde frontlinie: "They have not yet retreated, Sladkov is lying. But we created a critical situation for them. Hopefully their reserves don't make it." Kortom; waarschijnlijk neemt de Russische bron alvast een voorschot op de realiteit.

Ook het lot van het vermeende Oekraïense bruggenhof aan de Russische zijde van de Antonovsky-brug over de Dnjepr te Kherson-stad (maps) is in eenzelfde mist gehuld. Het vestigen van zo'n Oekraïens bruggenhoofd zou een strategische doorbraak kunnen betekenen in het gestage tegenoffensief. 

Op 3 juli verschenen berichten dat de Oekraïense 3rd Marine Special Operations eenheid er verkennende aanvallen uit begon te voeren. Kort daarvoor en kort daarna bleven berichten verschijnen dat Oekraïne een klein bruggenhoofd aan de Russische zijde wist te vestigen, bleef Rusland dit ontkennen en verschijnen vandaag beelden van Russische kruisraketten op het Oekraïense bruggenhoofd dat er niet zou zijn. Kortom, een bruggenhoofd om in de gaten te houden.

En volgens Lukashenko is Wagner-chef Prigozhin helemaal niet in Minsk maar gewoon in Poetins thuisstad Sint-Petersburg. Die mag zich vermommen!

Hier zag u dag 1, dag 2, dag 5, dag 6, dag 7 en dag 8 van het Oekraïense tegenoffensief

Het is ook deze week weer een kwestie van meters turven. Het ISW schrijft dat "Ukrainian forces continued counter offensive actions in at least four sectors on June 18 and made limited territorial gains . Geolocated footage suggests UKR forces made limited advances south of Kreminna in Luhansk&in western Zaporizhia Oblast. " Ook lijkt het erop dat Oekraïne voor het eerst in een week een dorp van enig belang herovert, namelijk Piatykhatky (maps) aan het Westerse uiteinde van het Zaporizhzhia-front. Zowel een Russische official als Russische MilBlogger WarGonzo bevestigen de herovering. Ook lijkt Oekraïne langzaam voortgang te boeken in hun omcirkeling van Bakhmut.

Oekraïense vice-MinDef Hanna Maliar schrijft vandaag op Telegram dat "During the last two weeks, 8 settlements were liberated: Novodarivka, Levadne, Storozheve, Makarivka, Blahodatne, Lobkovo, Neskuchne, P'yatikhatky. Ukrainian units advanced 7km deep into enemy territory. The total area that was liberated in the south is 113km²."

De schaal en diepte van de veroveringen zijn bescheiden, maar vooralsnog is de Oekraïense inzet van drie van hun twaalf pantserbrigades en zelfs die drie niet volledig, evenredig bescheiden. Desondanks zijn de Oekraïense verliezen substantieel. Onderstaand een (pro-Russische) compilatie van Oekraïense verliezen door voornamelijk drones en mijnen. Ook circuleren er op Twitter veel beelden van precisie-aanvallen door Russische Ka-52 aanvalshelikopters. Niet eerder zagen we zoveel Russische Ka-52 activiteit tegen Oekraïense pantserdoelen. Mogelijk leed ook Oekraïnes speerpunt de 47th Mechanized Brigade in een klap wel 50 slachtoffers. Wel lijkt het erop dat Oekraïne in de afgelopen drie dagen vier Ka-52's wist te vernietigen. 

Dan nog even speciale aandacht voor deze twee vreemde tweets die vandaag viraal zullen gaan van het gezaghebbende, maar onmiskenbaar pro-Oekraïense ISW. "Ukrainian forces may be temporarily pausing counter offensive operations to reevaluate their tactics for future operations, however. Operational pauses are a common feature of major offensive undertakings." Die ongelukkige formulering wordt in pro-Russische sferen natuurlijk opgevat als aanstaande staking van het tegenoffensief als zodanig. Maar wat ISW bedoelt is dat de inzet van het hoofdoffensief deze week nog onwaarschijnlijk is.

Maar even hè, ongeacht de beperkte Oekraïense successen tot nu to: het is wel alweer Oekraïne dat het initiatief heeft. Dat allesbeslissende Russische offensief dat tribale fantasten als oud-kolonel Douglas MacGregor & Co elke twee weken opnieuw aankondigden, is er nooit gekomen.

Weekendvoer over kanonnenvoer

Een heel enkele keer wordt uw NPO-belastinggeld bij benadering goed besteed en meestal betreft het dan een buitenlandrepo van Nieuwsuur, bijvoorbeeld over de Sanna Marin Defense Forces of de drie grootste "Oneindige Megasteden" die in 2100 allemaal in Afrika liggen. En zo kijkt ook de bovenstaande Wagner repo verdienstelijk weg, al is het natuurlijk vooral een Nederlands ingesproken aaneenrijging van alle Wagner Group topics die u hier al vanaf dag 1 las. Maar goed, deze freakshow beslaat dus 1/3 van Ruslands militaire slagkracht. De overige 2/3 bestaat uit het dienstplichtleger en die paar professionals die nog leven van het Ministerie van Defensie, en Ramzan Kadyrov Tsjetsjeense TikTok-leger.