Toestanden hoor

Maffe toestanden in Bryansk Oblast (maps) in het uiterste Noordoosten van Oekraïne, vlak over de Russische grens. Eerst Russische berichten over een massale gijzeling door Oekraïense "saboteurs", die later weer ingetrokken werden. Vervolgens verschenen de onder- en bovenstaande videos waarin vermeende strijders van het "Russian Volunteer Corps" (wiki) oproepen tot een revolutie tegen Poetin en zich profileren als bevrijders.

Een van de beste journo's die niet aan tribaal wensdenken doet, Julian Röpcke, heeft de mannen in het bovenstaande filmpje geïdentificeerd. Links is 'extreem rechts Russische oppositiefiguur' Denis Nikitin, die sinds 2017 in Oekraïne woont en Poetins regime omver wil werpen. Rechts zou een vrijwilliger zijn bekend onder de naam "Fortuna".

Opvallend; Oekraïense grondoperaties in Rusland proper is iets waarvan Zelensky consequent heeft gezegd dat het niet zou gebeuren. Maar het Russian Volunteer Corps valt maar zeer beperkt, of zelfs eigenlijk helemaal niet onder Zelensky's commando. En het zijn technisch gezien ook geen Oekraïeners maar Russische anti-Poetin-seperatisten.

Spannend wel, hoe Rusland zal reageren op de duizendste overschreven rode lijn. Poetin noemt de situatie een "terreurdaad".

In ander nieuws: het is zeer binnenkort wel echt einde oefening voor Bakhmut.

Dierenactivisten halen Oekraïens vlaggetje massaal uit social media bio's!

Een heel referendum over kippenrechten teniet gedaan. Is dit nou een democratie??? (nee). De import van kiponterende eieren uit Oekraïne is ongeveer verdrievoudigd en beslaat inmiddels - vooral via Letland, Polen en NeeD(66)DR-land - zo'n 2/3 van de gehele import van de EU. En dat terwijl de eieren afkomstig zijn van zo'n 2 miljoen leghennen in klassieke legbatterijen; een kooihuisvesting die al sinds 2012 verboden is in de EU.

Als steun aan een land in oorlog schafte de EU het staande invoertarief af. ",,Het is te raar voor woorden”, zegt Kees de Jong, voorzitter van de vakgroep pluimveehouderij van LTO Nederland. Terwijl Nederlandse pluimveehouders aan strenge welzijnseisen voldoen, komen via de achterdeur deze eieren toch onze markt op." Het gaat overigens niet om uw zondagochtend-eitje op tafel, "maar om eieren die voedingsbedrijven gebruiken voor koekjes, pasta, sauzen en mayonaise. Bijna 13 miljoen kilo aan Oekraïense legbatterij-eieren verscheen zo op tafel. In 2021 was dat 2,3 miljoen kilo."

Dierenactivisten zijn dan ook niet mals. ",,Een barbaars systeem, dat gelukkig is afgeschaft”, formuleerde actieclub Compassion in World Farming eerder. (...) De Dierenbescherming zegt desgevraagd ‘niet blij’ te zijn met de groeiende import van eieren die niet aan Europese standaarden voldoen. ,,De dieren in deze systemen ondergaan een zeer ernstige aantasting van hun welzijn”, stelt woordvoerder Niels Dorland. Ook Erwin Vermeulen van actiegroep Animal Rights is uitgesproken: ,,Er zijn andere manieren om Oekraïne te helpen. Daar hoeven we geen dierenleed voor te sponsoren.”"

En dan moet de Oekraïense concurrentie in de melkveehouderij, varkenshouderij en akkerbouw nog op gang komen. Daar hebben ze iets minder stikstofeisen.

We kijken nog steeds

We hebben een hoop topic-waardig POV-geweld voorbij zien komen inmiddels. Maar slechts een keer eerder zagen we daadwerkelijk een point blank kill confirmed. De eerste was half september onderstaand door die gedempte SF'er die twee Russen neerschiet. De tweede keer was gisteren bovenstaand, ergens in de Donbass. We zien hoe een Oekraïense soldaat een RPG afvuurt op een Russisch pantservoertuig slechts meters verderop, en vervolgens een Russische infanterist omver schiet die de loopgraaf probeert te betreden. Beelden van naar verluidt dezelfde soldaat vorige week en veel meer, na de breek. Wat je noemt; iemand die z'n gewicht lijkt te dragen (ja dat is Nederlands).

Ondertussen lijken de Russen het net rond Bakhmut, hoe langzaam dan ook, toch wel steeds verder te sluiten. Rond Ivanivske (maps), vlak onder Bakhmut, lijkt Oekraïne juist weer grond te winnen.

Waar zie je zoiets nou

Even hierdoorklikken naar de video achter YouTube-leeftijdsgrens. De camerabeelden zijn gemaakt (maar niet gemonteerd) door een niet-Oekraïense soldaat in een buitenlandse 'vrijwilligers'eenheid te Kharkiv. Ze raken na het vernietigen van een Russische BMP - beelden hier - in gevecht met de gevluchte bemanning die zich in een huis heeft gebarircadeerd. Naderhand bleken het Russische Special Forces te zijn. De Russen werden uitgeschakeld, maar tegen een hoge prijs. De eenheid verloor twee soldaten en raakten allemaal (zwaar)gewond. 

De operators Josh en de Zuid-Afrikaanse 'Stiffy' kunt hier en hier op Instagram volgen. De huidige status van een aantal betrokkenen leest u na de breek.

Naschrift ten overvloede, maar toch: de video is oud en dateert uit de vroege herfst, maar werd gisteren pas afgemonteerd en al gepubliceerd.

vroem

De Nieuwe Wereld: Duitse minister van Buitenlandse Zaken zegt nagesynchroniseerd op Franse tv dat het Polen niet tegen zal houden als het hun Duitse Leopard 2-tanks naar Oekraïne stuurt. Die uitspraak zegt formeel nog niets en er is ook formeel nog geen Pools verzoek ingediend. Maar zulke taal gaat in deze situaties bijna altijd vooraf aan het in werking treden van de formaliteiten, en bovendien roept Polen al weken dat ze hun tanks desnoods zonder Duitse goedkeuring op zullen sturen. 

Er wordt vaak op gewezen dat Leopard 2-tanks heus zo goed niet zijn, omdat ze in Syrië gigantisch op de donder hebben gekregen van ISIS. Maar dat geldt dus evengoed voor de Amerikaanse M1-Abrams in Iraakse en Saoedische dienst te Jemen. 

Oftewel: een tank is niet enkel een solo-eenheid waarvan de kwaliteit afhangt van of-ie kapot te schieten valt of niet, want echt elke tank valt zelfs door adequaat uitgeruste infanteristen kapot te schieten. De kwaliteit van een moderne tank is evengoed afhankelijk van de kwaliteit van de coördinatie met omliggende infanterie, lichtere pantser, artillerie en luchtsteun. En die logistiek en coördinatie zal ook doorslaggevende zijn voor moderne Westerse tanks in Oekraïense handen. 

UPDATE: een woordvoerder van de Duitse overheid zei tegen Politico dat zo'n Poolse levering toch echt eerst door Duitslands Federal Security Council goedgekeurd zou moeten worden. Waarmee de woordvoerder de Duitse MinBuz in feite tegenspreekt.

Relevant

Weet u nog, toen Polen al hun 28 MiG-29s via Rammstein aan Oekraïne wilde doneren maar Biden dat hoogstpersoonlijk vetode? Het doneren van daadwerkelijke straaljagers werd altijd al gezien en gevoeld als extra trede op de escalatieladder, ondanks dat het 'gewoon' net als alle andere leveringen om een onbemand wapenplatform gaat, dat bovendien operationeel nog geen fractie zo dodelijk is als bijvoorbeeld de HIMARS. Maar toch, het was en bleef taboe.

Dat taboe werd gisteravond opnieuw geadresseerd door MinBuz Hoekstra, toen hij tijdens een debat reageerde op de vraag van D66-veldmaarschalk Sjoerdsma om "F-16's en infanteriegevechtsvoertuigen" aan Oekraïne te leveren. Hoekstra reageerde dat Nederland alleen dingen stuurt waar Oekraïne om vraagt. RTL tikte het als volgt op: "Ook maakte minister Wopke Hoekstra van Buitenlandse Zaken gisteren in een debat bekend dat het kabinet zal kijken naar het leveren van F-16 gevechtsvliegtuigen als de regering in Kiev daar om vraagt. Hoekstra liet weten met een 'open blik' naar zo'n verzoek te kijken." Interessant wel, want Oekraïense piloten zijn niet getraind op het vliegen van F16's, al kunnen ze het na een paar weken ongetwijfeld. 

Het "no taboos" dat internationale kanalen erbij plakken had overigens geen betrekking op de F16's, dat ging over de levering van "regulier materieel". Maar taal doet ertoe, en al helemaal in de week dat het Westen hun leveringen tot voorheen ongekende hoogtes opschroefden als reactie op de eerste Russische voorwaartse bewegingen sinds 8 september. Deze week kondigden de VS en andere landen ongekende leveringen aan en vandaag gaat Finland daar (naar verhouding) mee aan kop. Hun vorige 11 leveringen hadden in totaal een waarde van €190 miljoen, de levering die vandaag aangekondigd werd kost €400 miljoen.

In ander nieuws heeft Rusland een mobiele Pantsir-S1 luchtafweergeschut op de daken van hoge overheidsgebouwen waaronder het ministerie van defensie getakeld. Ook staat er sinds kort een Pantsir-S1 zo'n 10 kilometer van Poetins woning.

Een van onze favouriete MilLingo's: Stryker Brigade Combat Teams

Bovenstaand een prachtig filmpje over hoe de VS z'n Stryker Brigade Combat Teams organiseert op maximale mobiliteit en inzetbaarheid. De M1126 Stryker **is een zeer modulair pantservoertuig dat zowel als infanterietransport voor 9 man, (zwaar) wapenplatform, ambulance en 'Nuclear Biological Recon Vehicle' kan dienen. Onze favoriet is overigens de Stryker Mobile Gun System met z'n heerlijke 105mm, maar ons wordt nooit iets gevraagd.

Een Stryker Brigade bestaat uit 300 Strykers en 4500 soldaten. Oekraïne krijgt nu als onderdeel van een gigantisch Amerikaans steunpakket t.w.v. $2,6 miljard met 100 voertuigen dus 1/3 Stryker Brigade en daarbij nog eens minstens 50 extra Bradley Fighting Vehicles.

En het is niet alleen de VS. De gehele NAVO lijkt zich te roeren in reactie op de eerste Russische voorwaartse bewegingen in maanden rond Bakhmut.

Zweden stuurt een pakket t.w.v. $419 miljoen inclusief minstens 50 van hun eigen Bradley-achtige Combat Vehicle 90's en een ongenoemd aantal Archer Artillery Systems. Estland stuurt een pakket van $113 miljoen waaronder "dozens of 155 mm and 122 mm howitzers and military trucks and thousands of shells to use with them, as well as more than 100 Carl-Gustaf anti-tank recoilless rifles and more than 1,000 rounds of ammunition." Denemarken zegt zojuist toe *al* hun 19 CEASAR-artillerie-systemen te doneren.

Polen zegt desnoods hun Duitse Leopard 2's zonder Duitse instemming naar Oekraïne te sturen. Frankrijk overweegt na hun Wanks [Wheeled tanks, red.] nu ook openlijk hun eigen zelfgebouwde Leclerc tanks te sturen "in a bid to provide Berlin with a joint framework for tank shipments." Duitsland wacht vooral totdat de VS hun M1 Abrams-tanks sturen. En dat alles nadat Engeland hun levering van 14 Challenger 2 tanks al in werking heeft gezet.

Kortom, het eerste beetje Russische momentum sinds 8 september blijft bepaald niet onbeantwoord door het Westen.

We blijven kijken. De InformatieSlag om Soledar dag 1, 2 en 3 zag u hier.

Beweeglijk allemaal he? En wat lazen we gisteravond 11 januari om 21:01 ineens in de officiële update van het Russische Ministry of Defence (MoD): "Airborne units blocked Soledar from the northern and southern parts of the city. The Russian Aerospace Forces strike at enemy strongholds. Assault squads are fighting in the city." 'Assault squads are fighting in the city', ja, dan is Soledar dus nog steeds niet definitief veroverd.

Blijkt de bewering van Joost Niemoller: "Officiële aankondiging van Russisch Ministerie van Defensie. Soledar is gevallen. De Westerse media willen er maar niet aan", nadat hij een fan-edit-filmpje met de woordvoerder van het MoD in de thumbnail deelt en in de veronderstelling lijkt dat het een filmpje van het MoD zelf is of zo, toch niet te kloppen [verrassend!]. Dat is dus je brein op 'onafhankelijke journalistiek' die neerkomt op vooral heel hard de informatie delen waarvan je wil dat het waar is. 

Ook wijst de volledig a-synchrone berichtgeving van Wagner en het Russische MoD erop dat de tweestrijd tussen Wagner-eigenaar Yevgeny Prigozhin en MinDef Serge Shoigu tot een onhoudbaar schisma komt. Wagner claimt dat het Soledar al eigenhandig en definitief veroverd heeft, en het MoD claimt dat hun gevechten nog gaande zijn, zonder Wagners aandeel te noemen of erkennen.

En even voor de context hè, we hebben het hier nog steeds over het RUSSISCHE LEGER én de Wagner Group die nog steeds niet in staat lijken een dorpje van 10.000 inwoners definitief in te nemen.

UPDATE 12 JANUARI rond 18:30 - videobeelden verschijnen van Wagner-troepen in het centrum van Soledar. Ook pro-Oekraïense verslaggevers spreken nu van de volledige Russische verovering van Soledar. We wachten berichten van andere OSINTs en het Oekraïense MinDef af. (PS dit is hoe verslaggeving tijdens fog of war wél werkt Joost).
Update rond 20:00: Ook de serieuzere OSINTS beginnen de volledige Russische verovering van Soledar te onderschrijven.

Dan alweer een paleisintrige die de Russische zaak zeer waarschijnlijk niet ten goede gaat komen. Generaal Surovikin, die op 8 oktober werd aangewezen als bevelhebber over de Russische strijdkrachten in Oekraïne, werd gisteravond na slechts 3 maanden alweer afgezet. En dat is relevant, omdat juist hij zich de meest competente bevelhebber tot nu toe toonde, en populair was onder de troepen, Poetin, Kadyrov en zelfs Wagner. Hij werd gedegradeerd tot 'rechterhand' van zijn vervanger stafchef van de Russische strijdkrachten Valery Gerasimov. Smeuïg intrige-draadje hier, hier en hier.

Interssant trouwens, Gerasimov is al vanaf 2012 stafchef en dat betekent: 1) hij wist van de deplorabele staat van zijn leger toen de invasie startte, maar loog hierover tegen Poetin of 2) hij is zo incompetent dat hij zichzelf 10 jaar lang door onderschikten voor de gek heeft laten houden. Hoe dan ook, geen hoogvlieger en die befaamde Gerasimov Doctrine is in dit conflict ook exact niks waard.

In ander nieuws: Oekraïense troepen lijken voorwaarts te gaan in Kreminna.

Morgen tijd voor een nieuw dagelijks mobilisatie-topic?

Eerst even een paar punten van orde voordat we over de door Oekraïne geclaimde, nieuwe Russische (en Wit-Russische?) mobilisatiegolf beginnen. Gewoon, om het veldoverzicht te behouden.

Het gerucht [in z'n volledigheid afkomstig uit de duim van Amerikaanse oud-kolonel Douglas MacGregor] in vooral Westerse kringen die willen dat Rusland wint dat er al vanaf minstens 25 november een goed getrainde, met zwaar geschut uitgeruste Russische invasiemacht van meer dan 540.000 (!) man aan de Oekraïense grens staat die elk moment een offensief kan starten dat alleen maar in de totale vernietiging van Oekraïne kan eindigen is: categorisch onwaar. 

Kolonel MacGregor baseert zichzelf op zijn eigen heel vreemde lezing van zijn eigen optelsom van de aantallen (218K + 75K + 40K + 10K + 200K = 543K) die genoemd worden door een andere Amerikaanse oud-kolonel Daniel Davis. Maar die invasiemacht was er niet, is er niet, en iedereen die enkel op basis van een dubieuze oud-kolonel aannam van wel, moet bij zichzelf te rade over de kwaliteit van zijn realiteitstoetsing inzake dit conflict. Een parate invasiemacht van 540.000 man op 25 november was in de context van de val van sleutelstad Kherson rond 20 oktober na (!) een mobilisatie van 300.000 man tussen 22 september en 18 oktober altijd al volstrekt uitgesloten.

Kolonel MacGregors andere graag herhaalde claim dat er voor elke dode Russische soldaat "acht tot tien" Oekraïense soldaten gedood worden lijkt evenzo op EXACT NIKS gebaseerd. Die man spreekt met de cadans en gravitas van een hooggeplaatste militair - en dat was hij ook - maar het is uiteindelijk gewoon een tribale fantast gebleken die niet vertrouwd dient te worden. Realisten™, noemt men dat in Nederland.

En dan nog even over de claim van Spaanse oorlogsfotografe Maria Senovilla dat er in Bakhmut 400 Oekraïense soldaten per dag (!) "gedood en verwond" worden. "This week, both the Institute for the Study of War, which is a prestigious American think tank, and other international thin [sic] tanks, have agreed that up to 400 Ukrainian soldiers a day are being killed and wounded in Bakhmut." Nou, u raadt het al, dat zegt het inderdaad prestigieuze Institute for the Study of War exact helemaal nergens.

En ja, dat onderstreept dat vrouwen zich niet met war numbers moeten bemoeien, maar dat is een andere kwestie.

Het Russische zwaartepunt van de oorlog, de verovering van Bakhmut, loopt volledig vast. Dat Russische offensief wordt voornamelijk geleid door Yevgeny Prigozhins Wagner Group, en dat Slavische lijkencircus waarvan 40.000 van de 50.000 'soldaten' uit geronselde gevangen bestaat, komt gewoonweg niet door de Oekraïense verdediging heen. The Institute for the Study of War:

"Russian state media outlet RIA Novosti amplified a December 31 interview with Prigozhin on January 3 in which Prigozhin stated that Wagner Group forces in Bakhmut are unable to break through Ukrainian defenses in Bakhmut. Prigozhin stated that Wagner's offensive operations in Bakhmut are highly attritional because each house in Bakhmut is a “fortress,” that Ukrainians have defensive lines every 10 meters, and that Russian forces must clear building-by-building. This is a significant inflection for Prigozhin and the first time he has framed Wagner forces in Bakhmut as making effectively no gains."

Ja, dat gebrek aan voortgang gebruikt hij natuurlijk voor zijn paleisintriges door MinDef Sergei Shoigu de schuld te geven van de gebrekkige bevoorrading. Maar dat verandert niets aan de realiteit op de grond: Rusland heeft deze slag om Bakhmut verloren.

Ja Lav zo werkt dit niet

Russische MinBuz Sergei Lavrov stelde gisteren: "Our proposals for the demilitarisation and denazification of the territories controlled by the regime, the elimination of threats to Russia’s security emanating from there, including our new lands, are well known to the enemy. The point is simple: Fulfil them for your own good. Otherwise, the issue will be decided by the Russian army." Ja, enorm gezellige maat, zo werkt een ultimatum dus niet. En dit is na het verlies van Kherson, vlak nadat Kherson tot "Rusland" was verklaard, gewoon opnieuw dezelfde vernedering. Alleen deze had Rusland zichzelf kunnen besparen door het gewoon niet over een ultimatum te hebben.