Whollah PARDON?

Kenmerkend ongekalibreerd weer, deze Kozakken-diplomatie. NAVO-kopstukken zijn morgen en woensdag bijeen in Litouwen, die buitenpost OMSINGELD door Kalinigrad en Wit-Rusland. Die top heeft zo'n beetje 1 agendapunt: het al dan niet toetreden van Oekraïne en zo ja hoe. Ondanks de NAVO-steun aan Oekraïne zitten lang niet alle NAVO-landen te wachten op een Oekraïens lidmaatschap van de alliantie. Immers: 

1) Het is nog altijd letterlijk het Swaziland van Europa. Transparency International schreef op 25 januari 2022 (!) nog over Zelensky's Oekraïne: "Ukraine scored 32 points out of 100 possible in the Corruption Perceptions Index (CPI) for 2021. Our indicator has decreased by one point, and now Ukraine ranks 122nd out of 180 countries in the CPI. The African state of Eswatini (Swaziland) is next to Ukraine. Zambia, Nepal, Egypt, the Philippines, and Algeria are one point ahead — with 33 points each."

2) Het is voor een land niet mogelijk NAVO-lid te worden terwijl het formeel in oorlog verkeert en er is geen einde van deze oorlog in zicht.

3) Daadwerkelijk NAVO-lidmaatschap was en is de kern van Poetins invoelbare bezwaren tegen Westerse operaties in Oekraïne. NAVO-lidmaatschap maakt een doorleefd en houdbaar vredesbestand nog minder waarschijnlijk en trekt de NAVO daarmee per artikel 5 in een permanente Slavische stare down.

Maar dat alles weerhoudt Oekraïnes Minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba er natuurlijk niet van om vandaag al te tweeten dat "Following intensive talks, NATO allies have reached consensus on removing MAP from Ukraine's path to membership. I welcome this long-awaited decision that shortens our path to NATO." Kortom, hij claimt dat er al consensus is - dat geloven we nadrukkelijk niet - dat de NAVO hun 'Membership Action Plan (MAP)' waarin o.a. "politieke en economische" eisen voor lidmaatschap vastgesteld worden voor Oekraïne op zal schorten opdat het zo snel mogelijk lid kan worden.
UPDATE: Turkije toch akkoord met NAVO-toetreding Zweden

Kajsa rules the waves wanneer het haar uitkomt

Enkele uren voordat het omviel, besloot het kabinet dat het wat moet doen aan de Situational Awareness en Situational Understanding van de Noordzee. MinDef Kajsa Ollongren (D66) heeft daarom geregeld dat het bewaken van het Nederlandse gedeelte van de Noordzee een 'permanente taak' van Defensie wordt. Denk aan het in kaart brengen van internetkabels, gasleidingen en windmolenparken, maar ook het voorbereiden op verstoring en sabotage of spionage via datakabels. Marine, Kustwacht, AIVD en MIVD werkten al samen (ook met de NAVO en EU) aan het bewaken van de Noordzee maar dat was gek genoeg nog nooit geformaliseerd en dat moet wel want de regering heeft het oppergezag over de krijgsmacht en dan is er dus een kabinetsbesluit nodig. En er is genoeg te doen. Zo schaduwden Zr.Ms. De Ruyter en Tromp afgelopen week het Russische ""onderzoeksschip"" Admiraal Vladimirsky. De Vlad staat bekend om het uithalen van allerlei rottigheid. 

Wat ons brengt op die andere zee waar rottigheid is uitgehaald: de Oostzee. Weet u de koppen nog vorige maand; MIVD waarschuwde CIA dat Oekraïne Nord Stream op wilde blazen? Dat werden Kamervragen natuurlijk die Ollongren afgelopen week beantwoordde. Of eigenlijk niet. Want over het werk van de MIVD worden in het openbaar geen mededelingen gedaan en als er iets te melden valt doet ze dat misschien op vertrouwelijke wijze. En hoe zit het eigenlijk met dat Duits-Deens-Zweedse onderzoek naar Nord Stream?  Ollongren houdt zich op de vlakte: "Het is niet bekend wanneer en in welke vorm de genoemde onderzoeksrapporten van Zweden, Duitsland en Denemarken worden gepresenteerd." SP Kamerlid Frank Futselaar had nog één vraag over de mogelijke Oekraïense betrokkenheid bij de aanslag.

Waarvan akte.

We kijken weer/nog

Zoals gebruikelijk is het weer gissen naar de WAARHEID in de dichte oorlogsmist van Nederlands Oostfront. Een vooraanstaande Russische MilBlogger Sladkov claimt dat Rusland de Bakhmut-verdeigings-nederzetting Klishchiivka (maps) heeft verlaten. Die claim wordt echter weer weersproken door een Oekraïense bron - "Bakhmut Demon", lol -  aan diezelfde frontlinie: "They have not yet retreated, Sladkov is lying. But we created a critical situation for them. Hopefully their reserves don't make it." Kortom; waarschijnlijk neemt de Russische bron alvast een voorschot op de realiteit.

Ook het lot van het vermeende Oekraïense bruggenhof aan de Russische zijde van de Antonovsky-brug over de Dnjepr te Kherson-stad (maps) is in eenzelfde mist gehuld. Het vestigen van zo'n Oekraïens bruggenhoofd zou een strategische doorbraak kunnen betekenen in het gestage tegenoffensief. 

Op 3 juli verschenen berichten dat de Oekraïense 3rd Marine Special Operations eenheid er verkennende aanvallen uit begon te voeren. Kort daarvoor en kort daarna bleven berichten verschijnen dat Oekraïne een klein bruggenhoofd aan de Russische zijde wist te vestigen, bleef Rusland dit ontkennen en verschijnen vandaag beelden van Russische kruisraketten op het Oekraïense bruggenhoofd dat er niet zou zijn. Kortom, een bruggenhoofd om in de gaten te houden.

En volgens Lukashenko is Wagner-chef Prigozhin helemaal niet in Minsk maar gewoon in Poetins thuisstad Sint-Petersburg. Die mag zich vermommen!

Hier zag u dag 1, dag 2, dag 5, dag 6, dag 7 en dag 8 van het Oekraïense tegenoffensief

Het is ook deze week weer een kwestie van meters turven. Het ISW schrijft dat "Ukrainian forces continued counter offensive actions in at least four sectors on June 18 and made limited territorial gains . Geolocated footage suggests UKR forces made limited advances south of Kreminna in Luhansk&in western Zaporizhia Oblast. " Ook lijkt het erop dat Oekraïne voor het eerst in een week een dorp van enig belang herovert, namelijk Piatykhatky (maps) aan het Westerse uiteinde van het Zaporizhzhia-front. Zowel een Russische official als Russische MilBlogger WarGonzo bevestigen de herovering. Ook lijkt Oekraïne langzaam voortgang te boeken in hun omcirkeling van Bakhmut.

Oekraïense vice-MinDef Hanna Maliar schrijft vandaag op Telegram dat "During the last two weeks, 8 settlements were liberated: Novodarivka, Levadne, Storozheve, Makarivka, Blahodatne, Lobkovo, Neskuchne, P'yatikhatky. Ukrainian units advanced 7km deep into enemy territory. The total area that was liberated in the south is 113km²."

De schaal en diepte van de veroveringen zijn bescheiden, maar vooralsnog is de Oekraïense inzet van drie van hun twaalf pantserbrigades en zelfs die drie niet volledig, evenredig bescheiden. Desondanks zijn de Oekraïense verliezen substantieel. Onderstaand een (pro-Russische) compilatie van Oekraïense verliezen door voornamelijk drones en mijnen. Ook circuleren er op Twitter veel beelden van precisie-aanvallen door Russische Ka-52 aanvalshelikopters. Niet eerder zagen we zoveel Russische Ka-52 activiteit tegen Oekraïense pantserdoelen. Mogelijk leed ook Oekraïnes speerpunt de 47th Mechanized Brigade in een klap wel 50 slachtoffers. Wel lijkt het erop dat Oekraïne in de afgelopen drie dagen vier Ka-52's wist te vernietigen. 

Dan nog even speciale aandacht voor deze twee vreemde tweets die vandaag viraal zullen gaan van het gezaghebbende, maar onmiskenbaar pro-Oekraïense ISW. "Ukrainian forces may be temporarily pausing counter offensive operations to reevaluate their tactics for future operations, however. Operational pauses are a common feature of major offensive undertakings." Die ongelukkige formulering wordt in pro-Russische sferen natuurlijk opgevat als aanstaande staking van het tegenoffensief als zodanig. Maar wat ISW bedoelt is dat de inzet van het hoofdoffensief deze week nog onwaarschijnlijk is.

Maar even hè, ongeacht de beperkte Oekraïense successen tot nu to: het is wel alweer Oekraïne dat het initiatief heeft. Dat allesbeslissende Russische offensief dat tribale fantasten als oud-kolonel Douglas MacGregor & Co elke twee weken opnieuw aankondigden, is er nooit gekomen.

Weekendvoer over kanonnenvoer

Een heel enkele keer wordt uw NPO-belastinggeld bij benadering goed besteed en meestal betreft het dan een buitenlandrepo van Nieuwsuur, bijvoorbeeld over de Sanna Marin Defense Forces of de drie grootste "Oneindige Megasteden" die in 2100 allemaal in Afrika liggen. En zo kijkt ook de bovenstaande Wagner repo verdienstelijk weg, al is het natuurlijk vooral een Nederlands ingesproken aaneenrijging van alle Wagner Group topics die u hier al vanaf dag 1 las. Maar goed, deze freakshow beslaat dus 1/3 van Ruslands militaire slagkracht. De overige 2/3 bestaat uit het dienstplichtleger en die paar professionals die nog leven van het Ministerie van Defensie, en Ramzan Kadyrov Tsjetsjeense TikTok-leger.

Ja...

Snappen we. Beelden van ongeveer 21 mei. Spanje voorziet Oekraïne in totaal van 10 Leopard 2's en de boven- en onderstaande crews waren in Spanje om op dat wapenplatform te trainen. De eerste Britse Challengers 2's zagen we mogelijk al operationeel op beeld. Eergisteren verschenen de onderstaande eerste foto's van Leopard 2's in Oekraïne, zeer waarschijnlijk nog op trainingsgrond. Die 31 Amerikaanse M1 Abrams moeten nog in Oekraïne verschijnen, maar de training in Duitsland kan elk moment beginnen.

Wat is dat toch met dat oorlogstoerisme

Het zal allemaal wel weer veel te cynisch zijn van onze kant en zo maar kan iemand zich een eerdere oorlog, in Europa of elders, herinneren waar politici groot & klein zich huppelend heen begaven voor fotomomentjes met geüniformeerde hoogwaardigheidsbekleders en stoere frontverhalen op vele kílometers van de werkelijke frontlijn? We hadden het even gemist maar zelfs Sharon Dijksma van de PvdA was deze week op selfietournee door de inmiddels welbekende decors van Zelensky's charmeoffensief. Allemaal vanwege support en wederopbouw en morele harten onder de riem namens de Nederlandse gemeenten in het algemeen en Utrecht in het bijzonder natuurlijk, maar waarom krijgen we dan altijd van die juichend zelffeliciterende teksten ("Secretaris-Generaal van de NAVO Jens Stoltenberg noemde Utrecht tijdens de conferentie als één van de belangrijke internationale voorbeelden van steden die solidariteit tonen met Oekraïne" - juichreisverslag Utrecht.nl) en een scheepslading breed lachende glamourshots? Dat maakt het allemaal zo ontiegelijk onoprecht én propagandistisch. Kijk ons durven, kijk ons deugen, kijk ons eens extreem belangrijk zijn voor de strijd tegen De Rus, want hier staat de burgemeester van Utrecht, op de foto met de burgemeester van Kiev en kijk, daar overhandigen we elkaar een of ander non-descript attribuut en hier zie je ons hele reisgezelschap op een kiekje, klaar om in de Grote Oorlogs Toeristen Toerbus te stappen voor een rondje Kiev. Gezellig!

For fuck's sake, Karen Sharon. Probeer op z'n minst volgende keer je porem in de plooi te houden. Oorlog is geen opportuun fotomomentje voor je vrome overdrachtelijkheden. War. is. Hell.

Toch weer een unicum in de inmiddels lange reeks 'Ongekende POVs'

Want we zagen natuurlijk al eerder hoe een Oekraïense soldaat een Russische soldaat POV point blank van een loopgraaf schoot, en eventjes daarvoor zagen we POV hoe een Oekraïense SF'er twee Russische soldaten doodde. Maar minstens drie, dat zagen we vandaag voor het eerst. Bovenstaand ziet u een loopgraafgevecht om de 'Road of Life', de laatste weg Bakhmut uit. De POV is de een commandant van een eenheid van de "Gonor Group, 1st Battalion "Da Vinci's Wolves", 67th Separate Mechanized Brigade", die naar verluidt een Russische aanval afslaat.

Die 'Gonor Group' (gelikte Instagram hier) lijkt, een beetje als KRAKEN Unit, vooral een soort gemilitariseerde Hooligan-vereniging waarbij je naar Oekraïense traditie nooit lang hoeft te scrollen voordat je een foto tegenkomt waarbij je je afvraagt wat die tatoeage op die rechterschouder eigenlijk betekent. Dit is dan toevallig wel een Viking-symbool, maar enige alertheid is altijd wel geboden in die regionen.

Okay toegegeven, dat klinkt spannender dan het is

De New York Times schrijft: "Classified war documents detailing secret American and NATO plans for building up the Ukrainian military ahead of a planned offensive against Russia were posted this week on social media channels, senior Biden administration officials said." Control F op 'biolabs' 0 hits = SAAI. De documenten dateren van 1 maart, maar toch zijn er een aantal dingen wel het vermelden waard zijn. 

-  Mogelijk zijn de slides voor hun lek aangepast om Rusland beter uit de verf te doen komen. Zo staat er bijvoorbeeld dat er hoogstens 17.500 Russische soldaten gedood zijn, tegenover 71.500 gedode Oekraïners. Dat is een ongeloofwaardig lage schatting van het aantal gedode Russen, al komt het wel overeen met het aantal Russische overlijdensberichten en mediaverslagen over bevestigde doden. Ondanks deze mogelijke aanpassing "analysts said parts of the documents appeared authentic and would provide Russia with valuable information such as the timetables for the delivery of weapons and troops, Ukrainian troop buildup numbers and other military details."

- We zien voor het eerst een genoemde 'expenditure rate' van de HIMARS, oftewel hoeveel munitie dat wapenplatform gebruikt.

- De documenten bevatten "a summary of 12 combat brigades that are being assembled, with nine of them apparently being trained and supplied by the United States and other NATO allies. Of those nine brigades, the documents said that six would be ready by March 31 and the rest by April 30. A Ukrainian brigade has about 4,000 to 5,000 soldiers, analysts said."

Een woordvoerder van het Pentagon zegt over de lek dat "We are aware of the reports of social media posts and the department is reviewing the matter". Volgens de New York Times doen Biden officials hun best de documenten offline te krijgen, maar is dit hen nog niet gelukt.

Polen is hiermee het eerste NAVO-land dat overgaat tot de levering van straaljagers.

Een tijdlijn van het voorspel: op 6 maart 2022 gaf de VS in heel vreemde, twijfelende taal groen licht voor de heel vreemde, twijfelende wens van Polen om al hun 28 MiG 29's aan Oekraïne te doneren in ruil voor een vervanging van de gehele vloot door Amerikaanse F16's. Op 9 maar 2022 kwam de VS daarop terug, ging het sein weer op rood en bleek op 10 maart dat Biden de Poolse donatie persoonlijk gevetood had. Maar ruim een jaar later is het dan toch zo ver. 

Poolse premier Duda: "When it comes to the MI-29 aircraft, which are still operating in the defense of Polish airspace, a decision has been taken at the highest levels, we can say confidently that we are sending MIGs to Ukraine. (...) In the coming days we will hand over four planes to the Ukraine, remaining machines are being serviced and prepared for handover. We will replace them with deliveries of South Korean FA-50s and American F-35s." Nou, geen slechte ruil Duud. Uit die zin "remaining machines are being serviced and prepared for handover" lezen we dat de overige 24 MiG 29's binnenkort mogelijk ook gestuurd worden.

We gokken dat de onderstaande Slowaakse NAVO-MiG 29's de volgende zullen zijn. Nog even en ze arriveren eerder dan de Strykers en die ongeveer 108 Leopard 2's, Challenger 2's en M1 Abrams tanks.