Het over het Onafhankelijkheidsplein in Kiev galmende “We have won, we have won” van de kandidaat voor het voorzitterschap van de Europese Commissie is niet geheel onverwacht voorbarig gebleken. Tsaar Poetin heeft de Madurodam-Bismarck een ferme trap onder het achterwerk gegeven. De woorden van Guy Verhofstadt bleken holle frasen, de machtige Russische laars staat voorlopig stevig op de Krim. Daarbij vergadert de EU niet in het weekeinde, de ministers van Buitenlandse Zaken komen maandag pas bijeen, als u dit leest is het zondag. “De slagkracht van het Europees project is inderdaad indrukwekkend te noemen”, potverdoriet iemand hier op de gracht. Het is hoopvol dat minister van Buitenlandse Zaken Frans Timmermans (PvdA) – moet uw commentator tandenknarsend toegeven – het hoofd wel koel houdt. Op donderdag 20 februari – de dag van Verhofstadt’s toespraak – schreef hij aan de Tweede Kamer: “Het kabinet keert zich tegen de beeldvorming dat in Oekraïne sprake zou zijn van een concurrentieslag tussen de EU en Rusland. De Unie en Rusland hebben allebei het meeste belang bij een stabiele en welvarende buur. De politieke keuzes die daarvoor gemaakt moeten worden liggen in Kiev, niet in Moskou of Brussel.”

Opeens stond hij daar: Guy Verhofstadt. In de nacht van donderdag op vrijdag sprak hij – samen met Hans Van Baalen – de menigte toe op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev, Oekraïne. Gaan we nu eerst zijn toespraak bekijken, gaan we die daarna closereaden. Tot na de break.

De PvdA verloor na de gemeenteraadsverkiezingen in 2010 van de 2000 zetels meer dan 600. Vier jaar later is het de vraag of de sociaal-democraten die zetels terug gaan winnen. Daarnaast lijkt het er op dat de partij haar resterende machtsbases in de grote steden gaat verliezen. Met als dieptepunt (of hoogtepunt, it’s all in the eye of the beholder) een einde aan bijna 70 jaar politieke hegemonie in de hoofdstad. Partijvoorzitter Hans Spekman probeerde zaterdag op het PvdA-congres dat dit weekeinde in Breda plaatsvindt dat tij te keren middels een speech. Later vandaag zullen Diederik Samsom en Lodewijk Asscher het woord voeren. Ze zullen een beter verhaal moeten houden dan Spekman. Die laatste liep namelijk vast in zijn aanval op VVD en D66. Over die eerste zei hij dat ‘gebroederlijke samenwerking met de VVD landelijk nodig is en dat het VVD-PvdA Kabinet bijdraagt aan het herstel van de economie. Om vervolgens de VVD en D66 aan te vallen op hun lokale plannen voor armoedebestrijding en sociale huisvesting. [LIVESTREAM PVDA CONGRES]

Minister van Veiligheid en Justitie Ivo Opstelten (VVD) stuurde afgelopen vrijdag het rapport ‘Handling ethical problems in counterterrorism: An inventory of methods to support ethical decisionmaking’ naar de Tweede Kamer. Het onderzoek is uitgevoerd door RAND Europe, de Europese tak van de gezaghebbende Amerikaanse denktank RAND Corporation. De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid wilde wel eens weten welke checks en balances de Nederlandse overheid tot haar beschikking heeft wanneer het aankomt op ethische vraagstukken die zich voordoen in de strijd tegen terrorisme. Een inventarisatie dus; “De bevindingen van het rapport nopen niet tot een herziening van staand beleid” aldus Opstelten die er sowieso al niet de man naar is om welk beleid dan ook te wijzigen. Wel bevat het rapport volgens Opstelten aanknopingspunten voor een verdieping en concretisering van de manier waarop in de Nederlandse CT-keten (CT = contraterrorisme, BP) aandacht wordt besteed aan het omgaan met praktische dilemma’s op ethisch terrein. Hallo Ronald, Jeanine en Mark, dit gaat over jullie!

De rechter doet over twee weken uitspraak. Een rectificatie van het Algemeen Dagblad betekent ook dat minister Ploumen fout zit. PvdA-ministers die onder valse voorwendselen in tijden van crisis het Nederlands bedrijfsleven dwarsbomen zijn inderdaad linkse kutministers. En wanneer de rechter over twee weken oordeelt dat het AD moet rectificeren, zal deze linkse kutminister zich moeten beraden op haar positie. Want het Nederlands bedrijfsleven verdient een betere vertegenwoordiger overzee dan Lilianne Ploumen. Roland Kahn is niet alleen Coolcat. Ook America Today en MS Mode vallen onder zijn imperium. Met een omzet die in de honderden miljoenen loopt, wereldwijd duizenden werknemers in dienst, zou Kahn een schouderklopje verdienen in plaats van een schop onder zijn kont. Tegen de klippen op ondernemen, terwijl een deel van de regering nivelleren een fuifje vindt. Men zou van een kabinet waar ook de VVD aan schijnt deel te nemen, verwachten dat het bedrijfsleven op enige welwillende steun zou kunnen rekenen. Maar niets is minder waar. ”Ze is wispelturig gebleken. Nu probeert ze zich eruit te wurmen met een persbericht dat leest als een reclamefolder van CoolCat”, aldus de advocaat van het AD (!) afgelopen dinsdag.

Neodymium wordt gescheiden van uranium en thorium, twee radioactieve materialen. Volgens het International Energy Agency in Parijs komt 97 procent van de winning van neodymium uit China. In Baotou - bij Beijing linksaf slaan en dan nog 563.17 kilometer rijden – staat een fabriek die het materiaal produceert. Het grondwater aldaar wordt besmet door ‘ioniserende straling’ die bij het productieproces vrijkomt, in de lucht zitten hoge concentraties giftige stoffen en planten, dieren en mensen worden dodelijk ziek. Volgens de Nederlandse ambassade in Beijing klopt de berichtgeving ‘inzake de schadelijk gevolgen voor het ecosysteem van het afvalmanagement rondom dit productieproces’. Van neodymium kun je magneten maken die toepasbaar zijn in generators. Volgens de NWEA worden die magneten ook in Nederland gebruikt. Nou en, hoor ik u nu denken. Dit is het moment dat u op de Lees verder klikt.

Het ‘Nee, we willen je hier niet, ga weg’ van de overheid is bij sommige uitgeprocedeerde asielzoekers aan dovemansoren gericht. Gevolg is dat ze in de illegaliteit verdwijnen, een probleem dat al decennia speelt. En waar de politiek geen oplossing voor heeft omdat die er simpelweg niet is. Ophokken in de gevangenis is geen oplossing want duur, evenals het over de grens zetten naar België of Duitsland want dat wordt ruzie met bondgenoten. Terugsturen naar land van herkomst kan niet omdat dat land niet bekend is. Er is gewoonweg geen oplossing voor het illegalen-probleem zoals menig kabinet heeft ondervonden. Ondertussen kosten illegalen wel geld. Het College voor Zorgverzekeringen(CvZ) noteerde dat de medicijnkosten voor onverzekerde vreemdelingen in 2012 met 7 procent waren gestegen, terwijl de totale kosten van medicijngebruik in heel Nederland juist met bijna 10 procent waren gezakt.

Hemel en aarde werden vorig jaar bewogen om actievoerders van Greenpeace uit de Russische cel te krijgen. Wanneer het er echt toe doet – de rechten van homo’s en varianten daarop, de LGBT-community – geeft de regering niet thuis en stuurt de zwaarst mogelijke delegatie denkbaar naar de olympische winterspelen in Sochi. Er gaat iets mis met het stellen van de prioriteiten binnen het kabinet Rutte-Asscher. We hebben niets ergs gedaan, was de boodschap van de Nederlandse Greenpeacers bij terugkomst in Nederland eind vorig jaar. Nee, behalve een booreiland beklimmen dat niet van jou is en daarmee het leven van de arbeiders aldaar in gevaar brengend. Detail in dezen: Greenpeace-activiste Faiza Oulahsen onthulde vorige week in het Parool dat de actie het begin had kunnen zijn van een politieke carrière: de partij vroeg haar bij thuiskomst om op de lijst te gaan staan voor de Europese verkiezingen. Zo rolt de politieke headhunter. Enfin, uit het Arctic Sunrise-dossier blijkt in ieder geval dat het kabinet bereid is het diplomatieke conflict aan te gaan wanneer de belangen van een actiegroep als Greenpeace in het geding is en te zwijgen op het gebied van de homo-wetgeving.

Minister van Buitenlandse Zaken Frans Timmermans is deze zondag geland op Cuba voor een driedaags bezoek. Het was al langere tijd bekend dat Timmermans een visite aan de Castro-dictatuur wilde brengen, in januari vorig jaar sprak hij zijn Cubaanse collega Bruno Rodríguez Parrilla al tijdens een top in Chili. “Over een aantal zaken zijn we het niet eens, maar we willen wel intensievere samenwerking. In het land vinden hervormingen plaats en ook de relatie tussen de Europese Unie en Cuba is in beweging. Dat is niet alleen voor Nederland van belang, maar ook voor de Caribische landen van het koninkrijk,” zei de bewindsman na dat gesprek. In de brief die Timmermans afgelopen vrijdag aan de Tweede Kamer stuurde staat daar gek genoeg niets over. In de verte klinkt een alarmbelletje. Ook heeft hij deze dagen een ontmoeting met de Cubaanse minister van Handel, in het gevolg van Timmermans een kleine handelsmissie van het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering. Dat is interessant want onze eigen minister van Buitenlandse Handel Lilianne Ploumen is niet mee. Nog een alarmbelletje.

In zekere zin was 2013 het jaar van Thierry Baudet. Begin 2013 beheerste hij de krantenkoppen met zijn burgerforum-initiatief, afgelopen week verscheen een oproep om de artikelen van de wetenschapper voortaan te weigeren. In beide gevallen was het strijdtoneel gelegen in de kolommen van de opiniepagina’s van NRC Handelsblad. Onder beide pamfletten een indrukwekkende reeks ondertekenaars. Toch lijkt Baudet op winst te staan: het Burgerinitiatief 'Geen EU bevoegdhedenoverdracht zonder referendum' staat op de plenaire agenda van de Tweede Kamer in januari. Terwijl het nog maar de vraag is of de invloed van Sywert van Lienden cum suis groot genoeg is om het redactioneel beleid van de krant te wijzigen. De acht pamflettisten komen in ieder geval ruim 60.000 handtekeningen tekort, mocht hoofdredacteur Peter Vandermeersch daar überhaupt gevoelig voor zijn.