31 jaar los van de Sovjet-Unie, oorlog precies halfjaar bezig

Het is Onafhankelijkheidsdag in Oekraïne: het land viert dat het 31 jaar geleden op eigen benen kwam te staan na een periode in de Sovjet-Unie. De dag die normaal gesproken gepaard gaat met festiviteiten en veel vlagvertoon - een doorn in het oog van Moskou - is ook nog eens de dag dat de voorspelde driedaagse Russische invasie precies een halfjaar aan de gang is. De verwachting echter is dat de partypoopers uit Rusland vandaag, morgen of vrijdag het feestje ruw gaan verstoren. President Volodymyr Zelensky waarschuwt voor een rakettenregen ('brutal strikes') en de Amerikaanse ambassade heeft haar burgers (opnieuw) opgeroepen het land zo snel mogelijk te verlaten. Festiviteiten in Oekraïne zijn er daarom niet of nauwelijks: er is een verbod op publieke bijeenkomsten in Kiev (en burgers naaiden er alvast uit), in Kharkiv is zelfs een avondklok afgekondigd.

En dan nog iets, die dochter van ultranationalist Alexander Doegin die uit het leven is geblazen in Moskou. Het Russische onderzoeksteam kwam al met het rapport toen de brand nog niet was geblust (schuld van Oekraïne), bij de analisten zingt de hypothese rond van een false flag-operatie van de FSB. De dood van Darya Doegina is een extra 'motief' voor Poetin om de intensiteit aan raketten en artillerie op te voeren, burgerdoelen onder vuur te nemen en hoofdstad Kiev weer in het vizier te nemen. Vanochtend loeide in het hele land het luchtalarm, maar werd er in ieder geval geen massale aanval geplaatst. Een beetje hoop: op 9 mei - de Dag van de Onafhankelijkheid in Rusland - werd ook gevreesd voor een Russisch offensief, maar destijds bleef het (ook?) stil. Later meer..

Dreigt met, waarschuwt voor, kies maar

Een van de heetste plekken in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne is de kerncentrale van Zaporizhzhia, de grootste kerncentrale van Europa. Allerlei Europese diensten zijn hartstikke zenuwachtig omdat de Russen aan het knallen zijn vanuit die kerncentrale en de Oekraïners dus niet terug kunnen schieten (maar dat volgens de Russen wel doen). En als ze dat dus doen, is het roeren in de linke soep. Enfin, d'r zit geen vertaling bij, maar die woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie heeft dus gewaarschuwd voor een kernramp... morgen, 19 augustus. Een 'false flag' van de Oekraïners die dan de Russen de schuld gaan geven. "Russia will be blamed for the man-made catastrophe." Ergo, als uw baby die over 9 maanden in de planning staat ineens wat mist weet u hoe dat komt. Gezellig hoor!!!

Pieuw

Mijnen zijn best wel nare dingen. Kijk maar eens op de tijdlijn van Ryan 'tip of the spear' Hendrickson die momenteel op mijnenjacht is in Oekraïne en honderden van die dingen uit de velden trekt - als die oorlog eenmaal voorbij is houdt de bevolking tientallen jaren last van die rommel. Een uitzondering wegens wel gruwelijk: de Duitse PARM 2 DM-22 'off-route' mijn. Hij ziet er bruut uit en werkt ook bruut: je spant een draadje over de weg, mikt die mijn op de plek waar de tank of truck dan rijdt en * plop *. Duitsland heeft naar verluidt 1.600 van die apparaten aan Oekraïne gegeven. En, zie video boven: ze doen het! Duitsland, schuldig!

Biem

Terwijl de Grote Leider op een wapenbeurs apport speelt met een robothond met bazooka op haar rug (die hond is een meisje) verloopt z'n driedaagse oorlog: vrij ruk. We zijn op dag 100 gekapt met dagelijkse berichtgeving omdat de War Room op GSHQ permanent bezet was en toen knarste en schuurde de meter steeds iets verder door in het richting van een voordeel voor de Russen. Nu zitten we op dag 174, de Russische artillerie spreekt steeds wat minder luid (niet bij Kharkiv, daar is het nog altijd raak), bij Kherson dreigt de uitploeg te worden ingesloten en de laatste dagen is de Krim (ingepikt in 2014) ineens aan de beurt. Eerst al dat vliegveld (niet echt gebeurd volgens de Russen), vanochtend enorme explosies bij Dzhankoi in het noorden van de Krim. Op een voormalig Oekraïens vliegveld zit nu het 39ste Helikopter Regiment van de Russen, maar volgens de eerste berichten is er een munitieopslag geraakt én even verderop is een elektriciteitscentrum getroffen. Lokaal bestuurt bevestigt de explosies, burgers worden geëvacueerd. Het is een belangrijke tik van de Oekraïners en wel hierom (draad): strategisch, omdat de enige en dus belangrijkste treinverbinding naar Rusland via Dzhankoi loopt, moreel, omdat de Krim zo ongelooflijk belangrijk is voor Vlad en z'n vriendjes, en psychologisch, omdat de getroffen plek buiten het bereik van HIMARS ligt en de Oekraïners (vermoedelijk) dus op een andere manier hebben toegeslagen. De Russen zullen hun spulletjes nu nóg verder van de frontlinie moeten opslaan en logistiek: daar zijn ze nou eenmaal niet zo goed in. Dit ettert wel weer even voort dus... later meer!

Kans op plaatselijk raketregens

Inmiddels zit Poetins driedaagse oorlog al in dag 168 en het verloopt nog niet voorspoedig voor onze Kremlinse berenvechter. Oekraïne wist de opmars van de Russen te stoppen en voelt zich met de hulp van Westerse wapensystemen goed. Zo goed, dat ze het speelveld uitbreiden naar een gebied dat Rusland een aantal jaren geleden al innam: De Krim. Gisteren zagen we plots enorme explosies op de luchtmachtbasis in Novofedorivka en dat was niet alleen een grote verrassing voor de gewapende bezetters, maar ook voor de Russische toeristen die iets noordelijk van de basis aan het strand van de zomerse zon genoten en dachten dat ze ver genoeg van het front lagen om geen last te krijgen van die smerige oorlog. De Russen proberen het nog te spinnen als een ongeluk op de basis, maar dat lijken ze zelf niet eens te geloven. Oekraïne ontkent officieel betrokkenheid, al laten sommige topfunctionarissen juist op zijn Hugo's ontvallen wel betrokken te zijn. Deze ontkenning is niet verrassend, want zo hoeft het land niet in te gaan op vragen over welk wapens gebruikt zijn, want het feit dat Zelensky en zijn broeders plots een basis op ruim 200 kilometer van het front kunnen bereiken levert de spelers in het uit-shirt een lading nieuwe kopzorgen op. En hoewel Zelensky ontkent verantwoordelijk te zijn voor de aanval, grijpt hij de gelegenheid wel aan om te waarschuwen dat de oorlog pas over is als De Krim weer in handen van Oekraïne is. Dat kan nog wel even duren, want de Russische opmars stoppen is één, maar een tegenoffensief opzetten is een heel ander verhaal. Dat neemt niet weg dat de strijd sinds de leveringen van HIMARS-raketlanceerders in het voordeel van de thuisploeg lijkt te ontvouwen en Poetin het nog lastiger heeft met zijn korte interventie die nu al bijna een half jaar duurt. Het einde is nog lang niet in zicht.

Maakt een einde aan de Chinees-Amerikaanse relaties

Flightradar hapert momenteel een beetje, want iedereen en zijn Winnie de Poeh kijkt mee, maar SPAR19 met aan boord de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, Nancy Pelosi, lijkt nu definitief richting Taiwan te vliegen voor een historisch bezoek. China verbood het, maar dat hield Team America niet tegen. En terecht, want als we China laten bepalen wie wel en niet op bezoek mag komen is de onafhankelijkheid van het eiland al ingeleverd. Het Witte Huis benadrukte in de recente persconferentie dat het geen invloed heeft op het reisschema van congresleden en hoopt hiermee de politieke impact van Pelosi's bezoek te dempen, maar daar trappen de Chinezen natuurlijk niet in. Niet dat het uitmaakt, want die waren toch al naarstig op zoek naar een excuus voor nog meer militair machtsvertoon in voorbereiding op die langverwachte invasie. Een invasie die al met potlood in de agenda staat en misschien wel eerder komt als de Verenigde Staten zich te makkelijk laten wegsturen. Want wegblijven uit Taiwan zet echt geen demper op de Chinese expansiedrift, net zoals het ons distantiëren van Oekraïne de Russische invasie niet had voorkomen. Voor nu wordt het vooral interessant hoe de Chinezen gaan reageren. Ze hebben in ieder geval hun beide vliegdekschepen in de richting van Taiwan gestuurd, maar ook de Amerikanen hebben momenteel vier vliegdekschepen in de regio liggen. Pelosi's aankomst wordt iets voor vijven verwacht en dan gaan we zien op welke manier de wereld vergaat. Spannend!
UPDATE: Ze is geland. Wereld is nog niet vergaan.

Klein drukgolfje wel

Zooooooo dan. Indrukwekkend filmpje van de raketaanval op een winkelcentrum in Kremenchuk, waar die achterlijke Russen geprobeerd hebben heel veel burgers uit het leven te halen - het zijn er inmiddels 20. Op deze compilatievideo is te zien wat zo'n raketaanval nou precies doet met de omgeving. Let vooral op die gozer op 0.11 die zijn vriendinnetje laat sprinten en zelf een frisse duik neemt. Let op alle brokstukken die terechtkomen in het water. Let op alle vogels die vliegen voor hun leven. Let op de vader die met zijn kind schuilt achter een boom. Waar de Russen eerst nog de schuld in de schoenen van de Oekraïners probeerden te schuiven - eigen burgers afmaken om de Russen te kunnen beschuldigen van oorlogsmisdaden - is het verhaal nu dat er een opslagplaats van wapens en munitie is getroffen (met een precisiebombardement) en dat het vuur is overgeslagen naar 'een leegstaand winkelcentrum'. Het lijkt echter te gaan om Kh-22-raketten en dat zijn niet de nauwkeurigste pijltjes in de dartsverzameling. Volgende keer beter, Rusland!

Ze doen het nog!!!

Kijk kijk kijk. Dik een maand geleden toonden we al de eerste beelden van ónze YPR's in Oekraïne en kennelijk rijden onze afdankertjes nog steeds. Dat krijg je er nou van, als je die dingen gewoon een klein beetje onderhoud geeft, af en toe wat nieuwe olie erin kukelt en regelmatig de rupsbanden oppompt. DAN BLIJVEN ZE HET GEWOON DOEN. Nederland had een hele zooi van die YPR-765's (mooi info PDF'je hier), maar vanaf 2012 gingen we over op de CV90 en dus mocht Oekraïne die YPR's hebben. Zien jullie nou wel! Die oorlog daar. Dat is de onze.
UPDATE - Onze howitzers zijn er ook! Kijk maar!

Dag 115 van de oorlog +++ Joehoe daar zijn we weerrrrr

Het is weekend, verschroeiend heet en dus een goed moment het weer eens te hebben over 'de' oorlog. Dag 115 zitten we inmiddels, het topic 'LIVEBLOG - Aanval Rusland op Oekraïne begonnen. Het is raak' voelt zo wel een eeuwigheid geleden. Het zwaartepunt voor Rusland lag de afgelopen tijd, en ligt nu nog steeds, bij Severodonetsk. De verovering van de stad gaat niet snel, maar vooral met behulp van voortdurende zware artillerie wel gestaag. Meer en meer Russische troepen en materieel worden door de uitploeg naar het Severodonetsk-Lysychansk-front gestuurd om de stevige Oekraïense verdediging omver te werpen: tanks, APC's, voertuigen en zwarte artillerie worden aangevoerd uit andere plekken in Luhansk, uit Kharkiv en uit Rusland zelf (Belgorod). "The Russian military has concentrated the vast majority of its available combat power to capture Severodonetsk and Lysychansk at the expense of other axes of advance and is suffering heavy casualties to do so."

De laatste dagen zien we wat meer voorspellingen dat Rusland gaat winnen - applaus - en dat zou dan een enorme 'schok' zijn. Welnee: Rusland is hoe dan ook de bovenliggende militaire macht en Oekraïne kan alleen 'winnen' (eigenlijk heeft iedereen al verloren) met een zwik westerse wapens in combinatie met een gezonde dosis moreel, vaderlandsliefde en motivatie, zeker afgezet tegen die Russische knuppels, van wie een groot deel geen idee heeft wat ze nou precies aan het doen zijn. Die 'kentering'-stukken zijn dan ook wat voorbarig: overal deelt Oekraïne speldenprikken uit en soms zo veel, dat het geheel gezien kan worden als een heus tegenoffensief. Niet alleen in de regio Kharkiv, waar de thuisploeg al weken het offensief voert, een aantal dorpen heeft terugveroverd en de Russen nu weer in de tegenaanval moeten, maar ook in het diepe zuiden van het land. Bij Kherson bijvoorbeeld, een van de paradepaardjes van Poetin: de stad russificeerde in rap tempo (over op Moskou-tijd, internet omgeleid via Rusland, uitdelen paspoorten, houden referendum), maar Oekraïne heeft het front weer geopend (draad hier). De troepen zitten nu op zo'n 15 kilometer van de stad. Ondertussen buitelen de Europese leiders over elkaar heen om een handje (of een knuffel) tegen mogen geven aan Zelensky. Scholz, Macron, Johnson, Draghi; ze waren er allemaal, de voorbije dagen, en allemaal willen ze vrede. Maar hebben ze ook een oplossing? Nee, die hebben ze niet.

Round-Up op dag 108 van de oorlog

Op dag 100 van de oorlog kapten we met het dagelijkse liveblog, maar aangezien iedereen een plek nodig heeft om af te reageren zullen we u weer eens op de hoogte brengen van de gebeurtenissen. Zelfde poep, andere dag: het zwaartepunt van de strijd ligt nog steeds bij Severodonetsk, waar de Russen aanvankelijk op weg leken naar een snelle omsingeling, de Oekraïners in de tegenaanval gingen en het momentum, vooral door voortdurende zware artillerie en luchtsteun, nu weer bij de Russen lijkt te liggen. Er vinden hevige straatgevechten plaats en beide kanten noteren 'a high numbers of casualties', aldus de Britse inlichtingen. In Severodonetsk dreigt het gruwelijke scenario van Marioepol zich te herhalen. Er is zelfs een zelfde soort fabriek, de Azot-fabriek, waar net als in de inmiddels beruchte Azovstal-fabriek militairen en burgers strijden en schuilen tegen de Russische aanvallen. Over Marioepol gesproken, daar vreest men voor, hallo Middeleeuwen, een cholera-uitbraak. Er liggen rottende lijken op straat, het drinkwater is besmet, rioolwater kan niet worden afgevoerd: het is de hel op aarde. In het zuiden, bij Kherson, ging Oekraïne in de tegenaanval, maar de Russen zijn hun posities weer aan het verstevigen. De Amerikanen denken dat het een kwestie van tijd is tot Kherson 'officieel' wordt geannexeerd.

Voorts 'zeurt' de thuisploeg nog steeds om wapens: wapens om de Russen binnen drie dagen uit Severodonetsk te jagen, wapens om de artillerie van de Russen te kunnen counteren, wapens als vaccin tegen de 'Russische ziekte', wapens wapens wapens. Ook zonder de geavanceerde wapensystemen uit het westen checken er nog steeds veel Russen uit bij de balie: Oekraïne claimt er nu 32.050 te hebben omgelegd. Tot slot: Oekraïne pakt nog steeds tanks af van Rusland, we zien nog steeds die met muziek gelardeerde destructievideo's waarin te zien is hoe de artillerie z'n werk doet, Oekraïense drones gooien nog steeds dingen, Russische drones gooien nog steeds dingen en het maffe Russenvriendje Patrick Lancaster (*) trekt in zijn bizarre filmpjes nog steeds op met de uitploeg. Onderhandelingen of zicht op een oplossing? Nee, dat niet. Nog steeds niet.