De kosten van een offensief

En weer eentje. Na Ron Vogelaar begin mei is nu wederom een Nederlandse vrijwilliger aan het Oekraïense front gesneuveld. Deze keer een 27-jarige man, waarvan het Ministerie van Buitenlandse Zaken de naam niet wil vrijgegeven. Niet geheel verrassend, want de winst behaald bij het recente Oekraïense offensief komt met een prijs. Veel leden van de thuisploeg vinden hun einde op het smerige strijdtoneel, al spreekt Kiev liever niet te veel over eigen verliezen om het moreel hoog te houden. Onder de slachtoffers dus ook internationale vrijwilligers, waaronder de 44-jarige Brit Victor Yatsunyk (hier in betere tijden) en de 27-jarige Nederlander. De landgenoot sloot zich aan bij het vreemdelingenlegioen en is volgens de T. gesneuveld tijdens een offensief in Charkov. Achtergebleven terwijl het front in het voordeel van Oekraïne verder trekt. Een front waar waarschijnlijk nog tientallen andere Nederlanders meestrijden. RIP.
UPDATE: RIP Benjamin.

Wist u al dat het: Voorbij Is?

Ja niet om tof te doen hoor maar uw favoriete buitenlandredactie voorspelde dit in kop en al natuurlijk al op 26 februari. Maar ons wordt nooit iets gevraagd. En tot de fin. De Oekraïense stoottroepen lopen over de hele linie regelrecht over de Russen heen. Stad na stad wordt bevrijd, volledige Russische linies deserteren of onderhandelen hun overgave. Voor een uit-team dat alleen op papier een echt leger was, verloopt zo'n verval meestal exponentieel. En daar kunnen we dan wel weer heel veel tekst aan wijden, maar beter gewoon een beeldverslag met bijschrift toch. 

Maar waarom was Rusland überhaupt ook alweer binnengevallen? Oh ja iets met Shevchenko en Pushkin of zo - literatuur is extreem overgewaardeerd.

Laten we het de media vragen, dan weten we het

Meedenken gewenst

Kijk eens naar deze beelden. Er gaat een Russisch vliegtuig neer in de regio Volokhov Yar, een Sukhoi Su-25, een bejaard ding dat al in 1975 begon te vliegen en dienst deed in Afghanistan. Russische kanalen hebben de 'crash' van de Su-25 reeds bevestigd, de piloot zou zijn schietstoel gebruikt hebben en nog in leven zijn. Volgens de tweet is het vliegtuig neergehaald met Manpads (om precies te zijn Starstreak) maar dat geloven we dus niet. Het lijkt air to air, afkomstig uit het vliegtuig (een Oekraïense MiG-29?) dat erachter vliegt. Dat zou gruwelijk zijn, want hoe vaak hebben we nou daadwerkelijk actiebeelden gezien van een dogfight? Er is wat materiaal uit de Golfoorlog (alle air-air engagements zijn hier verzameld, prima overwinning voor de coalitie), maar beelden vanaf de grond kennen we niet. Dus. Air to air? Manpads? Óf is die tweede de wingman van de eerste, vuurt-ie ongeleid op een gronddoel TERWIJL die eerste jet vanaf de grond wordt geraakt? SPECULEER MEE.

'Aanval op Kherson mogelijk afleidingsmanoeuvre'

Precies een week geleden zette de krijgsmacht van Oekraïne de tegenaanval in op de Russen in de regio Kherson. De opmars verloopt gestaag, maar traag: volgens de thuisploeg zal een eventuele bevrijding van Kherson zeker 'enkele maanden' duren, temeer het erop leek dat de Russen handelden naar het gevaar. Russische kanalen berichtten jubelend (of opgelucht) over versterkingen. MAAR. Mogelijk was het openen van het front van Kherson slechts een afleidingsmanoeuvre voor de échte Oekraïense tegenaanval. In de richting van Kharkiv, zo doen berichten op het internet ons geloven, en omdat de Russen in allerijl troepen naar Kherson hebben gestuurd zijn ze nu kwetsbaar bij Kharkiv (de tweede grootste stad van het land met voor de oorlog zo'n 1,5 miljoen inwoners). Er vinden gevechten plaats in de regio Balakleya en in Kharkiv zelf loeit het luchtalarm omdat de Russen mogelijk over de zeik zijn. Russen, die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten spulletjes moeten kopen van Noord-Korea, omdat ze het zelf niet meer kunnen bolwerken. Ondertussen zit Poetin met de rest van de legerleiding uit z'n neus te vreten bij Vostok, een legeroefening (samen met onder meer China, Wit-Rusland, Syrië) in het oosten van Rusland. Alles lekker, Vlad?
UPDATE: Vanavond 'great news' van Zelensky?

Veel Amerikaanser wordt het niet

Werd u vannacht wakker met de vraag: komen er nog coole dingen uit Arkansas? Nou dat treft dan, want u kunt nu stemmen op the Coolest Thing Made in Arkansas en het is echt inderdaad zo Amerikaans als u zich had voorgesteld. U hebt namelijk de keuze uit: drop tables van Nabholz, Econiq van Nucor, een of ander innovatief melkpak en ... HIMARS. "The High Mobility Artillery Rocket System by Lockheed Martin is a highly reliable, combat-proven, fielded system that has exceeded all performance requirements. With a recognized and proven range up to 300 kilometers and a variety of future munitions in development that will offer extended range beyond 499 kilometers, HIMARS delivers affordable, quick, long-range precision strikes." HIMARS, het allercoolste product uit Arkansas. Het geavanceerde raketsysteem dat wereldwijde bekendheid kreeg toen Joe Biden het op Dag 98 van de oorlog naar Oekraïne stuurde en dat daar sindsdien dood & verderf zaait in de Russische linies, posities en aanvoerlijnen. Nou makkers. Shut up and take our vote. Hebben jullie respect voor Lockheed Martin?

Doei

Een belangrijk onderdeel in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland: artillerie. Een van de grootste en modernste joekels is de M777 howitzer, een circa 3 miljoen dollar kostend systeem dat je als aanhangmoordenaar achter je vrachtwagen knoopt, loskoppelt, afvuurt en dan is het inpakken en wegwezen geblazen. Canada heeft er 4 naar Oekraïne verscheept, Australië stuurde er 6 en de Amerikanen gaan natuurlijk weer compleet in overdrive door 126 (!) van die hyperdodelijke apparaten naar het slagveld te sturen. 'Veel' berichten op het internet dat die M777's veel te sloom zijn en daardoor worden gesloopt door Russisch tegenvuur, maar op de video hierboven laten Oekraïners even zien hoe ze binnen 80 seconden weer zijn vertrokken. Houdoe. Spasiba!

It giet oan, zoals ze in Oekraïne zouden zeggen

Toch nog even een rondje Oekraïne, nadat gisteren de eerste berichten verschenen dat het 'grote' tegenoffensief van Oekraïne in de regio Kherson (helemaal in het zuiden, boven de Krim) begonnen zou zijn. Vannacht en vanochtend veel beelden op het internet van explosies in Kherson (voor de oorlog zo'n 280.000 inwoners), maar ook van 'small arms fire' in de buitenwijken van de stad. Volgens de Russen 'a group of saboteurs', maar er lijkt wel wat meer aan de hand. Oekraïne geeft ruiterlijk toe een offensief te zijn begonnen, HIMARS verwoest bruggen, Russische aanvoerlijnen worden vernield en verstoord, dorpen worden veroverd. Correspondent Geert Jan Hahn (bekend van: aan Noord-Korea vragen of ze een atoombom op Moskou willen gooien) is echter terughoudend over de snelheid van de operatie - ook de Oekraïners verwachten een uitputtingsslag. "This process will not be very fast, but will end with the installation of the Ukrainian flag over all the settlements of Ukraine." Ondertussen verschijnen er op internet filmpjes van Russen die er klaarblijkelijk uit naaien, weg uit Belgorod, richting Moskou, uit angst voor aanvallen vanuit Oekraïne. Belgorod, een belangrijk knooppunt voor de Russen in de regio Kharkiv, wordt al weken regelmatig onder vuur genomen vanuit Oekraïne. ENFIN. Spannend. Later meer!

Maar wie is er nou aan het winnen

Veel reuring op het internet vandaag aangaande de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. Het langverwachte tegenoffensief van de Oekraïners in de regio Kherson zou zijn begonnen - de hele nacht ratelde de artillerie van de thuisploeg onophoudelijk en inmiddels zouden ze door de eerste verdedigingslinie van de Russen zijn gebroken. Er gaat een filmpje rond van een doodsbange Russische soldaat (video boven) die (kennelijk) zegt dat de Oekraïners door de linie zijn gebroken en 'vuren met alles wat ze hebben'. De eerste slag om Kherson, hier op de kaart helemaal in het zuiden net boven de Krim, begon eind februari. Na zes dagen trokken de verdedigers zich terug en kwam de stad onder controle van de Russen. Met behulp van het Amerikaanse wapensysteem HIMARS zouden de Oekraïners nu meerdere bruggen hebben verwoest, waardoor de Russen niet meer kunnen rekening op bevoorrading en versterking vanuit de Krim. Russische luchtlandingstroepen zouden hun posities in allerijl hebben verlaten, maar omdat nos_osint treuzelt zijn de filmpjes van verlaten posities nog niet officieel geverifieerd. Wel lijkt het in de regio momenteel op oudejaarsdag in Nederland tijdens het jaar 1996. ENFIN. Er is dus IETS aan de hand. Later meer!

Leverbaar vanaf € 14.999

Kijk eens effetjes hoe cool. Het potje voor uw koopkracht is leeg maar het potje voor Oekraïne is nog eens tachtig miljoen. Sinds het begin van de knokpartij heeft Nederland 210 miljoen aan wapens, munitie en spulletjes aan de Oekjes gegeven. Onze pantservoertuigen jekkelen al een tijdje rond aan het front en nu is er ook beeld van een 'Dutch UAV DeltaQuad'. Geen keiharde en koelbloedige moordenaar zoals die Reapers die we ook hebben / krijgen, maar een 'long range surveillance UAV'. Kan maximaal 110 minuten in de lucht blijven, tot 100 kilometer vliegen en je kan het ding als een spook achter een doelwit aan sturen: "Running proprietary control software allows the system to safely and intelligently follow a human, car, vessel, or even another UAV." Video boven kennelijk een Nederlandse drone in gebruik bij de Oekraïners. "Price starting at €14.999." Geen dank makkers!