De oorlogsmist is weer eens dicht

Bij de opinietroepen van die tribale fantast oud-kolonel Douglas MacGregor, callsign "Always wrong, never in doubt", was de wens gister weer eens vader van de gedachte. De Russische invasie van Oekraïne zou zich namelijk voor het eerst in maanden zowaar voorwaarts in plaats van achterwaarts bewegen. Maar dat ze er de afgelopen maanden consistent naast zaten, betekent niet dat ze er ditmaal ook naast zitten - iets met een stilstaande klok. 

Vooropgesteld: wij weten niet wat de situatie nu is, de oorlogsmist is te dicht. Er zijn niet-pro-Russische analisten die zeggen dat de situatie op het industrieterrein van Soledar ten noorden van Bakhmut (maps) "buitengewoon moeilijk" is. "In de afgelopen 24 uur, op het industrieterrein van Soledar, is de situatie aanzienlijk verslechterd. De bataljons van de Wagner-groep en de Russische Airborne rukken op en bereiken het centrum van het gebied. (...) Het Soledar-gebied zal waarschijnlijk vallen. Deze voorspelling kan fout zijn, maar er wordt aangenomen dat de Oekraïense strijdkrachten zich binnen 48 uur uit het industriegebied zullen terugtrekken." Analist Chuck Pfarrer (onderstaand zijn kaartwerk) schrijft echter weer dat de Oekraïense tegenaanvallen succesvol zijn. 

Kortom, we gaan het meemaken. Maar, voor wat dat waard is, de onderstaande update door Oekraïense soldaten aan het Bakhmut-front van gisteren, luidde:  

"We would like to calm everyone down. When it comes to yesterday's hysteria with Soledar and Bakhmut. It was promoted by informational agents saying that everything is lost and captured. Don't listen to anyone. These cities are under the control of the [Oekraïense] Armed Forces. Telegram channels, bloggers, Russian informational sources al trying to sow discord in our ranks. 

It's just that in Soledar there are no Cossacks [Oekraïners] covering the events, but Yura Butusov [een commandant, denken we] has put everything in its place. (...) Friends, briefly on the hysteria about an assault on Bakhmut. The Russians received reinforcements from the ranks of their Airborne smackhead-alcohol troops (...). They've been coming for 4 days and we've made a pile out of them. So friends, don't worry about Bakhmut. (...) And don't worry, don't believe any morons, political experts who never served in the Ukrainian Armed Forces. Stop browsing informational rubbish bins (...)."

Tuurlijk, ook dat kan gewoon Oekraïense contra-informatie zijn om de moraal hoog te houden. Het *voelt* niet onwaar, maar wat weten wij nou. Wat jullie?

Instant Update: Sky News bericht dat Engeland als eerste NAVO-lid overweegt main battle tanks te doneren; 10 Challenger 2's (wiki) om precies te zijn. Als ijsbreker voor de rest.

Meer en meer wapens naar het front

Nieuw speelgoed voor de thuisploeg die al bijna een jaar strijdt tegen de ingezette aanval van FC Vladimir: Frankrijk gaat Oekraïne voor het eerst lichte tanks leveren in de vorm van de AMX-10 RC. Een gepantserd kanon op wielen dat vooral opvalt door zijn 105 mm granaatknaller op de neus. Een 300 pk sterk dieselblok zorgt voor de aandrijving van de zes wielen en brengt dit wapen naar een topsnelheid van 85 km/u op de weg of 40 km/u door de velden. Geheel verrassend is de keuze voor de AMX-10 RC niet, want Frankrijk is vorig jaar begonnen met de vervanging van deze verkenner door de EBRC Jaguar en heeft de AMX dus over. Ongeveer 240 stuks staan in de Franse opslagloodsen, maar het is onduidelijk hoeveel daarvan op de trein naar Oekraïne worden gezet en wanneer de eerste exemplaren daar aankomen. Het zijn weliswaar niet de zware Abrams en Leopard tanks waar Oekraïne op hoopte, maar met de AMX en de aangekondigde Bradleys stelt de thuisploeg steeds meer stevige schutters in de voorhoede op en dat gaat het uitduel er voor FC Mobilisatie niet makkelijker op maken.

Toch zijn Nederlanders de grootste fanboys

Lieve lezeressen en lezers, gelukkig nieuwjaar. Hopelijk zitten alle vingertjes er nog aan en ziet u alles nog even helder als in 2022. Over vuurwerk gesproken, in Oekraïne is het elke dag bal. Het Kremlin weet nog geen deuk in een pakje boter te slaan maar de Rus terugdrijven naar Moskou is Kiev ook nog steeds niet gelukt. En er lukt wel meer niet in Oekraïne.

Door en door corrupt

Na het aantreden van Petro Porosjenko als gevolg van de Maidan-revolutie van 2014 deed Oekraïne de Europese Unie grote beloften over het aanpakken van de corruptie in het land. In de Corruption Perceptions Index van Transparency International is daar weinig van te merken, het land is nog steeds door en door corrupt.

Ook een goede graadmeter voor hoe het met een land gaat is de mate van persvrijheid. In 2018 werden Geenstijl, TPO en De Gelderlander door de Europese Unie beschuldigd van het verspreiden van nepnieuws over Oekraïne. Aanjager van die beschuldiging was een tot op de dag van vandaag nog steeds actieve Oekraïense ngo die zich richt op de ‘promotie’ van het land. Later bleek dat de medewerkers het Nederlands niet eens machtig waren. Genoemde media namen de beschuldigingen niet, na het dreigen met een gang naar de rechter moest de Europese Commissie alsnog door de knieën en de onheuse verdachtmakingen intrekken.

Nederland heeft geen tradities maar we snappen de verwarring

Hoorde je de Syrische ambassade nou nooit over! Een woordvoerder van de Oekraïense ambassade tegen het ANP: "Het geluid van vuurwerk kan psychologisch moeilijk te verduren zijn voor sommige Oekraïners. (...) We hopen daarom dat de mensen op de locaties waar Oekraïners tijdelijk verblijven uitleg aan onze burgers geven over wat ze kunnen verwachten." Het ambassadepersoneel meldt dat door vrijwilligers en Oekraïners via sociale media als Telegram informatie wordt gedeeld over de "tradities van de luide nieuwjaarsviering in Nederland"." Er wonen op dit moment zo'n 86.000 Oekraïners in opvanglocaties van gemeentes en met wisselend succes bij particulieren.

Je wil er nog niet dood gevonden worden, maar er worden een hoop mensen dood gevonden

Dit is hoe de informatieoorlog ongeveer verloopt: iedereen die graag wil dat Rusland wint zegt dat Oekraïne veruit de meeste verliezen lijdt, hun materieel en manschappen op raken en dat Poetin elk moment een nieuw offensief kan starten met meer dan 540.000 manschappen met zwaar geschut dat alleen maar kan resulteren in Ruslands totale overwinning. Zie bijvoorbeeld dit interview van gisteren met Amerikaanse oud-kolonel Douglas MacGregor (wiki).

Meteen maar even een redactionele noot: dat geloven we dus niet. De Russische toestand was zo heikel was dat het vanaf 23 september een maand lang 300.000 dienstplichtigen moest mobiliseren, maar vervolgens zo extreem tekort schoot qua logistieke bandbreedte dat 150.000 van hen nagenoeg ongetraind en ongeleid naar het front werden gestuurd, en Rusland na die mobilisatie (! ! !) sleutelstad Kherson verloor en naar de Oostzijde van de Dnjepr gedwongen werd. 

Dan is het categorisch uitgesloten dat Rusland twee maanden na het einde van die rampzalige mobilisatie [MacGregors bewering die nergens bevredigend onderbouwd wordt dateert al vanaf minstens 25 november] een capabele invasiemacht van 540.000+ man met zwaar geschut klaar heeft staan. Dat is gewoon niet hoe het werkt, ongeacht hoeveel Amerikaanse oud-kolonels beweren van wel.

Daarbij zijn er ook geen geloofwaardige nieuwsberichten waaruit te vermoeden valt dat er een capabele, zware Russische invasiemacht van 540.000+ man klaar staat. Wat er wel daadwerkelijk gebeurde:

- Poetin kondigde vorige week aan dat zijn strijdkrachten een blank check krijgen zodat het aantal parate troepen op een ongenoemde datum ergens in de toekomst van 1 miljoen naar 1,5 miljoen verhoogd kan worden. 
- Rusland manoeuvreert een aantal eenheden naar de grens met Finland en Noorwegen, vooral in reactie op Finlands en Zwedens nieuwe NAVO-lidmaatschap.
- Rusland manoeuvreert al maanden troepen heen en weer naar Wit-Rusland. De ene keer voor militaire oefeningen, de andere keer om de dreiging van een hernieuwde invasie vanuit Wit-Rusland in leven te houden, maar meestal een combinatie van de twee. Half oktober meldde Lukashenko dat Wit-Rusland zo'n 9000 Russische troepen huist. Het Institute for the Study of War (ISW) vat samen: "Currently available indicators are ambivalent—some verified evidence of a Russian buildup in Belarus makes more sense as part of preparations for a renewed offensive than as part of ongoing exercises and training practices, but there remains no evidence that Moscow is actively preparing a strike force in Belarus."

En dan moeten we het ook nog even hebben over wie er nou eigenlijk aan de Russische zijde vechten. De VS schat dat 40.000 van de 50.000 Wagner Group-soldaten uit geronselde gevangenen bestaat. Dat is een ongetrainde bende van psychopaten geleid door nog ergere psychopaten. De rest van het Russische leger bestaat uit gemobiliseerde dienstplichtigen die enerzijds verteld wordt dat ze vooral heel goed zijn in massaal heldhaftig sterven, en anderzijds verteld wordt dat ze het voor het geld moeten doen omdat Rusland toch geen economie heeft. De moraal daar laat zich raden.

Maar dan: brandpunt Bakhmut (maps). Onderstaand een analyse door jongens die heel graag naar kaartjes en cijfers kijken. Sleutelzin wat ons betreft: "Sidenote: It's absurd that I even have to wonder if the Russians are able to take one tiny village or not. The answer should, of course, be "obviously yes". Russian armed forces have truly degenerated in ways I couldn't even think were possible before February 2022."

Krrrrkkkk krrrrrkkkk krrrrrrkkkk kom er maar in Pieter Lakeman

Pjotr †

Yuri †

Andrej †

Aleksandr †

Ivan †

Igor †

Aleksey †

Boris †

Nikolaj †

Pavel †

Sergej †

Vadim †

Victor †

Vladimir ?

"Mass missile strike on Ukraine"

De stedentrip naar Kiev toch maar weer even uitstellen want het is hedenochtend weer matig gezellig in de hoofdstad van Oekraïne. Rusland heeft meer dan 60 raketten afgevuurd vanuit de Zwarte Zee, er zijn luide explosies te horen, de vrouw van de tolk van Hans Jaap zit in de schuilkelder (net als deze mensen), er zou een woongebouw geraakt zijn en ook in de rest van het land is het hommeles - in delen van het land is de stroom uitgevallen, zoals in Kharkiv en Poltava. De eerste beelden druppelen binnen, bijvoorbeeld van deze slowpoke boven Kiev. De nieuwe serie aanvallen vinden plaats een dag nadat duidelijk werd dat de Amerikanen Patriot-luchtafweersystemen gaan sturen (en de Russen erg boos zijn) en vallen samen met het nieuws dat Poetin op de koffie gaat bij zijn achterlijke keffertje uit Wit-Rusland. Voorts verscheen er in The Economist een interview met de Oekraïense commandant der strijdkrachten Valery Zaluzhny die de verwachting heeft uitgesproken dat Rusland een nieuwe poging gaat doen om Kiev in te nemen. Nou, dan moeten ze vooral zo doorgaan. Laterrrr meer!
UPDATE - WesselNOS ook in de kelder

Death from above

Terwijl de grondoorlog aan de oostgrens van Europa gestaag voortwoekert in de modder en sneeuw is daarboven de droneoorlog naar een hoger niveau geklommen nu de introductie van een nieuw droneprogramma van Oekraïne zijn vruchten lijkt af te werpen. Hierdoor zijn de Russen niet langer de enigen die doelwitten ver achter de linies kunnen aanvallen en dat resulteerde de afgelopen dagen in explosies op de Russische vliegbasissen Engels en Diaghilev en vannacht Koersk. Plekken die soms honderden kilometers diep in Rusland liggen en waar de Russen onder meer hun nucleaire bommenwerpers verzamelden omdat ze zich daar onkwetsbaar waanden. De brenger van deze Oekraïense doem is waarschijnlijk de nieuwste ontwikkeling van wapenboer Ukroboronprom, die al in oktober een tipje van de sluier oplichtte van een toekomstig droneproject met een bereik van 1.000 kilometer en plek voor 75 kilo aan explosieven. Dat is genoeg om met een doortastende bons in Moskou aan te kloppen en als we de explosies op de verschillende vliegvelden diep in Rusland moeten geloven verlopen de tests succesvol. Nu zullen de Russen niet wakker liggen van een beschadigde TU-22 en een uitgebrande truck, maar bruggenbouwer Poetin zal zich wel zorgen maken om de toegenomen kwetsbaarheid van het westelijke deel van zijn land. De blauwgele dreiging hangt in de lucht en dat maakt deze toch al moeizame oorlog er niet makkelijker op voor de Russen.

PIE-TER POST PIE-TER POST

De oorlog in Oekraïne zorgt ervoor dat Spanje kampt met een golf bombrieven en ook in andere delen van Europa zijn er problemen met de post. Minder explosief, ook niet leuk: op Oekraïense ambassades zijn bloederige pakketten met dierenogen bezorgd. Ook de Oekraïense ambassade in Den Haag heeft zo'n pakketje ontvangen. Intimidatie, volgens minBuZa Dmytro Kuleba. "Ik kan echter meteen zeggen dat deze pogingen zinloos zijn. We zullen effectief blijven werken aan de overwinning van Oekraïne." Het is nog niet bekend hoe, wat, welke dieren en waarom. De ogen van de vlieg (foto) zijn derhalve niet de ogen in het verhaal. Later vast meer.
UPDATE - vvd spreekt zich uit tegen brieven met dierenogen

UPDATE van de Driedaagse Oorlog

Even een rondje berichtgeving vanuit de Driedaagse Oorlog tussen Oekraïne en Rusland, met de volgende stap in de totale verwoesting die de uitploeg voor ogen heeft in het verdedigende land, nu de indringers op het slagveld naar achteren zijn gedrongen. Aanvallen met drones en raketten op het energienetwerk om zo de wil en het verzet van de bevolking te breken, en mogelijk een nog grotere vluchtelingenstroom naar het westen op gang brengen. Gisteren een Russische aanval met 67 kruisraketten (51 neergehaald) en 10 drones (5 neergehaald), waardoor het een donkere en duistere nacht was voor de Oekraïners. Nergens stroom, nergens water, nergens internet; het ideale recept voor een humanitaire ramp. 70% van Kiev zat vandaag zonder stroom, zei burgemeester Klitschko, omdat herstelwerkzaamheden aan het energienetwerk langer (dan verwacht) duurden. Op de linkeroever van de Dnjepr was de watervoorziening snel hersteld, inmiddels is het hele land weer aangesloten op het net. Ondertussen heeft president Volodymyr Zelensky de Veiligheidsraad van de VN toegesproken met de vraag de Russische terreur te veroordelen, maar dat gaat door de Russische vinger in de vetopap natuurlijk niet gebeuren - de VN is nog erger dan een tijger zonder tanden, het is een IJburgse serval die z'n mammie mist. Het is rond het vriespunt in Kiev, de winter staat voor de deur en het einde van de rakettenregen is nog niet in zicht. Wie houdt deze uitputtingsslag het langste vol?