Na bizarre ontknoping

Nee, het is deze keer niet zo spannend als afgelopen seizoen met fashionmodel Hamilton in Abu Dhabi, maar dat maakt deze aanstaande wereldtitel niet minder belangrijk. Het is simpel: Max moet vandaag acht punten meer dan Leclerc halen en zes punten meer dan zijn teamgenoot. Klinkt aan het eind van de rit het Wilhelmus en pakt Max de snelste raceronde, dan is dat kampioenschap sowieso binnen en anders moet u even rekenen. Mocht het deze natte race niet lukken, dan komt het wel goed in Austin, want dit jaar staat er geen maat op de jonge Nederlander. Mercedes was helemaal nergens dit seizoen, Ferrari vocht vooral met Ferrari en Checo is een leuke tweede rijder, maar niet meer dan dat. De tweede titel ligt voor het oprapen en vertrekkend vanaf pole ligt Verstappen op koers om hem binnen te hengelen. Nou ja, als de regen alles niet volledig overhoop gooit. Eindigen we met een champagneontbijt of gaan de bubbels toch nog twee weken in de koeler? Iets na zeven uur is het lights out and away we go en gaan we het zien. Inters eronder en gaan! 
UPDATE: Chaos in de eerste ronde, maar Max houdt de leiding. Rode vlag na crash Sainz en gladde baan.
UPDATE: Herstart is uitgesteld. Spa 2021 flashbacks...
UPDATE: We gaan om 9:15 uur nog een poging wagen.
UPDATE: MAX WINT! Maar is geen kampioen wegens halve punten. 
UPDATE: Rare shit. Max wordt uitgeroepen tot wereldkampioen, maar mensen twijfelen.
UPDATE: De organisatie blijft volhouden dat Max wereldkampioen is terwijl iedereen met een rekenmachine weet dat hij nog één punt tekort komt. Bizarre situatie.
WERELDKAMPIOEN! (we callen hem ook maar) Om onduidelijke redenen deelt de raceleiding volle punten uit en daardoor pakt Max de titel.

De vroege vogel vangt de pole

Formule 1 in het land van de rijzende zon rond de tijd van de rijzende zon. Na die betonnen sauna van vorige week zijn we nu eindelijk terug op dat heerlijk snelle Suzuka. Ontworpen door een Nederlander en hopelijk dit weekend gedomineerd door een Nederlander. Max gaat er alles aan doen om zijn tweede wereldtitel binnen te slepen in het land van motorboer Honda. Dat begint met een goede kwalificatie deze zaterdag, want met dat Red Bull-geblunder van vorige week komt hij er natuurlijk nooit. Terwijl Verstappen en de Ferrari’s super Saiyan gaan om de snelste tijd, had Latifi gisteren überhaupt moeite met onthouden hoe de baan liep en crashte Schumacher in een rustig rondje naar de pits, dus dat wordt weer drama in de achterhoede. Verder mag lokale karate kid Tsunoda het thuispubliek vermaken en moet Ricciardo met het einde van het seizoen in zicht zich gaan bewijzen als hij ooit nog ergens een stoeltje hoopt te krijgen. Over stoeltjes gesproken: Nyck de Vries is zojuist officieel aangekondigd als AlphaTauri-coureur voor volgend jaar, dus we krijgen in 2023 een seizoen met twee Nederlanders in de F1. Zin in, maar eerst nog even dit seizoen afronden. We pakken een extra grote sloot koffie en gaan er eens goed voor zitten. Gasu!
UPDATE: Hoppa, poleposition voor Max Verstappen!

Regen, regen en nog eens regen.

Zo, dit kan een lange zit worden. Een uur voor de start openden de hemelsluizen in Singapore en donderde een kleine oceaan naar beneden. De start is al uitgesteld en het feit dat er nog geen nieuwe starttijd is gecommuniceerd is geen goed teken. Als we uiteindelijk gaan racen kan Max theoretisch wereldkampioen worden deze middag, maar dan moet hij wel winnen, Leclerc P8 of lager eindigen en teamgenoot Perez op P4 of lager finishen. En dat terwijl Verstappen vandaag vanaf P8 start op een betonnen stratenbaan waar het lastig is om in te halen. Moeilijk verhaal dus, al sluiten we zeker niet uit dat hij de race kan winnen als Red Bull genoeg budget vrijmaakt om hem voldoende brandstof mee te geven. En met deze weersomstandigheden zijn meerdere uitvallers ook niet uit te sluiten, dus alles is nog mogelijk. Mocht Max trouwens winnen dan is dat de tweede keer dat Singapore het Wilhelmus hoort, nadat Beitske Visser vanmorgen haar race in de W Series won. We bidden in ieder geval dat het geen Spa 2021 wordt en we nog een fatsoenlijke wedstrijd voorgeschoteld krijgen, maar momenteel is niets zeker. Dus pak een biertje en de buienradar erbij en we zien wel waar het schip strandt. 
UPDATE: Uurtje uitstel. Het nieuwe plan: Pitlane opent om 14:25 uur en opwarmronde om 15:05 uur en daarna starten. 
UPDATE: Safety car vanwege crash tussen Latifi en Zhou. Max na slechte start nu op P9. 
UPDATE: Weer safety car. Nu vanwege crash Tsunoda. Max op P5 en iedereen naar droogweerbanden. 
FINISH UPDATE: Perez wint in Singapore. P7 voor Verstappen. Max gaat volgende week in Japan proberen het kampioenschap te pakken.

Saturday Night Live in Azië

De Formule 1 is na drie jaar eindelijk terug in Singapore voor de nachtrace van de kalender. Want fly-by's voorafgaand aan wedstrijden zijn niet duurzaam, maar racen onder een biljoen Watt aan kunstlicht is uiteraard geen probleem. We kwalificeren deze keer zonder Nyck de Vries, want Albon is weer beter en pakt zijn stoeltje terug. Wel lijkt het ondertussen vrijwel zeker dat Nyck volgend jaar een vaste plek op de grid krijgt bij het babyteam van Red Bull, dus we gaan nog veel van hem zien. De vrije training vanmorgen vond plaats op een zeiknatte baan, maar voor de kwalificatie lijkt het mee te vallen: hier en daar valt nog een druppel, maar het circuit droogt rap op. We kunnen ons daardoor opmaken voor de inmiddels traditionele strijd tussen die rode Italianen en blauwe energieblikjes. Waarbij LeKarel graag die pole op zijn naam schrijft, omdat hij weet dat de zondag meestal het domein is van Max. De Nederlander die weliswaar theoretisch wereldkampioen kan worden dit weekend, maar dan moet er heel veel fout gaan bij zijn concurrenten. Dat komt allemaal morgen pas aan bod, nu gaan we eerst kijken wie de snelste is over één ronde en of Latifi hem nog een keer in de muur hangt voordat hij de F1 definitief verlaat. Let's go! 
UPDATE: Pole voor Leclerc. Max breekt zijn snelste ronde af en vertrekt morgen vanaf P8.

voor EIGEN publiek

Ja, u mag er van alles van vinden. 100.000 van die knuppels van 50 jaar oud, bijvoorbeeld met een hele groep uit Mierlo, die sans ironie met van die Red Bull-Mobil 1-shirtjes over zo'n terrein grasduinen en daar heel veel geld voor over hebben - tot 60 euro voor een petje aan toe - en dan oranje rookbommetjes op het circuit gooien omdat ze gisteren een keertje niet hebben gevreeën met Samant. Of ze hebben zelf een shirt gemaakt, met '#1VER' op de achterkant, en dan mogen zij de regels bepalen. Ook komen er lui uit Halsteren overgevlogen om de hele meneer uit te hangen. Bah bah. Maar, toegegeven, die Max Verstappen is wel een enorme baas. Gisteren een gruwelijke kwalificatie, vandaag een gruwelijke race. Het is hard, snel, gaaf, de hele dag trending (#DutchGP), iedereen heeft het erover en u mag van Viaplay meekijken bij de NOS. GOMAX! LIVE, de Grand Prix van Zandvoort. YESSSS!

Grand Prix van België in je broekje

Net als haute couture fashionmodel Lexington Steele (foto boven) kijken wij heel erg uit naar de Grand Prix van België. De Britten denken allemaal dat ze het hebben uitgevonden met hun Silverstone maar DIT is de mooiste baan van het jaar. Zeven kilometer door de Belgische Ardennen, met iconische bochtencombinaties, een torenhoge gemiddelde snelheid en Max Verstappen razendsnel in de kwalificatie. De Nederlander start door een straf (motorwissel) echter op P15, nog vóór de grote titelconcurrent Charles Leclerc, maar ver achter Carlos Sainz en Sergio Pérez. Zaak is om de eerste bocht te overleven en dan naar voren te rammen. PODIUM OF JODIUM! Voorspelling: dikke winst.
UPDATE - Lekkere start! Max van P14 door naar P8. Alonso beukt Hamilton eruit. "This guy only knows how to drive and start in first." Leclerc had rook en terug naar allerlaatste. En een safety car omdat Latifi een beuk gaf aan Bottas
UPDATE - Verstappen inmiddels al op P5
UPDATE - 7 rondjes gereden (met paar achter de safety car). Verstappen op P4
UPDATE - P3 - *Multi 21 Checo
*UPDATE - P1 lol
UPDATE - En na de pitstop ook Sainz ingehaald. Fenomeen
UPDATE - Grandioze zege Max Verstappen

Met kans op een buitje

Tijd voor een potje gassen in de achtertuin van Viktor Orbán, want de Formule 1 is nu eenmaal dol op het bezoeken van landen met een discutabele politieke koers, zoals tevens blijkt uit Saoedi-Arabië, Bahrein en Zandvoort op de kalender. Het was een teleurstellende zaterdag voor Max met zijn haperende Red Bull, maar zelfs zonder vermogen kwalificeerde hij nog voor zijn teammaat. Een P10 op de startgrid is verre van ideaal, maar hij mocht straffeloos een nieuwe motor steken en kan zich opmaken voor een inhaalrace. De kans dat zijn grootste rode concurrenten kunnen wegrijden is kleiner geworden nadat Russell zijn Mercedes vooraan parkeerde in de kwalificatie. Hopelijk kan hij de Ferrari's een beetje ophouden terwijl Max zich door het veld knokt en anders bestaat er altijd nog een aanzienlijke kans dat de Italianen hun eigen glazen ingooien met een suboptimale strategie of een tegenvallende betrouwbaarheid. Op de Hungaroring is het traditioneel moeilijk inhalen (vraag maar aan Sir Lewis die vorig jaar ronden vast zat achter een ontketende oldtimer Alonso), dus de vrees voor een saaie optocht is aanwezig, al hoeven we daar met de dreiging van regen en de koude temperaturen minder bang voor te zijn. Mocht de slaap toch inzetten, kunt u altijd nog overschakelen naar de laatste minuten van de 24 uur van Spa waar onder andere Nederlanders Nick Catsburg en Steijn Schothorst nog strijden om de podiumplaatsen. Voor de F1 is het om 15:00 uur 'lichten uit en weg we gaan' en zullen we zien welke verrassingen Hongarije dit jaar in petto heeft.
UPDATE: Max Verstappen wint de Grand Prix van Hongarije! Ferrari-strategie verpest wederom Leclercs race.
UPDATE: Meer Nederlands succes: Steijn Schothorst wordt tweede na 24 uur racen op Spa.

Houden we het droog?

Na het epilepsie opwekkende kleurenpallet van het Franse Paul Ricard bezoekt de F1-parade dit weekend Hongarije. Een uitstekende plek voor goedkoop bier, goed eten en een vriendelijke bevolking, maar deze zaterdag niet voor het beste weer. De vrije training vanmorgen was uitermate waterig en ook voor deze kwalificatie hangen dreigende wolken rond de Hungaroring. Dat regen voor verrassingen kan zorgen bleek wel tijdens de derde vrije training toen Nicholas Latifi plots bovenaan de tijdenlijst stond in zijn Williams, dus wie weet wat voor onverwachte resultaten ons te wachten staan als de hemel besluit te openen. Stunt Vettel in zijn laatste Hongaarse kwalificatie? Doet Sir Lewis Lancelot nog een keer zijn best voordat hij iets anders gaat doen? Of blijft het hemelwater achterwege en worden het uiteindelijk toch weer Leclerc en Verstappen die het op droog asfalt uitvechten, waarbij we moeten concluderen dat de Ferrari gisteren echt de snellere auto was? Niet dat Max wakker ligt van een Ferrari op pole, want in de race lijkt de Red Bull vaak weer het betere team en daar gaat het tenslotte om de punten. Terwijl de goulash op het vuur pruttelt gaan we er even goed voor zitten: het is tijd voor de kwalificatie in Hongarije. 
UPDATE: Geen regen, wel verrassingen: Russell P1, Sainz P2, Leclerc P3. Verstappen op P10 door motorproblemen.

Nooit meer de bank verlaten op de sportzomerzondag!

Het voorgerecht met de eerste acht punten werd gisteren al genuttigd en nu is het tijd voor het hoofdmenu. Dit seizoen was het lange tijd Red Bull versus Ferrari, maar nu is het vooral Ferrari versus Ferrari, waar Sainz en Leclerc de strijd om de plek als eerste rijder binnen het team belangrijker lijken te vinden dan de strijd om het wereldkampioenschap. Zolang die twee met elkaar in de clinch liggen, kan Max wegrijden richting een volgende overwinning op het thuiscircuit van Red Bull. Aangemoedigd door een zee van oranje en een paar rotte vissen ligt het succes vanaf de eerste startpositie voor het oprapen, maar dan moet die Red Bull wel even heel blijven. Verder achter in het veld gaat teamgenoot Pérez verder met zijn inhaalrace van gisteren en kan ook hij het de Ferrari's nog lastig gaan maken. De strijd tussen Haas en Hamilton gaat eveneens door, waar Mick Schumacher gisteren de verdedigingskwaliteiten van zijn vader toonde, moet hij vandaag in de aanval. Om 15:00 uur is het 'oranje fakkels aan and away we go' en gaan we zien of die Oostenrijkse Alpen nog wat verrassingen in petto hebben. Mocht u nu geen zin hebben in dat smerige wedstrijdje brandstofverbranden, dan is er ook nog klimaatneutraal snelfietsen in Frankrijk op de NPO of de finale Wimbledon tussen de immer rustige Nick Kyrgios en Novak Djokovic op Eurosport. Hoe dan ook: fijne wedstrijd!
UPDATE: Ferrari vergeet onderling te vechten: LeKarel wint, Verstappen P2, Hamilton P3. Sainz strandt met een fikkende Ferrari.

Want brandstof verbranden kan echt niet!

Heerlijk stukje marketing van Prins Bril & Co in Zandvoort, want ze willen de Nederlandse F1 Grand Prix de meest duurzame autorace everooit maken en schrappen daarom de parkeergelegenheid voor reguliere bezoekers. Niet voor de VIP's uiteraard, want die komen gewoon binnen per shuttle of helikopter, maar gepeupel dat de tribune vult komt maar met de trein of bus of touringcar of fiets of elektrische deelscooter of gewoon lopen. Hoe dan ook, ze zoeken het maar uit, want het parkeerterrein bij Beverwijk met de pendelbus is pleite. En hoewel een autosportfeest dat auto's weert voelt als de Zwarte Cross zonder bier of de TT die motorrijders weigert, buigen de Zandvoortse paarse broeken dit slim om tot een duurzaamheidsmaatregel van dit brandstofverbrandingsspektakel, terwijl het niet meer is dan het handig gebruikmaken van het nationale schuldgevoel rond klimaat voor een simpele kostenbesparing. Dan kan de organisatie wel claimen dat ze juist meer kosten maken voor twee extra voetgangersbruggen voor de extra treinreizigers, maar dat is vanwege de tienduizenden extra kaartjes die verkocht worden door het afschaffen van de coronarestricties en niet voor die paar automobilisten die nu in de trein stappen. En over die gele rups en het bijbehorende personeel gesproken: hoeveel tractoren zouden er nodig zijn om dat smalle traject tussen Amsterdam en Zandvoort te blokkeren?