"Toto, it's called a motor race, OK?"

Daar gaan we dan. Eerste race van het seizoen en Max Verstappen op P2, dus alles is nog mogelijk. De Ferrari's en Red Bulls lijken de dienst uit te maken in de voorhoede en daarachter staat fashionicoon Lewis met zijn Mercedes die als hij opzij kijkt voormalig teamgenoot Bottas ziet. Die heerlijke saunaFin degradeerde naar Alfa Romeo, maar start nu wel mooi naast zijn oude collega op de grid. Dat kan een heerlijk gevecht worden met een Bottas die niet langer naar team orders hoeft te luisteren als het om Hamilton gaat. Lewis' nieuwe teamgenoot Russell viel tegen, was een seconde langzamer dan sir Influencer en moet met zijn negende plek zelfs een Haas (Magnussen) voor zich dulden. Het middenveld lijkt extreem dicht bij elkaar te zitten, dus we gaan zien of het met deze nieuwe auto's inderdaad makkelijker wordt om elkaar te volgen en in te halen. Verstappen hoeft er in ieder geval maar eentje voorbij en zittend in een briesende stier met een rode vlag Ferrari voor de neus moet dat geen probleem zijn. Om 16:00 uur is het lights out and away we go en gaan we 98 dagen na die knaller in Abu Dhabi eindelijk weer racen. Yes boys!
UPDATE: Noooooo! Verstappens Red Bull kapt er twee rondjes voor het einde mee.
UPDATE: NOOOOO!! Motor Perez blokkeert in laatste ronde!
UPDATE: Leclerc P1, Sainz P2, Hamilton P3. 
UPDATE: Magnussen P5 en dus dikke punten voor Haas. Punten voor Bottas op P6 en zelfs een punt voor rookie Zhou op P10.

Alle kaarten op tafel

Eindelijk tijd voor het echte werk. Toto, Horner, Hamilton Larbalestier en alle anderen kunnen ophouden met miepen, zichzelf in de underdogrol lullen en zandzakken, want nu gaan we zien hoe de verhoudingen er echt bijliggen. In die vreselijk emotieloze zandbak in Bahrein, maar dat moet dan maar. Wist u dat Bahrein zonder rivieren, meren en stroompjes de kleinste eigen zoetwatervoorraden ter wereld heeft? Een duidelijke hint dat we daar als mens niets te zoeken hebben en toch is dat waar we het F1-seizoen openen op een stoffige hobbelbaan. Extra hobbelig voor Mercedes die hun porpoising nog niet geheel onder controle lijkt te hebben, maar er in FP3 toch goede tijden uitpoepten. In de trainingen oogden Red Bull en Ferrari snel en stabiel, had vooral Alfa last van technische problemen en wisten die stokbroden van Alpine niet hoe ze een sidepod moesten vastzetten. Maar tRaInInGeN zEgGeN hElEmAaL nIeTs, dus u kunt dat allemaal negeren. Nu gaan de handschoenen uit en kan niemand zich meer verbergen. Wordt dit de eerste dag van de tweede titel van onze Max? Is dit de comeback waar die rode Italianen al vijftien jaar op wachten? Of trekt Mercedes een verrassing uit hun pumpernickel? Mocht u het denken te weten, bewijs het dan in de F1 Fantasy GeenStijl Brand Safety Car met code 2dfbd44dcb. Het komende uur gaan we het zien. Licht op groen en gas erop! 
UPDATE - Max wereldkampioen
UPDATE - Ferrari oppermachtig: Leclerc pakt pole, Max P2, Sainz P3

Dat is wat

Het Formule 1-team van Mercedes, bekend van slechte verliezers Toto 'NO MICKEY NO NO MIKEY' Wolff en de ineens weer op aarde verschenen glamourgirl Lewis Hamilton, heeft een bommetje gegooid tijdens de tweede serie testdagen voorafgaand aan het nieuwe raceseizoen. Bij de eerste testdagen in Barcelona was de Mercedes nog een vrij anonieme kar die in de schaduw stond van de 'revolutionaire' Red Bull, maar in Bahrein kijkt iedereen naar de compleet nieuwe en grensverleggende Mercedes. Het ding heeft: geen sidepods. Althans, wel een smalle verticale sleuf, en verder een uitstekende 'vleugel' met wat vinnen en een spiegel, en daarachter zitten de luchtinlaten verwerkt in het chassis. Het nieuws werd voor het eerst gebracht door de Corriere della Sera en daar had men het over "con guadagni già leggendari, di parecchio superiori al secondo per giro." Oftewel: een legendarische tijdswinst van EEN SECONDE PER RONDE. Enfin, het is allemaal koffiedik kijken en afwachten, want dat gedoe tussen Mercedes en Red Bull is net zo'n propagandaoorlog als die andere die we momenteel hebben, maar een dominant seizoen van die vervelende hypocriete huilebalken hebben we ZO helemaal geen zin in.
INSTANT UPDATE: Red Bull claimt vrijdag met grote updates te komen

Het gaat... beginnen

Daar issie dan, nu echt, de nieuwe RB18 van Max Verstappen, LIVE op de baan tijdens testdagen in Barcelona. U kunt de livetiming hier volgen en Lewis Hamilton ziet er weer heel classic uit als een enorme potloodventer. Het zegt allemaal niet alles, het zegt wel veel. Wat het namelijk zegt, is dat Lewis Hamilton op een potloodventer lijkt. ENFIN, het gaat dus weer beginnen. Kenners van hoge neuzen, lage neuzen, downforce, sidepods, pull-rods en push-rods mogen alle verschillen uitleggen in de comments. We hebben er zin in! 11 maart Drive to Survive, 20 maart de eerste Grand Prix van het jaar. Hoei!
UPDATE: Bijna 150 ronden voor Verstappen

Nieuw racekanon, bekende kleurtjes

Daar is ie dan: de RB18. De auto van de zaak voor de echte kampioen. Dit jaar met van die jetsers van 18 inch velgen in plaats van die 13 inch zijwieltjes. Met nieuwe vleugels, vloer en andere aerodynamica, maar wel in de bekende Red Bull-kleuren die Verstappen tot nu toe al zoveel succes brachten. De veroveraar van de Zandvoortse duinen, de keizer van de Ardennen, de baas van de Alpen, de koning van de Monagaske straten en sjeik van de zandbak: dit wordt dit jaar de schrik van knielende verliezers. De RB18 is de stier waarvan tafelmeppende Mercedesbazen badend in het zweet wakker worden en waarvoor Italiaanse raspaardjes nerveus op de vlucht slaan. Of niet natuurlijk, maar zolang er nog meter is gereden houden we gewoon de uitslag van vorig jaar aan en is dit de onverslaanbare kampioensknaller van ONZE Max van dat team met die briljante bedrijfsspionage. Meer plaatjes na de 'Lees verder' en laat dat seizoen eindelijk eens beginnen!

Duitsers staken hun strijd

Dat was een lekker weekje voor Max, Max, Max, superMax. Eerst kneiterdronken worden in Abu Dhabi, daarna zeeën aan complimentjes incasseren in de verplichte interviews en uiteindelijk zoveel veren in je reet gestoken krijgen op de fabriek dat Red Bull je daadwerkelijk vleugels geeft. En dan vallen vandaag ook de laatste twijfels over zijn kampioenschap weg. Het ontevreden Mercedes trekt zijn juridische keutel weer in en daarmee is de laatste kans op herziening van de uitslag verdwenen. De FIA gaat samen met de teams kijken naar een verduidelijking van de regels, zodat chaos zoals in Abu Dhabi in de toekomst kan worden voorkomen en dat was voor Mercedes voldoende om het laatste protest te laten varen. Max is officieel wereldkampioen en kan vanavond gewoon zijn wereldbeker ophalen op het kampioensgala van de FIA zonder bang te zijn dat hij hem later weer in moet leveren. Dat wordt trouwens een lekker Nederlands feestje, want Nyck de Vries krijgt zijn beker als wereldkampioen in de Formule E. Genoeg reden om dat kampioensfeestje nog eens dunnetjes over te doen. DJ, zet die Hollandse hits maar op en iemand nog een Vodka Red Bull?
UPDATE: Vanaf 21:00 uur live meekijken naar kroning van Max Verstappen kan hierrr. Huilebalken Lewis en Toto zijn er niet bij.

NOS smijt er nog wat belastinggeld tegenaan

Hallo F1-fans, vandaag leert u dat u 13,99 euro per maand moet dokken om volgend jaar het seizoen via Viaplay te kijken. Zonder Olav en de tandarts, want die zijn eruit gejoheejohoo'd, maar met een duo in het commentaarhokje, Amber van het journaal en Kox in de pits. Mocht dat niet uw ding zijn (begrijpelijk met Albers en Coronel als analisten), dan is het officiële F1TV voor 65 euro per jaar te krijgen met het internationale commentaar. Mocht u helemaal niet van F1 houden, dan gaat u alsnog meebetalen, want ondanks alle beschikbare opties besloot de NOS ook een belastingduit in het zakje te doen. De staatstelevisie zendt de komende drie jaar de race in Zandvoort volledig uit en bemachtigde ook de rechten voor het tonen van samenvattingen van de andere wedstrijden. Een deal die ongetwijfeld een goede bak belastinggeld kostte om iets dat al voor de liefhebber beschikbaar was bij een commerciële dienst ook nog op de publieke zenders te pompen. Klinkt ons in de oren als een makkelijke manier om hoge kijkcijfers in te kopen in plaats van het NPO-doel om programma's te creëren "die onafhankelijk van politiek en commercie worden gemaakt", maar we zijn waarschijnlijk niet ambtenaar genoeg om dat te begrijpen. Benieuwd wanneer de NPO weer in Den Haag aanklopt voor meer geld.

WTF? Iedereen in de loopgraven voor de laatste race!

We zijn inmiddels een dag verder, maar nog steeds niet bijgekomen van de Saudische shitshow van gisteren. Des te meer we lezen, des te minder we snappen. Want waarom krijgt Max alsnog tien seconden straf terwijl de data toont dat Hamilton met zijn gas zat te kloten? Dan kan Lewis wel klagen dat hij geen info van het team had dat Max voorbij liet, maar als onze knieler voortaan niet meer durft in te halen without consent dan moet hij een andere sport gaan zoeken. De race in zandbakistan zorgt er in ieder geval voor dat alle F1-fora definitief zijn omgedoopt in een intense stammenstrijd tussen de Max- en Lewis-fans, al krijgt de eerste groep nog wel de kans om Max in Hamiltons thuisland uit te roepen tot Sportpersoonlijkheid van het Jaar. Toto en Horner wijzen met stellige en beschuldigende vingertjes naar elkaar en Red Bull gaat in beroep, want de politieke strijd in het paddock is nooit demissionair. En zo ruziet de sport zich naar het volgende vreselijke Midden-Oosten-baantje, waar de apotheose van deze titanenstrijd plaatsvindt. Gelijke punten, gelijke kansen en een rivaliteit op het kookpunt. Uw deskundige voorspellingen mogen in de reaguursels, laat die F1 Endgame maar komen!

Supersnel en super sfeerloos

Het F1-circus dat graag verkondigt dat we allemaal gelijk zijn is gearriveerd in het land waar sommigen toch net iets meer gelijk zijn dan de rest. Want principes zijn leuk, maar dollars zijn leuker en daarom racen we nu in Saudi-Arabië. Het land waar de echte VOC-mentaliteit nog heerst, zullen we maar zeggen. Waar de oliedollarsmijtende jurken lachend hun derrière afvegen met de regenboogvlaggen die hier en daar als ingecalculeerd en machteloos verzet verschijnen. Zinloos, want deze sport bukt altijd voor geld, ook als die biljetten afkomstig zijn uit een door een natie met een achterlijke religie aan de macht. Maar genoeg gezeur over dingen die toch niet veranderen, want we zijn hier om te racen. De slavendrijvers lieten in no-time een razendsnelle baan uit het zand stampen en hopelijk blijft alles lang genoeg heel om een Grand Prix af te werken. Het snelle parcours is een intense beleving voor de rijders, al zijn we nog niet overtuigd van de inhaalmogelijkheden voor zondag. Vandaag gaat het om pure snelheid en ballen van staal, want de muur staat dichtbij zo toonde Leclerc al. Op de vrijdag leken Hamilton en Verstappen dicht bij elkaar te zitten, maar als Mercedes de motor vandaag nog wat verder open schroeft moet de pole in principe voor de BLM-Brit zijn. Maar we staan altijd open voor een verrassing van Max en met een dergelijk snelle ronde kan verkeer ook nog een belangrijke rol spelen. Tijd voor de een-na-laatste kwalificatie van het seizoen. Gas erop!
Instant Update: HAM riskeert gridstaf voor negeren van dubbel geel in FP3. Max kreeg daar in Qatar nog vijf plekken boete voor.
UPDATE: Geen gridstraf voor double yellow. Nog wel ander besluit over hinderen Mazepin pending.
UPDATE: 25.000 euro boete, geen gridstraf voor het hinderen van Mazepin door Hamilton. 
UPDATE: Max onderweg naar pole, schaaft de muur en moet vlak voor de lijn uitstappen. Lewis P1., Bottas P2, Max P3 deze zondag.

Slachtofferdenken blijkt besmettelijk

Zat u gisteravond gezellig voor de televisie Max Verstappen aan te moedigen? Dan bent u dus een vuile racist! Dat zeggen wij niet, maar dat suggereert Toto Wolff, de teambaas van Mercedes. Die hing blijkbaar iets te lang in de BLM-aerosolen van knielknakker Hamilton en is nu ook besmet geraakt met chronisch slachtofferschap. Waar de wedstrijdleiding het voorvalletje tussen Max en Lewis in bocht vier nog, terecht, beschouwde als een race-incident, ziet Toto een duister kwaad achter iedere boom. "It's against us. I think this is what Lewis felt all his life and we now feel it together as a team." Nou, dan weet u het wel. Black cars matters! Het rijkste en meest dominante team van het veld wordt keihard onderdrukt en allemaal omdat Lewis een kleurtje heeft en echt niet omdat hun achtervleugel simpelweg illegaal was. Arme Toto, het zijn altijd weer de roomblanke Oostenrijkers die strijden voor Duitse trots die het hardst getroffen worden door racisme. Bij controles van Mercedessen trekken blanke agenten ook drie keer zo vaak een lasergun, maar dat leest u dan weer niet in de media (nog even controleren of dit klopt, red.). Die driepuntige ster is niets anders dan een vizier voor vuile neo-nazi's. We race as one, we race as Mercedes!