Het blijven matige dagen voor het Iraanse contingent aan de Middellandse Zee

Gistermiddag,  exact 24 uur na de tweede piep-boem-golf hamerde de Hebreeuwse luchtmacht meer dan 100 (!) Hezbollah-gronddoelen nog verder de grond in, en dat geldt als een van de zwaarste serie luchtaanvallen sinds het begin van Hezbollahs aanvallen na 7 oktober. "The military said fighter jets had struck over 100 Hezbollah rocket launchers in southern Lebanon that were primed for immediate attacks on Israel. It said that in total, the launchers included around 1,000 launch barrels. Several buildings and a weapons depot belonging to Hezbollah were also struck in several areas of southern Lebanon. “The IDF continues to damage and degrade the terror capabilities and military infrastructure of the Hezbollah terror organization,” the military added."

Ook waren er vandaag naar verluidt in Syrië, nabij Damascus International Airport, een hooggeplaatste Iraanse officier en een hooggeplaatste Hezbollah-officier doelwit van een liquidatiepoging. Een van hen zou gedood, de ander zwaargewond zijn.

In ander nieuws zegt een 'Amerikaanse inlichtingenbron' over het pieper- en walkietalkieplan dat de opzet mogelijk minstens 15 jaar heeft geduurd. Vreemd opgeschreven door ABC-nieuws, maar er staat: "Israel had a hand in the manufacturing of pagers that exploded on Hezbollah operatives this week, with this type of "supply chain interdiction" operation having been planned for at least 15 years, a U.S. intelligence source confirmed to ABC News. Planning for the attack involved shell companies, with multiple layers of Israeli intelligence officers and their assets fronting a legitimate company that produced the pagers, the source confirmed to ABC News, with at least some of those doing the work unaware of who they were actually working for."

ABC News, waarom schrijf je nou tweemaal "confirmed" alsof het hiermee een voldongen feit is, en niet gewoon een weinig specifieke lezing van een situatie door 1 bron? Vreemd.

In weer ander nieuws stal Trump gisteren de show bij de Israeli American Council, waar zijn boodschap ongeveer was: 'Okay Schlomo en Mirjam nu even serieus jullie zijn echt extreem de sjaak als het Kamala wordt', en daar valt op zich geen speld tussen te krijgen.

Wat We Weten

Een dag na de meest ingenieuze en doelgerichte aanval in de geschiedenis van de moderne oorlogsvoering was het gisteren opnieuw raak. Ditmaal ontploften walkie-talkies en 'fingerprint reading devices' verspreid over Libanon: 20 doden tot dusver, en meer dan 450 gewonden. Dat zijn althans de officiële cijfers - het daadwerkelijke dodental zou nog vele malen hoger liggen, maar door een vernederd Hezbollah voorlopig onder de pet worden gehouden. Van speciale operatietroepen-eenheid Radwan Force zou überhaupt weinig over zijn.

Ondertussen blijft het hoe vooralsnog een mysterie. De exploderende walkie talkies bevatten het logo van de Japanse fabrikant Icon. Die laat in een reactie weten dat deze modellen al tien jaar niet meer worden geproduceerd. 

Israël, dat zijn betrokkenheid heeft ont- noch erkend, vuurde vannacht raketten af op militaire doelen.

Wist u allang, maar Hezbollah's tunnels zijn van een andere orde dan die van Hamas

Moet gezegd: mooie tunnels, uitstekende video en dito Hebreeuwse ondertiteling. Nu benieuwd hoe lang Hezbollah nieuwe montages blijft rondpompen in plaats van daadwerkelijk aan te vallen. Want zo gaat het tot nu toe eigenlijk altijd. Het bovenstaande tunnelnetwerk heet "Imad 4", vernoemd naar de in 2008 te Damascus gedode Hezbollah-commandant Imad Mughniyeh. De hoorbare audiofragmenten waarin Nasrallah Hezbollahs "precision and non-precision missiles along with weapons capabilities" benadrukt, stamt uit 2018. Maar, nogmaals, knappe video hoor!

Uw Beiroetse Connectie - Samuel Schampers - is terug!

INGEZONDEN DOOR SAMUEL SCHAMPERS:

De afgelopen dagen werden 3 belangrijke Hezbollah/Hamas kopstukken gedood door Israël. Vooral de aanslagen op Haniyeh, hoogste politieke leider van Hamas, die in Iraanse residentie werd gedood en de aanslag op Fouad Shukr, stafchef van Hezbollah, in een buitenwijk van Beiroet zijn opmerkelijk omdat ze beiden in soevereine staten buiten oorlogsgebied werden omgebracht.

De aanvallen in Libanon zijn door Israël opgeëiste vergeldingen voor de aan Hezbollah toegerekende aanslag op ten minste 14 kinderen van Druze-afkomst, in de Golanhoogte. De spanningen tussen Israël en Iran en aan Iran geaffilieerde terroristische groeperingen zoals Hamas en Hezbollah lopen snel op. Is er een weg uit deze geweldsspiraal en wat betekent escalatie voor de regio?

Ik spreek erover met twee Libanese politieke commentatoren. Pierre Nahas, oprichter van het invloedrijke Political Pen (310.000 volgers op Insta) en Ronnie Chatah, zoon van een naar verluidt door Hezbollah vermoorde politicus en oprichter van Beirut Banyan.

Samuel: “Wat is jullie verwachting voor de komende periode?”

Ronnie: “Er gaan ongetwijfeld vergeldingen plaatsvinden vanuit Iraanse zijde, of één van de door Iran gesteunde groeperingen zoals Hezbollah. Maar niemand heeft belang bij een échte escalatie, dus ik verwacht diverse schermutselingen die zorgvuldig overwogen zijn, om wel te laten zien, 'dit pikken we niet', maar tegelijk niet zo heftig zijn dat het uitnodigt tot nieuwe represailles.”

Pierre: “Hezbollah is sterker dan in 2006 (de laatste oorlog tussen Libanon en Israël, red.) en lijkt klaar voor een grootschalig conflict. Tegelijkertijd boogt Israël op VN resolutie 1701 waarin een veilige zone in Zuid-Libanon zonder aanwezigheid van Hezbollah is afgesproken. Israël heeft aan haar eigen bevolking beloofd de 250.000 ontheemde Israëliërs, die nu niet in Noord-Israël kunnen wonen vanwege de continue beschietingen vanuit Zuid-Libanon door Hezbollah, terug te brengen voor 1 september dit jaar. Wellicht dat Israël de aanslag in de Golanhoogte aangrijpt om een paar kilometer Libanon in te trekken, een veilige zone te creëren en daarna opnieuw de onderhandelingen aan te gaan.”

Ronnie: “Tot nu toe heeft Israël zich hier beperkt tot politieke moorden, precisie-aanslagen. Bovendien is er geen Israëlische legermacht meer op onze bodem geweest sinds 2006. Ik denk niet dat dit het moment is dat Israël zich gaat richten op een volgende grootschalige oorlog.”

Samuel: “Toch lijkt de huidige escalatie serieuzer dan eerdere spanningen. Hezbollah heeft de broer van Bashar Assad gevraagd vanuit Syrië de Golanhoogte aan te vallen, Iran heeft (zelfs bij de Verenigde Naties) aangegeven de aanslag op Haniyeh te zien als aanval op Irans soevereiniteit en harder dan ooit te vergelden en ook groepen als de Houthi’s en het Islamitisch Verzet in Irak zweren wraak tegen Israël.”

Pierre: “Je moet niet vergeten dat 2 maanden nadat Saudi-Arabië en Israël historische vredesgesprekken startten Hamas de aanslagen op Israël pleegde. Onder MBS (de Saoedische prins Mohammed bin Salman, red.) is het wahabisme zijn greep op Saudi Arabië volledig verloren. Hiermee is Iran alleen komen te staan in haar strijd tegen Israël. Iran is dus gebaat bij escalatie met Israël. De rest van de regio wil door met haar leven, rust. Jullie hebben diverse oorlogen gehad met Duitsland toch? Vallen jullie Duitsland nu aan omdat jullie nog boos zijn vanwege het verleden? De regio moet door.”

Ronnie: ”Iedereen is gebaat bij stabilisatie. Oók Iran. Iran wil zijn veiligheidsgordel, via Hamas, Hezbollah en de Houthi’s, rond Israël niet opgeven. Het doel van Netanyahu was om een tweestatenoplossing onmogelijk te maken, en dat is hem al gelukt. Israël kan zich nieuw bloedvergieten na de oorlog in Gaza helemaal niet veroorloven. Maar ik kan er ook compleet naast zitten.”

Wat een etmaal

Hamas' #1 Ismail Haniyeh én Hezbollahs #2 Fuad Shukr binnen 24 uur uitgeschakeld. En dan is er in Damascus waarschijnlijk ook nog eens een hooggeplaatste commandant van Irans Revolutionaire Garde gedood, al moeten die namen en rugnummers nog verschijnen.

Naschrift 20:05 - Hezbollah heeft sinds de aanval op Shukr geen raketaanvallen meer uitgevoerd op Israël.

Nou goedemorgen.

Dit wordt een beeldtopic. Ernstige NSWF-foto's van plaats delict hier. Het betreft kinderen en tieners uit een Arabisch-islamitische Druze-gemeenschap op de Golanhoogte, sinds 1967 onder Israëlisch bewind. Dit betreft met afstand het grootste aantal Israëlische burgerslachtoffers door een Hezbollah-aanval, dus de Israëlische vergelding zal ook met afstand de zwaarste tot nu toe worden. En aangezien die al maanden achtereen oplopend zwaar zijn zet iedereen zich nu opnieuw echt schrap, maar nu écht, zeg maar. Netanyahu en Gallant hebben zeer zware vergeldingen aangekondigd, maar het "tijdstip en de methode" zijn nog niet bekend.

Na de breek alle noemenswaardige ontwikkelingen sindsdien, met helaas ook Erdogan die op z'n Erdo's dreigt Israël binnen te vallen, waarop de Israëlische MinBuz hem weer waarschuwt dat hij kan eindigen als Saddam Hoessein. En je raadt nooit wat Dick Schoofs DGA Geert Wilders ervan vindt! 

Kortom, het is weer eens maandag.

Zwaartepunt verschuift zich richting Hezbollah

De IDF zegt dat het sinds het begin van de Rafah-operatie "zo'n 750 Hamas-strijders gedood heeft" en over een paar dagen aan zal kondigen dat Hamas' laatste brigade te Rafah uitgeschakeld is. Dat kan organisatie-technisch natuurlijk op brigade-niveau wel zo zijn, maar van die 116 resterende gijzelaars zijn er ongetwijfeld nog wel een aantal levend in Rafah - ondanks dat zelfs Hamas-woordvoerders "geen idee hebben hoeveel gijzelaars er nog in leven zijn." En als Hamas' laatste brigade daadwerkelijk uitgeschakeld is, waarom zijn die levende gijzelaars dan nog niet gevonden?

Natuurlijk, in Rafah en elders te Gaza zullen Hamas-cellen de komende maanden blijven hergroeperen, sporadische aanvallen op IDF-troepen uit blijven voeren en daarbij zullen Israëlische slachtoffers blijven vallen. 

Het totale Israëlische militaire slachtoffer-aantal staat sinds 7 oktober op 666 doden, waarvan 314 sinds de Gaza-grondinvasie van Gaza op 27 oktober, en daarvan weer 51 door "operationele ongevallen", niet door vijandelijke aanvallen. Ook vielen er sinds 7 oktober 3.908 militaire gewonden, waarvan 1.984 sinds 27 oktober.

Maar goed, bovenstaande 'afhandeling' is de reden dat het gesprek en zwaartepunt nu richting Hezbollah aan Israëls Libanese Noordgrens verschuift. En Amerika laat weinig subtiel doorschemeren dat Hezbollah niet op Amerika hoeft te rekenen voor deëscalatie en het Israël bovendien zelfs zal helpen als Hezbollah terugslaat. Politico schrijft:

"U.S. officials trying to prevent a bigger Middle East war are issuing an unusual warning to Hezbollah: Don’t assume that Washington can stop Israel from attacking you (...).

The blunt message comes as many U.S. officials appear resigned to the possibility that Israel will make a major move against Hezbollah inside Lebanon in the coming weeks.

Two U.S. officials told POLITICO that the militia needs to also understand that Washington will help Israel defend itself if Hezbollah retaliates. They stressed that the militant group should not count on America to act as a brake on Israeli decision-making.

(...) “Israel’s gotta do what they gotta do,” a Defense Department official said, having been granted anonymity, like others, to speak frankly."

Kortom, Israëls Noordgrens weet zich gedekt door de USS Eisenhower Carrier Strike Group 2 - en dat is er nogal een.

Maar, let wel; Israëls laatste invasie van Hezbollah's Zuid-Libanon in 2006 kostte de IDF 121 doden en 1.244 gewonden.

Strategisch zeer bedenkelijk dat IDF-woordvoerder Hagari dit publiekelijk zei, en het helpt het Israëlische totale oorlogsdreigement tegen Hezbollah ook niet

Bovenstaand zei hoogste IDF-woordvoerder Hagari gisteren volgens een samenvattende vertaling door de Times of Israel: "This business of destroying Hamas, making Hamas disappear — it’s simply throwing sand in the eyes of the public. Hamas is an idea, Hamas is a party. It’s rooted in the hearts of the people — anyone who thinks we can eliminate Hamas is wrong."

Dat is nogal iets om te zeggen in het laatste hoofdstuk van een grondoorlog die Hamas' infrastructuur tot slechts een deel van Rafah en af en toe hergroeperende cellen elders reduceerde. 

Het officiële staatsaccount van Netanyahu reageerde hierop met: "Prime Minister's Office Statement: The Security Cabinet, chaired by Prime Minister Benjamin Netanyahu, has defined the destruction of Hamas' military and governing capabilities as one of the goals of the war. The IDF, of course, is committed to this."

Daarop kwam vervolgens deze verklaringen door het Hebreeuwse IDF-account (Google translated): "De IDF zet zich in voor het bereiken van de oorlogsdoelen zoals gedefinieerd door het kabinet, heeft de hele oorlog dag en nacht op deze manier gewerkt en zal dat blijven doen. De commandanten van de IDF en hun dienaren vechten met vastberadenheid en volharding om de militaire capaciteiten en de regerings- en organisatorische infrastructuur van Hamas in Gaza te vernietigen: een duidelijk militair doel. In zijn woorden verwees de IDF-woordvoerder naar de vernietiging van Hamas als een ideologie en een idee, en de woorden werden door hem op een duidelijke en expliciete manier uitgesproken. Elke andere bewering haalt zaken uit hun verband."

Deze retorische escalatie werd natuurlijk voorafgegaan door eerdere hoogspanningen tussen het leger en de civiele overheid, waarover Netanyahu afgelopen week zei: ""In order to achieve the elimination of Hamas, I have made decisions that aren’t always accepted by the military echelon. We have a country with an army, not an army with a country.""

En binnen z'n eigen civiele coalitie is het ook na het ontbinden van zijn oorlogskabinet nog van alle kanten gedonder.

Enerzijds, dit hoogdynamische gedoe hoort bij een democratie in oorlogstijd. Anderzijds is elke blijk van verdeeldheid tijdens een uitputtingsoorlog een opsteker voor vijanden.

Israëls DARPA baart weer opzien

Vergeet nanodrones, cyber en bio. Het slagveld van de toekomst is het struikgewas 30 meter verderop, want daarmee kan Hezbollah grensbestorming en vuurposities (?) verhullen. Maar: wordt dus aan gewerkt!

Oh

Wat we gisteren nog - zonder beschikbaar beeld van de nasleep - het minst waarschijnlijke scenario vonden is mogelijk toch het meest waarschijnlijke scenario. Op een vrijgegeven foto van de vernietigde Iron Dome-batterij is te zien dat de hydraulische armen die elk Iron Dome-model heeft ontbreken. Ook lijkt de blauwe, horizontale markering op de lanceerbuizen inderdaad te wijzen op inactieve lanceerbuizen die ook te zien zijn op publiekelijk tentoongestelde Iron Dome-batterijen. Daarbij lijkt die kenmerkende antenne te missen, al lijkt een schaduw daarvan wel zichtbaar op Hezbollah's video. Ook zijn er geen tekenen van secundaire explosies van Iron Dome's Tamir-interceptieraketten, en het zou de IDF-ontkenning van een vernietigd Iron Dome-batterij verklaren.

Toch roept de dummy-these enkele vragen op. Waarom wachtte Hezbollah niet tot ze zelf zagen welk batterij er operationeel is, om die vervolgens aan te vallen? Of doen ze dat zo vaak, maar onderschept een operationele batterij simpelweg alle aanvallen?

Instant Update - IDF-woordvoerder Hagari reageerde gisteren op de aanval op dat UNRWA-schoolgebouw waarbij volgens Hamas "minstens 35 Palestijnen" gedood werden. De IDF beweert dat er tientallen Hamas/Islamic Jihad-soldaten in de drie aangevallen klaslokalen zaten, dat de luchtmacht de aanval tweemaal uitstelde en dat op het moment van de aanval "there we no women and children inside the Hamas compound, inside those classrooms." De IDF publiceerde deze 9 namen van gedode doelwitten.