Het voorgerechtje in Jeddah

Nog geen week na de algehele dominantie van Max Verstappen in Bahrein staan we op deze Internationale Vrouwendag heel toepasselijk in Saoedi-Arabië met de kwalificatie voor de race morgen. Wederom een dagje eerder dan gebruikelijk, omdat zondag de Ramadan begint en heel Saoedi-Arabië dan te druk is met niet eten in de bus naar de Efteling. Bij Red Bull ging het deze week weinig over de asfaltraket die de RB20 is, maar vooral nog steeds over de broekraket van teambaas Horner. Vrouwenconnaisseur Jos Verstappen vindt dat Christian Horny moet opstappen en Red Bull reageerde daarop door de dame die klaagde over de teambaas op non-actief te stellen. We durven wel te claimen dat nog niet alle neuzen dezelfde kant op staan binnen dat team. Ondertussen presenteerde Saoedi-Arabië plannen voor een bizar nieuw circuit, waarbij de eerste bocht op palen hoog boven de rest uittorent. Die moeten ze alleen nog even bouwen (lees: laten bouwen door goedkope arbeidskrachten uit andere landen), dus de komende jaren moeten we het nog even doen met die snelle baan tussen betonnen muren in Jeddah. Daar pakte Pérez vorig jaar de pole position, dus Verstappen heeft nog iets recht te zetten. We doen het vandaag zonder Carlos Sainz die al afviel voor het licht überhaupt op groen ging, maar met debutant Oliver Bearman die mag laten zien of hij het Max moeilijk kan maken in een Ferrari. Let's go!
UPDATE: Bearman haalt het niet tot Q3 en moet het met een nette P11 doen.
SOAPUPDATE: Helmut Marko sluit niet uit dat hij geschorst wordt door Red Bull.
POLE POSITION voor Max Verstappen! Leclerc P2, Pérez P3.

Makkelijk

Ja, Verstappen was gister weer de snelste in de kwalificatie, maar het zat wel verduiveld dicht bij elkaar. Sterker nog, de tijd van Leclerc in Q2 was sneller dat de uiteindelijk pole-tijd in Q3. We houden dus nog hoop dat het enigszins spannend kan worden vandaag tijdens de eerste Grand Prix van een belachelijk lang seizoen. Helaas op zo'n woestijnbaantje in een homohatend oliestaatje, maar gelukkig wordt dat enigszins gecompenseerd door de onvoorspelbaarheid van een eerste race. Na de test op absolute snelheid gisteren gaan we vandaag zien of de Red Bull in een race beter gaat dan de teambaas in een app-gesprek, hoeveel plannen Ferrari deze keer uit de strategiehoed tovert en of die Fransen van Alpine inderdaad zo langzaam zijn als de slakken die ze eten. Of dat het toch één grote puinhoop wordt in de eerste bocht en Alonso daarna makkelijk naar een onverwachte overwinning rijdt. Het is de start van een nieuw seizoen: alles is nog mogelijk en wij zitten er klaar voor. TV on, lights out and away we go!
UPDATE: Ennnnnn we gaan verder waar we afgelopen jaar gebleven waren. Max wint de vrij saaie race met overmacht. Perez P2 en Sainz vult het podium aan.

Box, box, box

Opschudding in de F1-paddock, want daar kregen zo'n tweehonderd journalisten, teambazen en officials een paar uur terug een mailtje van een anonieme afzender met een link naar de "Christian Horner evidence". Dit nog geen dag nadat onafhankelijk onderzoek van Red Bull hem vrijpleitte van grensoverschrijdend gedrag. Nu verwacht u natuurlijk een lading dickpics, seksvideo's en appjes met oneerbare voorstellen voor aerodynamische seksstandjes waar u nog nooit van gehoord heeft, maar als we het screenshot hierboven (opklik hier) mogen geloven blijft het bij lieflijk geflirt tussen een getrouwde man en een ontvanger met hier en daar een seksuele verwijzing en volledig geklede foto's. Niet heel netjes en mogelijk reden voor ruzie met een Spice Girl, maar ook niet de absolute doodzonde die er van de zaak werd gemaakt. En dan is het natuurlijk nog maar de vraag of het überhaupt echt is, want appgesprekken faken is de één van de makkelijkste trucjes van het internet. Voor wat het waard is: Engeland stond inderdaad na tien minuten voor in de Rugby-wedstrijd tegen Japan en Horner in die witte polo was afgelopen zomer. Oordeelt u lekker zelf.
UPDATE: Zelf door het ""bewijs"" scrollen kan hier.

Gaan!

Ronkende motoren, rokend rubber en vonkende vloeren: de F1 is terug! Met vandaag de eerste vrije trainingen van het seizoen. Ideaal voor op uw tweede scherm tijdens een saaie kantoordag. Tijdens de testdagen vorige week reden ze allemaal nog met zandzakken rond, dus dat zei qua tijden helemaal niets. Nu gaan we (hopelijk) echt uitvinden hoe de verhoudingen liggen. Of Red Bull echt zo snel als iedereen denkt en we ons kunnen opmaken voor een wekelijks Wilhelmus of dat er toch nog iemand is die ons redt van een voorspelbaar seizoen. Of een Güntherloos Haas helemaal wegvalt of dat de rode lantaarn toch aan de zwabberend stokbroden van Alpine wordt overhandigd. En natuurlijk of Ferrari dit jaar nog spectaculaire nieuwe manieren vindt om het zichzelf moeilijk te maken. De door de T. aangezwengelde rel rond Christian Horner bleek slechts een aerodynamische storm in een glas Red Bull, dus we kunnen beginnen. Er staan 24 races voor de deur en die starten hier. Gas erop!
UPDATE: Max op radio nog ontevreden over de auto.
FP1 resultaten: hier.
UPDATE: Mercedes brandt een kaarsje voor Hamilton (maar is wel snel)
UPDATE: Drama naast de baan! "A Google drive containing all the “Christian Horner evidence” has just been emailed from an anonymous account to hundreds of journalists"
FP2 klaar: Mercedes snelste en Max blijft op P6 hangen. Tijden hier.

Gas erop!

Zometeen dadelijk direct op de stream hieronder de onthulling van Verstappens kersverse Red Bull, de RB20, waarmee hij op jacht gaat naar zijn vierde wereldtitel. Maar voor de ongeduldige Max-fans hierboven al beelden van de eerste testkilometers op Silverstone deze week. Met een auto die vrijwel identiek is aan de RB19 van vorig jaar en dat is logisch want dat was al een goede racer met die zenuwachtige Mexicaan achter het stuur en een dominant monster in de handen van de machine die Max is. De concurrenten moeten een serieuze stap zetten om te voorkomen dat ook dit seizoen iedere zondag het Wilhelmus uit de beeldbuis schalt. De sport kan wel een snelle McLaren, een Ferrari met goede strategie of een Mercedes die uit zijn slachtofferrol kruipt gebruiken. Of anders op zijn minst een team dat in de winter een briljant stukje nieuwe techniek ontwikkelde, waar Red Bull zelf niet aan dacht omdat ze te druk waren met achterhalen wie Christian Horner allemaal lastig viel met foto's van zijn wheelgun. Hoe dan ook, we gaan weer beginnen. Volgende week eerst de testdagen en een week later staat de eerste Grand Prix alweer op het programma en zullen we zien of iemand een verrassing uit de hoge hoed weet te toveren of dat Max wederom een jaar lang laat zien wie de absolute koning van het asfalt is. Zin in!
UPDATE: En daar is ie!

Maar niet duidelijk wat, wanneer, hoe, waarom

Goh nou we zijn er wel druk mee, met die F1. Er is een motor geploft bij Red Bull, de club van Max Verstappen. "Teambaas Christian Horner wordt beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag, zo bevestigen meerdere bronnen tegenover De Telegraaf." Op geen enkele wijze wordt echter duidelijk op welke manier Horny dan buiten het asfalt heeft gekleurd. Moest iemand z'n versnellingspook in de zesde versnelling zetten, misschien vroeg-ie wel aan iemand of diegene liever Max of Checo zou pijpen, was het keihard SCHREEUWEN (om de terugkeer van de V12) of wellicht is het net zo erg als bij die gore NPO: WIL JE MIJN WORTEL ZIEN? Eerlijk gezegd hoeven wij de wortel van Horner niet te zien. Horner: "Ik ontken deze beweringen volledig."

Best spannend als je niet Max Verstappen heet

Daar gaan we dan: laatste race van het jaar, laatste kans op punten. Geheel onbelangrijk voor Max Verstappen en Red Bull die hun doelen al behaalden en met een extra overwinning slechts wat records scherper stellen, maar kijk iets verder naar achteren in het veld en dan wordt er nog echt ergens om gestreden. Ferrari en Mercedes vechten om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, waarbij Mercedes momenteel slechts vier puntjes voor staat. Zo'n tweede plek levert weliswaar geen beker op, maar wel miljoenen euro's aan extra prijzengeld, dus reken maar dat ze alles op alles zetten om die extra knaken voor de bierpot binnen te slepen. Mercedes start vandaag P4 en P11 en Ferrari P2 en P16, dus het kan nog alle kanten op. Bij de rijders ligt ondertussen de strijd om de vierde plek nog open. Die gaat tussen Sainz (200 punten), Alonso (200), Norris (195) en Leclerc (188) en bewijst dat het middenveld dit jaar heerlijk dicht bij elkaar zat. In de achterhoede vinden we tenslotte AlphaTauri die slechts zeven punten achter staat op Williams en hoewel dat slechts om P7 bij de teams gaat, zijn de miljoenen euro's die een extra plekje opleveren cruciaal voor deze kleine teams. Met Tsunoda vertrekkend vanaf P6 vandaag is er nog hoop voor het zusterteam van Red Bull. Allemaal bijzaken in de achteruitkijkspiegel van Max die weer van pole start en zich opmaakt voor de run naar zijn negentiende (!) Wilhelmus van het seizoen. Om 14:00 uur is het voor de laatste keer dit jaar lights out and away we go en gaan we zien of dit seizoen eindigt met een knaller. 
UPDATE: MAX VERSTAPPEN WINT IN ABU DHABI
UPDATE: Ondanks een wanhoopspoging van Leclerc haalt Ferrari het niet. Mercedes pakt P2 in het kampioenschap.
UPDATE: Alonso pakt P4 in het kampioenschap. Komt net als Leclerc op 206 punten, maar heeft betere resultaten.
UPDATE: En Tsunoda vocht voor wat hij waard was, maar komt tekort, waardoor Williams P7 behoudt.

Laatste snelste rondje van het jaar

En zo zijn we alweer bij het eindstation van de (te) lange rit die het Formule 1-seizoen 2023 was. We zouden graag zeggen dat dit één van de spannendste competities ooit was, maar dan zouden we liegen. De combinatie van Max Verstappen en zijn Red Bull bleek dominanter dan ooit, verbrak records waarvan we dachten dat ze nooit meer verbroken zouden worden en hoewel dat leuk staat in de statistieken en geschiedenisboeken, was de titelstrijd dit jaar volledig afwezig. Gelukkig waren achter de Nederlander nog wat interessante subplots te vinden. We hadden de rise and fall van Aston Martin, de fall and rise van Mercedes, de heropleving van McLaren en de poles van Leclerc die consequent werden omgezet in Verstappen-overwinningen. Waar de rest hun racewagen vult met benzine, reed de Ferrari dit jaar wederom op pure pijn en slechte beslissingen en daar verandert die ene overwinning van Sainz niets aan. We begonnen het seizoen weliswaar met twee Nederlanders, maar die F1-stint van De Vries was er eentje om snel te vergeten. Voordat we het licht uitdoen en dit slaapverwekkende seizoen laten inslapen, hebben we nog één Grand Prix op het programma staan. Abu Dhabi gaat niet de thriller worden die het in 2021 was, maar er zijn nog genoeg coureurs die iets willen bewijzen voordat ze de lange winterstop ingaan. En met een Red Bull die al een paar maanden niet meer wordt ge-update (daar kijkt iedereen al naar 2024) is alles nog mogelijk. De weg naar het laatste volkslied van het jaar begint nu met de kwalificatie. *Let's go!
*UPDATE: WTF Ferrari? Sainz eruit in Q1. 
UPDATE: WTF Mercedes? Hamilton eruit in Q2.
UPDATE: MAX PAKT POLE! Leclerc P2 en Piastri op P3.

Vegas baby!

Goedemorgen en welkom bij de een-na-laatste race van een F1-seizoen dat net iets te lang duurt. We zijn nog in Las Vegas waar flitsende led-schermen, trouwende coureurs, scheepsladingen celebs en glimmende Elvispakken moeten verbloemen dat het helemaal niet zo'n interessant circuit is om op te rijden. Dat wil niet zeggen dat het een saaie race wordt, want we hebben nog geen idee wie het hier wel en niet goed gaan doen in de lange runs, maar de weinig inspirerende baan gaat niet helpen. Ook geen fan van deze Grand Prix: Verstappen en dat laat hij weten ook. Max stak zijn mening al niet onder racestoelen of banken en sinds hij zijn titel binnen heeft, geeft hij helemaal geen fuck meer en zo zien we het graag. Zo vindt hij het belachelijk dat fans die vrijdag vrijwel niets van de vrije trainingen konden zien, worden afgepoeierd met een cadeaukaart voor de fanshop. "Als ik een fan was, zou ik die hele tent afbreken." Daarnaast haalt hij uit naar Toto Wolf en de promotor van Las Vegas, om vervolgens Monaco nog een veer in de reet te steken ten koste van het Amerikaanse gokparadijs. Startend vanaf P2 heeft hij een reële kans om de ultieme middelvinger uit te delen door de race te winnen. Leclerc staat nog voor hem en die zet vandaag, zoals altijd, alles op rood, al is het maar omdat Ferrari slechts twintig punten achter Mercedes staat in het kampioenschap. We houden ook een schuin oog op P5 t/m 8 waar twee Williamsen, een Alfa Romeo en een Haas alles op alles zullen zetten om deze kostbare puntjes binnen te slepen. Om 7:00 uur is het rien ne va plus en away we go! 
UPDATE: Max Verstappen wint de Grand Prix in Las Vegas. Leclerc P2 en Perez P3. 
UPDATE: Eerlijk is eerlijk, dat was een vermakelijke race. Perez verzekert zich met dit resultaat van P2 in het kampioenschap.

Formule Fyre Fest

Dadelijk gaan we kwalificeren voor de extreem gehypete Grand Prix van Las Vegas, maar eerst moeten we even terugblikken op die dramatische start van het raceweekend gisteren. Want jongens, wat een clusterfuck was dat zeg. Fans die honderden danwel duizenden dollars voor hun kaartje betaalden, kregen slecht negen minuten vrije training voorgeschoteld voordat de Ferrari van Sainz een putdeksel uit het asfalt zoog en de hele sessie werd geschrapt en mochten de tweede vrije training (die uiteindelijk om 2:30 uur lokale tijd begon) niet bekijken, omdat alle tribunes en fanzones voor die tijd al gesloten werden. Het was een dramatische start voor entertainmentspektakel waar de Amerikaanse F1-eigenaar al lange tijd van droomt en misschien wel typerend voor een circuit waar de show op de eerste plaats staat en het racen slechts een bijzaak voelt. Dat zien we ook terug in de baan, want het Spiderpig-circuit is met zijn lange rechte stukken en simpele bochten vooral aangelegd om zoveel mogelijk hightlights in de stad te passeren en niet om de lat voor iconische asfaltlinten een stukje hoger te leggen. Hopelijk zorgt het gladde asfalt, de lage temperaturen en immer nabije muur nog voor enige uitdaging. We verwachten deze kwali snelle Ferrari's (al krijgt Sainz nog tien plaatsen straf voor het verwisselen van onderdelen na zijn dekselse incident), een strijdlustige Verstappen en mogelijk verrassingen uit de hoek van Albon, Alonso of zelfs van een Haas. Tijd voor een kwalificatie tussen de Elvissen, aandachtszoekende influencers en pensioenvergokkende bejaarden. Tijd voor Vegas. 
UPDATE: Verliezers bij de kwali-roulette: Perez (P12) en Hamilton (P11) halen Q3 niet.
UPDATE: Jackpot voor Ferrari. Pole voor Leclerc en P2 voor Sainz (die nog straf krijgt). P3 voor Verstappen.