Starmer wil dit plan volgende week persoonlijk voorleggen aan Trump, aldus The Telegraph

Amerikaanse MinDef Hegseth zei vlak na zijn aanstelling al expliciet dat Amerika geen grondtroepen bij zou dragen een internationale vredesmacht in Oekraïne. Trump zelf herhaalde dat standpunt deze week meermaals, en zei tegelijk Europese plannen te verwelkomen. Nou, daar is het plan. The Telegraph schrijft: 

"He will urge Mr Trump to have US fighter jets and missiles on standby in Eastern Europe to respond with lethal force if Russia breaks the terms of any armistice, according to Western officials briefed on the plans. (...) Under the Anglo-French plan, fewer than 30,000 European-led troops will be deployed to Ukrainian cities, ports and other critical infrastructure sites, such as nuclear power stations, far away from the current front lines.

Rather than stationing a much bigger force in the war-torn country, the mission will rely on “technical monitoring”, including intelligence, surveillance and reconnaissance aircraft, drones and satellites to provide a “complete picture of what is going on”, a Western official said.

The operation would be backed up by enough firepower to “monitor and shoot those attacks down”, the source added, to reopen Ukraine’s airspace and enable commercial flights. Naval patrol vessels would also be sent to the Black Sea to monitor Russian threats to commercial shipping routes."

Het scheelt bijna niks, maar het plan haalt het net niet bij Zelensky's 'eis' om een vredesmacht van 200.000 man. Maar Zelensky heeft even niet heel veel te willen, zo het lijkt.

Fijne Presidents' Day!

Fijn hè, dat de eerste interviews met de Russische delegatie bijna alleen te zien zijn op het account van RT_India, omdat RT's hoofdaccount nog altijd Europabreed geblokkeerd is. Maar goed, na Amerikaanse MinBuz Rubio streek ook Russische MinBuz Lavrov gisteravond met z'n team neer in Saoedi-Arabië. Het overleg wordt volgens Rusland o.a. gebruikt om in de nabije toekomst een persoonlijke ontmoeting tussen Poetin en Trump te organiseren. Maar bovenal zullen de kaders van een overeenkomst opgetekend gaan worden. Ruslands inzet wordt zeer waarschijnlijk het 'behouden' van de sinds de invasie door hen bezette oblasten Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk, en Luhansk - zie hier live de huidige status van die grondgebieden.

Notabele afwezigen: 'Europa' en natuurlijk Oekraïne zelf. Zelensky zegt dat hij "sowieso geen enkele overeenkomst tussen Amerika en Rusland zonder Oekraïne zal accepteren". En op Macrons spoedtop kwamen RUTTE EN SCHOOF niet verder dan de gebruikelijke ferme taal en het voornemen Oekraïne 'te blijven steunen' (wat dat ook moge betekenen na een Amerikaans-Russische deal) en dat er vooral veel in Europese krijgsmachten geïnvesteerd moet worden. Zelensky's tweede man heeft er in ieder geval weinig vertrouwen in: "“Als jullie dit Brussel-style gaan doen”, zei Ihor Zjovkva, de tweede man in het kantoor van de Oekraïense president, “dan zijn we er geweest.”"

Livestream na de breek.

Update 13:55 - RT India schrijft: "Russia-US Negotiations Wrap Up in Riyadh - "Positive" Outlook Russian Presidential Aide Ushakov said a specific date for the Putin-Trump meeting is difficult to nail down. Head of the Russian Direct Investment Fund, Kirill Dmitriev called the talks "positive," with both sides agreeing that two great powers need to be able to communicate."

Ja met een brede kwast kleur je wel eens buiten de lijntjes!

Okay waar dit op neerkomt: DOGE ontsloeg vorige week donderdag nogal wat personeelsleden van de National Nuclear Security Administration (wiki), Amerika's "semi-autonomous agency within the U.S. Department of Energy which (...) maintains and enhances the safety, security, and effectiveness of the U.S. nuclear weapons stockpile." CNN en de New York Times schrijven dat er volgens "vier mensen bekend met de kwestie" zo'n 300 mensen ontslagen waren, maar een woordvoerder van het ministerie spreekt dat tegen en zegt dat "“less than 50 people” were “dismissed” from NNSA, and that the dismissed staffers “held primarily administrative and clerical roles.”"

Die laatste bewering voelt als damage control door een woordvoerder van Trumps ministerie. En als het zulke bescheiden rollen betrof, verklaart het ook niet waarom de ontslagen met zoveel urgentie geprobeerd wordt de ontslagen terug te draaien.

NBC News schrijft: "In an email sent to employees at NNSA and obtained by NBC News, officials wrote, “The termination letters for some NNSA probationary employees are being rescinded, but we do not have a good way to get in touch with those personnel.” (...) The individuals the letter refers to had been fired on Thursday and lost access to their federal government email accounts. NNSA (...) cannot reach these employees directly and is now asking recipients of the email, “Please work with your supervisors to send this information (once you get it) to people’s personal contact emails.”"

Even ernstig als geestig, maar het voelt toch ook wel weer erg onwaarschijnlijk dat een overheidswerkgever niet beschikt over privé-contactgegevens van personeel dat het 4 dagen geleden ontsloeg. Wellicht nemen ze hun mobieltjes gewoon niet op, omdat ze er wel even klaar mee zijn:

"An NNSA nuclear safety specialist fired Thursday because she was a two-year probationary employee told NBC News she was still locked out of her email, but her manager had called to inform her that her “termination was rescinded” and to report to work on Tuesday. “I will be honest, I intend to keep looking for work,” the employee said. “I will go back, but as soon as I find another role, I’ll be leaving.” Asked why she will still look for employment elsewhere, she said that she has “no faith I will keep my job.”"

Ongekend op z'n zachtst gezegd, alle systeemspelers ontregeld

Eigenlijk het gehele palet aan modale burgerzorgen komt langs, en wordt door de Amerikaanse vicepresident geadresseerd zoals eigenlijk nooit tevoren (transcript hier). En dan niet tijdens een thuiswedstrijd, maar tegenover de Europese regentenklasse die het ongemak tijdens de toespraak al zichtbaar niet meer weet te verbergen. Het beeld doet sterk denken aan die gevleugelde uitspraak van Douglas Murray: "The people who got us into this mess, might not be the people to get us out of it." En het voelt alsof de hele zaal weet dat deze toespraak hen op de schopstoel plaatst. 

Leidt tot veel systeemgestamel in de wandelgangen natuurlijk. En de Duitse minister van Defensie Pistorius reageerde zelfs in zijn eigen toespraak. Vance vergeleek oud-Eurocommissaris Thierry Bretons uitspraak dat de ongeldigheidsverklaring van de presidentiële verkiezingen in Roemenië door de Europese Unie ook toegepast kan worden in Duitsland als het AfD wint, met totalitaire retoriek die alleen thuishoort in totalitaire landen - niet in democratieën. En daar zei Pistorius op: "Ladies and gentlemen, this is not acceptable. This is not acceptable. This is not the Europe where I live."

Goed, tot zover de retorische slagkracht van de zittende macht. Hey maar stel je voor dat Kamala's VP Tim Walz hier had gestaan he.

Televisie is TERUG

Het kostte hem $290 miljoen, maar dan ben je ook een semi-officiële minister van sanering. Elons Department of Government Efficiency (DOGE) claimt dat het t/m 5 februari zo'n $1 miljard per dag (!) aan overheidsuitgaven geschrapt heeft en dat zo'n 20.000 federale ambtenaren hun uitkoop-pakket geaccepteerd hebben. Dat gaat natuurlijk met een brede kwast en botte schaar gehanteerd door (wel echt heel begaafde) wizzkids tussen de 19 en 24 jaar oud, dus de procesmatige schoonheidsprijs zal het vaak ongetwijfeld niet verdienen.

Maar, zoals Elon bovenstaand toelicht: "Ik zeg niet dat er geen goede ambtenaren zijn, maar (...)". In ander nieuws heet de Golf van Mexico volgens Amerika én Google Maps buiten Mexico nu (ook) de Golf van Amerika, en werden twee AP-verslaggevers in het Witte Huis geweigerd, omdat het AP weigert de nieuwe naam in gebruik te nemen: "The Gulf of Mexico has carried that name for more than 400 years. The Associated Press will refer to it by its original name while acknowledging the new name Trump has chosen. As a global news agency that disseminates news around the world, the AP must ensure that place names and geography are easily recognizable to all audiences." 

Four more years!

Jordanië was het enige land dat niet meteen formeel had gereageerd op Trumps Gazaplan, en de Jordaanse koning was na Netanyahu nu het tweede buitenlandse staatshoofd op bezoek

Jordanië is al decennia een Amerikaanse client state en ontvangt sinds 2003 tussen de $1 miljard en $2 miljard aan militaire en civiele bijstand. Dan heb je als Amerikaanse president natuurlijk wel iets te willen, en de opstelling en toon van Jordaanse koning Abdullah II voelt bovenstaand ook als die van een middenmanager die het kantoor van de CEO binnenstapt. Jordanië is - net als Egypte - om meerdere redenen al decennia mordicus tegen het huisvesten van Palestijnen, en in aanloop naar dit staatsbezoek en na dit staatsbezoek bleef de Jordaanse koning formeel bij die positie. Op Twitter schreef hij na afloop: "I reiterated Jordan’s steadfast position against the displacement of Palestinians in Gaza and the West Bank. This is the unified Arab position. Rebuilding Gaza without displacing the Palestinians and addressing the dire humanitarian situation should be the priority for all."

Enig ongemak zal de koning dus niet vreemd zijn geweest in het bovenstaande fragment, want Trump blijft daar doodleuk en onverzettelijk bij zijn oorspronkelijke plan, namelijk dat de VS de Gazastrip over zal nemen. Niet door het te kopen, "want er valt niets te kopen", maar gewoon "op Amerikaans gezag". En bovendien herhaalt Trump heel letterlijk zijn oorspronkelijke plan dat de Gazaanse bevolking - in ieder geval tijdens de Amerikaanse reconstructie - op andere "prachtige locaties" kan wonen. Op de vraag waar dan precies, wees hij naar koning Abdullah en zei: "They rule those countries with big hearts, and this gentleman is at the top of that list."

Onderaan de streep lijkt het nu hierop neer te komen: omdat Trump met de verplaatsing van de Gazaanse bevolking zó (absurd?) hoog inzet, lijken omringende Arabische landen het inmiddels wel als 'gematigde optie' te accepteren dat Amerika Gaza overneemt en herbouwt - nog even los van waar de Gazaanse bevolking op dat moment is.

Is dit onze wereldorde nog wel?

Slechte dag voor mensen die in het 'internationaal recht' geloven. Trump stelt sancties in tegen het Internationaal Strafhof wegens het arrestatiebevel dat het tegen Netanyahu en zijn toenmalige MinDef Yoav Gallant uitvaardigde. ICC-hoofdaanklager Karim Ahmad Kahn kwam eind mei met het volstrekt normale onderstaande filmpje, een soort Doomsday Clock voor 'juristen', waarin hij het arrestatiebevel aankondigde. Leidde natuurlijk tot een hoop ongemak onder lidstaten die voor de goede schijn ineens moesten doen alsof ze Netanyahu daadwerkelijk zouden arresteren als hij hun bodem betrad, en ook Nederland speelde dat spel mee. Polen was overigens ruimtelijk genoeg Netanyahu niet te arresteren als hij vorige maand de Auschwitz-herdenking zou bezoeken, al stuurde hij uiteindelijk toch maar zijn minister van Onderwijs.

Maar goed, van dat alles denkt Trump nu het zijne, en meldt in een persbericht: "The ICC has, without a legitimate basis, asserted jurisdiction over and opened preliminary investigations concerning personnel of the United States and certain of its allies, including Israel, and has further abused its power by issuing baseless arrest warrants targeting Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and Former Minister of Defense Yoav Gallant. (...) The United States will impose tangible and significant consequences on those responsible for the ICC’s transgressions, some of which may include the blocking of property and assets, as well as the suspension of entry into the United States of ICC officials, employees, and agents, as well as their immediate family members, as their entry into our Nation would be detrimental to the interests of the United States."

Clubs als Amnesty International noemen Trumps sancties "roekeloos en wraakzuchtig". Een beetje als 7 oktober, zeg maar! Nederlandse MinBuz Veldkamp, die eind november dus nog zei Netanyahu te zullen arresteren als hij Nederlandse bodem betrad, reageert met: "Nederland betreurt het decreet over het Internationaal Strafhof. Het werk van het hof is essentieel in de strijd tegen straffeloosheid. Ons land heeft een sterke reputatie en verantwoordelijkheid als gastland van belangrijke internationaalrechtelijke instituten." Is de implicatie hier dat Netanyahu volgens Nederland alsnog 'gestraft' moet worden?

In aanvulling op het ochtendtopic onderstaand Trump en Bibi's gehele persco - fascinerend beeld, ongeacht hoe je erin staat

Egypte en Jordanië wijzen soortgelijke voorstellen al decennia af, omdat ze Palestijnen ten diepste wantrouwen en minachten en omdat hun regimes gebaat zijn bij een doorlopend Israëlisch-Paletijns conflict. Maar Jordanië en Egypte ontvangen miljarden dollars aan Amerikaanse bijstand, dus Trump heeft wel degelijk de nodige drukmiddelen. Zijn voorstel is om daar 1 tot 12 luxe locaties te bouwen waar Gazanen een nieuw leven op kunnen bouwen, terwijl Amerika de komende drie jaar de fundering van Gaza ontdoet van tunnelnetwerken en al het puin ruimt zodat er een "Riviera voor de wereldbevolking" gebouwd kan worden. Ondertussen komende de wereldwijde reacties hierop neer:

Egypte: wijst plan tot verplaatsing van Gazaanse bevolking (naar voornamelijk Egypte) af.
Jordanië: heeft formeel nog niet gereageerd, maar gezien de twee landen al jaren met 1 stem spreken, en dat gisteren nog benadrukten, zal Jordanië's reactie waarschijnlijk hetzelfde als die van Egypte zijn.
Hamas: noemt plan "belachelijk en absurd", kan "de hele regio ontsteken", in tegenstelling tot 7 oktober natuurlijk.
Abbas' Palestijnse Autoriteit: wijst plan af, noemt "Palestijnse rechten niet aan onderhandeling onderhevig".
Houthi's: Trumps plan is "Amerikaanse arrogantie", zullen Egypte en Jordanië "bijstaan indien nodig".
Saoedi-Arabië: verwerpt plan categorisch, noemt Palestijnse staatsvorming een voorwaarde voor de normalisering van relaties met Israël.
VN-SecGen Guterres die onder geen enkele omstandigheden ook maar enig spreekrecht heeft: noemt het plan tot verplaatsing "etnische zuivering".
Frankrijk (?): wijst plan af, wil "geen derde staat met gezag over Gaza".
Engeland (?): neemt afstand van het plan, wil dat Gazanen terugkeren naar Gazaanse woonplaats.
Spanje en Duitsland (?): tegen.
China: verwerpt verhuizingsplan.
Nu.nl en 'experts': tegen.
Nee-DDR-Land: "Plan onbespreekbaar, Gaza is voor de Gazanen."
Israëlische kolonisten: V O O R.

Een supermacht kan zich als supermacht gedragen?

De wereld maar denken dat die importheffingen te doen waren om het stimuleren van productie en aanschaf op Amerikaanse grond. Maar zowel aan de Noord- als Zuidgrens lijkt Amerikaanse grensbewaking en bestrijding van georganiseerde misdaad nu de inzet te zijn geweest. Of dat werd ineens de inzet omdat Trump van gedachte veranderde, dat weet je nooit. Hoe dan ook deed Trudeau ineens de onderstaande toezeggingen, waaronder $1,3 miljard, nieuw materiaal en in totaal 10.000 man naar grensbewaking, het aanmerken van criminele kartels als terroristische organisaties en $200 miljoen en een gezamenlijke Canadees-Amerikaanse Joint Strike Force tegen georganiseerde misdaad.

Trump licht toe: "Canada has agreed to ensure we have a secure Northern Border, and to finally end the deadly scourge of drugs like Fentanyl that have been pouring into our Country, killing hundreds of thousands of Americans, while destroying their families and communities all across our Country."

Gisteren deed ook de Mexicaanse president soortgelijke toezeggingen, waarna Trump ook daar de importheffing van 25% een maand opschortte. De verwachting is dat de opschorting over een maand resulteert in volledige intrekking als Amerika tevreden is met de implementatie van de toezeggingen. 

Hierna is de EU overigens aan de beurt, dat bedreigd wordt met importheffingen van 10%. Trumps informele toelichting daarvan: "I can tell you that, because they’ve really taken advantage of us – you know, we have over $300 billion [£241.5 billion] deficit. They don’t take our cars, they don’t take our farm products. They take almost nothing, and we take everything, from the millions of cars, tremendous amounts of food and farm products."

Hey en wij maar denken dat het geven van Ontwikkelingshulp een soort natuurwet is waar niet aan te ontsnappen valt

Okay maar het United States Agency for International Development (USAID) is dus wel iets meer dan Amerika's ministerie van ontwikkelingshulp. Het is eerder een soort Soros-achtige NGO-kickstarter en CIA-dekmantel die jaarlijks op zo'n $50 miljard belastinggeld draait, maar tegelijkertijd 'onafhankelijk' is van de overheid en verantwoordelijk is voor ongeveer de helft van de totale Amerikaanse ontwikkelingshulp. 

Nou, en daar trekken Trump en Elons DOGE-team (tussen de 19 en 24 jaar oud) waarschijnlijk deze week dus nog de stekker uit. Medewerkers kregen vandaag per onderstaande mail te horen dat ze niet meer welkom waren op het hoofdkantoor. Ook werden twee hoge USAID-beveiligings officials met verlof gestuurd nadat zij weigerden Elons DOGE-teams toegang te verschaffen tot "classified material in restricted areas". Zeg, wat lag daar, de Diddy files? MinBuZa Marco Rubio is nu benoemd tot waarnemend directeur. 

In ander nieuws kondigt Trump zojuist aan dat hij de aangekondigde tariffs van 25% op Mexico pauzeert, nadat Mexico's president er akkoord mee ging 10.000 Mexicaanse soldaten naar de Amerikaanse grens te sturen om fentanyl en illegale immigranten tegen te houden en stapt de VS weer uit de VN . Art of the deal! Elons beschrijvingen van USAID, na de breek.