Eng.

Nog even over die reusachtige militaire parade van ome Xi, ter ere van het 80-jarig jubileum van de Tweede Chinees-Japanse Oorlog. Daar werd, naast allerlei op zich ook onprettige fallusvormige bomdingen, dit dingetje tentoongesteld: de 'quad-legged robots' ofwel de ROBOWOLF. Enerzijds trok het onze aandacht omdat we al genoeg problemen hebben met de echte wolf, anderzijds omdat het misschien wel China's kekste doch griezeligste stukje moderne krijgstechnologie is. Ze kunnen lopen, rennen, klimmen, beschikken over een AI-brein, camera's met alle nodige sensoren en kunnen worden uitgerust met zware machinegeweren die ze zelfstandig kunnen afvuren als dat nodig is. Daarnaast kunnen de ruim 70 kilo wegende robowolven (in tegenstelling tot de eerdere terrorhondjes) worden aangestuurd om in ROEDELS op de vijand te jagen. Of het nu echt veel gevaarlijker is dan de meedogenloze schietdrones die we al een tijdje in Oekraïne zien, geen idee. Toch doet de gedachte aan eerloos overhoop geschoten worden door deze zieke, Star Wars-achtige moordmachine op 4 poten ons nóg minder verlangen naar het front. Achja. Dulce et decorum.

Europa's eigen militair-industrieel complex krijgt vorm

De Financial Times ging eens goed boven wat radarfoto's zitten en concludeerde dat 37 Europese bedrijven verspreid over 150 locaties hun productiefaciliteiten met maar liefst 7 miljoen vierkante meter uitgebreid hebben, voornamelijk met "excavations ahead of works, new buildings, fresh roads being paved and construction." Uitgebouwde locaties gingen van zo'n 790.000 vierkante meter naar 2,8 miljoen vierkante meter. En zo worden, in de woorden van FT, de voornemens en retoriek daarmee tot BETON EN STAAL die Europa's wapenindustrie verandert van "just-in-time peacetime production towards building an industrial base for a more sustained war footing." En zoals de voormalige directeur van NATO Arms Control William Alberque zegt; als het eenmaal rolt, dan rolt het. "These are deep and structural changes that will transform the defence industry in the medium to long term. Once you’re mass-producing shells, the metals and explosives start flowing, which drops the cost and complexity of missile production." De eeuwige vraag is overigens: áls het eenmaal rolt, kun je het dan nog wel stoppen, of krijgt de industrie een eigen leven die de vraag aan begint te wakkeren, zodat hun aanbod maar afgenomen wordt? Waarschijnlijk is de uitbreiding van Nederlands bedrijf Van Halteren Technologies en het in Nederland gevestigde Duits-Franse Krauss-Maffei Wegmann & Nexter ook meegenomen in de radaranalyse.