Verslag van de Fentanyl Crisis in de VS, in drie delen. Door Teun Voeten

Terug naar Kensington. Medio september 2022 kom ik weer aan in Philly, zoals geroutineerde reizigers het noemen. Een jaar na mijn eerste bezoek is het territorium der verdoolden en verdoemden alleen maar uitgedijd. Toen gebeurde het vooral op Kensington Aveneu, tussen drie metrostations, af en toe een zijstraatje. Nu is de zombiezone 5 metrostations lang en vier zijstraten diep.  De sfeer is ook harder en aggressiever. Meer ruzie, geschreeuw en kleine vechtpartijtjes. 

Een voorbijganger met wie ik aan de praat raak bevestigt dit. ‘Ik heb het hier op Kensington nog nooit zo erg gezien,’ zegt Pete. Het is een vriendelijk oude zwarte man met nog maar één tandenstomp in zijn mond. Ik nodig hem uit voor ontbijt in een van de zeldzame diners op Kensington. Pete bestel grits, een soort glibberige, grijze havermout maar dan gemaakt van maismeel. Ook nog drie spiegeleieren erbij die hij volspuit met tomatenketchup. Alles lekker fijnparakken en doormekaar husselen! Ik moet me vermannen als hij de brei met een grote lepel naar binen slurpt. Pete was vroeger verslaafd. Aan de meth en hero. Soms drie gram op een dag. Hij kreeg een zoon, zag dankzij God opeens het licht en kickte af. Cold Turkey. Al 44 jaar clean nu. ‘Elke dag bij het ontwaken dank ik de Here dat ik nog leef’, zegt Pete.

Verslag van de Fentanyl Crisis in de VS, in drie delen. Door Teun Voeten

De opioidencrisis

De opioïdencrisis slaat hard toe in Amerika. In totaal zijn daar sinds het begin van deze eeuw meer dan een half miljoen mensen overleden, een gigantisch aantal. In de Tweede Wereldoorlog sneuvelden er 290.000 soldaten. In 2020 bereikte het dodental het trieste record van 92.000. In 2021 werd dit record gebroken met rond de 110.000 doden. 

De opioïdencrisis is een ingewikkeld verhaal met sociaal-economische, medische, geografische en psychologische dimensies. Sam Quinones publiceerde in 2015 de klassieker Dreamland: The True Tale of America’s Opiate Epidemic. In 2021 verscheen het vervolg van dit boek waar hij ook de destructieve effecten van de crystal meth epidemie meenam: The Least of Us: True Tales of America and Hope in the Time of Fentanyl and Meth. Szalavitz schreef over de sociaalpsychologische dimensie Opioids Feel Like Love. That’s Why They’re Deadly in Tough Times. Ze verklaart hoe opioïden de aanmaak van neurotransmitters stimuleren, die op natuurlijke wijze vrijkomen als mensen een liefdesband aangaan, of het nu moederliefde is of een romantische band tussen minnaars. Het competitieve Amerika is natuurlijk een snoeiharde maatschappij met veel eenzaamheid. Sociale isolatie, verergerd door de coronapandemie, maakte volgens Szalavitz de groep kwetsbaren alleen maar groter en nog gevoeliger voor de verleiding that warm fuzzy feeling uit een potje. Dit is een van de aspecten van het narcokapitalisme, een neoliberaal systeem waarin drugs een onmisbaar accessoire zijn .

Verslag van de Fentanyl Crisis in de VS, in drie delen. Door Teun Voeten

Ze staan voorover gebukt, met armen die omlaag bungelen, ze strompelen schokkend, in slow motion, zonder te kijken, over de stoep en de straten, ze liggen voor pampus, soms nog met een spuit in de arm, in de goot, tussen geparkeerde auto’s, ze liggen in mekaar gedoken in portieken, ze proberen onder de tong of in de nek te injecteren met behulp van een spiegeltje, ze liggen tussen het vuilnis op straat, met opengesperde benen, neergevallen en in coma geraakt, ze proberen wanhopig nog een adertje te vinden in stukgespoten armen vol open wonden en zweren.        

Welkom op Kensington Avenue Philadelphia. Als het verval van het Westen ergens op een beeldende en dramatische manier wordt geïllustreerd, dan is het wel op dit stukje ellendig Amerika tussen de metrostations Allegheny en Huntingdon Station in Noord-Philadelphia. Vroeger was dit de grootste openluchtmarkt voor heroïne in de Verenigde Staten, waar gebruikers van Ohio tot Florida tot Vermont hun spul kwamen halen. Tegenwoordig is heroïne een zeldzame, dure delicatesse, een organisch natuurproduct, zoals quinoa en havermoutmelk populair zijn in snobistische yuppiekringen. 

Vandaag de dag is alles fentanyl wat de klok slaat op Kensington. Een portie is spotgoedkoop, vijf dollar. Het spul is ook ontzettend sterk, vijftigmaal sterker dan heroïne. Een hoeveelheid van twee milligram, ter grootte van een suikerkorrel, kan al dodelijk zijn. Aanvankelijk gebruikten dealers het om hun heroïne mee te versnijden en sterker te maken. Nu wordt het puur verkocht, of versneden met allerlei tranquillizers die hier op straat bekendstaan als tranc. Soms wordt de fentanyl versneden met carfentanil, een fentanylvariant die honderd keer sterker is en wordt gebruikt in verdovingsgeweren om neushoorns plat te leggen. In feite weet de gebruiker nooit precies wat hij koopt en hoe sterk zijn spul is. Spuiten is een soort Russische roulette geworden.

Gedoe!

Een hoop heisa in de Verenigde Staten, waar activisten zich vannacht/gisteravond/tijdverschil/Erik Mouthaan rond het Hooggerechtshof hebben verzameld om te protesteren tegen een uitgelekte concept-uitspraak over abortus. Alle Amerika-kenners mensen die wel eens films kijken weten dat abortus in de VS legaal en beschermd is sinds de zaak Roe v. Wade in 1973. Het huidige conservatieve hooggerechtshof zou in de zaak Dobbs v. Jackson Women's Health Organization **[iets minder mediagenieke titel, wel, red.] die legendarische uitspraak willen overrulen. Dat betekent niet dat abortus in één klap overal in de VS verboden wordt, maar wel dat gekozen volksvertegenwoordigingen in Staten daar zelf wetten over mogen maken.

Staatsrechtelijk gezien zijn er zeker vraagtekens te zetten bij het feit dat dergelijke fundamentele wetgeving niet, zoals bijvoorbeeld in Nederland, door het parlement is ontstaan, maar door een Hooggerechtshof van negen door verschillende presidenten benoemde rechters. Aan de andere kant is die uitspraak er nu al zo lang, dat het schrappen ervan op zichzelf ook weer als een vorm van wetten maken door het huidige Hooggerechtshof kan worden gezien. En uiteindelijk betekent het dat op heel veel plekken in de VS nog meer nare reli-mannetjes nog meer nare wetten gaan maken die het voor vrouwen nog moeilijker maken om een veilige abortus te krijgen, wat gaat leiden tot hele nare situaties. En omdat het verbieden van abortus bij de meeste mensen in de VS nogal impopulair is, zou deze uitspraak nog wel eens goed uit kunnen pakken voor... Sleepy Joe.

U leest het. Ingewikkelde materie.  Hadden we maar een miljoenmiljard Amerika-duiders die dit op de NPO allemaal uit kunnen leggen! Oh wacht...
ZELF ONDERZOEK DOEN: Uitgelekt document daarrr

Potas, koper, staal, kolen, olie, gas, soja, mais, hout, cement, havens, spoorwegen, alles wordt door de Chinezen veiliggesteld

\

Het zal de lezer bekend zijn dat de Chinezen al jaren bezig zijn met hun Belt&Road Initiative (BRI). Dit omvangrijke Chinese plan heeft een mooie kaft; het doen herrijzen van de zijderoute en zo het Oosten met het Westen verbinden. De handel kan dan floreren en de tussenliggende landen uit de armoede trekken. Hat ware verhaal ligt iets anders natuurlijk, maar de EU is nu pas wakker geworden en vreest dat China een te machtige positie aan het verkrijgen is. Daarom is de EU nu met haar versie van de BRI gekomen: The Global Gateway. Maar zoals mag worden verwacht, slaat de EU de plank mis, en niet zo’n beetje ook. De EU redeneert vanuit haar woke wereldbeeld terwijl de Chinezen voor keiharde (maar mooi verpakte) geopolitiek hebben gekozen. Hiermee kan dit een dure en uiterst ineffectieve grap gaan worden, waar ook serieuze geopolitieke consequenties aan verbonden zullen zijn.

Het Chinese Belt & Road Initiative is 8 jaar geleden ingevoerd door President Xi en is sindsdien een van de speerpunten van zijn buitenlandpolitiek. Treinverbindingen, snelwegen, maritieme routes, havens, vliegvelden, stuwdammen, energiecentrales, en dergelijke zijn de publiek bekende investeringsbestemmingen van de Chinezen. Betrokken zijn bij dit soort projecten kan inderdaad leiden tot meer economische macht voor China, maar de manier waarop de BRI dit doet is waar het echt om draait. En die manier waarop zorgt er pas echt voor dat China enorme geopolitieke macht naar zich toe trekt.

De Chinezen gebruiken hun banken, bouwbedrijven, ingenieurs en overheidsgeld om de projecten in andere landen samen met de lokale overheid te financieren. Tot dusverre niet zoveel bijzonders, behalve dan dat de Chinezen het allemaal zelf bouwen in plaats van het overlaten aan lokale bedrijven (soms moeten ze lokaal personeel inhuren maar die laten ze meestal in de keet zitten). De crux zit hem in de garanties die deze overheden (en bedrijven) aan de Chinese consortia moeten geven. Vaak worden grondstoffen, mijnen, energiecentrales, vliegvelden, havens en dergelijke als onderpand gegeven. De regeringsleiders in deze vaak arme landen doen dat al te graag want zij kunnen pronken met deze projecten (en zullen vast een douceurtje krijgen op hun Zwitserse bankrekeningen).

Ja er waren deze week dus een soort plaatselijke verkiezingen waar we echt helemaal niks van snappen

Maar de Republikeinen winnen ineens zelfs in klassieke bright blue states. Interessante samenvatting wel op de wiki: "The results were widely seen as a backlash against the social, racial, and COVID-19 migration policies of the Joe Biden administration; its Build Back Better Act and perceived economic interventionism; as well as social liberalism and "wokeism" within the Democratic Party." 

Specifiek in Virginia lijkt de Republikeinse toezegging critical race theory in het onderwijs te verbieden, doorslaggevend te zijn geweest. En zoals het Virginia vergaat, zo vergaat het de natie in 2024. Zeggen wij niet, zegt VP Kamala Harris (she/her). 

Blijkens de fragmenten na de breek doet zelfs het elite-panel van CNN de observatie dat de Democraten deze nederlaag middels hun ondoenlijke progressivisme gewoon aan zichzelf te danken hebben. Bij MSNBC hebben ze er traditiegetrouw iets meer moeite mee en blijft het allemaal toch vooral de schuld van Trump, racisme en oh ja, "critical race theory doesn't exist".

Allemaal leuk en aardig, maar de hele verkiezing is natuurlijk slechts een voetnoot bij de onderstaande Winsome Sears (57, wiki). Groeide op in de Bronx, Marine Corps veteraan, moeder van drie dochters, runde een daklozenopvang en werd gister dus de eerste zwarte vrouwelijke lieutenant-nog-wat van Virginia. Armed and electorally dangerous. Ondanks alles nog steeds het mooiste land ter wereld. Zin in muziek nu? Let's Go Brandon!

Het begint nu wel triest te worden he

Terwijl u sliep, of terwijl u nog niet sliep, heeft de president clown van de Verenigde Staten zijn allerlaatste restje geloofwaardigheid ingeleverd bij de balie, in een speech die begon met: "If you count the legal votes, I easily win." Om vervolgens een rijtje vage aantijgingen over de poststemmen en complottheorieën op te dreunen waarom hij dik zou moeten winnen - even nadat z'n zoon tettert over een 'total war'. Het begint nu wel gevaarlijk te worden, deze retoriek, en arme, arme Grand Old Party, dat je prachtige en statige instituut jarenlang is gegijzeld door deze familie Tokkie. MSNBC zag de bui al wel hangen en besloot in een vlucht naar voren de speech van Trump maar niet uit te zenden, een speech waarin Trump wild om zich heen slaat met dreigementen over rechtszaken en 'op mysterieuze wijze verdwenen stemmen'. ABC, CBS en NBC schakelden WEG tijdens (!) de toespraak wegens onzin, CNN en FOX bleven uitzenden, maar op CNN werd wel een miljoen keer benadrukt dat er vooral peop werd gepraat. "'We have to cut away here because the president has made a number of false allegations', Lester Holt said on NBC Nightly News."

In Nederland vinden mensen uit de media die censuur natuurlijk helemaal geweldig. GeenStijl niet en dit medium biedt u uiteraard wél gewoon de gelegenheid om te kijken, want het is NIEUWS, het is belangrijk en u bent oud en wijs genoeg om er zelf iets van te vinden of uw eigen conclusies te trekken.

Ondertussen staat Biden op 253 kiesmannen en Trump op 214 (bij de NY Times; andere media rekenen Arizona al voor Biden). Biden heeft de combinatie Arizona-Nevada (hij leidt in beide staten, maar zijn voorsprong is wel kleiner geworden) nodig om te winnen, óf Pennsylvania alleen. In The Keystone State staat Biden met nog een paar procent van de stemmen te tellen iets achter, maar zijn achterstand is niet onoverkomelijk: er komen vooral stemmen binnen van grote stedelijke gebieden (Philadelphia) en poststemmen, en die zijn overwegend democratisch. Of, zoals Trump het noemt: FRAUDE. Ook Georgia (de afgelopen verkiezingen zonder uitzondering rood) gaat misschien nog wel 'flippen' richting Biden. Vrijdag, vandaag dus, meer nieuws uit Penny, Georgia, Nevada en Arizona, en hoe de uitslag ook is. Dan begint het gezeik pas.
UPDATE: Biden flipt Georgia
UPDATE: Daarrr verder commenten

Amerikanen in Nederland, het regionale haakje

AT5 heeft iemand die op Biden stemt gevonden

Het Eindhovens Dagblad heeft mensen die op Biden stemmen gevonden

Het Brabants Dagblad heeft iemand die op Biden stemt gevonden

Omroep West heeft iemand die op Biden stemt gevonden

Het Parool heeft 'iemand' die op Biden stemt gevonden

AT5 heeft nóg maar iemand die op Biden stemt gevonden

Omroep Brabant heeft iemand die op Biden stemt gevonden

Leeuwarder Courant heeft iemand die op Biden stemt gevonden

1Limburg heeft iemand die op Biden stemt gevonden

(en ook iemand die helemaal niet mag stemmen. "Maar als ze wel mocht stemmen, dan zou ze voor Biden kiezen.")

PZC heeft iemand die op Biden zou stemmen gevonden

RTV Oost heeft iemand gevonden die helemaal niet stemt, want 'het zijn allebei idioten'

HO WACHT PZC HEEFT IEMAND DIE OP TRUMP STEMT GEVONDEN BREEK

BLM-'demonstranten', een beetje voor Trump wat Turken voor Rutte zijn.

Bovenstaand de politie-schietpartij in Philadelphia waarbij de 27-jarige Afro-Amerikaanse Walter Wallace Jr. gedood werd. Agenten reageerden op een melding dat een man een oudere vrouw aanviel. Ter plaatse troffen zij Wallace op straat aan gewapend met een mes, terwijl een oudere vrouw - zijn moeder - hem tegen probeerde te houden. De agenten droegen de Wallace meermaals op zijn mes weg te leggen. Wallace weigerde, waarop twee agenten in totaal zo'n 10 kogels op hem af vuurde. Op het moment van vuren leek het niet alsof Wallace op het punt stond de agenten aan te vallen, maar hey we waren er niet bij hè. En het klopt inderdaad dat er vele beelden zijn waarin blanke mesdreigers met veel meer wegkomen zonder neergeschoten te worden (1,2, bijvoorbeeld). 

Desalniettemin was Wallace natuurlijk wel een van een geweldsdelict verdacht, gewapend persoon, dat weigerde zijn wapen weg te leggen en daarmee nog steeds een bedreiging voor zijn omgeving vormde. Wallace werd omschreven als een vader en echtgenoot met psychische problemen. Volgens zijn vrouw was hij "manisch en bipolair". Wallace had een strafblad, en bekende in 2017 schuld wegens "robbery, assault and possessing an instrument of crime".

Enfin, u weet wat zulks betekent: het is koopavond en politieagenten zijn vogelvrij. In de rellen die volgden op bovenstaande schietpartij raakten 30 agenten gewond, waaronder een 56-jarige agente die door een pickup truck overreden werd. Ze liep een gebroken been en meerdere andere verwondingen op, en ligt in stabiele toestand in het ziekenhuis. Zie het voorval onderstaand op 0:19. Minstens 90 'demonstranten' zijn gearresteerd.

Gouverneur Tom Wolf, die op Twitter met geen woord rept over de rellen die hij in een persco "vreedzame demonstraties" noemde, heeft gister met overduidelijke tegenzin de National Guard in laten zetten.

Slecht weer in de Verenigde Staten

In Nederland was het óók heel erg met Francis, er waren her en der wat meldingen van stormschade en er viel vast nog wel ergens een auto op een boom, maar in de VS gaat het as we speak helemaal loco met de kittige dame Laura. Ze (het is namelijk een vrouw) komt aan land als een categorie 4 hurricane bij Cameron (Louisiana), zeg maar tussen Houston en New Orleans, en daar hebben ze nogal wat te stellen met orkanen: de verwoestende Audrey in 1957, Katrina in 2005, Rita in hetzelfde jaar en Ike in 2008. Laura laat met 'potentially catastrophic impacts' vermoedelijk een spoor van vernieling achter, vernieling die over een paar uur (het is nu nog nacht en vrij ellendig) pas goed zichtbaar zullen worden. Er zitten meer dan 103.000 mensen in Texas en Louisiana zonder stroom en iedereen die niet is geëvacueerd is 'on their own'. Maar ja, je HOEFT er niet te wonen. Een livestream bovenaan topic, HIER een (inmiddels weggewaaide) hysterische stream, HIER een radar, HIER een stormchaser, Twister koopt u HIER en in dit GeenStijl-liveblog houden we u op de hoogte van de verwoestingen met pics, video's en livestreams, dus doe af en toe F5 doen.
UPDATE 9.48 uur - Hoor die wind in deze video.
UPDATE 10.30 uur - "Catastrophic storm surge, extreme winds and flash flooding ongoing."
UPDATE 10.44 uur - LAURA BRENGT OOK VEEL MOOIE DINGEN. Stormchaser Bart Comstock plant zijn vlag in het oog & komt uit de kast als trans. Nu nog overleven.
UPDATE 11.14 uur - In Lake Charles zijn gebouwen compleet verwoest.
UPDATE 11.33 uur - Cool kaartje om te zien: allerlei schepen, boten en tankers die waren gevlucht voor de orkaan keren langzaam maar zeker weer terug naar de havens.
UPDATE 12.05 uur - Er zijn, door rondvliegend glas, gewonden gemeld in Lake Charles.
UPDATE 15.30 uur - Een vijftal van de eerste foto's na de klik.
UPDATE 15.45 uur - In ieder geval een dode in Louisiana - het zou gaan om een meisje van veertien.
UPDATE 15.50 uur - De stroom is op veel plekken uitgevallen, waardoor communicatie met het gebied lastig verloopt. De eerste foto's druppelen echter binnen.