Elon to the rescue

Zo, dan gaan we nu achterover leunen met zes halve liters pluswat nootjes/chips & dan rustgevende SpaceTelevee kijken. De Boeing Starliner was onlangs kaduuk waardoor de astronauten Suni Williams and Butch Wilmore niet na een midweekje ISS terug naar aarde konden, daarom komt er nu een Crew Dragon ruimte-uber van Elon Musks SpaceX nog wat gezelschap brengen zodat ze kunnen klaverjassen, om februari volgend jaar weer eens op huus aan te gaan. Daadwerkelijke docking is rond 23:30 uur en de luiken gaan een paar uur later open. Maar dan heb je ook wat. En u maar weer morgen om 07:00 uur in de VW-killende lease-sjinees in de regenfile naar de bullshit kantoortuin. Oant moarn!

"I feel the need, the need for speed"

Als NASA nieuw speelgoed onthult letten we op, maar als ze hun nieuwste machine samen met het Skunk Works-team van Lockheed ontwikkelen, zijn we helemaal geïnteresseerd. Dat is het team achter legendarische toestellen als de SR-71 Blackbird, U-2 en F-117 Nighthawk, dus qua werkervaring zit het wel goed. Nu boden ze ons een eerste blik op de X-59 (nog zo'n mooie babynaam voor Elon): een experimenteel vliegtuig dat regels moet gaan veranderen. En dan met name de regels rond supersonisch vliegen boven bewoond gebied. De X-59 'Quiet Supersonic Aircraft' moet bewijzen dat dit ook kan zonder dat uw ruiten uit de sponningen trillen door de supersonische knal, wat uiteindelijk de weg vrij moet maken voor een nieuwe generatie aan supersonische commerciële vliegtuigen die u in zeer weinig tijd over de wereld verplaatsen. Het doel is Mach 1,4 (1.715 km/u) op bijna 17 kilometer hoogte met een supersonisch plopje dat niet boven de 75 decibel komt. De eerste testvluchten beginnen binnenkort als Maverick klaar is met Houthi's bombarderen. Hopelijk wordt het een succes, want in zes uurtjes van Amsterdam naar Los Angeles vliegen zien we wel zitten.

"Weet u wie er ook met zijn raket naar de Maan ging?" - Marco Borsato, 2022

Een wereld die niet vooruit durft te kijken, is gedoemd in het verleden te leven. Maar wees niet bevreesd, want met de lancering van de maanraket Artemis kijkt deze planeet weer vooruit, of eigenlijk: naar boven. Deze lancering was nu nog zonder astronauten aan boord en alleen voor een fly-by en geen landing op de maan, maar als het programma volgens planning verloopt plaatsen aan het eind van dit decennium astronauten de zolen van hun ruimteboots in het maanstof en zijn we jaren van hard werk en miljarden dollars later weer terug op het niveau van 1969. Geen idee wat we op die koude rots gaan doen, maar gezien tegen die tijd Trump weer in het Witte Huis resideert, vermoeden we dat New America wordt gesticht en de maan zijn eerste golfresort krijgt. Een soort landjepik, maar dan zonder de bijbehorende wereldoorlog. Daarna pakken de sterrenstaarders door en is Mars het volgende doel. Dat komt goed uit, want Elon is momenteel te druk met blauwe vogels om ons naar een rode planeet te brengen. Het belangrijkste is dat we als mensheid weer durven te dromen, zoals het hoort.

Afstoten op de kosmische pooltafel

Deze avond staat Het StamCafé in het teken van een buitenaards goed potje biljarten. Of poolen. Of darten. Of welke vergelijking u wilt maken van de NASA-missie waarbij we een miljoenen kostend stukje techniek in een ruimterots knallen in een poging zijn koers te wijzigen. Het projectiel lanceerden we afgelopen november al en na een vlucht van zo'n elf miljoen kilometer is het tijd om hem met een snelheid van meer dan zes kilometer per seconde in een rotsblok met een diameter van zo'n 160 meter te torpederen. Verwachte impact in doelwit Dimorphos is om 1:14 uur, dus dit is er eentje voor de nachtbrakers. Het doel is om de ruimtekiezel lichtjes uit zijn baan te duwen, zodat we deze techniek in de toekomst kunnen gebruiken om beschavingsslopende asteroïden van hun aardramkoers af te halen en zo voor eens en altijd te bewijzen dat we beter zijn dan die enorme mieten van een dino's. Of deze ruimtekeien à la Starship Troopers te gebruiken als tactische wapens natuurlijk, maar dat zal NASA wel weer ontkennen. Dus pak er een Brandbiertje bij en ga eens goed zitten voor de eerste ruimteaanval die we als mensheid uitvoeren. Mens versus ongewapend rotsblok: tijd om te beuken. 
INSTANT UPDATE: Nu we toch in de ruimtesferen zitten: Jupiter stond in 70 jaar niet zo dicht bij de aarde als vannacht.

Dus toch...

Alle klimaatwappies verzamelennnn! Jullie gaan op reis. En die protestbordjes mogen allemaal mee in de nucleaire Escape Pods richting deep space. Wij blijven hierrrr, en jullie gaan maar lekker ver weg, voorbij het Delta Quadrant enzo. Toedeledokie, de groeten, vaarwel en tot nooit meer ziens. Aanmelden bij Rob Jetten in Ubbergen alwaar de pendeldienst naar de nieuwe wereld vertrekt. Geen gedoe met QR-codes, paspoorten, boarding passes, KLM-priopasjes. Even knielen voor Frans Timmermans, en u mag mee. Klaus Schwab, VVD, D66, statushouders en alle young global leaders gaan ook mee naar Planeet B, en dankzij deze exodus leefden we nog lang en gelukkig op Planeet A. Hee, kijk, een grutto! Een ruggstreeppad! Een korenwolf! Iemand nog een hambie van de kolengestookte bbq? Glaasje melk?

Saai!

Bovenstaande foto vindt u hier in de hoogste resolutie. U kijkt naar de eerste publicatie van Hubble's opvolger de James Webb Space Telescope. Te zien is niets minder dan "the deepest and sharpest infrared image of the distant universe to date. Known as Webb’s First Deep Field, this image of galaxy cluster SMACS 0723 is overflowing with detail. Thousands of galaxies – including the faintest objects ever observed in the infrared – have appeared in Webb’s view for the first time. This slice of the vast universe covers a patch of sky approximately the size of a grain of sand held at arm’s length by someone on the ground." Alles wat u ziet waar geen 'spikes' vanaf komen is een apart sterrenstelsel.

Wat u bovenstaand ziet is dus een beetje het adelaarsperspectief. Maar later vandaag, om 16:30 Nederlandse tijd om precies te zijn, publiceert NASA dus vier nieuwe detailfoto's van de Carina Nebula, WASP-96 b (spectrum), Southern Ring Nebula en Stephan’s Quintet. Drie daarvan legde Hubble al ongekend mooi vast, dus iedereen kijkt echt heel erg uit naar wat Webb ervan maakt. Zie na de breek namelijk een vergelijking van Webb's bovenstaande foto en dezelfde foto van Hubble - dat is nogal een verschil.

UPDATE: Daar zijn de eerste plaatjes!
UPDATE: Nog meer wow

Dus er staat best wel wat op het spel...

Nou, daar gaat ie dan, de grote nieuwe gluurder van het universum. Het idee voor de James Webb-telescoop ontstond in 1996 en het originele plan bestond uit een budget van 500 miljoen dollar en een lanceerdatum in 2007, maar aangezien de NASA een overheidsorganisatie is werd dat een eindrekening van bijna 10 miljard dollar en een lanceerdatum in de laatste dagen van 2021. Kost wat, maar dan heeft u ook een prachtige glimschaal met een doorsnede van 6,5 meter. De Hubble had slechts een doorsnede van 2,4 meter dus dat zegt wel wat. [nog even opzoeken wat dat zegt, red.] Gaat het fout, dan wordt dit één van de duurste explosies ooit. Gaat het goed, vindt de machine zijn gewenste plek in de ruimte en verloopt zijn twee weken durende ontvouwprocedure naar wens, dan leren we de komende jaren aanzienlijk meer over de verste astronomische objecten en kunnen we uiteindelijk zelfs terugkijken naar de periode net na het ontstaan van het universum. Een broodnodig stukje vooruitgang in een periode dat we volledig tot stilstand lijken gekomen. Lift off staat gepland om 13:20 uur en dan zien we of deze dure operatie goed uitpakt. Fijne vlucht!
UPDATE: En hij is weg. So far, so good...
UPDATE: Los van de raket en onderweg naar zijn plekje.

Komen twee mannen na het tonen van hun vaccinatiebewijs een biljartwinkel binnen, zegt de een tegen de ander; wat een keus hè

We begrijpen niet helemaal waarom, maar NASA wil extinction level events blijkbaar af kunnen wenden. En om asteroïden in een baan naar de aarde uit hun baan naar de aarde te tikken, gooien wij de mensheid er een DART tegenaan. "DART is a planetary defense-driven test of technologies for preventing an impact of Earth by a hazardous asteroid. DART will be the first demonstration of the kinetic impactor technique to change the motion of an asteroid in space."

Onderstaand voornamelijk dames van de échte Extinction Rebellion aan het woord over hoe het allemaal in z'n werk gaat ongeveer. Maar in simpele taal; "kinetic impactor technique" betekent dus dat ze het voertuigje gewoon met een ongelofelijke bloedgang tegen die zweefsteen aan janken, en vervolgens kijken hoe ver ze komen.

Gewoon nuken kan namelijk altijd nog, maar in 2007 besloot NASA een gewoon een kosmisch potje curling "de meest volwassen optie" is. Saai! Nog saaiere beelden van de lancering, ontkoppeling van payload en zo'n Falcon 9 die verticaal landt, na de breek.

We zitten.

De lancering ging alweer* zo goed dat het eigenlijk saai was, en een beetje laf aanmeren bij zo'n (lelijk) ruimtestation terwijl je je met 27.580 kilometer per uur in een baan om de aarde verveelt komen we op zaterdag ons bed eigenlijk ook niet meer voor uit. Enfin, bovenstaand de Space-X livestream, waarin wordt geschakeld tussen het uitzicht vanuit de Crew Dragon-capsule die het ISS ziet, en het ISS dat de Crew Dragon ziet naderen. Kan allemaal maar. Het daadwerkelijke aanmeren wordt verwacht rond 11:10 Nederlandse tijd. Een aantal veel te mooie foto's en de NASA-livestream met dezelfde beelden maar andere commentatoren, na de breek.

Update: Elon is wakker lol.
Update 11:22 - Docking geslaagd. Astronauten mogen pakken uit doen. Nu gaan ze twee uur lang het vaccuüm-stuk tussen Crew Dragon en ISS re-pressurizen. Waar zijn de lens flares eigenlijk?

Vorig jaar zaten we er tijdens de eerste keer klaar voor, en nu natuurlijk weer.

Want wat is er nu mooier dan de private Amerikanisering van de ruimte. Vorige keer ging het allemaal goed. De lancering, het aanmeren en de splashdown. En ondanks dat al die verzamelde data ongetwijfeld bijdraagt aan de veiligheid van de tweede vlucht vandaag, blijft het toch maar wat spannend. Na de lancering zal de Falcon 9 boosterraket weer verticaal op een drijvend vlot landen (saai), en zal de NASA Commercial Crew 2 in Crew Dragon zich op eigen kompas richting het International Space Station begeven. De vier betreffende ruimtevaarders ontmoet u onderstaand, na de breek beelden van alle fases die over ongeveer een uurtje bovenstaand tot lancering leiden - de afteller ziet u links bovenin.

Update: Falcon 9 weer keurig geland. Beelden na breek.