"Toto, it's called a motor race, OK?"

Daar gaan we dan. Eerste race van het seizoen en Max Verstappen op P2, dus alles is nog mogelijk. De Ferrari's en Red Bulls lijken de dienst uit te maken in de voorhoede en daarachter staat fashionicoon Lewis met zijn Mercedes die als hij opzij kijkt voormalig teamgenoot Bottas ziet. Die heerlijke saunaFin degradeerde naar Alfa Romeo, maar start nu wel mooi naast zijn oude collega op de grid. Dat kan een heerlijk gevecht worden met een Bottas die niet langer naar team orders hoeft te luisteren als het om Hamilton gaat. Lewis' nieuwe teamgenoot Russell viel tegen, was een seconde langzamer dan sir Influencer en moet met zijn negende plek zelfs een Haas (Magnussen) voor zich dulden. Het middenveld lijkt extreem dicht bij elkaar te zitten, dus we gaan zien of het met deze nieuwe auto's inderdaad makkelijker wordt om elkaar te volgen en in te halen. Verstappen hoeft er in ieder geval maar eentje voorbij en zittend in een briesende stier met een rode vlag Ferrari voor de neus moet dat geen probleem zijn. Om 16:00 uur is het lights out and away we go en gaan we 98 dagen na die knaller in Abu Dhabi eindelijk weer racen. Yes boys!
UPDATE: Noooooo! Verstappens Red Bull kapt er twee rondjes voor het einde mee.
UPDATE: NOOOOO!! Motor Perez blokkeert in laatste ronde!
UPDATE: Leclerc P1, Sainz P2, Hamilton P3. 
UPDATE: Magnussen P5 en dus dikke punten voor Haas. Punten voor Bottas op P6 en zelfs een punt voor rookie Zhou op P10.

Nieuw racekanon, bekende kleurtjes

Daar is ie dan: de RB18. De auto van de zaak voor de echte kampioen. Dit jaar met van die jetsers van 18 inch velgen in plaats van die 13 inch zijwieltjes. Met nieuwe vleugels, vloer en andere aerodynamica, maar wel in de bekende Red Bull-kleuren die Verstappen tot nu toe al zoveel succes brachten. De veroveraar van de Zandvoortse duinen, de keizer van de Ardennen, de baas van de Alpen, de koning van de Monagaske straten en sjeik van de zandbak: dit wordt dit jaar de schrik van knielende verliezers. De RB18 is de stier waarvan tafelmeppende Mercedesbazen badend in het zweet wakker worden en waarvoor Italiaanse raspaardjes nerveus op de vlucht slaan. Of niet natuurlijk, maar zolang er nog meter is gereden houden we gewoon de uitslag van vorig jaar aan en is dit de onverslaanbare kampioensknaller van ONZE Max van dat team met die briljante bedrijfsspionage. Meer plaatjes na de 'Lees verder' en laat dat seizoen eindelijk eens beginnen!

Duitsers staken hun strijd

Dat was een lekker weekje voor Max, Max, Max, superMax. Eerst kneiterdronken worden in Abu Dhabi, daarna zeeën aan complimentjes incasseren in de verplichte interviews en uiteindelijk zoveel veren in je reet gestoken krijgen op de fabriek dat Red Bull je daadwerkelijk vleugels geeft. En dan vallen vandaag ook de laatste twijfels over zijn kampioenschap weg. Het ontevreden Mercedes trekt zijn juridische keutel weer in en daarmee is de laatste kans op herziening van de uitslag verdwenen. De FIA gaat samen met de teams kijken naar een verduidelijking van de regels, zodat chaos zoals in Abu Dhabi in de toekomst kan worden voorkomen en dat was voor Mercedes voldoende om het laatste protest te laten varen. Max is officieel wereldkampioen en kan vanavond gewoon zijn wereldbeker ophalen op het kampioensgala van de FIA zonder bang te zijn dat hij hem later weer in moet leveren. Dat wordt trouwens een lekker Nederlands feestje, want Nyck de Vries krijgt zijn beker als wereldkampioen in de Formule E. Genoeg reden om dat kampioensfeestje nog eens dunnetjes over te doen. DJ, zet die Hollandse hits maar op en iemand nog een Vodka Red Bull?
UPDATE: Vanaf 21:00 uur live meekijken naar kroning van Max Verstappen kan hierrr. Huilebalken Lewis en Toto zijn er niet bij.

Hij flikt het gewoon!

YES, YES, YES ! Max Verstappen verslaat Lewis Hamilton en is wereldkampioen Formule 1! WERELDKAMPIOEN! Onze Max! In een knotsgekke race! Hossend door de straten en iedereen aan de Red Bull-wodka vanavond, want er valt eindelijk wat te vieren in dit troosteloze kutjaar. Na een bizar spannend seizoen gaat Max gewoon met de grootste beker naar huis en geeft hij iedereen en vooral Lewis het nakijken. Ja, natuurlijk volgen er nog protesten en gezeik, maar dat boeit ons niet meer. Het wordt gewoon champagne spuiten over Kelly Piquet vanavond! Waar de complete Britse media zich tegen hem keerde en de FIA hem probeerde voor elk wissewasje een straf aan te smeren hield Verstappen zijn rug recht en knalde hij gewoon naar de overwinning in de allermooiste sport ter wereld (zolang we winnen). Champagne voor iedereen, want we hebben het gedaan! (nog opzoeken wat 'we' hieraan hebben bijgedragen, red.)

Floodlights On, And to the World Championship we GO MAX!11!!!

Je hebt het gevolgd, of niet. Dat deed je al voor Max het parc fermé betrad, of niet. Je weet hoe het WK er voor staat, zelfs als je dat niet wilde. Je vindt het bloedspannend, ook al acteer je van niet. Het kan episch eindigen, of in een totale farce. Het wordt een droomstart, of een nachtmerrie van bocht 1 tot en met 5. Max heeft pas in turn 3 een binnenbocht. Lewis heeft een snellere auto. Max start op snellere banden. Lewis rijdt het laatste deel van de race op snellere banden dan Max. Stoppen ze 1 keer, of 2? Halen ze überhaupt beiden het laatste deel van de race wel? WAAROM KAN NIEMAND ONS OP VOORHAND GERUST STELLEN? Omdat dit het meest onvoorspelbare seizoen was in allertijden ooit het turbohybride-tijdperk. Volgend jaar is het a whole new race game. Maar vandaag is er alleen vandaag, een sfeerloze jachthaven met blauwige flood lights in een ongecultureerde oliegeld-Randstad aan de rand van de Rest van Arabië, en die ondraaglijke spanning voor een sport die al de hele eeuw het predikaat "saai" draagt, een corrupt bestuur heeft en ACH WAT LOPEN WE TE ZEIKEN, HUP BAK CHIPS, HUP SPECIAALBIERTJE, HUP MAX GO MAX MAX SUPER MAX MAX SUPER SUPER MAX MAX MAX laat die regenboogzeurkous nog één keer knielen. Ziggo voor de abo's, F1TV voor de liefhebbers of google even op 'vipbox sky sports f1', als je tenminste niet kleinzerig bent over die lollige crasht-kaart van vrijdag. Lights Out, And Away We Go, op hoop van zegen en een champagneregen.

MAX, MAX, MAX, SUPERMAX, MAX, MAX, SUPER, SUPER, MAX, MAX, MAX!

We hoeven het niet uit te leggen, want u weet het ondertussen allemaal wel. Laatste race, gelijk aantal punten, historisch moment, alles of niets, enz, enz. U ontkwam er niet aan de afgelopen dagen in de media (tot het debiele aan toe), maar nu is het gelukkig tijd voor het echte werk: de kwalificatie in Abu Dhabi. Op een baan die sneller is gemaakt, maar nog steeds die intens emotieloze uitstraling deelt met die andere zandbakcircuits op de kalender waar de passie van de fans is vervangen door het geld van de vips. Hamilton lijkt de snellere auto te hebben, Verstappen lijkt de betere coureur te zijn. Een goede kwalificatie is voor beide kemphanen cruciaal om nog zicht te houden op de wereldtitel. Alle analyses, open brieven, crashende kerstwensen en slechte grappen kunnen de prullenbak in, want nu gaat het er echt om. Om 14:00 uur gaat het licht op groen en zien we wie echt de snelste man in Abu Dhabi is. Go Max!
UPDATE: MAX PAKT POLE! Hamilton P2, Norris P3, Perez P4, Sainz P5, Bottas P6

WTF? Iedereen in de loopgraven voor de laatste race!

We zijn inmiddels een dag verder, maar nog steeds niet bijgekomen van de Saudische shitshow van gisteren. Des te meer we lezen, des te minder we snappen. Want waarom krijgt Max alsnog tien seconden straf terwijl de data toont dat Hamilton met zijn gas zat te kloten? Dan kan Lewis wel klagen dat hij geen info van het team had dat Max voorbij liet, maar als onze knieler voortaan niet meer durft in te halen without consent dan moet hij een andere sport gaan zoeken. De race in zandbakistan zorgt er in ieder geval voor dat alle F1-fora definitief zijn omgedoopt in een intense stammenstrijd tussen de Max- en Lewis-fans, al krijgt de eerste groep nog wel de kans om Max in Hamiltons thuisland uit te roepen tot Sportpersoonlijkheid van het Jaar. Toto en Horner wijzen met stellige en beschuldigende vingertjes naar elkaar en Red Bull gaat in beroep, want de politieke strijd in het paddock is nooit demissionair. En zo ruziet de sport zich naar het volgende vreselijke Midden-Oosten-baantje, waar de apotheose van deze titanenstrijd plaatsvindt. Gelijke punten, gelijke kansen en een rivaliteit op het kookpunt. Uw deskundige voorspellingen mogen in de reaguursels, laat die F1 Endgame maar komen!

Iedereen voelde die laatste bocht in Q3

Het ging door merg, been en wishbone van de achterwielophanging en het was "terrible": onderweg naar een zekere pole position telde de flipperkast van Jeddah één bocht te veel voor Verstappen. Dag titelkansen in dit weekend. Hamilton (in tegenstelling tot Max in Qatar voor hem geen gridstraf voor het negeren van dubbel geel tijdens FP3) start vanaf pole, Bottas zorgt voor rugdekking op P2 en dan pas vertrekt Max vanaf P3. Dat maakt de kans om het WK te beslissen in de een na laatste race van het seizoen wel héél erg klein. Het wordt met slechts 8 punten voorsprong weer een wedstrijdje "schade beperken" en dat is op deze baan nog een hele uitdaging. Ze noemen het een "stratencircuit" maar het is aartslelijke betonnen kegelbaan die gebouwd is voor beangstigende insh'allah-snelheden en keiharde sharia-achtige straffen voor ieder stuurfoutje. Hieronder wat er moet gebeuren om Lewis van zijn achtste wereldkampioenschap af te houden, iets wat we misschien nog wel liever willen dan Max z'n eerste zien pakken, want zo rancuneus zijn we ook weer wel. Lights Out, AAWG om 18u30. Billen samenknijpen. Bord op schoot. ALLAH MAXBAR!

Supersnel en super sfeerloos

Het F1-circus dat graag verkondigt dat we allemaal gelijk zijn is gearriveerd in het land waar sommigen toch net iets meer gelijk zijn dan de rest. Want principes zijn leuk, maar dollars zijn leuker en daarom racen we nu in Saudi-Arabië. Het land waar de echte VOC-mentaliteit nog heerst, zullen we maar zeggen. Waar de oliedollarsmijtende jurken lachend hun derrière afvegen met de regenboogvlaggen die hier en daar als ingecalculeerd en machteloos verzet verschijnen. Zinloos, want deze sport bukt altijd voor geld, ook als die biljetten afkomstig zijn uit een door een natie met een achterlijke religie aan de macht. Maar genoeg gezeur over dingen die toch niet veranderen, want we zijn hier om te racen. De slavendrijvers lieten in no-time een razendsnelle baan uit het zand stampen en hopelijk blijft alles lang genoeg heel om een Grand Prix af te werken. Het snelle parcours is een intense beleving voor de rijders, al zijn we nog niet overtuigd van de inhaalmogelijkheden voor zondag. Vandaag gaat het om pure snelheid en ballen van staal, want de muur staat dichtbij zo toonde Leclerc al. Op de vrijdag leken Hamilton en Verstappen dicht bij elkaar te zitten, maar als Mercedes de motor vandaag nog wat verder open schroeft moet de pole in principe voor de BLM-Brit zijn. Maar we staan altijd open voor een verrassing van Max en met een dergelijk snelle ronde kan verkeer ook nog een belangrijke rol spelen. Tijd voor de een-na-laatste kwalificatie van het seizoen. Gas erop!
Instant Update: HAM riskeert gridstaf voor negeren van dubbel geel in FP3. Max kreeg daar in Qatar nog vijf plekken boete voor.
UPDATE: Geen gridstraf voor double yellow. Nog wel ander besluit over hinderen Mazepin pending.
UPDATE: 25.000 euro boete, geen gridstraf voor het hinderen van Mazepin door Hamilton. 
UPDATE: Max onderweg naar pole, schaaft de muur en moet vlak voor de lijn uitstappen. Lewis P1., Bottas P2, Max P3 deze zondag.

Bochten, kiezels, kunstgras, uit zand geboetseerde rooster tails en een kampioenschap voor het oprapen op een nieuwe baan in een naargeestig land

São Paulo was het laatste echte circuit van het seizoen. Ons resten slechts drie Arabische AliExpress-optochten onder zielloos kunstlicht in dorre woestijnen en op betonnen jachthavenparkings van oliestaatjes met speelgeld voor rechten op de snelste sport ter wereld. Een triple exposé van islamitische levensvreugde gecombineerd met nieuw geld van verveelde sjeiks. En daarom rijden we nu voor het eerst in Qatar. U weet wel, dat land van slavenstadions en banden met terreur. Maar goed, dit weekend is de C4 een compound voor racesloffen en die kunnen ook ploffen maar dat is juist níet de bedoeling. De coureurs lijken het wel een fijne baan te vinden en het is ook wel echt een lekkere lay-out, maar buiten de randen van het circuit krijgt het oog mooi niks. Ja, baardmannen in witte jurken. 

MAAR GOED: het is niet dat er niks gebeurt op de grid & daarbuiten. Nadat de coureurs vorige week aan elkanders vleugels voelden, probeerde Mercedes nog een verlate penalty voor Verstappen te regelen bij de raceleiding vanwege Die Ene Inhaalmanoeuvre, maar Toto Wolff zal het toch echt op de baan uit moeten vechten met Christian Horner. Of liever: hun goudhaantjes met de diamanten rechtervoet moeten dat doen. FP1 was voor Max, FP2 en FP3 waren voor Bottas en toch durven we er geen zinnig woord over te zeggen want 14 punten verschil is niks als er nog 75 P1-punten te verdienen zijn. Op hoop van quali dan maar, onder kunstlicht, om 15:00 uur LIVE bij de frisdrankdrinker en zijn tandarts op Ziggo of via F1TV danwel een stiekem gegoogelde stream van Sky Sports. Go Max, je bent er bijna EN TOCH NOG ZO VER WEG.