En mogelijk meteen buiten operatie gesteld

Niet dat het nog heel veel uitmaakt aangezien ze toch gaan verliezen maar de M1 Abrams is OPERATIONEEL in Oekraïne, zoals voor het eerst te zien is op beeld. Langverwacht, want het spul arriveerde reeds in de loop van vorig jaar in het voorportaal van de hel. Blijkbaar is het een M1A1 Abrams MBT (meer nerdengelul over tanks hiero in een uitlegtopic van onze speciaal correspondent Grote Kanonnen, Spartacus). Het is een kwestie van tijd tot we de video zien dat deze tank (circa $ 10 miljoen per stuk) door man en muis verlaten staat uit te branden in de berm - mogelijk is het onvermijdelijke zelfs al gebeurd. 

De Oekraïners gooien dit ding zo te zien als lone wolf in de vleesmolen (van Avdiivka) en dat gaat natuurlijk never nooit goed. Een tank als de M1 is immers extreem dodelijk in een armor company met een HQ-sectie met trucks, Humvees, medics en APC's, en drie extreem samenwerkende, samenhangende en van elkaar afhankelijke tankpelotons van vier tanks. Twaalf tanks in totaal dus - meer daarover hier. Tanks als eenlingen op het slagveld smijten is zelfmoord, vooral omdat ze (dan) waardeloos dan wel kwetsbaar zijn - zelfs voor slechts twee Russische poppetjes infanterie met een antitankwapen als een 9M133 Kornet. Eerder in de oorlog gingen er al Britse Challengers aan, ook door toedoen van een Kornet.

Enfin, de komst van de tanks, ook die Duitse Leopards en de Britse Challengers, werd door Oekraïne gretig bestempeld als 'gamechanger', een 'frame' dat rap werd overgenomen door allerlei kwantiteitsmedia. Gamechanger gamechanger gamechanger, soms zelfs meerdere gamechangers op een dag, maar een gamechanger is die tank natuurlijk niet. Het is gewoon een groot gepantserd kanon. Of kanonnenvoer, dat kan natuurlijk ook.
UPDATE: En nu heeft Oekraïne ook nog EEN VEILIGHEIDSOVEREENKOMST met Nederlandje!

Details doen ertoe

Goed nieuws voor Oekraïne: ze krijgen niet 31 oudere M1A1 Abrams die ergens komende jaren met pensioen gaan, maar de nieuwere M1A2 System Enhancement Package version 3's. De laatstgenoemden hebben meer geavanceerde beeld- en controle- en doelwitacquisitie-modules, een onafhankelijke all-weather warmtekijker en volledig gedigitaliseerde, interactieve informatie-netwerken. Zeer waarschijnlijk betreft het exact dezelfde versie als de Poolse bestelling van 250 voertuigen in augustus 2022. De exportversie beschikt expliciet niet over de geheime bepantsering met verarmd uranium, en draagt zeer waarschijnlijk wolfraam-pantser. 

Onze moderne Main Battle Tank-teller staat na een Canadese toezegging van 4 Leopard 2's inmiddels op 112, waarbij we uitgaan van een nog niet aangekondigde Franse levering van 14 Leclercs en we speculaties over een Nederlandse levering niet meetellen. Daar bovenop zei Polen vandaag ook nog eens maar liefst 60 gemoderniseerde T-72 tanks toe, waarvan 30 de PT-91 Twardy (wiki).

Okay, ze zijn op de light tank na nog helemaal niet besteld, maar toch.

Bovenstaand, de opvolger van de M1 Abrams (wiki), eigenlijk de enige moderne Westerse tank die ooit echte actie heeft gezien - in Koeweit '91, Afghanistan, te Irak vanaf 2003 in zowel Amerikaanse als Irakese handen en in Saoedische handen te Yemen. General Dynamics noemt de bovenstaande "technology demonstrator" de AbramX. Wat kan-ie? Door hybride aandrijving 50% (!) minder brandstofverbruik, kleinere crew, onbemande geschutskoepel, "AI-enabled lethality" en "autonomous capabilities". Tussen de regels staat er eigenlijk dat-ie in de toekomst waarschijnlijk gewoon geheel op afstand bediend kan worden. 

Onderstaand dan, de opvolger op die legendarische Stryker (wiki) waar we toch altijd het meest van genoten in z'n Mobile Gun System configuratie. De StrykerX noemen ze hem, nu met nóg minder ramen. Ook al hybride maar dan met de mogelijkheid tot volledig elektrische aandrijving, wat een voertuig van die grootte ongekend stil maakt. En ongetwijfeld kan er straks nog veel meer spannend geschut bovenop geschroefd worden, wat vast ook weer veel beter onbemand te bedienen valt.

Na de breek nog de lichte tank Mobile Protected Firepower (MPF) en TRX Breacher.