Nou da's niet de eerste, maar wel de eerste in China

Bovenal is dit natuurlijk een opsteker voor China's diplomatieke imago, zo'n 'eenheidsverklaring' door 14 Palestijnse politieke fracties waaronder Hamas en de Palestijnse Autoriteit/Fatah/PLO. Maar in de toelichting tijdens de afsluitingsceremonie door China's MinBuz zijn meteen al een aantal zaken opmerkelijk. Hij zegt namelijk: "The core outcome of the reconciliation dialogue among Palestinian factions held in Beijing is to specify that the Palestine Liberation Organization (PLO) is the sole legitimate representative of all the Palestinian people. (...) The most significant highlight is the agreement to form an interim national reconciliation government focused on the post-war governance of Gaza."

Opmerkelijk dat Hamas hiermee zijn rol als vertegenwoordiger van 'het Palestijnse volk' op zou geven en vervolgens op zou gaan in de Palestijnse Autoriteit, waar het in 2007 de Gazaanse burgeroorlog tegen won. Ook is de Palestijnse Autoriteit voorstander van een tweestatenoplossing en erkent het Israëls bestaansrecht, terwijl Hamas Israëls bestaansrecht én bestaan niet erkent.

Israëls MinBuz reageert overigens vanuit de tegenovergestelde hoek: "Hamas and Fatah signed an agreement in China for joint control of Gaza after the war. Instead of rejecting terrorism, Mahmoud Abbas embraces the murderers and rapists of Hamas, revealing his true face. In reality, this won’t happen because Hamas's rule will be crushed, and Abbas will be watching Gaza from afar. Israel's security will remain solely in Israel's hands."

Ja okay maar maat ontspan ook ff.

Sinwar verdient een verzetje

Sinwar, die duistere Mickey Mouse uit de negende ring van de islamhel, de architect van Gaza's verderf die 'het' alle Palestijnse burgerslachtoffers waard vindt. De gastvrouw van het Hilton te Doha is mogelijk nog niet helemaal op de hoogte van de gewijzigde Qataarse windrichting: "As U.S. mediators moved closer to finalizing this deal, they got crucial help from their diplomatic partners, Qatar and Egypt. To pressure Hamas, Qatar told the group’s representatives they could not remain in Doha if they rejected the pact." Dus, Sinwar van harte welkom, maar dan moeten ze Gaza wel formeel overhandigen aan een door Amerika getrainde en door Israël goedgekeurde vredesmacht van de Palestijnse Autoriteiten.

Instant Update: lot schaduwspook Mohammed Deif nog steeds niet bevestigd, maar: "The Israel Defense Forces increasingly believes that Muhammad Deif, the commander of Hamas's military wing, was killed in Saturday's airstrike. (...) The IDF believes that its intelligence indicating that Deif arrived at a compound belonging to Rafa'a Salameh, the commander of Hamas's Khan Younis Brigade, was highly accurate, and that the pair were together in the building that was targeted with several heavy munitions."

Toch twee hoogst opmerkelijke citaten sinds deze Israëlische aanval op twee Hamas-prominenten afgelopen zaterdag

Het hoofd van het PA-mediabureau Munir al-Jaghoub (wiki) zei in een interview met een Saoedische tv-zender: "If Hamas wanted to fight face-to-face with Israel, it would’ve done so in areas where the army is located, and not in places where there are people. Hamas is actually hiding between the residents to protect and save itself." Na kritiek van Hamas, die de PA van Israëlische collaboratie beschuldigde, trok hij zijn commentaar terug en verontschuldigde zich.

Maar vervolgens reageerde PA-president Mahmoud Abbas (88!) in het 19e jaar van zijn vierjarige termijn met:

"The Palestinian presidency condemns the slaughter and holds the Israeli government fully responsible, also the U.S. administration that provides all kinds of support to the occupation and its crimes." Maar vervolgde met: "The presidency sees that by escaping national unity, and providing free pretexts to the occupation state, the Hamas movement is a partner in bearing legal, moral and political responsibility for the continuation of the Israeli war of genocide in Gaza Strip."

Daarin legt hij voor het eerst in zulke nadrukkelijke taal een deel van de verantwoordelijkheid voor Gaza's leed waar het uiteindelijk thuishoort: bij Hamas zelf. Zou het allemaal iets te maken hebben met het recent onthulde plan Gaza na de oorlog over te dragen aan die door Amerika getrainde PA-vredesmacht van 2.500 man?

Heftig weekend

Afgelopen zaterdag voerde de Israëlische luchtmacht een buitengewoon zware aanval uit op een locatie midden in humanitaire zone Mawasi te Khan Younis - zie video's van de explosie en krater onderstaand. De doelwitten waren de illustere Hamas-leider Mohammed Deif (wiki) en Hamas' Khan Younis brigadecommandant alsook brein achter 7 oktober Rafa’a Salameh. Laatstgenoemde is volgens de IDF in deze aanval gedood, maar geheel in Deif-stijl is zijn lot vooralsnog onbekend. Tot aan 7 oktober had Mohammed Deif "minstens zeven" Israëlische liquidatiepogingen overleefd, Netanyahu was zaterdagavond nog "not yet absolutely certain" of hij gedood was, en 48 uur na de aanval is er nog steeds niets bekend. Dus wie weet heeft Mohammeds paling het toch weer geflikt, wat je sec operationeel alleen maar kunt respecteren.

Zeer waarschijnlijk werd bij de aanval de zwaarste JDAM met een springkop van 907 kilo ingezet. Volgens Hamas werden hierbij "minstens 90 mensen" gedood en 300 verwond. Het is niet duidelijk hoeveel daarvan Hamas-strijders betreft, de IDF spreekt van "waarschijnlijk het merendeel", maar er gaan zoals altijd ook veel video's rond van kinderen en zeer waarschijnlijke burgerslachtoffers.

En dat doet de vraag toch rijzen: waarom hielden deze Hamas-kopstukken zich schuil midden in een humanitaire zone? Je zou soms bijna vermoeden dat Hamas dat van hoogste tot laagste rang al vanaf dag 1 doet! Wist u natuurlijk al, maar de New York Times bevestigt het in een nieuw onderzoek nu definitief, gebaseerd op interviews met Hamas-strijders, Israëlische soldaten, militaire analisten en analyses van Hamas-videos. Ze vatten het als volgt samen:

"Using civilian homes and infrastructure — including medical facilities, U.N. offices and mosques — to conceal fighters, tunnel entrances, booby-traps and ammunition stores. Ambushing Israeli soldiers with small groups of fighters dressed as civilians, as well as using civilians, including children, to act as lookouts; (...). Dragging out the war for as long as possible, even at the expense of more civilian death and destruction, in order to bog Israel down in an attritional battle that has amplified international criticism of Israel."

Die duistere gekken, je zou er al maar acht maanden voor staan te juichen.

Alle neuzen dezelfde kant op!

Hey wat lezen we nu in deze Washington Post-column door David Ignatius (wiki, lezen waard). 

"A senior U.S. official told me Wednesday that “the framework is agreed” and the parties are now “negotiating details of how it will be implemented.” (...) Officials caution that although the framework is in place, a final pact probably isn’t imminent, and the details are complex and will take time to work through.

(...) Israel and Hamas have both signaled their acceptance of an “interim governance” plan that would begin with Phase 2, in which neither Hamas nor Israel would rule Gaza. Security would be provided by a force trained by the United States and backed by moderate Arab allies, drawn from a core group of about 2,500 supporters of the Palestinian Authority in Gaza who have already been vetted by Israel. Hamas has told mediators that it is “prepared to relinquish authority to the interim governance arrangement,” a U.S. official said.

(...) As U.S. mediators moved closer to finalizing this deal, they got crucial help from their diplomatic partners, Qatar and Egypt. To pressure Hamas, Qatar told the group’s representatives they could not remain in Doha if they rejected the pact.

(...) A final possible bonus of a Gaza cease-fire is that Saudi Arabia has signaled it is prepared to “move forward on normalization” of relations with Israel, according to a U.S. official."

Alleen maar winnaars dus, behalve Hamas dat nu zelfs door laatste thuisbasis Qatar voor de bus gegooid wordt. Wie had dat nou aan zien komen nadat 30.000 Hamas-terroristen een doodsstrijd startten tegen de per capita grootste, meest slagkrachtige, ervaren en innovatieve krijgsmacht ter wereld met rugdekking van de netto grootste, meest slagkrachtige, ervaren en innovatieve krijgsmacht ter wereld.

Een maand geleden zei Hamasleider te Gaza die duistere gek Yahya Sinwar dat "Hamas Israël exact heeft waar we willen." En ook toen schreven we wat we ditmaal dikgedrukt durven te herhalen: "Gelukkig wordt Hamas dit jaar nog gedegradeerd tot herinnering, gaat de normalisering tussen Israël en Saudi-Arabië zelfs tijdens deze oorlog al gewoon door en heeft Gaza straks een tweede kans."

Onderstaand integraal voor wie de taal spreekt

Volgens een samenvattende vertaling zijn dit Netanyahu's belangrijkste beweringen in zijn bovenstaande eerste langdurige verschijning in een Hebreeuwstalige tv-studio sinds 7 oktober:

- De "intense gevechtsfase" in Rafah wordt binnenkort beëindigd. Daarna wordt een deel van de troepen "ter verdediging" naar de Noordgrens met Hezbollah gestuurd. 
- Hij is bereid tot een "gevechtspauze" om gijzelaars terug te krijgen, maar stelt dat de oorlog na een pauze sowieso hervat wordt omdat "we are obligated to continue the fighting after a pause in order to complete our goal of destroying Hamas. I’m not prepared to give up on that."
- Hij sluit de stichting van nieuwe burgernederzettingen in Gaza uit. Een aantal van zijn 'uiterst-rechtse' coalitiepartners zijn hier wel voorstander van. Maar volgens Netanyahu zijn "Nederzettingen niet realistisch en draagt het niet bij aan het behalen van de oorlogsdoelen."
- Wel zal Israël "in de voorzienbare toekomst" militaire controle behouden over de Gazastrook, tot een nieuwe Palestijnse civiele overheid gecreëerd is. Welke vorm die civiele overheid aan zal nemen is hem nog niet duidelijk: "We also want to create a civilian administration, if possible with local Palestinians” and regional backing “to manage humanitarian supply and later on civilian affairs in the Strip."
- Vijf maanden geleden zou de IDF hem benaderd hebben met een plan waarin "plaatselijke Palestijnse clans" Gaza zouden besturen. Nu heeft het leger hem "een nieuw plan gestuurd", maar om de slagingskans te vergroten wil hij niet ingaan op details.

Netanyahu gaf het interview tijdens hoogspanningen tussen zijn persoon/ambt, coalitiepartners, eigen krijgsmacht en IDF-hofleverancier Amerika. Laatstgenoemde beschuldigde hij er vorig week in een Engelstalige video van "wapenleveranties tegen te houden" en noemde deze video na kritiek alsnog "absoluut noodzakelijk".

Een anonieme Amerikaanse official heeft gisteren, in tegenstelling tot Amerikaanse woordvoerders vorige week, inhoudelijk gereageerd op Netanyahu's aantijging. Wat blijkt volgens die lezing? Er worden geen leveranties tegengehouden, maar Amerika is wel gestopt met de "fast-tracking" waarmee vertragende bureaucratische handelingen tijdens de eerste maanden van de oorlog werden omzeild. "In recent months, the US resumed its normal procedures for weapons transfers, including various Congressional authorizations." Een Israëlische official volhardt op zijn beurt dat "the return to the pre-war pace of US weapons shipments has not impacted the IDF’s operational capacity in Gaza or Lebanon."

Mag niet

Grappig hoe dat werkt. Er duiken onsmakelijke, naargeestige beelden op van een IDF-jeep met een gewonde Palestijn vastgebonden op de motorkap. Tijdens een reeks arrestaties in en rond Jenin zou Mujahed Azmi zijn aangehouden. Volgens het Israelisch leger werden ze door deze Azmi beschoten, en even later eindigde de man dus op een militair voertuig. Mag niet, en Israël verdient er zeker een ferme tik voor op de vingers, maar onder andere Al Jazeera (bekend van objectievere verslaggeving dan Nieuwsuur, red.) is er als de kippen bij om een wel erg merkwaardig frame door uw strotten te drukken:

Strategisch zeer bedenkelijk dat IDF-woordvoerder Hagari dit publiekelijk zei, en het helpt het Israëlische totale oorlogsdreigement tegen Hezbollah ook niet

Bovenstaand zei hoogste IDF-woordvoerder Hagari gisteren volgens een samenvattende vertaling door de Times of Israel: "This business of destroying Hamas, making Hamas disappear — it’s simply throwing sand in the eyes of the public. Hamas is an idea, Hamas is a party. It’s rooted in the hearts of the people — anyone who thinks we can eliminate Hamas is wrong."

Dat is nogal iets om te zeggen in het laatste hoofdstuk van een grondoorlog die Hamas' infrastructuur tot slechts een deel van Rafah en af en toe hergroeperende cellen elders reduceerde. 

Het officiële staatsaccount van Netanyahu reageerde hierop met: "Prime Minister's Office Statement: The Security Cabinet, chaired by Prime Minister Benjamin Netanyahu, has defined the destruction of Hamas' military and governing capabilities as one of the goals of the war. The IDF, of course, is committed to this."

Daarop kwam vervolgens deze verklaringen door het Hebreeuwse IDF-account (Google translated): "De IDF zet zich in voor het bereiken van de oorlogsdoelen zoals gedefinieerd door het kabinet, heeft de hele oorlog dag en nacht op deze manier gewerkt en zal dat blijven doen. De commandanten van de IDF en hun dienaren vechten met vastberadenheid en volharding om de militaire capaciteiten en de regerings- en organisatorische infrastructuur van Hamas in Gaza te vernietigen: een duidelijk militair doel. In zijn woorden verwees de IDF-woordvoerder naar de vernietiging van Hamas als een ideologie en een idee, en de woorden werden door hem op een duidelijke en expliciete manier uitgesproken. Elke andere bewering haalt zaken uit hun verband."

Deze retorische escalatie werd natuurlijk voorafgegaan door eerdere hoogspanningen tussen het leger en de civiele overheid, waarover Netanyahu afgelopen week zei: ""In order to achieve the elimination of Hamas, I have made decisions that aren’t always accepted by the military echelon. We have a country with an army, not an army with a country.""

En binnen z'n eigen civiele coalitie is het ook na het ontbinden van zijn oorlogskabinet nog van alle kanten gedonder.

Enerzijds, dit hoogdynamische gedoe hoort bij een democratie in oorlogstijd. Anderzijds is elke blijk van verdeeldheid tijdens een uitputtingsoorlog een opsteker voor vijanden.

Tweede Tempelintriges

Samengevat: dit zat er afgelopen week al aan te komen, nadat centristische oud-generaal Benny Gantz en twee partners zich terugtrokken uit het zeskoppige oorlogskabinet, omdat volgens Gantz "Netanyahu is preventing us from progressing towards a true victory." Tegelijkertijd begon "uiterst rechtse" Itamar Ben-Gvir (bovenstaand uiterst links op foto, wiki) juist te eisen aan het oorlogskabinet toegevoegd te worden.

Aan de ontbinding ging gisteravond opmerkelijke retoriek van Netanyahu vooraf. Hij zei: "In order to achieve the elimination of Hamas, I have made decisions that aren’t always accepted by the military echelon. We have a country with an army, not an army with a country." Inhoudelijk bedoelt hij dat het leger voorstander was van dagelijkse humanitaire gevechtspauzes, maar zijn civiele oorlogskabinet daar tegen was en dat het leger dat dient te accepteren.

Op moment van schrijven is onduidelijk hoe dit de Gaza-oorlog operationeel gaat beïnvloeden, maar "Netanyahu is expected to make critical decisions on the war during small ad hoc meetings without Ben Gvir, while seeking final approval from the wider security cabinet." Ook benadrukt Netanyahu dat er voorlopig geen nieuw oorlogskabinet gevormd zal worden.

Update 13:44 - Welja, export hè, niet import: "Israeli arms sales break record for 3rd year in row, reaching $13 billion in 2023."

Tot het einde kijken

Nu willen we niemand een potje oorlog-larpen ontzeggen en het is mooi dat de Gazastrook zoveel medelanders van een identiteit voorziet, maar het loont soms ook de moeite om een paar kilometer uit te zoomen. Neem bovenstaande toespraak, gehouden in het Deense parlement door de 57-jarige sociaal-democraat Sjúrður Skaale, die daar dan weer is om de Faeröer eilanden te vertegenwoordigen. In tien minuten weet hij alle ongemakkelijke waarheden te toucheren waar veruit de meeste politici ongemakkelijk omheen dansen. Het is een toespraak die Skaale's Nederlandse collega Timmerfrans zou moeten en misschien ook wel willen geven, maar waar hij de adembeheersing en het lef voor ontbeert. 

Dan nog wat wiki-trivia over dhr Skaale: hij is naast politicus ook comedian, skydiver en buikdanser. Veel kijkplezier.