Iran begraaft het 'zwaard van Khamenei', ook Iraakse Sjiieten rouwen zich een ongeluk.

Waarschijnlijk de grootste Iraanse begrafenis sinds Khomeini, op momenten lijkt het wel Metallica op een vliegveld in Moskou na de val van de muur. Bij de vrienden van PressTV een video van de processie en Khamenei's speech met Engelstalig commentaar, waar best wel vaak "Death to America" gescandeerd wordt. Je zou verwachten dat ze voor zo'n speciale dag iets nieuws uit de kast zouden trekken, maar ze komen helaas niet verder dan wat ze al letterlijk 41 jaar lang elke vrijdag opnieuw  elkaar na staan te jengelen.

Iran zint uiteraard op wraak, en herhaalt Soleimani's woorden dat "We are near you, where you can't even imagine." Wat best wel een grote muil is voor een land waar Sam en Moos vorig jaar nog met zo'n beetje elke nucleaire blauwdruk onder de arm in en uit wandelden.

Het Iraakse parlement heeft inmiddels gestemd dat alle Amerikaanse troepen hun land moeten verlaten, en het wordt verwacht dat de regering met deze wens in gaat stemmen. Zelfs de Wehrmacht zou het veld moeten ruimen. Trump dreigde met sancties die Irans sancties nog kinderspel laten lijken als Iraq dit doorzet, en zei bovendien dat Irak dan voor Amerikaanse vliegvelden mag gaan lappen. "We have a very extraordinarily expensive air base that’s there. It cost billions of dollars to build. ... We’re not leaving unless they pay us back for it." Ondertussen steggelt Congress met Trump heen en weer over bij wie nu de werkelijke autoriteit voor een oorlogsverklaring ligt, maar ongeacht wie er nou gelijk heeft, Trump haalt sowieso eerst de trekker over, en vraagt daarna pas om toestemming. Lean decision making heet dat op school.

Waren het vorige week nog 480 miljoen dode dieren, krijgen we nu ineens de voltallige miljard om de oren.

Er wordt namelijk verwacht dat ook de dieren die de initiële brand overleven, daarna alsnog omvallen wegens uitdroging & co. "It comes as it was warned a billion animals will have died in the bushfires and even those that make it through the flames could perish in the coming weeks. (...) "Animals that make it through the fires will continue to die in the next weeks and months because of dehydration, starvation, disease and being easier prey for feral cats and foxes"", aldus Stuart Blanch van WWF Australië. Beelden alhier, en natuurlijk de onderstaande baby-kangoeroe die iedereen verdrietig maakt. In totaal zijn er inmiddels ook 24 mensen omgekomen, zijn er 2000 huizen vernietigd en ligt zo'n 5 miljoen hectare in as. Er is ook goed nieuws, in het dorpje Eden heeft het zowaar even geregend.

Welkom op militair luchtvaartblog testijl.nl

Bij een nieuwe luchtaanval afgelopen nacht op een konvooi van de Popular Mobilisation Forces (PMU, Hashed al-Shaabi in het Arabisch), een koepelorganisatie voor door Iran gesteunde Sjiitische milities in Irak, zijn in Taji ten noorden van Bagdad minstens zes leden omgekomen en drie zwaargewond geraakt. Het is alleen nog onduidelijk wie er het leven lieten, en wie achter de aanval zat. De berichten kwamen in een heel vreemde volgorde naar buiten.

- Iraakse staats TV meldde de aanval.
- Het Iraakse leger meldt aan Sky News Arabia dat er helemaal geen luchtaanval is geweest.
- De VS ontkent elke betrokkenheid.
- Vervolgens verschenen berichten dat het een konvooi van specifiek de Imam Ali Brigades betrof, en dat hun kopstuk Shibl al-Zaydi gedood was.
- De PMU zelf bevestigt de aanval wel, maar meldt dat het een medisch konvooi betrof en er geen kopstukken gedood zijn, en ontkent specifiek de dood van kopstuk Shibl al-Zaydi.
- Een officieel account van de Iraakse strijdkrachten Twittert dat "Het Joint Operations Command ontkent wat sommige media gisteren hebben gemeld over het plaatsvinden van een luchtaanval, gericht op een medisch konvooi van de Popular Mobilization Forces in het Taji-gebied (...) en roept op tot nauwkeurigheid bij het overbrengen van informatie en waarschuwt tegen het verspreiden en publiceren van geruchten, vooral op dit moment."

Mocht het toch kloppen dat Shibl al-Zaydi (links) gesmoke'd is, dan zijn in drie dagen de drie onderstaande Iraanse (proxie)kopstukken uitgeschakeld. De middelste is natuurlijk Soleimani en die rechter z'n deputy commander Abu Mahdi al-Muhandis. Enfin, wij kijken alvast met geknepen ogen naar Bibi.

Trump heeft Irans op een na belangrijkste man gesmoke'd.

**Maar waarom nu ineens?
**In een persverklaring laat het Pentagon weten dat "General Soleimani was actively developing plans to attack American diplomats and service members in Iraq and throughout the region. (...) He had orchestrated attacks on coalition bases in Iraq over the last several months – including the attack on December 27th – culminating in the death and wounding of additional American and Iraqi personnel. General Soleimani also approved the attacks on the U.S. Embassy in Baghdad that took place this week."

Dat mag allemaal zo zijn, maar dat was dus al decennia het geval. The Dispatch schrijft dat "*According to sources familiar with the deliberations, discussion among senior administration officials about targeting Suleimani began immediately after the December 27 attack, which was quickly attributed to Iran-backed operatives. Trump’s national security team had debated killing Suleimani before, on several occasions,*butTrump resisted adviceto target the Iranian general (...). That posture changed with the attack by Kataib Hezbollah late last week, followed by the brazen and provocative attacks on the U.S. Embassy Tuesday morning, directed by Iran-backed terrorists who gave media interviews as operatives set fires. By Tuesday afternoon, top Trump advisers understood that a response targeting Suleimani was imminent."

Maar goed, was na decennia dood en verderf die ene dode Amerikaanse civilian contractor gevolgd door wat rellen bij de ambassade nu echt ineens de reden om de trekker over te halen? Misschien hoor. Maar zoals Bloomberg-opiniechef Bobby Ghosh suggereert, misschien was het die krenkende aan Trump gerichte tweet van Ayatollah Khamenei in de nasleep van de ambassade-bestorming: "You can't do anything". Nou, die stelling lijkt genoegzaam weerlegd. In reactie op de TOESTAND stuurt Trump na 100 Marines, 750 Airborne troepen en twee Apaches nog eens 3500 extra Airborne-troepen naar de ambassade.

Deze video gaat rond als vermeende opname van de inslag, maar komt totaal niet overeen met de lege skyline van de daadwerkelijke locatie en het ontbreken van de dichtstbijzijnde muur in videobeelden van mensen die langs het brandende wrak rijden.

Update: Trump reageert op video. "We do not seek regime change," maar dat gedonder in de regio met proxies moet stoppen.

World War memes, dat kun je aan black Twitter overlaten gelukkig.

Trump smoke't Irans #2, het 'zwaard van Ayatollah Khamenei', en na 77 jaar vrede en veiligheid leidt dit nu tot een "verdere escalatie in het Midden-Oosten". En Iran vroeg erom, want ze leggen hun land wel héél dicht tegen Amerika's militaire basissen. Maar goed. Sjiieten huilen, Soennieten dansen. Israeli's dansen waarschijnlijk ook maar achter gesloten deuren, net als anti-regime-Iraniërs. Amerikaanse actrices zeggen huilend sorry, Europeanen veroordelen het want zij zijn de goeden en hadden bovendien een deal, en wij weten het ook allemaal niet, dus clownen onderstaand de beste memes onder elkaar. Oh, en Soleimani Twittert ondertussen vanuit het hiernamaals. Veel plezier aan het front jongens.

De grootste partij QUA IDEEËN was het natuurlijk al, maar nu dus ook met het grootste ledenbestand.

Look at their works, ye mighty, and despair. Nee maar, gewoon een doodzieke prestatie natuurlijk. Van twee kamerzetels op 15 maart 2017, naar 42.000 leden op 2 januari 2020. En daarmee dus in zo'n korte tijd de grootste ledenpartij van Nederland geworden. Tenminste, dat denken we. Documentatiecentrum Nederlandse Politieke Partijen turft elk jaar op 5 januari het officiële ledental. In 2019 had het CDA 43.133 leden, en verloor er dat jaar 3497 aan de Heer. De PvdA had er 42.416, en verloor dat jaar 2.624 leden aan Marokkanen. Wij hielden onze uitzonderlijk natte roze vinger dus even in de lucht, en durven te callen dat het CDA er in 2020 nog eens minstens 1.133 kwijt is, en de PvdA er nog eens minstens 416 verliest. Dus, Thierry en kornuiten op de bildung-boten: van harte.

Columnisten der aarde verenigt u.

Wakker, 2 januari, ofwel de enige dag dat columnisten 's lands wel weten waar ze over moeten schrijven. Ja dat is een hyperbool en ook nog eens gewoon niet waar. Er verschenen dit jaar slechts vier stukken. Maar zo worden we nu eenmaal altijd als the humans zich buigen over kwesties waarvan wij alleen maar kunnen dromen dat het hier op kantoor een thema was. Hier werken namelijk geen vrouwen. Kwam er laatst eentje langs en daar hebben we het nog steeds over. Hier werken alleen mannen en aan oogcontact doen we ook al niet. Wij zijn zeg maar een beetje het soort dat heel cynisch concludeert dat iemand op een arbitrair moment in de tijd de 'beste wensen' wensen nergens op slaat, maar wel echt moeilijk verneukt zijn als we na die spreekbeurt vervolgens overgeslagen worden. Enfin, hoes de sfeer bij jullie? Jeanine van de balie nog iets te lang aangekeken na de derde zoen? Brok in de keel beetje kunnen verhullen toen Barbara van sales vertelde dat ze gister ten huwelijk gevraagd is? Dat het maar een jaar als elk ander mag worden jongens.

100 Marines van de @Special Purpose Air-Ground Task Force-Crisis Response-Central Command 19.2 per V22 Osprey overgevlogen uit Koeweit. En twee Apaches.

Daar bovenop worden komende dagen nog eens 750 champs van de 82nd Airborne ingevlogen. En dat allemaal omdat de Iraakse """bevolking""" maar eigenlijk vooral gewoon de Iraakse tak van Hezbollah de Amerikaanse ambassade in Bagdad bestormde. Dat was in vergelding op de Amerikaanse luchtaanvallen die onlangs minstens 25 Iraakse Hezbollah-leden doodden, en weer een vergelding waren op de dood van een Amerikaanse contractor, die weer een vergelding was op de Amerikaanse bezetting van Irak, die weer een vergelding was op Saddam Hoesseins grote muil, die weer een vergelding was op zijn moeder, die hem heeft geprobeerd te aborteren, tjidens de zwangerschap een zelfmoordpoging deed, Saddam direct na zijn geboorte verstootte, hem na drie jaar weer terugnam, maar toen zes jaar lang werd mishandeld door zijn nieuwe stiefvader. Lekker gewerkt Sabha en Ibrahim. Meer foto's na de breek. Wist u trouwens dat de V22 Osprey over een tijdje vervangen wordt door de Bell V-280 Valor?

Infernoëske beelden weer uit de strafkolonie.

Twaalf doden en vijf vermisten bij een serie aan bosbranden die tezamen zo ongeveer het oppervlak van België beslaan (5 miljoen hectaren). 4000 mensen zitten vast op een Dunkirk-achtig strand bij Victoria. Sinds het begin van de bosbranden in september zijn er "480 miljoen zoogdieren, vogels en reptielen omgekomen", zo luidt een schatting van ecologen van universiteit Sydney. Daaronder zijn dus ook 8000 koala's levend verbrand. Deze heeft het gelukkig wel gered. Meer doodzieke foto's en filmpjes, na de breek.

Texas, oftewel Amerika zoals het ooit bedoeld was.

De 43-jarige dader, bekende van de politie Keith Thomas Kinnunen, doodde twee leden (64, 67) van het kerk-beveiligingsteam voordat het 71-jarige hoofd van de beveiliging en schietbaaneigenaar Jack Wilson hem met een enkel schot door het hoofd uitschakelde. Onder die omstandigheden op een afstand van 10+ meter is dat een ongekende prestatie. Naast Wilson en de twee slachtoffers trokken trouwens nog welgeteld zes kerkgangers een wapen toen de schietpartij begon, dus het was sowieso wel een suicide by church. De pastoor van de kerk kende de dakloze Kinnunen trouwens: "I had seen him. I had visited with him. I had given him food. I had offered him food at other occasions that he had been to our building." Maar goed, dan even over de champ van het uur natuurlijk. Bovenstaand een kort interview kort na de daad, na de breek een iets langer interview, iets langer na de daad, en wel op z'n eigen schietbaan. Hij is trouwens kandidaat voor de Republican primary election for Hood County Commissioner Precinct 3 en z'n slogan was al "make sure your vote is on target". Hij heeft z'n Facebookpagina wel eventjes offline gezet.