Paleis Soestdijk staat leeg sinds 2004. In dat jaar overleden koningin Juliana en prins Bernhard. Na 13 jaar is er een nieuwe bestemming voor gevonden: de staat verkocht het deze week voor 1,7 miljoen euro. Dat is dus het Paleis, de grond van de aanpalende Koninklijke Marechaussee-kazerne en het landgoed: totaal zo’n 165 hectare. Natuurlijk, het paleis is waard wat de gek er voor geeft. Met name het onderhoud van de gronden kost miljoenen per jaar, renoveren van het Soestdijk loopt sowieso in de tientallen miljoenen euro's.

En toch deugt deze deal niet. In 1970 kocht de belastingbetaler het paleis van de Oranjes voor zo'n 4.288.000 gulden, bijna twee miljoen euro nu. Een kleine 50 jaar later gaat het voor minder dan dat bedrag van de hand. In die tussentijd is er voor tientallen miljoenen euro's uitgegeven aan onderhoud. Niet alleen aan het Paleis en het landgoed maar ook aan de kazerne, het zwembad en de garage die onderdak bood aan de rijdende liefhebberijen van prins Bernhard. De regering had natuurlijk gelijk toen deze besloot de hele donderse boel van de hand te doen omdat het onredelijk zou zijn als de belastingbetaler tot einde van dagen moest meebetalen aan het onderhoud van Paleis en landgoederen. De huidige eigenaar gaat er nu een hotel van maken, stampt er een kleine woonwijk uit de grond en de gebouwen aan de overkant – Bernhards secretaresse Kokkie Gilles werd er eens ondergebracht omdat ze van Juliana niet meer op het Paleis mocht verblijven - worden een entertainmentcentrum. En dan nog iets met innovatiedingen wat net zo vaag klinkt als het is. Maar 1,7 miljoen euro? Luns' villa ging voor meer van de hand: 4,1 miljoen euro om precies te zijn. De MeyerBergman Erfgoed Groep heeft dus een hele goede deal gesloten. De belastingbetaler heeft wederom het nakijken. Soestdijk blijft in hindsight een mooi cadeau voor de Oranjes.