Geenstijl

Dat Mark Verheijen van het toneel verdwenen is, wil nog niet zeggen dat de VVD uit het Limburgse integriteitsmoeras is. Afgelopen week heb ik El Rey van de Limburgse journalisten Hans Goosen en Theo Sniekers er weer eens bij gepakt. Want hoe zat het met dat andere Limburgse VVD-Kamerlid Karin Straus (Hier op de Floriade)? Drie jaar geleden was er een relletje rondom haar persoon. De Roermondse ondernemer Piet van Pol – beste vriend van Jos van Rey - had aan haar campagne voor de Tweede Kamer bijgedragen: een TV-spotje, een advertentie en een bijdrage aan een fundraising dinner. Eregast: minister van Veiligheid en Justitie Ivo Opstelten. Gekrabbel in de marge: nog geen 1000 euro in totaal. Jos van Rey gooide er nog eens 750 euro bovenop voor een campagnespot. De betalingen liepen via LIBA, het bedrijf van de kinderen van Van Rey dat ook campagnegelden in de richting van Mark Verheijen overboekte. Pijnlijk: Van Pol en Van Rey waren al een jaar in opspraak. Toch weerhield het haar niet hun geld aan te nemen. Straus maakt ook onderdeel van het netwerk van Jos van Rey. Haar vader is oud-medewerker van het assurantiebedrijf van de gevallen VVD’er.

Van Rey is een machtspoliticus. Het onderbouwen en uitbouwen van zijn netwerk is één van zijn instrumenten. Een anoniem VVD-Kamerlid in het boek: “Zijn volgelingen zijn allemaal op een of andere wijze schatplichtig aan hem.” Als voorbeeld wordt Straus genoemd. Straus is op haar beurt in Den Haag een backbencher: in haar portefeuille wat onderwijs-dingetjes. Eerder was ze gemeenteraadslid in Roermond van 1998 tot 2003, daarna van 2010 tot en met 2012. In 2010 kwam ze in de Tweede Kamer. Wanneer fractievoorzitter Halbe Zijlstra in november 2012 hoort van de giften van het duo Van Pol/Van Rey geeft hij Straus een uitbrander. De Permanente Commissie Integriteit van de partij wordt pas een half jaar later opgericht. Inmiddels komt haar naam voor in het dossier van de Rijksrecherche, onderdeel van de zaak die het Openbaar Ministerie tegen Van Rey heeft aangespannen. Straus is volgens de Rijksrecherche namelijk ook één van de VVD-politici die werd gebeld door Van Rey over Ricardo Offermanns. Op maandag 24 september 2012 om half elf ’s avond belt Van Rey met Offermanns. Die laatste wil burgemeester van Roermond worden, Van Rey praat hem bij over de vragen die hij kan verwachten tijdens het gesprek met de vertrouwenscommissie twee dagen later. Van Rey is dan wethouder in Roermond en adviseur van diezelfde vertrouwenscommissie. De daarop volgende donderdagochtend belt Van Rey weer met Offermans: de vertrouwenscommissie ziet het helemaal zitten. Formeel hoort Offermans echter nog niets te weten. Maar Van Rey is zo ingenomen met het nieuws dat hij nog meer partijgenoten belt. De Rijksrecherche registreert een gesprek met Straus die donderdagochtend. “Hou het voor je”, valt op de tap te horen. Straus was dus op de hoogte van het ambtsmisdrijf van Van Rey. De rechtbank heeft Offermanns inmiddels veroordeeld tot 120 uur taakstraf. Het proces tegen Van Rey begint ondertussen op stoom te komen. Binnenkort zal de naam van Karin Straus in de rechtszaal vallen, getuigen onder ede verhoord. Ik ben nu al benieuwd naar het rapport van de Permanente Commissie Integriteit van de VVD.