Zou het dan nog één keer lukken?

Sinds het Europese deel van het seizoen voorbij is en het kampioenschap en de constructeurstitel al lang vergeven zijn, zijn de laatste rondjes op de obligate oliegeld-eilandjes eigenlijk stomvervelend.  Na het in kunstlicht badende baantje van Bahrein eindigt het F1-seizoen in een jachthaven in Abu Dhabi op een hel verlicht betonnen stratenpark waar kosten nog moeite zijn gespaard om het net zo smakeloos te maken als een vers gerenoveerde Center Parks en waar het zeker zonder publiek dezelfde allure heeft als een verlaten garage onder een gesloten IKEA. Oliegeld of niet, die emiraten zijn niet bepaald een smaragd van goede smaak.

Wel passend bij een F1-seizoen waar de spannendste momenten bestonden uit die ene race waar Lewis won op een lekke band, de pitstops van Mercedes in Bahrein van vorige week en de vraag wie er dit seizoen wel of niet mee wilde knielen met de Heilige Sint Hamilton. Maar corona leidde ook tot een opgeschudde selectie van geweldige circuits (Mugello permanent op de kalender graag!), was er achter de Mercedessen in het middenveld een boel te beleven, hopen we dat Checo Perez volgend jaar alsnog ergens een stoeltje vindt (kan Seb niet beter gewoon met pensioen gaan?), kon George Russell laten zien dat hij een mooie carrière voor zich heeft (en dat Bottas een beunhaas is) en brengt Fernando Alonso nu al nostalgie terug in het volgende seizoen, en miljardairszoontje Nikita Mazepin hopelijk wat sleaze 'n scandal want na James Hunt en Ayrton Senna is het op dat vlak ook veel te rustig.

Het seizoen van Max Verstappen was tamelijk dramatisch, met meteen uitval in de eerste race en vijf DNF’s in totaal (een na meeste in z’n carrière) en maar 1 overwinning (het laagste sinds 2017). Maar vandaag dus vanaf P1, de eerste keer dat er geen Mercedes vanaf die plek vertrekt (alles was dit jaar voor HAM en BOT, op 1 keer Stroll na maar de Pink Panthers hebben ook Mercedes-motoren) en ondanks alles was hij wel de enige die Hamilton nog een beetje bij kon houden. Hopen dat hij HAM vandaag nog één keer voor kan blijven (en de rest ook) voor zijn tiende carrière-winst vanaf zijn derde pole position. Lights out!

UPDATE: HOERA! Na pech voor Perez, een kort stukje safety car met collectieve pitstops, gevolgd door een uurtje soezen tijdens een bloedsaaie race, finisht Verstappen het seizoen met WINST op de parking van een Arabische jachthaven. Z’n tweede dit seizoen, tiende totaal en helaas net niet genoeg om Bottas te verslaan in het algemeen klassement: Max eindigt derde, zijn team tweede.

Eindelijk eens een onverwachte startopstelling, ook

Max was in alle trainingen de snelste maar een onhandige bandenwissel & release achter Raikonnen gaf Canadase rijkeluisjongen Lance Stroll de kans om zijn eerste pole te pakken en dat gunnen we hem in z'n roze Racing Point dan ook weer wel. Checo Perez is de andere helft van de startsandwich hedenmorgen, na een quali in full partymode. De twee scharlaken sukkelaars kwamen Q2 niet door en beginnen ergens in Griekenland en zelfs de Mercedessen kwamen niet voorbij P6 & P9. Als je de weersomstandigheden (kans op nat) en de gloednieuw geasfalteerde baan (spekglad) meeweegt, wordt het een race waar we geen Totovoorspelling bij durven geven, maarrr waarin Max vanaf P2 wel kans maakt op een eindzege. Maar goed, dat hopen we iedere week en het valt nogal tegen dit jaar. Hamilton een keertje níet op het hoogste platform, dat zou ook al winst zijn. Lights out om 11u10, eerste gele vlag 30 seconden later.
UPDATE: Verrassend: nul safety cars. Vervelend: HAM wint gewoon weer en is wereldkampioen. Voorwaar: Vettel werd 3e. VER 6e.

Achtbaan in de Algarve

Het plooit en glooit, golft en glijdt: het F1-circuit in de achtertuin van Erik de Vlieger is een absolute achtbaan met gloednieuw asfalt, dus zijwaartse schuivers zijn niet uitgesloten in Portugal, waar deze eeuw nog geen F1 verreden is en de middag dus vol verrassingen kan zitten. De startopstelling is dat echter uiteraard alvast niet: 2 Mercs op 1 & 2, Max daar een kwart seconde achter en ook Karel de Klerk vond weer aansluiting op P4 terwijl dat andere rode renpaard wederom niet door Q2 kwam: Seb begint vanaf P15. Met losliggende putdeksels, gladde stukken buiten de ideale lijn, een paar listig glooiende bochten en een heel lang recht stuk is het in ieder geval een geweldig circuit, en de prachtige omgeving waarin het gesitueerd is geeft je een gratis herfstvakantiegevoel vanuit je lockdownstoel. Lights out om 14u10, en dan maar weer hopen op het beste voor Max, zodat we misschien een keer geen zwart pantervuistje in de lucht hoeven te zien na de geblokte vlag. Streams hierrr, Ziggo op je televee, F1TV via een abo en je hebt nog tien minuten om je Totokaart in te vullen om de file achter de Mercedessen wat extra spanning te geven.
Checkered Flag: Another Groundhog GP. Eindigt zoals het begon in de top 3. Hamilton breekt wereldrecord GP-wins: 92 stuks. Pierre Gasly (P6) geeft Albon (P12) weer een rotgevoel.

Declasseert Mercedes

Het Wilhelmus klonk al op Silverstone vandaag, voor jongeling Bent Viscaal die zijn eerste F3 won na een spectaculair spelletje haasje-over in de slotronde. In die kartserie is het nog wel spannend in de voorhoede. Dat zal vanmiddag wel weer anders zijn, als Bottas (P1) en Hamilton (P2) vooraan om de winst racen, eventueel op minder dan vier banden, terwijl de rest er achteraan hobbelt. De Duitse renstal blijft nou eenmaal ongenaakbaar, Max mag het proberen vanaf P4 maar het zal wel weer knielen worden - precies wat Lewis Dramilton nog steeds iedere week wil.

Net als vorige week dus een Britse GP op Silverstone, die voor de gelegenheid is omgedoopt in de 70th Anniversary GP, want de F1 is een boomer en de eerste winnaar & wereldkampioen Guiseppe Farina was hun grootvader. Vandaag geen Italianen in de hoogste regionen, Vettel kwam niet eens door Q2 in z'n Ferrari en Karel de Klerk begint ook ergens vanuit de pub aan het einde van het Parc fermé. Podiumkansen dus sowieso voor Verstappen (vorige week P2 in bizarre ontknoping van saaie race), vandaag juichen we vooral voor Nico Hulkenberg, reserverijder voor Racing Point, die vanaf P3 start. Kijken of ie z'n bijnaam The Hulk kan waarmaken door z'n nek recht te houden met al die G-krachten. Get in there*, Nico!
*P.S. voor de liefhebbers is er de NoStyle Brand Safety Car F1 Fantasy League *die je kunt joinen.
*UPDATE: Max Verstappen declasseert de onverslaanbaar geachte Zilverpijlen van Mercedes en WINT DE GRAND PRIX VAN ENGELAND! Huilkind Lewis Hamilton, die jankt over valsspelen van Max wegens bandendruk ofzo, is niet langer de koning van Silverstone; Max Verstappen is de beste rijder ooit op het circuit! Hoeraaaa! Hamilton P2, Bottas P3.

Iedereen moet weer knielen voor de Black Livery Mercs

De BLM’s van Bottas en Hamilton staan op 2 & 1 op de startrij en zullen dus het grootste deel van de race niet in beeld zijn: de camera’s richten zich op het achteropkomende verkeer, waar wél onderlinge concurrentie tussen de teams is. McLaren outpace‘t Renault, Red Bull kan de Ferrari’s voor blijven (Karel de Klerk start naast de P3 van Max vanaf P4) en de roze B-Mercedessen van Racing Point hebben Nico ‘The Hulk’ Hulkenberg achter het stuur gezet om de kuchquarantaine van Sergio Perez op te vangen. Alex Albon start ergens vanaf Stonehenge, maar hoopt zich later op de middag nog op Silverstone te vervoegen. Gelopen rondje weer voor de Mercedesfans, maar voor de middenveldminnende meekijkers belooft het een prima middag te worden. Lights out om 15u10, en Go Max en zo!
Update: Verdomme, geen Hulk. Z’n Semicedes start niet...
UPDATE: Bizarre finish, HAM op lekke band over de lijn, Max P2 vanwege lekke band Bottas

En Max start ergens vanaf de grindbak van z’n vader

Het slechte nieuws is dat Verstappen en Albon namens Red Bull in het midden- tot eindveld starten. Het idiote nieuws is dat HAM & BOT op P1 en P2 starten, met Stroll in Perez op P3 en P4 in de oude Zilverpijlen van vorig seizoen, die ze als pink panthers vermomd hebben in de hoop dat niemand het door heeft. Het goede nieuws is dat er naast het roze Racing Points ook nog twee McLarens meedoen in de topregionen, dus hoewel iedereen aan het einde van het seizoen weer moet knielen voor dan zevenvoudig wereldkampioen Lewis Dramilton, begint er in de rest van het veld in ieder geval een sportieve competitie te ontstaan en dat hebben we sinds Schumacher en Villeneuve zo’n beetje niet meer gezien. En als het nou ook nog wil regenen (50% kans zegt Pjit Goulashma), wordt het helemaal feest. We hebben er dus hoe dan ook zin in, lights out op de Hungaroring voor de enige sport die deze zomer nog een beetje vertier biedt: *it’s race day in Hungary!
*UPDATE: Wat nou dan weer. Max rijdt z'n Red Bull in de out lap richting de startopstelling vól de muur in. Ophanging, neus, alles afgebroken. Einde verhaal voordat de race is begonnen, zo lijkt het.
CHECKERED FLAG:
P1. Hamilton
P2. MAX
P3. Bottas
P4. Stroll
P5. Albon

2020 is corona, cancel cultures en coureurs. Meer niet eigenlijk. Dit weekend die coureurs dus.

Vorig jaar pakte Max zijn eerste pole in Hongarije (onboard), dit jaar liggen DE KAARTEN heel anders voor Verstappen. De RB16 heeft wat downforce-issues en het team wisselt vruchteloos tussen vleugels en spoilers. Vrijdag was het een zeiknatte P7, vannacht is er doorgesleuteld, maar in de laatste (droge) vrije training vanmorgen zat meer dan P5 er ook niet in: BOT, HAM en Sergio Perez in de mockup-Mercedes pakten het faux-podium en de downforcekoningen van Red Bull zijn hun troon aan het zoeken. Tussen drie en vier blijft het waarschijnlijk ook droog en aangezien de Zwarte Mercedessen op koers liggen voor P1 en P2, nemen we hier dan maar ff de gelegenheid om nog één keer over Hamilton te zeiken want die haalt het bloed onder je racehelm vandaan met zijn gedram. 

Ham wil nog steeds dat zijn collega's knielen. In race 1 van dit semi-seizoen bleven er 6 van de 20 staan (waaronder Max), in race 2 bleven er nog maar 4 staan (waaronder Max), en dit weekend eist de zesvoudige zwarte wereldkampioen wéér dat iedereen knielt en daarvoor is hij persoonlijk bij alle niet-knielers langs gegaan. Al tweederde decennium laat de Black Lives Multimiljonair iedereen achter zich knielen op plek 2 tot en met 20 in het kampioenschap, en dan nog gaat-ie eisen dat z'n concurrenten vóór de race al voor hem op de knieën gaan. Gelukkig leven Mario Andretti, Jackie Stewart en natuurlijk Jo Bossuyt nog.
QUALI:
1. Hamilton
2. Botta
3. Stroll
4. Perez
5. Vettel
6. Leclerc
7... Verstappen...

Al noem je het Steiermark. Het blijft dezelfde baan als vorige week, hieronder van bovenaf in beeld:

Graadje of 17 en vandaag geen regen dus na de zeiknatte spektalkwalificatie van zaterdag (en de fijne, niet-voorspelbare startrijen die dat oplevert, met Max vanaf P2) vandaag een droge  race. Vorige week negen uitvallers waaronder de twee Red Bulls, maar voor het eerst in de F1-geschiedenis wordt er twee keer achter elkaar op dezelfde baan gereden dus Max mag nog eens proberen of ie 2018 en 2019 kan herhalen. Door te winnen. Onduidelijk is of Red Bull al een DAS onder het stuurhuis heeft gehangen en zo niet, dan hebben de Mercs wel de beste papieren. De Ferrari’s starten ergens in de Keukenkampioendivisie dus daar zullen Verstappen en Albon (P7) weinig last van hebben. Tenzij het dus weer net zo’n tuimelfestijn wordt als vorige week. Lights out om 15u10, het beste (want meertalige keuze-) commentaar is op F1TV, Ziggo‘ers kunnen bij de tandarts terecht en digirebellen googelen hun eigen on-boards wel. Autobahn-tweets na de breek voor wie bij de schoonouders zit.
Checkered Flag:
P1 HAM
P2 BOT
P3 VER

Was uitgesteld wegens regen - maar nu echt - hup Max geef Hamilton van katoen

De F1 GP van Stiermarken, dat is iets anders dan de F1 GP van Oostenrijk. Nou ja het is een soort van hetzelfde maar toch ook weer compleet anders. Voorafgaand aan de GP van Oostenrijk had iedereen bij Red Bull een grote mond, zo van 'dit en dat', maar toen viel zowel Max Verstappen als Alex Albon uit en derhalve heeft iedereen Lewis Hamilton ("jamaar Bottas is ook wel goed hoor") reeds gefeliciteerd met zijn honderdste kampioenschap op rij. Gelukkig is het weer in Stiermarken (net als in Oostenrijk) matig, en Max was goed in FP2. Bovendien is de enige coureur die ongeveer even goed is als Max Verstappen, te weten Hamilton, vooral druk iedereen te classificeren op z'n 5051-kleurenwaaier. Dus wie weet jongens! Wie weet. Oh en beterschap aan de nummer 3 van vorige week. Ziggo voor de abo’s, F1TV voor de luxe pitspoezen of probeer het zo eens voor pauperrjs.
UPDATE na lekker natte quali:
P1. Hamilton
P2. Verstappen
P3. Sainz
P4. Bottas
P5. Ocon

DAS versus VER

Aaand it’s lights out for the first race of the delayed Formula One season here in the Austrian town of Spielberg on the Red Bull Ring, where Valtteri Bottas starts from pole despite spinning off track in the qualification, with his Mercedes AMG teammate Lewis Hamilton on his side locking out the front row on the grid, because he was obviouslynot penalizedfor ignoring a yellow flag situation in Q3 Oh sorry dat mag ook gewoon in het Nederlands zeker nu de kaarten geherverschuffeld zijn: HAM heeft WEL een grid penalty van drie plekken gekregen, dus Max en Albon gaan van 3 & 5 naar 2 & 4 en Hamilton knielt van P2 richting plek 5.

Echt ENORM zin in een paar uur rondjes over een bergcircuit in een prachtig Europees land waar de zon schijnt en het 25 graden is, en we met het fijne Engelse commentaar van Crofty & Co op F1TV (of elders) gaan kijken naar de titanenstrijd tussen de technologische DAS-foefjes van Mercedes, en de skills van Max Verstappen (die in 2019 en 2018 deze race won). De Ferrari’s kun je uit je Fantasy Team gooien dit seizoen, Vettel haalde Q3 niet eens (en is aan het einde van het seizoen weg bij Ferrari) en Karel de Klerk start ook ergens in de middenmoot (P7). 15u10 gaan de lichten uit op een circuit zonder publiek maar corona of niet: *The Show Must Grosjean!
*UPDATE 15u23: Mechanische DNF voor Max. Motor ging stotteren en deaud.
UPDATE 16u45: Absurde slotronden met veel crashes en safety cars eindigt met 1/2 voor Mercedes, maar HAM krijgt een tijdstraf voor het van de baan rammen van Albon, en eindigt 4e. Bottas 1, Karel de Klerk 2 en Lando effing Norris op 3.