Dana's herensport gaat door want in Florida zijn de WWE en UFC gewoon "essential businesses".

The Reem. Al sinds we ons kunnen heugen Nederlands eigen K1-kampioen (highlights). 14 professionele kickboxwedstrijden, won er 10, waarvan 7 op (T)KO. Daarna was MMAmma aan de beurt, en dat leidde tot het bizarre track record van per gisteren 65 gevechten en 46 overwinningen (highlights) waarvan 24 op (T)KO en 17 per submission. Z'n gevecht hiervoor, tegen Surinamer Jairzinho Rozenstruik eindigde dan misschien met een bloedlip voor Overeem, maar gister was-ie TERUG. En hoe: TKO'de Walt "The Big Ticket" Harris (highlights) in ronde twee, maar dat ging heus wel iets moeilijker dan het er bovenstaand uit ziet. In de hele wedstrijd (hier) zien we namelijk dat Overeem in ronde 1 voornamelijk dusdanig op de grond ge-pound werd dat de scheids de wedstrijd op een aantal momenten bijna had gestopt. Maar goed, hij kwam terug, en kreeg de W.

Tony, verft huizen.

Tony Ferguson, misschien wel de vreemdste UFC-atleet van allemaal, en daarmee een van onze favorieten. Al bijna 10 jaar en 12 wedstrijden ongeslagen. Al vier keer dwarsboomde het universum een gevecht met Conor-killer Khabib Nurmagomedov. Tony is het lijdend voorwerp van de Tony the kind of guy memes, darce choke-specialist, heeft de ongebruikelijkste trainingsmethoden, de scherpste ellebogen en onderarmen, de beste cardio, de vreemdste rolls, en staat altijd op als-ie gedropt wordt.

En dan nog zo'n ding. Zes maanden (!) na een zware knie-operatie, TKO'de hij Anthony Pettis in twee rondes, en hij heeft dat herstel in een onmogelijk tijdsbestek volledig op eigen inzicht gedaan, zonder fysiotherapeut.  "I have no words for that", was de reactie van de commentator toen dat werd verteld tijdens het begin van dat gevecht. En dan draagt-ie ook nog eens altijd een zonnebril, op doktersvoorschrift welteverstaan. Shades and blades, dat is Tony, en straks om 06:00 LIVE OP VERONICA neemt hij het op tegen Justin "The Highlight" Gaethje (highlights). Na de breek de gezichten van Tony's laatste zeven tegenstanders na afloop en de laatste embedded-aflevering.

Verrast maar niet verbaasd.

Was weer even slikken natuurlijk, Tony Ferguson (al 12 gevechten ongeslagen, highlights) vs ongeslagen Khabib Nurmagomedov, een gevecht dat sinds 2015 maar liefst vier keer eerder is gepland en geannuleerd, gaat ook deze vijfde keer niet door. Khabib kan/wil Rusland niet verlaten terwijl de wereld in lockdown ligt. Maar goed, Dana is van de oude stempel en zijn show gaat door zonder publiek, pandemie of niet. Khabib is vervangen door Justin Gaethje (highlights), who paints houses. Onverantwoord? Waarschijnlijk. In lijn met de mentaliteit waarmee je in 2001 voor $2 miljoen een volstrekt onrendabel 'bedrijf' koopt en het in 2016 voor $4,025 miljard verkoopt? Absoluut.

Als oplossing zegt hij dat er een privé-eiland is aangeschaft, waar de UFC van plan is gewoon week na week door te gaan. "This fight is gonna take place on april 18th (...). I've also secured an island, I've got an island. The infrastructure is being built right now. We're gonna do all our international fights on this island. The UFC will be back up and running. (...) We're getting back to our regular schedule." De locatie is in ieder geval nu nog geheim, en het lijkt zelfs alsof de locatie geheim gaat blijven, maar misschien begrijpen we het verkeerd. Gevraagd over transport antwoordt White "We're gonna get the fighters somewhere, and we're gonna bring them to this location. They won't know where they're headed to. There's definitely going to be some planes involved."

Ook niet onbelangrijk trouwens, de co-main op 18 april is onze favoriete vrouwelijke, en misschien zelfs wel überhaupt favoriete vechter Rose Namajunes, die ons hart stal met haar tweevoudige zege (1,2) over de tot hun eerste treffen ongeslagen Poolse Joanna Jedrzejczyk. Ze verloor vervolgens na een winnende wedstrijd per zeer ongelukkige en slordig verdedigde headslam KO van Jessica Andrade en verloor haar titel, maar die mag ze 18 april dus wreken.

Okay, die rematch gaat er volgens UFC-president Dana White dus sowieso komen.

Hij merkt op dat Conor tijdens zijn eerste gevecht het allemaal niet op de rails had, en Conor bevestigt dit zelf ook. Zo dronk hij bijvoorbeeld regelmatig tijdens z'n trainingskamp, verdween soms dagen van de radar en meer van dat soort chaos. Maar de Conor die afgelopen zaterdag veteraan Donald Cerrone binnen 40 seconden van het canvas veegde was een herboren man. Wij dachten dat Conors volgende gevecht een BMF-gevecht tegen Jorge Masvidal of een titelgevecht tegen kampioen Kamaru Usman zou zijn. Maar het lijkt erop dat de UFC dus nu al aan gaat sturen op Conors rematch tegen Khabib Nurmagomedov, die hem in april 2018 compleet domineerde. Al moet Khabib hiertoe op 18 april aanstaande wel eerst nog even van Tony Ferguson winnen om z'n 29-0 veilig te stellen. 

Khabib vond op 14 januari eigenlijk dat Conor zijn rematch nog niet verdiend heeft, en hij terug naar lightweight zou moeten en daar vervolgens eerst 10 wedstrijden zou moeten winnen voordat hij Conor een rematch gunt. Maar goed, Dana's wil is toch wel een beetje wet, en al helemaal als-ie z'n checkbook trekt. Nou, en toen vroeg Khabibs vader en hoofdcoach dus maar $100 MILJOEN. "We also need revenge against Conor, but give us $100 million. The day after the fight against Ferguson, give us that amount, and then why not hold a rematch? I don’t know, maybe Dana White wants to arrange it (for that amount). He needs that fight." McGregor claimde dat hij in totaal $80 miljoen heeft verdiend aan zijn wedstrijd tegen Cerrone. Khabib verdiende tijdens zijn vorige gevecht tegen Dustin Porrier een flat rate van $6 miljoen, dus exclusief sponsordeals enz. $100 miljoen lijkt wat hoog gegrepen, maar het is een prima onderhandelingspositie, want de UFC móét en zal dit gevecht organiseren.

Volledige gevecht HIER.

Conor lijkt herboren en is gewoon een ander persoon dan die agent of chaos voor en tijdens Khabib in april 2018, waar hij compleet van het canvas geveegd werd. En dan z'n tegenstander: publiekslieveling en meervoudig recordhouder [meeste UFC-overwinningen (22), de meeste finishes (16), de meeste post-fight bonussen (17) en de meeste wedstrijden (33)] Donald 'Cowboy' Cerrone (highlights). Een blue collar legend uit New Mexico, een working class rolmodel. Kortom, we gunnen het beide heren, maar Conor toch iets meer want redemption. En als ie wint, wordt Masvidal voor de Baddest MotherFucker Belt of Usman voor de Welterweight belt z'n volgende gevecht.

Maar goed, de volgende vechtgeschiedenis spreekt erg in het voordeel van McGregor (de bookies zetten de odds op 3.5 voor een McGregor-winst). Donald Cerrone verloor twee keer van Rafael Dos Anjos, de eerste keer op punten, de tweede keer per brute TKO. Dos Anjos werd op zijn beurt per TKO verslagen door Eddie Alvarez, al zou je die opening een lucky shot kunnen noemen terwijl het erg gelijk op ging. En toen: Eddie Alvarez werd per TKO door McGregor verslagen alsof hij niet eens bestond, McGregor liep volstrekt ongeschonden dwars door hem heen. Maar hey, it's the fight game.

Update 06u18: De walk-ins beginnen!
Update ronde 1: CONOR WINT BINNEN EERSTE 40 SECONDEN VAN EERSTE RONDE. FUCKING ZIEK. VIDEO BOVEN TOPIC.

Staan ze hoor.

Een zo lijkt het volledig herboren Conor McGregor versus Cowboy wiens gezicht we helaas niet te zijn krijgen wegens hoed. Wát een verschil met Conors persco voor het Khabib-gevecht. Op het podium z'n eigen whiskey atten, hij leek half doorgesnoven, was gewoon over de hele linie een agent of chaos, en werd vervolgens ingemaakt. Nu is-ie de rust, concentratie en het respect zelve. Fans blij dat ze eindelijk weer van hem kunnen houden zonder zich in onmogelijke bochten te wringen. Cowboy stelt zich voor UFC-begrippen erg nederig op en iets doet ons vermoeden dat hij eigenlijk ook wel weet dat dit niet te winnen valt. Ondanks z'n ongekende records staat hij wel bekend als een vechter die bezwijkt onder de druk van écht grote gevechten, en dan liep hij twee dagen geleden ook nog eens mank. En dan spreken de volgende stats ook niet echt in z'n voordeel: Donald Cerrone verloor twee keer van Rafael Dos Anjos, de eerste keer op punten, de tweede keer per brute TKO. Dos Anjos werd op zijn beurt per TKO verslagen door Eddie Alvarez, al zou je die opening een lucky shot kunnen noemen terwijl het erg gelijk op ging. En toen: Eddie Alvarez werd per TKO door McGregor verslagen alsof hij niet eens bestond, McGregor liep volstrekt ongeschonden dwars door hem heen. Maar goed hè, it's the fight game en in principe kan alles gebeuren. Maar wij wedden het huis en de boerderij op de herboren Conor. Gehele persco en Dana's POV van de staredown, na de breek!

Wat je ook van 'em vindt, het blijft de grootste needle mover in het hele spel.

De laatste keer dat McGregor in de octagon stond was op 6 oktober 2018 tegen huidige lichtgewicht kampioen Khabib Nurmagomedov, en dat ging niet heel goed. Zaterdag (rond 06:00 NL-tijd) is het tijd voor z'n herintegratie, en dat mag tegen publiekslieveling Donald 'Cowboy' Cerrone. Recordhouder voor zowel de meeste UFC-overwinningen (22), de meeste finishes (16), de meeste post-fight bonussen (17) en de meeste wedstrijden (33). Een all-round veteraan dus, die bovendien nog nooit echt van het pad is geraakt, en al helemaal sinds de geboorte van z'n zoon weer all American virtue is, die z'n zoon niets anders wil leren dan hoe een "good blue collar American man" te zijn. Check z'n top-5 finishes hier, met een speciale shout-out naar deze Super Saiyan combi. Maar goed, bovenstaand dus een half uurtje eersteklas voorpret. Ontroerend filmpje na breek onderaan topic ook trouwens, waarin Cowboy vertelt dat hij - nog altijd - voor elke wedstrijd zo bang is dat hij moet overgeven.

Joshua vs Ruiz II, daar hadden we zin in en nu is het alweer voorbij. Het lijkt net elke derde zaterdagavond van de maand met de lichten uit.

Highlights uit de bakermat van beschaving bovenstaand! Uitkomst: Joshua herwon na zijn verlies per TKO een half jaar terug alle vier wereldtitels na een unanieme jury-uitslag van 118-110, 118-110 en 119-109. Tuurlijk, na zo'n dramatische upset hoop je natuurlijk op een evenzo dramatische comeback en geen jury-beslissing, maar goed. Wel gewonnen, en dat terwijl het tijdens interviews in de aanloop soms heus wel leek alsof Anthony z'n vuur gewoon kwijt was. Onderaan de streep is dit ook wel het beste voor iedereen, want bij verlies had Joshua's carrière zo goed als voorbij geweest, en Ruiz staat ook na deze wedstrijd nog altijd onverminderd gunstig in de spotlights. Bovendien gaat Joshua nu alsnog tegen de winnaar van Deontay Wilder vs Tyson Fury II, en dat was al jaren het gevecht dat we écht wilden zien. Na de breek het NSFW-einde van UFC's Alistair Overeem vs de Surinaamse Jairzinho Rozenstruik.

Herensport gestopt door een arts! Zo gaat dat in de hogere beschavingsregionen.

Twee OG straatvechters die met niets begonnen en nu samen Madison Square Garden uit verkochten. Het was geen officieel titelgevecht, maar UFC-president Dana White heeft speciaal voor de gelegenheid een Baddest Motherfucker Belt gecreëerd. En dat is meteen een probleem, want niemand mag 'fuck' of 'fucker' zeggen, dus de scheids kondigt aan dat het gevecht gaat om "who's the baddest motherf'er here". Mooi man, hele gevecht met YT-algoritme-jammer hier te bekijken.

Masvidal leek het gevecht de eerste drie rondes te domineren, en opende voor de grap met een schijn-vliegende knie (video) waar hij Ben Askren tijdens zijn vorige gevecht mee naar het schaduwrijk stuurde. Maar Diaz is een duurvechter die het liefst piekt in ronde vier en vijf. Die kans kreeg hij echter niet omdat de arts van de New York State Athletic Commission het Diaz vlak voor het begin van de vierde ronde verbood verder te vechten (video). De snee boven zijn linker wenkbrauw was te ernstig en die onder zijn linker oog was ook niet al te fraai. Een TKO win voor Masvidal dus. Diaz wilde uiteraard doorgaan, en iedereen boos op de arts, maar nadat de gemoederen bedaarden zei ook Dana White dat "his eyebrow was literally flipped over. (...) Could Nate Diaz have gone on, yes. Should it have? Probably not." Kortom, waarschijnlijk een wijs besluit, en die rematch komt er heus wel. 

Mooi trouwens, het was het eerste UFC-evenement waar Trump als president aanwezig was. Er werd gejuicht, maar ook gejoeld, zoals dat in onze prachttaal heet. Dana vertelde na afloop dat Trump eigenlijk al de dag na z'n verkiezing (lol) in 2016 naar een McGregor-gevecht wilde komen, maar dit leek hem zelf uiteindelijk onverstandig. Dus dan maar gisteravond, en terecht, want de UFC bedankt z'n bestaan zo'n beetje aan Trump. Masvidal zelf wilde niet politiek gaan, maar had niets dan liefde voor Trump: "No matter what your views are on Trump as president, the guys's a bad motherfucker man. The money that he's made, the obstacles that he's conquered. He's a bad motherfucker in his own way you know."

Kende u natuurlijk allang uit vorig topic, maar nu heeft de Afrikaanse Deadpool z'n troon dus geconsolideerd.

Bovenstaand Israels knockdown in de eerste ronde, de replay en daarna de TKO incl. replay in de tweede ronde. Speciaal voor u van Twitter geharkt en achter elkaar gemonteerd omdat u hier nu eenmaal komt voor de beste UFC-content. Al enige tijd misschien wel onze favoriete vechter, geboren in Nigeria, opgegroeid in Nieuw-Zeeland. Een fenomenale danser, een heer, anime-nerd, fan van Deadpool o.a. omdat mister Pool zo "effeminate" is en eigenlijk over de hele linie gewoon volstrekt a-typisch. Z'n Naruto-entree van gister gaat in ieder geval alvast de boeken in. Uitzinnige Nigeriaanse ouders, z'n uitleg van z'n liefde voor anime en meer moois, na de breek! Hele gevecht trouwens legaal na 3 reclames van 15 seconden gewoon hier terug te zien bij Veronica.