Nou het is een begin

Kleine stappen richting vrede onder leiding van de Amerikaanse Vredesduif: Moskou en Kiev zijn 'onder voorwaarden' akkoord met voorstellen van de Verenigde Staten voor een staakt-het-vuren in het gebied van de Zwarte Zee. De afspraken werden gemaakt in Riyad, de hoofdstad van Saudi-Arabië, waar de strijdende partijen niet direct met elkaar, maar met tussenpersonen van de VS onderhandelden.

Het Witte Huis heeft twee verschillende statements uitgebracht. Een voor Rusland, met als kern: "The United States will help restore Russia’s access to the world market for agricultural and fertilizer exports, lower maritime insurance costs, and enhance access to ports and payment systems for such transactions." En een voor Oekraïne, met als kern: "The United States and Ukraine agreed that the United States remains committed to helping achieve the exchange of prisoners of war, the release of civilian detainees, and the return of forcibly transferred Ukrainian children." En tevens: "The United States and Ukraine agreed to develop measures for implementing President Trump’s and President Zelenskyy’s agreement to ban strikes against energy facilities of Russia and Ukraine." Het Witte Huis meldt dat beide landen afgesproken hebben te stoppen met het gebruik van geweld in de regio. Daar zitten vanuit beide landen nogal wat haken, ogen en bepalingen aan, maar veel details zijn verder niet bekendgemaakt. Nou, het is een begin. Handenschudden, zand erover?

Vrede op aarde: "Ukraine is ready to stop shooting and start talking"

Het topoverleg in Saudi-Arabië tussen delegaties van de Verenigde Staten en Oekraïne lijkt het nodige te hebben opgeleverd: Oekraïne is akkoord met een Amerikaans voorstel voor een onmiddellijk staakt-het-vuren van dertig dagen. Dat melden de landen in een gezamenlijke verklaring: "Representatives of both nations praised the bravery of the Ukrainian people in defense of their nation and agreed that now is the time to begin a process toward lasting peace." Oekraïne is dus bereid stappen te zetten om tot een 'duurzame vrede' met Rusland te komen - de Russen hebben op hun beurt nog niet gereageerd. Voorts is afgesproken dat de Verenigde Staten per direct weer militaire hulp én inlichtingen gaan leveren aan Oekraïne. De steun werd eerder gepauzeerd door Trump, tot Oekraïne zich 'te goeder trouw aan vrede' zou committeren. Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, het hoofd van de delegatie in Jeddah, ligt de bal nu bij de Russen 'om ja of nee te zeggen'. De Oekraïense delegatie werd geleid door Andriy Yermak, chef van de presidentiële staf van Oekraïne. President Volodymyr Zelensky was er zelf ook, maar nam formeel geen deel aan de onderhandelingen. Het volgende hoofdstuk: vermoedelijk vindt er donderdag in Rusland een topontmoeting plaats tussen Steve Witkoff, gezant van Donald Trump, en Vladimir Poetin.
Update 20:05 - Eerste berichten uit Rusland: Rusland gaat niet akkoord met het plan voor een onmiddellijk staakt-het-vuren van 30 dagen, omdat het er 'alleen maar voor zorgt dat de Oekraïners zich kunnen hergroeperen en herbewapenen'. "Deputy Viktor Sobolev emphasized that a temporary ceasefire is unacceptable and only plays into Ukraine's hands." Aan de andere kant ook het volgende bericht: "Russia will agree to a ceasefire in exchange for partial lifting of sanctions on the energy sector, — People's Deputy Buzhansky." Veel ruis op de lijn, het zal wachten zijn op de grote baas
Update 20:12 - En dan komt de EU nog om de hoek kakken: "The ball is now in Russia’s court. The EU is ready to play its full part, together with its partners, in the upcoming peace negotiations." Okee is goed
Update 20:18 - Trump: "We hope that Russia will agree to a ceasefire. We are going to meet with Russian representatives later today and tomorrow."

Oekraïne bijt

Bijzondere wending in het Slavische theater, waarbij omsingelde Oekraïense troepen in de regio Koersk in de pan gehakt worden / dreigen te worden, maar waar Moskou nu wel voor de eerste keer in 2025 doelwit is geweest een Oekraïense aanval. En wat voor een: de grootste drone-aanval sinds september 2024 (toen er 140 drones richting Rusland vlogen) en allround de grootste aanval sinds het begin van de oorlog in 2021. Volgens het Russisch ministerie van Defensie zijn er 337 drones boven Rusland neergeschoten, waarvan 91 boven Moskou. Qua schade en slachtoffers haalde het allemaal niet veel uit (1 dode, 3 gewonden, her en der schade aan gebouwen), wel zal het een gelden als drukmiddel in het politieke theater, waar er van alles speelt rond Donald Trump. Vandaag ontmoeten delegaties van de Verenigde Staten en Oekraïne elkaar in Saudi-Arabië. Oekraïne heeft - zoals te doen gebruikelijk - nog niet gereageerd.

Made (only) in China

Chinese President Xi Jinping, also general secretary of the Communist Party of China Central Committee and chairman of the Central Military Commission, reviews the troops during his inspection of the Chinese People's Liberation Army garrison stationed in the Macao Special Administrative Region, south China, Dec. 20, 2024. (Xinhua/Li Gang)
==

Trump ziet dat zijn pogingen om Zelensky naar de “onderhandelingstafel” te dwingen Poetin heeft gemotiveerd Oekraïne nog harder te treffen en nog meer eisen te stellen. Poetin wil meer annexeren, Oekraïne op een grotere afstand van het Westen samen met zo min mogelijk veiligheidsgaranties. Samengevat lijkt het meer op de voorbereiding van een slachtpartij dan een blijvende vrede.

Na de annexatie van de Krim volgde acht jaar waarin de meeste Europese leiders een invasie op de rest van Oekraïne niet voor mogelijk hielden. Zelfs toen de Amerikanen op basis van satellietbeelden concluderen dat er geen sprake was van een grootschalige oefening langs de grens, bleven deze politici in de ontkenningsfase. Er was geen angst of fearmongering, er was louter Europese naïviteit.

Bij strategisch beleid is het goed om rekening te houden met de fog of war. Het gaat er niet om hoe sterk je daadwerkelijk bent, maar hoe sterk een eventuele tegenstander denkt dat je bent. Wat dat betreft kreeg het Europese deel van de NAVO een bijzonder slechte reputatie toen na drie weken kleinschalige actie in Libië de munitie al op was en vanuit Amerika moest worden ingevlogen.

Een ander probleem is dat iedereen in zijn eigen infobubbel leeft. Niet alleen dankzij algoritmes op sociale media, maar binnen het Kremlin is liegen soms heel goed voor je carrière of gezondheid. Poetin was er oprecht van overtuigd dat zijn speciale operatie drie dagen ging duren. We zijn drie jaar verder. Als het Kremlin het Europese deel van de NAVO los van de VS ziet, is dat levensgevaarlijk.

An aerial drone photo taken on May 7, 2024 shows China's third aircraft carrier, the Fujian, during its maiden sea trials. (Photo by Ding Ziyu/Xinhua)

De VS is bezig militaire basissen in de Stille Oceaan opnieuw in gebruik te nemen. Amerikanen kijken namelijk naar een andere projectie van de aarde, eentje met links Azië en rechts Europa. Dat Rusland 40% van haar economie investeert in oorlog is leuk, China gebruikt haar handelsoverschot om zichzelf te bewapenen. De VS is nogal afhankelijk van een vredig Azië voor haar import en productie.

Dat Trump Oekraïne en Europa drie weken geeft om te schikken, heeft een Amerikaanse oorzaak: Biden liet het begrotingstekort in het laatste kwartaal van 2024 met 40% oplopen. De VS heeft nu twee keer zoveel staatsschuld (36 biljoen) dan vlak na de Tweede Wereldoorlog. Bij ongewijzigd beleid loopt dit op naar 195% BBP in 2050 met begrotingstekort van 13%. De kettingzaag moet erin.

Dure oorlogen (8 biljoen), uitkeringen aan miljoenen mensen die al een tijdje niet meer bestaan, onterechte Medicare/Medicaid uitkeringen (2,7 biljoen), en goed bedoelde kansloze projecten in het streng religieuze buitenland hebben hun tol geëist. De kerstslee is leeg. Wereldwijde emancipatie en electieve zorg zijn sowieso niet de verantwoordelijkheid van de Amerikaanse belastingbetaler.

Andere grootmachten zien economische zwakte in Amerika en Europa. Wij zijn voor productie te afhankelijk van China, China niet van ons. We kunnen en mogen onze munitie- en materieeltekorten niet meer zelf aanvullen. Het Westen heeft onhoudbare handelstekorten die eindigen in oplopende begrotingstekorten en staatsschulden. We kunnen het niet betalen. Die zwakte leidt tot oorlog.

Is dit dan z'n geheime idee?

De facto was Oekraïne natuurlijk al een soort WIJ VAN DE NAVO-macht, niet met boots on the ground, maar wel met leveranties van tanks, pantservoertuigen, F16's, artilleriesystemen, drones, luchtdoelraketten, radarsystemen, kogels en allerhande ondersteunende meuk: jammers, trainers, transportwagens, brandweerwagens, medisch spul, und so weiter. Toch heeft MARX Rutte nu gezegd dat Oekraïne NOOIT een NAVO-lidmaatschap is beloofd. Dat in tegenstelling tot eerdere woorden van z'n voorganger Jens Stoltenberg: "The world's NATO allies have agreed that Ukraine will become a member of the Alliance. But at the same time, that is a longterm perspective." Ook het opgeven van territorium in ruil voor een NAVO-lidmaatschap lag op tafel.

De onverkozen Mark 'Oekraïne hoort thuis in de NAVO' Rutte: "In Washington again, NATO committed to future NATO membership for Ukraine, but it has never been agreed that whenever peace talks would start, that peace talks would end anyway and always and definitely with NATO membership. That has never been agreed. It could be, but it never was that clearly stated." De behoudende toon van Rutte heeft te maken met het PERSPECTIEF: nu de seniele gek Joe Biden is ingeruild voor een onberekenbare gek gloort er plots, al dan niet gedwongen, vrede aan het einde van de loopgraaf, maar dan zal Oekraïne wel concessies moeten doen. Omdat 'we' in Europa ook wel klaar zijn met die Russen en hun smerige oorlog, en de Amerikanen al helemaal, lijken die concessies er linksom of rechtsom ook te komen. Slecht nieuws voor Jan Paternotte c.s., die zo veel mogelijk door thermobarische kutzooi weggevaagde lijken wil ruiken in die eerloze Slavische hel door maar meer meer meer (maar telkens net niet genoeg) wapens naar Oekraïne te sturen. Nu er door de Amerikanen wat voorwaarden over het hek zijn gesmeten (geen NAVO, maar ook: bezette gebieden opgeven) draait de diplomatieke draaimolen op volle toeren: Oekraïne zal aan tafel willen, Europa wil aan tafel, iedereen wil maar aan tafel. En wij willen goedkoop gas, zonnebloemolie voor een mooie prijs en koud bier zuipen in het prachtige Lviv!

Niet alles is eervol - hieronder volgen oorlogsmisdaden

Misselijkmakende beelden van de eerloze Slavische bloedvete waar 'broedervolken' elkaar in de hel op aarde afmaken voor wat terreinwinst, omdat een hogere in rang het ze opdraagt of... nou ja, gewoon om maar te kunnen moorden. Ongewapende Oekraïense soldaten die uit het leven worden geschoten door triomfantelijk jubelende Russen is de zoveelste oorlogsmisdaad begaan door het barbarenleger van Vladimir Poetin. Het zijn niet niet de eerste POW's die point-blank en zonder pardon overhoop worden geschoten, en het zullen ook niet de laatste zijn. Oorlog is smerig en vies en het moet stoppen. Laat de beelden niet aan Jan Paternotte zien trouwens - bij D66 worden ze heel geil van oorlogsgeweld.

BELGIUM - NATO - UKRAINE - RUSSIA - DIPLOMACY - CONCLICT

18 December 2024 (20:08)

In this handout photograph taken and released by the Ukrainian Presidential Press Service on December 18, 2024, Ukraine's President Volodymyr Zelensky (L) shakes hands with NATO Secretary General Mark Rutte (R) prior to their talks on the sidelines of a EU-Western Balkans summit in Brussels.
Handout / UKRAINIAN PRESIDENTIAL PRESS SERVICE / AFP

Eerste Kerstdag vloog een lijnvlucht Baku naar Grozny. Door de dichte mist moesten ze uitwijken, raakten ze uit koers en werden door de Russen beschoten. Alle naar binnen gebogen gaten in de staart vormen een duidelijk bewijs voor een explosie buiten het toestel. De lijnvlucht mocht geen noodlanding maken in Rusland, vloog over de Kaspische zee om uiteindelijk in Kazachstan te crashen.

De helft van de overtocht over de Kaspische Zee heeft dit toestel nog gecontroleerd gevlogen. Daarna heeft het vliegtuig de grootste moeite een stabiele hoogte, snelheid of richting vast te houden. Het doet me denken aan een lekkend hydraulisch systeem of andere langzaam steeds slechtere techniek. Ik vraag me af of er meer mensen dit hadden overleefd als ze in Rusland hadden mogen landen.

Dat het Russische luchtruim actieve luchtverdediging heeft is logisch, Oekraïne bouwt drones die honderden kilometers achter de Russische grens munitie, brandstof en raffinaderijen uitschakelen. De vraag is waarom Rusland dit weer combineert met een open luchtruim voor lijnvluchten. Tien jaar geleden was MH17 het tweede vliegtuig dat boven de vijf kilometer hoogte werd neergehaald.

Powerplay

Schieten die Oekraïense veiligheidsdiensten nou eigenlijk nog een deuk in een pakje boter, jazeker, sterker nog, ze blazen middenin Moskou doodleuk de man op die namens Rusland eindverantwoordelijk was voor de nucleaire, biologische en chemische "bescherming" van de eigen troepen. Oekraïne claimt met een 'speciale operatie' de moordaanslag op Igor Kirillov, die het ervan beschuldigt sinds het begin van de Russische invasie 4800 keer chemische munitie te hebben ingezet. Kirillov werd thuis afgezet toen een strategisch geplaatste elektrische step ontplofte die zowel hem als zijn chauffeur uitschakelde. Vorige week werd de prominente Russische raketgeleerde Michail Sjatski vlak buiten Moskou doodgeschoten, hoogstwaarschijnlijk zaten ook daar Oekraïne achter. De oorlog is inmiddels ruim 1000 dagen onderweg.

We kunnen nooit alle zachte doelen tegelijk verdedigen tegen alle haat

Na de val van Assad gingen de kerkers open. Een halve eeuw Assad-dynastie dreef op duizenden ontvoeringen, martelingen en moorden per jaar. Het is bizar hoe zoiets aan onze belevingswereld voorbij trekt. Dertien jaar burgeroorlog was het sluitstuk van een zeer bloedige dictatuur. Zulke dood en verderf staat in schril contrast met de ontspannen en luxueuze levensstijl binnen de Assad-familie.

De val van Assad werd mede mogelijk gemaakt door de val van Hezbollah in Libanon. Hezbollah is een PLO-dochter, die na een mislukte staatsgreep op Jordanië een halve eeuw geleden naar Libanon vluchtte, en het land ontwrichtte. Hezbollah raakt haar greep kwijt op Libanon. Libanezen hebben eindelijk een kans een vrij land te worden, hun economie te herstellen en ze lijken al vrijer te praten.

De verzwakte Russische aanwezigheid in Syrië hielp ook niet. Poetin was druk met een driedaagse in Oekraïne en inmenging in een dozijn Afrikaanse landen. Rusland heeft Syrië nodig om naar Afrika te vliegen. Assad had geen hulplijnen meer, het gerucht gaat dat hij in Rusland zit, maar alle foto`s en video`s blijken vals. Poetin kon zijn vazal in nood niet redden, dat verzwakt zijn buitenlands beleid.

Amnesty International schreef in 2014 dat Hamas aan de macht bleef in de Gazastrook dankzij vergelijkbare ontvoeringen, martelingen en moorden op de Palestijnen. Terwijl het Israëlische leger soms als bevrijders door Palestijnen wordt ontvangen, hebben wij hier intellectuele discussies over woordkeuze, kwalificaties en definities. Slachtoffers worden daders, daders worden slachtoffers.

Het lukt deze moralistische partijen niet in te zien dat Libanon, Syrië en Gaza ontdaan worden van wrede krijgsheren dankzij keiharde buitenlandse inmenging. Terwijl de definitie van genocide wordt opgerekt en het Israëlische staatshoofd wordt aangeklaagd, vieren de vermeende slachtoffers hun herwonnen vrijheid. Dat wordt een kort feestje, de bevrijders van Syrië zijn nogal streng in de leer.

Aan deze moderne kruistochten ging een periode van passief incasseren vooraf, praten stopt helaas geen haat of geïmproviseerde raketten. Actievere defensieve opties zoals The Iron Dome, (een poging om alle raketten uit de lucht te schieten), zijn op lange termijn technisch en economisch inadequaat. Er werden pogingen gedaan dit systeem te overbelasten. Eerst met aantallen, daarna met kosten.

Wie op langere termijn wil overleven, heeft alleen offensieve opties. Bij oorlogsvoering in stedelijke omgeving vallen gemiddeld negen burgerslachtoffers op elke gedode militair. Uitgaande van de tienduizenden strijders die Hamas had, vreesde ik voor honderdduizenden burgerslachtoffers in de eerste maanden. Zoals we met veldslagen rond Bucha, Bakmut, Aleppo en Mosul hebben gezien.

Het ministerie van Gezondheid te Gaza meldt wel de doden, maar helaas niet het aantal strijders. Wie het aantal strijders waar Hamas in 2023 mee begon, deelt door het aantal doden dat Gaza zelf meldt, ziet bevestiging dat er anderhalve burgerslachtoffer te betreuren zijn per gedode terrorist. Elke dode burger is er een te veel, het zijn er zes keer zo weinig als in alle voorgaande stedelijke oorlogsvoering.

Israël heeft een nieuwe standaard neergezet voor stedelijke oorlogsvoering. De pager-aanval was de meest gerichte, grootste en succesvolste aanval op hogere officieren in bunkers in de geschiedenis van de mensheid. De hoogste prijs werd niet meer alleen betaald door geronselde met haat gehersenspoelde pubers en jongvolwassenen, maar ook door de ouderen die hiertoe aanzetten.

Binnen militaire organisaties die zo ver verweven zijn in en onder de plaatselijke bevolking, was dat de enige manier om deze eeuwige oorlog thuis te brengen. Terug naar de partijen die besluiten nemen. Terug naar de heren die het gestart zijn, en deze kunnen stoppen. Hoe zwakker diverse terroristische en doctorale regimes, hoe meer onderdrukte volkeren kunnen kiezen voor vrede.

Ik neem het Hamas, Hezbollah en alle andere gezellige organisaties overigens niet kwalijk dat ze zich verschuilen onder ziekenhuizen, scholen en gebedshuizen. (NB: Toegang vanuit panden ernaast.) Deze milities hebben op alle andere locaties een bijzonder korte levensverwachting. Het is alleen zo verwerpelijk dat ze daardoor hun menselijk schild moeten dwingen te blijven en te sterven.

Ik heb op onze roze wolk gepassioneerd passivisme gepredikt. Voor ons is dat het hoogste goed, keer de andere wang, in andere culturen wordt dat opgevat als een teken van zwakte. Het geweld van de afgelopen dertien maanden was niet alleen extreem, het was ook het enige geitenpaadje naar vrede. Praten met krijgsheren die hun eigen volk ontvoeren, martelen en vermoorden, werkt averechts.

De voorliefde voor haat, geweld en explosies blijft helaas niet achter in de zandbak. De hybride oorlogsvoering van vijandige staten of de nieuwe gewoonte van duizend bomaanslagen per jaar vanuit onze criminele sector eindigde in zes doden in Den Haag. Danny Ghosen laat zien hoe vaak en gemakkelijk zulke explosies worden besteld. Het is een wonder dat het niet eerder zo fout is gegaan.

Levenslang of dertig jaar celstraf uit ons wetboek worden niet opgelegd en zijn bij de jeugdige daders waarschijnlijk onbekend. We spreken letterlijk en figuurlijk niet dezelfde taal. Zoals Mark Rutte reeds zei, we hebben geen idee en zijn niet adequaat voorbereid. We hebben niet de juiste mentaliteit, manschappen, middelen, munitie of materieel om onszelf en levenswijze langdurig te verdedigen.

Wij slapen zacht omdat ruwe militairen voor ons paraat staan.