Op = op

Defensie is klaar met Sinterklaas spelen. De Oekraïense schoenen zijn meermaals gevuld en de zak is zo goed als leeg. Mogelijk ligt er nog ergens een Colt C7 of een ongebruikte Raven, maar daar houdt het wel op qua weggeefspeelgoed van ons leger. Na de pantserhouwitsers, drones, YPR's, veldhospitalen, scherfvesten, helmen en scherpschuttersgeweren is het maximale wel bereikt qua donatiespul. Maakt niet uit hoe gezellig Zelensky en Marky Rutsky het samen hebben, de rest van het materieel hebben we zelf nodig als we nog de illusie willen ophouden dat we onszelf kunnen verdedigen als ongewenste bezoekers zich aan de grens melden. Dat we nu al tegen de minimale limieten aanlopen is een gevolg van de jarenlange uitholling van het defensieapparaat. "Ik denk niet dat de buitenwereld doorheeft wat we van Defensie hebben gevraagd, hoe mensen in tijden van krimp er alles uit hebben gehaald wat erin zat", erkent ook staatssecretaris Van der Maat van de partij die jarenlang bezuinigde. De partij die nu ontdekt dat dit probleem zich niet oplost door er simpelweg geld tegenaan te gooien, want zo'n beetje iedere grote Westerse macht smijt momenteel met miljarden richting hun leger, waardoor de levertijden de pan uit rijzen en we dus niet zomaar een nieuw setje houwitsers uit de showroom kunnen trekken. Dus Oekraïne moet het doen met wat we al stuurden en voor meer speelgoed maar bij papa Biden bedelen. Als de munitietekorten echt te hoog oplopen dan sturen we wel een trainer die ze leert 'pang pang' te roepen, dat werkte bij ons tenslotte ook.

Zeldzaam tafereel

Maar ook weer niet zó zeldzaam, want op 7 mei zagen we Russisch militair analist en oud-kolonel Mikhail Khodarenok onderstaand al verkondigen dat Rusland zelfs met 'totale mobilisatie' conventioneel eigenlijk geen kans heeft tegen een NAVO proxy. Bovenstaand kreeg de Russische kijker 'em gisteravond in ieder geval even koud op het dak. Het fragment van zes minuten komt op het volgende neer:

- Laat je niet verdoven door berichten dat het Oekraïense moreel op breken staat. Dat is simpelweg niet het geval en bovendien is Oekraïne in staat 1 miljoen soldaten met een hoge sterfbereidheid te mobiliseren, die middels de Amerikaanse Lend-Lease allemaal uitgerust kunnen worden met het modernste wapentuig. En de effectiviteit van zo'n dienstplichtig leger doet niet perse onder aan dat van een professioneel leger.
- We verkeren in totale geopolitieke isolatie en de wereld heeft zich tegen ons gekeerd, ook al willen we dat vaak niet toegeven. Ook de 'steun' of zelfs maar neutraliteit van India en China is niet onvoorwaardelijk. 

Naar verluidt leeft Mikhail Khodarenok nog steeds.

En dat terwijl ze blank zijn hoe kan dit Leo Lucassen

Geef om Carina (36, foto's na breek) en zoon Sascha (13), in vijf weken twee keer gevlucht. Want we hebben het wel steeds over Bucha, maar Hillegom is ook geen pretje. Het tweetal trok begin maart in bij Arjan en Maaike, en verliet de vrijstaande woning inclusief eten, werkmogelijkheden en gratis voetbalclub- en sportschoolabonnementen op de laatste dag van maart. Nederland op z'n schoonst in de onderstaande sleutelcitaten, over wat toch eerder een klasse- dan cultuurverschil lijkt:

"In het grote, vrijstaande huis in Hillegom is over alles gedoe geweest. Over hoeveel gekookte eieren een kind in de ochtend mag eten, en hoeveel koekjes in de avond. „Ik weet niet hoe het met jou vroeger zat”, zegt Arjan, „maar mocht jij vier donuts pakken en ook nog een hele reep Toblerone?” Over bedtijd. Over of je om half twee al een biertje mag opentrekken. En of je er iets van mag zeggen, als je vindt dat het antwoord nee is."

Heel goed Sascha, alles is voor Bassie, gewoon rammen tot je omvalt.

"Arjan, softwareondernemer, had al een hoop voor ze geregeld. Lidmaatschap van de lokale voetbalclub voor Sascha. Een sportschoolabonnement voor Carina. Een fiets, kleding. Arjan zou ook zo een baan voor Carina kunnen regelen, hij hoefde er alleen maar voor rond te bellen. Hij wilde graag dat Carina en Sascha „mee zouden draaien” in het gezin."

De participatiemaatschappij begint bij jezelf maar niet perse bij Carina.

"Arjan en Maaike dachten dat duidelijkere afspraken misschien zouden helpen. Arjan pakt het document erbij. Erboven staat: „Deze huisregels zijn gemaakt om beiden een goed gevoel te geven over jullie verblijf in ons huis.” Om half elf moet het stil zijn boven. Ons eten, is jullie eten. Niet eten op de slaapkamers. Eten gebeurt aan de eettafel. En zonder telefoons, het is een „easy moment of the day”. Blijven zitten tot iedereen uitgegeten is. Wie niet mee-eet, zegt af. Na het sporten wordt gedoucht. Elke dag worden schone kleren aangetrokken."

Ah ja, de maakbare maatschappij.

"Arjan is nog een keer naar de Poolse grens gereden, om een vriendin van Carina en haar zoon op te halen. Hij dacht dat het fijn voor haar zou zijn als er vrienden in de buurt waren. In het gastgezin was Carina steeds minder. Ze was overdag vooral bij haar vrienden in de grote opvang. (...) Op het laatst, zegt Arjan, „werd de sfeer echt grimmig”. Er kwam ruzie over eten op de slaapkamer. Carina schreeuwde dat ze een volwassen vrouw was. Zélf wel bepaalde wat ze deed. „Nou, dat schoot Maaike in het verkeerde keelgat."

Het voelt en leest her en der toch een beetje alsof Arjan en Maaike het als een soort gezinsuitbreiding zagen, in plaats van als Bed & Breakfast.

Een volk dat voor hoge benzineprijzen zwicht...

Ja hoor eens mensen. Uit onderzoek van ING blijkt dat u de afgelopen tijd uw tank minder vol giet, de pompen aan de snelweg boycot en, en nou komt het, ook nog eens minder vaak auto rijdt. Verschrikkelijk natuurlijk. Het begint met niet meer remmen voor rotondes, en voor u het weet blijkt u, de Nederlander, bereid vrijwillig afstand te doen van uw hard bevochten vrijheid alleen maar voor die paar rotcenten. Zo heeft Poetin in feite al gewonnen. Of, nee. Juist niet natuurlijk. Als Kees-Jan de Skoda op zaterdag een keertje laat staan, dan is dat vooral omdat hij Onze Oekraïense Jongens in de loopgraven een warm hart toedraagt. Vergeet die geel-blauwe vlaggen. Pak de bakfiets voor Zelensky. Geopolitiek tanken is het nieuwe normaal.

President in ballingschap over what should have been

Samenvatting: als de stemmen eerlijk geteld waren had Poetin Oekraïne nooit binnengevallen. Bovendien is Amerika veel beter in het "N-woord" dan Rusland omdat Trump als geen ander heeft geïnvesteerd in het herstellen van Amerika's N-woorden. Vreemd trouwens dat het vorige interview met Trump in z'n volledigheid van YouTube is verwijderd wegens teveel (overdrachtelijke) waarheid! Maar goed, even geen moeilijke analyses over wat de vredespresident nou allemaal precies zegt. Trump moet je immers niet letterlijk nemen, maar wel serieus.

Loekashenko, zo'n dommige oom met een veel te grote bek op verjaardagen. Zo'n verachtelijke turbodebiel die altijd als eerste hardop een 'grap' maakt in een overvolle coupé van een trein die even niet rijdt. Maar dan aan het hoofd van een Russische vazalstaat. Goed, hij had een bewogen nachtje. 

In meerdere steden klonken namelijk "knallen" of "explosies", waren er berichten over opstijgende straaljagers en helikopters en sonic booms. De gehele Wit-Russische oppositie (in ballingschap) & Co natuurlijk heel hard hopen dat dit het begin van de omverwerping van Loekashenko was, maar de Wit-Russische overheid zegt dat al het gekeet onderdeel was van hun eigen militaire oefeningen (zie foto's na breek).

Ook gisteravond: het Russische toestel met naar verluidt de Russische MinBuz Lavrov aan boord maakte onderweg naar China een U-turn en ging weer huiswaarts. En dat is toch interessant, omdat de Chinese ambassadeur in Oekraïne rond diezelfde tijd "praised Ukraine’s unity and resistance in remarks which appear to contradict the country’s earlier stance. Fan Xianrong said China “will never attack Ukraine” but will support it economically and politically during a meeting with Lviv’s regional military administration, Ukrainian media outlet Ukrinform reported, citing the administration’s press service." 

Een dag eerder publiceerde de Chinese ambassadeur al een gelijksoortig opiniestuk in Washington Post, waarin hij schrijft dat: "Conflict between Russia and Ukraine does no good for China. Had China known about the imminent crisis, we would have tried our best to prevent it." Heeft China genoeg gezien en gokt het dat Rusland dit conflict gaat verliezen? Het voelt wel als het eerste haarscheurtje in de Russisch-Chinese as.

Dag 16 van de oorlog +++ Verandering van spijs doet eten +++ LIVEBLOG

Dat megakonvooi van de Russen, waar zo veel om te doen was? Dat konvooi bestaat niet meer. Na een aantal bewolkte dagen kon ruimtetechbedrijf Maxar Technologies weer satellietbeelden maken en daaruit blijkt dat de Russen in groepen zijn verspreid. Het konvooi boezemde angst in, maar werd geplaagd door Russische rukheid: geen brandstof, geen levensmiddelen, matig materiaal (daarover vorige week hier een mooie draad) plus voortdurende Oekraïense dreiging van (en aanvallen met) artillerie en drones. Bayraktarrrrr! Dreigend is het opgesplitste konvooi zeker nog wel: de howitzers en raketwerpers zijn in stelling gebracht in de bossen van Lubyanka, ten noordwesten van Kiev, gepantserde cavalerie staat verdekt opgesteld in de buurt van Antonov Airport en op de foto hierboven staan vermoedelijke raketwerpers in gevechtsmodus klaar bij Berestyanka. Alles is nog steeds gericht op de omsingeling de inname van Kiev. Qua luchtaanvallen besloten de Russen vannacht eens wat nieuwe, onaangetaste bordjes te gaan leegvreten: Dnipro in het oosten, Lutsk en Ivano-Frankivsk in het westen - de laatste twee steden zijn doelwit vanwege vliegvelden. Het zijn de eerste aanvallen zo ver westelijk in het land: Lutsk ligt op zo'n 80 kilometer van de grens met Polen. In Dnipro (impact hier, aftermath in het videoblok hieronder) is zeker een persoon om het leven gekomen, volgens Oekraïne zijn een woongebouw, een schoenenfabriek en een kleuterschool geraakt. Voorts mag niet onvermeld blijven dat de Russen steun hebben gekregen van een zwik Afrikanen. Oorlog bijna voorbij dus! Later meer want dit is een LIVEBLOG.
UPDATE 8.40 uur - De ZON schijnt boven Kiev. Hier livecams
UPDATE 9.13 uur - Twee draadjes van mensen die Oekraïne ontvluchten. Harald Doornbos is vanuit Odessa met een bus vertrokken naar Zuid-Roemenië; in dit draadje twittert hij over zijn bevindingen. De totaal ontregelende koning van de gekken Lord Miles Routledge is TE VOET onderweg van Odessa naar Moldavië
UPDATE 9.58 uur - Nu op Flightradar: precies 1 vliegtuig boven Oekraïne, in perfecte cirkels boven Kiev. De Antonov An-225, het grootste vliegtuig ter wereld, verwoest bij de strijd om Hostomel Airport...
UPDATE 10.40 uur - Oekraïne claimt dat bepaalde Russische eenheden niet meer in staat zijn om acties uit te voeren - Oekraïne claimt de Russen te hebben teruggedrongen uit vijf plaatsen. Ondertussen zegt Rusland dat er '16.000 vrijwilligers' uit het Midden-Oosten paraat staan om deel te nemen aan de verwoesting van Oekraïne. De 'vrijwilligers' zouden geknokt hebben tegen IS, een verwijzing naar de oorlog in Syrië
UPDATE 10.43 uur - Ennnnn dit zijn de nieuwe aantallen zoals gemeld door Oekraïne (ja lui, we weten, propaganda enzo)
UPDATE 11.10 uur - Toch nog even over die crash bij Zagreb (Kroatië) vannacht. Een antieke Tu-141 stortte neer in Yarun - er is ook een Oekraïense plaats met die naam. Foutje bedankt?
UPDATE 11.36 uur - Ondertussen in het wespennest: de botoxdictator schijnt ongelukkig te zijn met zijn FSB-top
UPDATE 11.40 uur - Geen idee hoe wat waar wanneer maar er is weer een helikopter neergehaald CLUBREMIX
UPDATE 11.49 uur - Hier (en hieronder) een video van de Syrische 'vrijwilligers'
UPDATE 12.31 uur - Verontrustende claim van de Oekraïeners: 'Poetin bereidt terroristische aanslag op de kerncentrale van Tsjernobyl voor'
UPDATE 13.59 uur - Huisvlijt + wodka + Russische indringers = BAM
UPDATE 16.10 uur - Gehoord op de redactie: "Lukashenko is echt de Dianne Abbott van Oost-Europa he. Die gast is zo achterlijk dom." (Maar wie zei het)

We're all in this together

Samenvatting: dingen waren al heel duur, maar door de sancties tegen Rusland worden dingen nu onbetaalbaar. Nikkel bijvoorbeeld, dat in bijna alles zit, steeg met 76% naar een nieuwe recordhoogte. Olie en tarwe stonden in veertien jaar niet zo hoog en bijna de gehele overige goederenmarkt (na breek) staat op tilt. Analisten van JPMorgan en Mitsubishi UFJ Financial Group Inc vrezen dat olie dit jaar de $185 per vat aan kan tikken en daarmee een recessie kan veroorzaken. Shell zegt sorry en stopt in ieder geval met Russische tankstations en het aankopen van Russisch olie en gas. Benzine kost vandaag €2,43 per liter. “Als inflatie in commodities zou worden gemeten dan is de inflatie nu iets van 5 a 10 procent per dag” ****zeggen mensen die wel geld hebben. 

Ook Nederlandse experts waarschuwen voor recessie en voorspellen dat we de prijsstijgingen de komende twee jaar zullen blijven voelen. Maar Kaag zit er bovenop en verwacht "binnen enkele weken" een plan voor koopkrachtreparatie; hogere huurtoeslag, lagere accijnzen, lagere belastingen, hogere uitkeringen, dat werk. Vrede mag wat kosten!

En tuurlijk, de sancties doen Rusland ongekend veel pijn, maar zullen ze Poetin ten val brengen?

Druk, is wat we ermee zijn en soberheid is wat plaatselijk past.

En dat gaat u merken aan de campagnes. "De opzet is op het laatst nog aangepast. Want het is vooral de oorlog in Oekraïne die de kiezers en de campagneteams bezighoudt. (...) Op thema's als wonen en klimaat wordt nauwelijks meer gegoogeld, merkt campagneleider Nico Drost van de ChristenUnie (CU). De maanden geleden bedachte campagnes zijn daarom aangepast. Geen lollige filmpjes meer bij de CU op internet, geen online-campagne bij GroenLinks." Plaatselijke politiek kijkt immers niet alleen naar binnen!
COMMENTS closed: gaarne verder in avondtopic

De situatie in Oekraïne laat ook Peter van der Velden van Belang van Nissewaard "maar niet los". Hij voelt namelijk een zeker verwantschap met het Oekraïense volk. "Niet heel lang geleden werd Spijkenisse nog door Frankrijk bezet en de oorlog in het Oosten doet je toch inzien dat we een vrij Spijkenisse ook niet voor lief mogen nemen."

Jolanda Gaal van Onafhankelijk Delft noemt de vermeende val van Kharkiv "onverteerbaar". Temeer wegens de historische betrekkingen tussen beider steden, Delft erkent Kharkiv "Het Delft van Oekraïne" sinds 27 februari 2022 immers als zusterstad. Jolanda Gaal reageert zowel nuchter als gelaten op de vraag wat Delft zou kunnen betekenen voor het Oekraïne. "Kijk, we zijn natuurlijk ook maar een stadje, een soort miniatuur Amsterdam. Maar ik blijf wel van mening dat Poetin terug naar het Bronzen tijdperk ge-vacuümbombardeerd mag worden met ballistische raketten die hier best op de Grote Markt gestationeerd mogen worden."

Een Putin in het nauw is een heel gevaarlijke Putin, en niet langer op een manier die respect afdwingt.

Het begint er sterk op te lijken dat Putins blitzkrieg een beetje blitz mist. We zien aan de lopende band filmpjes binnen komen van piepjonge Russische pantserinfanteristen die gevangen genomen zijn, en overduidelijk geen idee hebben wat de missie ongeveer is, of zelfs waar ze heen moeten. Evenzo zien we filmpjes (na breek) en berichten over Russische pantservoertuigen en zelfs tanks die simpelweg gestrand (of zelfs verlaten) zijn omdat ze geen diesel meer hebben. Deze Oekraïense strijder over de kwaliteit van sommige Russische pantservoertuigen: "This Russian shit is more dilapidated than our own equipment". Sowieso lijkt de logistiek achter de hele operatie echt beneden alle peil.

Dan bijvoorbeeld die Russiche paratrooper-eenheid (door CNN gefilmd hier en hier) die van de kaart geveegd werd nadat ze dat Oekraïense vliegveld innamen. Maar dat is dus nog niks bij de naar verluidt twee (!) neergeschoten - met paratroopers gevulde - IL-76-transportvliegtuigen. Dat zijn in 1 klap meer dan 200 elitetroepen minder. 

Volgens het Oekraïense leger heeft Rusland tot nu toe verloren: 14 vliegtuigen, 8 helikopters, 102 (!) tanks, 536 (!) pantservoertuigen, 15 stuks artillerie, 1 BUK-1-platform, 3500 (!!!) gedode manschappen en 200 krijgsgevangen. Al is zelfs slechts de helft hiervan waar, na twee dagen oorlog 'speciale militaire operatie', zijn dat ronduit rampzalige cijfers.

**Meer protest dan ooit in eigen land, isolatie of zelfs val van Putin dreigt
**De aantallen en het gewicht van Russische protesten tegen Putins oorlog zijn in niets te vergelijken met de protesten tegen de oorlog in Georgië (2008) of de annexatie van de Krim (2014). A-list entertainers en persoonlijkheden en topatleten spreken zich openlijk uit. Sofia Abramovich, de dochter van oligarch en eigenaar van Chelsea FC Roman Abramovich schreef op insta dat "The biggest and most successful lie of the Kremlin's propaganda is that most Russians stand with Putin." En ze is niet het enige oligarch-kroost dat diezelfde melodie zingt. In maar liefst 58 Russische steden zijn honderden demonstranten opgepakt.

De Slavische moraal staat op breken, Putins Tsjetsjeense auxiliarieszijn z'n laatste troef***
***Putin houdt zijn 'islamitische' vazal Ramzan Kadyrov in het zadel, zolang Kadyrov hem trouw blijft en zijn war band indien nodig ter beschikking stelt.

De Slavische moraal voor deze oorlog staat op breken. De oorlog wordt niet gesteund door het thuisfront. Russische troepen leiden ronduit belachelijke verliezen, krijgsgevangen lijken amper te weten wat hun missie of zelfs maar volgende bestemming was. Het Russische leger lijkt de inname van Kiev zelf simpelweg niet in zich te hebben.

De ruiterstammen van Kazachstan doen niet mee deze ronde en dan sluit Turkije ook nog eens Russische doorgang naar de Zwarte Zee af. Dus dan stuurt Putin maar even doodleuk 10.000 Tsjetsjeense psychopaten af op een stad met 2,8 miljoen Europese christenen, van z'n eigen Slavische etniciteit. Is dat nou de "beschermer van de orthodox-Slavische wereld"? 

Deze Oekraïense soldaat is trouwens niet bang. "The best of you died fighting Putin. The worst, who come to Ukraine to fight us - we are going toplay football with your heads". En inderdaad, zelfs Tsjetsjenen blijken sterfelijk in dit filmpje waar een heel Tsjetsjeens konvooi aan stukken is geblazen door Oekraïeners.

Er wonen trouwens ook 20.000 joden in Kiev. Gaat Israel hen eventueel overlaten aan de genade van Kadyrov, of staat er een luchtbrug (of nog meer) in de steigers? Opvallend trouwens dat de (joodse) Zelensky bemiddelingsgesprekken moet Putin in Jeruzalem wilde houden. Beelden van prima Oekraïens moraal trouwens, helemaal onderaan.

**Wat doet een Putin in het nauw?
**Het is inmiddels verre van ondenkbaar dat Putin onherstelbaar geïsoleerd raakt binnen z'n eigen staatsapparaat. En dat maakt hem gevaarlijker dan ooit. Want een tiran die weet dat z'n laatste uur geslagen heeft, kan hele gekke dingen doen. En dan heeft deze ook nog eens eens het grootste kernarsenaal ter wereld. Maar, vooralsnog lijkt hij wel de steun van China te hebben, dus misschien wordt Putin zelf een beetje de Kadyrov van Rusland, maar dan met China als beschermheer.

Instant Interesting Update: Deze draad bevestigt het beeld dat de Russen maar een beetje ongeorganiseerd aankloten, met te weinig tijd en te weinig middelen.