Zandvoort in de Algarve

Pak de bacalhau en lokale wijn erbij en nestel voor de televisie, want we gaan weer racen. Max met zijn Red Bull-slinger tegen de Goliaths met hun ster op een baan met extreem weinig grip en onverwacht harde windvlagen. De kwalificatie viel tegen voor de Nederlander, dus hij is goed opgefokt en dat kan leuke actie op de baan opleveren. Of een onbezonnen actie in de eerst bocht en tranen in de grindbak natuurlijk. Over grindbaktranen gesproken: George Russell had zijn beste kwalificatie everooit en start vanaf de elfde plek. Zo dicht bij de punten die hij ooit voor Williams wil pakken, maar dan moet hij wel een keer ophouden met crashen zodra hij in de top tien komt. Verder heeft onze lachende vriend Ricciardo nog wat goed te maken vandaag, want hij kwalificeerde P16 en dat is echt ondermaats. Zeker omdat zijn teamgenoot op P7 staat. Om 16:00 uur gaan de lichten uit voor de Formula 1 Heineken Grande Prémio De Portugal 2021 en zien we of er nog een Portugese verrassing uit de hoge goed komt. Let's race! 
UPDATE: Hamilton wint deze redelijk saaie race. Verstappen P2, maar pakt extra puntje voor de snelste ronde verliest zijn snelste raceronde vanwege tracklimits.

Blijft Verstappens Red Bull vandaag wel heel?

Na drie weken rust mag de F1 weer knallen. De kwalificatie voor de enorm Italiaanse race op het historische Imola. Waar foutjes nog keihard eindigen in een grindbak in plaats van zo'n asfalt uitloopstrook voor mieten. Een uurtje eerder dan aanvankelijk in de agenda stond, omdat de Britten nog een prins moeten begraven. Verstappen zag gisteren zijn dag langs de baan eindigen met een kapotte aandrijfas, maar zijn wondermonteurs hebben alles weer in elkaar gestampt. Kan hij mooi de Mercedessen een moeilijke dag gaan bezorgen. Verder staat de druk er bij Ferrari vol op, want dit is toch een soort van thuisrace. Leclerc begon het weekend goed door aan het einde van de tweede vrije training zijn steigerende paard in de muur te parkeren. Wie pakt er pole, wie zakt door het ijs en hoe lang duurt het voordat Mazepin zijn auto crasht? Live updates over de laatste vraag op het briljante mazesp.in en de rest zien we nu tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix op Imola. Go Max! 
UPDATE: Rode vlag, want Tsunoda twerkt tegen de muur.
UPDATE: Hamilton - Perez - Verstappen

Op naar het Wilhelmus!

Lights out and away we go! Verstappen op P1 in zijn Red Bull, gevolgd door Hamilton op P2 in zijn slachtofferrol. Daarachter vinden we Bottas, enkele gretige Ferrari's en McLarens en een verrassend snelle AlphaTauri. Vandaag zien we wie het goed voor elkaar hebben en wie snoeihard door het ijs zakt in een woestijn. Of die steigerende paarden het dit seizoen ook tijdens de race leuk kunnen doen. Of Pérez zich na een teleurstellende kwali naar voren kan vechten. Of die kleine Tsunoda grootse prestaties kan tonen. En natuurlijk de belangrijkste vraag: hoeveel ronden meter voordat Mazepin achterstevoren staat? Allemaal vermakelijke bijzaken, maar het hoofdgevecht gaat tussen Lewis en Max, de huidige en de toekomstige wereldkampioen. Dus zet die oranje bril op je smoel, het bord op schoot en aan die televisie. We hebben er zin in!
UPDATE: Hamilton wint titanenstrijd. Verstappen tweede.

Daar gaan we weer

Het duurde verdomde lang, maar we gaan eindelijk weer kwalificeren voor een F1-race. In zandbak Bahrein, want Australië durfde niet. Weinig veranderd de afgelopen tien jaar, want de namen Schumacher, Alonso, Hamilton en Vettel staan nog steeds op de tijdenlijst. Mercedes noemt de Red Bull van Max Verstappen de favoriet voor dit jaar, maar Red Bull denkt dat Mercedes gewoon weer loeisnel is. Wij weten het niet, want de testdagen een paar weken terug en de vrije trainingen van gisteren lieten geen overduidelijke winnaar zien. In de kwalificatie zien we dus voor het eerst hoe de kaarten zijn geschud voor dit seizoen. De complete lijst van wie dit jaar waar rijdt, ziet u in dit mieterse overzichtje. Dus stuur je schoonmoeder het huis uit, want we gaan weer gassen. Go Max! 
F1 Fantasy: Join onze F1 Fantasy NoStyle Brand Safety Car League met invite code 94df72edae.
UPDATE: Lol om faalRus Mazepin
UPDATE: BAM! Max pakt pole! Hamilton P2 en Blote Billen Bottas op P3.

Zin in!

Het was een kort wintertje wachten, maar we gaan weer terug naar het normaal. Met op zondag F1 op de buis, zoals het hoort. Voordat het langste seizoen everooit (23 races) op 28 maart aftrapt in de Bahreinse zandvlakte, beginnen we vandaag, morgen en overmorgen met drie testdagen. Ook in Bahrein, want dan ben je er maar vast. Op basis van deze testdagen kunnen tig analisten hun voorspellingen doen voor het komende seizoen, die vervolgens allemaal niet blijken te kloppen omdat het verleden uitwijst dat je geen zak kan zeggen over gereden tijden op een testdag. 

Wegens weinig gewijzigde regeltjes zijn de auto's slechts een doorontwikkeling van vorig jaar en zien we geen spectaculaire vernieuwingen. Wel hebben de coureurs een kleine stoelendans gedaan en zijn de teams met de kwast in de weer geweest. We gooien daarom alle spelers even in een overzichtelijk overzichtje, zodat je weer weet waar je naar kijkt. 
F1 Fantasy: Pit lane poultje maken? Vroemliefhebbers kunnen aanmelden voor De NoStyle Brand Safety Car League met invite code 94df72edae. Zie u aan de start!

Dit is 'm dan

Nu live! Allemaal interessante informatie over rake, downforce, vleugels, gladde banden en windtunnels, tijdens de onthulling van de nieuwe voiture van Max Verstappen, die na een winter scharrelen met Kelly Piquet (arme Max) vanzelfsprekend staat te trappelen het huis weer een keertje te kunnen ontvluchten. Het uiterlijk van de opgepimpte Honda Civic zegt natuurlijk helemaal niks, want aan het einde van het liedje staat die oervervelende multi-activist Lewis Hamilton gewoon weer met de bloemen te zwaaien, maar het mag wel een keer afgelopen zijn met die vervelende Brit en z'n gouden lepel in z'n mond. Dus hup hup hup de nieuwe auto van Max Verstappen, de prachtigste auto aller tijden, wereldkampioen der Formule 1 van het jaar 2021!

OFFICIEEL! Permanente pitstop voor Alexander Albon

Dertiende, vierde, vijfde, achtste, vijfde, achtste, zesde, vijftiende, derde, tiende, uitgevallen, twaalfde, vijftiende, zevende, derde, zesde, vierde. Alle uitslagen van Alexander Albon in het voorbije seizoen in de Formule 1 keurig op een rijtje, met als eindresultaat een daverende zevende plek in het klassement. In de kwalificatie deed de Thaise Senna het ook al zo goed tegen Max Verstappen (17-0 verlies). Wat De Telebelg bracht als voldongen feit is nu officieel: de schopstoel van Alex Albon wordt de racestoel van Sergio Pérez, de man die al sinds 2011 blijk geeft van pure middelmaat, maar omdat hij in een Magenta Mercedes rijdt ineens wordt gezien als de reïncarnatie van Rubens Barrichello en de man die Max Verstappen aan de wereldtitel gaat helpen. Lekker dan, zo'n Red Bull Junior Programma. Slechter dan het slappe vaatdoekje Alex Albon is het in ieder geval niet: die heeft had simpelweg veel te weinig kwaliteit, veel te weinig persoonlijkheid en veel te veel excuses. Al zien we Alex vast nog wel een keer terug in een of andere toerwagenleague waar geen hond naar kijkt. Enfin is het al tijd voor Red Bull bier.

Zou het dan nog één keer lukken?

Sinds het Europese deel van het seizoen voorbij is en het kampioenschap en de constructeurstitel al lang vergeven zijn, zijn de laatste rondjes op de obligate oliegeld-eilandjes eigenlijk stomvervelend.  Na het in kunstlicht badende baantje van Bahrein eindigt het F1-seizoen in een jachthaven in Abu Dhabi op een hel verlicht betonnen stratenpark waar kosten nog moeite zijn gespaard om het net zo smakeloos te maken als een vers gerenoveerde Center Parks en waar het zeker zonder publiek dezelfde allure heeft als een verlaten garage onder een gesloten IKEA. Oliegeld of niet, die emiraten zijn niet bepaald een smaragd van goede smaak.

Wel passend bij een F1-seizoen waar de spannendste momenten bestonden uit die ene race waar Lewis won op een lekke band, de pitstops van Mercedes in Bahrein van vorige week en de vraag wie er dit seizoen wel of niet mee wilde knielen met de Heilige Sint Hamilton. Maar corona leidde ook tot een opgeschudde selectie van geweldige circuits (Mugello permanent op de kalender graag!), was er achter de Mercedessen in het middenveld een boel te beleven, hopen we dat Checo Perez volgend jaar alsnog ergens een stoeltje vindt (kan Seb niet beter gewoon met pensioen gaan?), kon George Russell laten zien dat hij een mooie carrière voor zich heeft (en dat Bottas een beunhaas is) en brengt Fernando Alonso nu al nostalgie terug in het volgende seizoen, en miljardairszoontje Nikita Mazepin hopelijk wat sleaze 'n scandal want na James Hunt en Ayrton Senna is het op dat vlak ook veel te rustig.

Het seizoen van Max Verstappen was tamelijk dramatisch, met meteen uitval in de eerste race en vijf DNF’s in totaal (een na meeste in z’n carrière) en maar 1 overwinning (het laagste sinds 2017). Maar vandaag dus vanaf P1, de eerste keer dat er geen Mercedes vanaf die plek vertrekt (alles was dit jaar voor HAM en BOT, op 1 keer Stroll na maar de Pink Panthers hebben ook Mercedes-motoren) en ondanks alles was hij wel de enige die Hamilton nog een beetje bij kon houden. Hopen dat hij HAM vandaag nog één keer voor kan blijven (en de rest ook) voor zijn tiende carrière-winst vanaf zijn derde pole position. Lights out!

UPDATE: HOERA! Na pech voor Perez, een kort stukje safety car met collectieve pitstops, gevolgd door een uurtje soezen tijdens een bloedsaaie race, finisht Verstappen het seizoen met WINST op de parking van een Arabische jachthaven. Z’n tweede dit seizoen, tiende totaal en helaas net niet genoeg om Bottas te verslaan in het algemeen klassement: Max eindigt derde, zijn team tweede.

Eindelijk eens een onverwachte startopstelling, ook

Max was in alle trainingen de snelste maar een onhandige bandenwissel & release achter Raikonnen gaf Canadase rijkeluisjongen Lance Stroll de kans om zijn eerste pole te pakken en dat gunnen we hem in z'n roze Racing Point dan ook weer wel. Checo Perez is de andere helft van de startsandwich hedenmorgen, na een quali in full partymode. De twee scharlaken sukkelaars kwamen Q2 niet door en beginnen ergens in Griekenland en zelfs de Mercedessen kwamen niet voorbij P6 & P9. Als je de weersomstandigheden (kans op nat) en de gloednieuw geasfalteerde baan (spekglad) meeweegt, wordt het een race waar we geen Totovoorspelling bij durven geven, maarrr waarin Max vanaf P2 wel kans maakt op een eindzege. Maar goed, dat hopen we iedere week en het valt nogal tegen dit jaar. Hamilton een keertje níet op het hoogste platform, dat zou ook al winst zijn. Lights out om 11u10, eerste gele vlag 30 seconden later.
UPDATE: Verrassend: nul safety cars. Vervelend: HAM wint gewoon weer en is wereldkampioen. Voorwaar: Vettel werd 3e. VER 6e.

Achtbaan in de Algarve

Het plooit en glooit, golft en glijdt: het F1-circuit in de achtertuin van Erik de Vlieger is een absolute achtbaan met gloednieuw asfalt, dus zijwaartse schuivers zijn niet uitgesloten in Portugal, waar deze eeuw nog geen F1 verreden is en de middag dus vol verrassingen kan zitten. De startopstelling is dat echter uiteraard alvast niet: 2 Mercs op 1 & 2, Max daar een kwart seconde achter en ook Karel de Klerk vond weer aansluiting op P4 terwijl dat andere rode renpaard wederom niet door Q2 kwam: Seb begint vanaf P15. Met losliggende putdeksels, gladde stukken buiten de ideale lijn, een paar listig glooiende bochten en een heel lang recht stuk is het in ieder geval een geweldig circuit, en de prachtige omgeving waarin het gesitueerd is geeft je een gratis herfstvakantiegevoel vanuit je lockdownstoel. Lights out om 14u10, en dan maar weer hopen op het beste voor Max, zodat we misschien een keer geen zwart pantervuistje in de lucht hoeven te zien na de geblokte vlag. Streams hierrr, Ziggo op je televee, F1TV via een abo en je hebt nog tien minuten om je Totokaart in te vullen om de file achter de Mercedessen wat extra spanning te geven.
Checkered Flag: Another Groundhog GP. Eindigt zoals het begon in de top 3. Hamilton breekt wereldrecord GP-wins: 92 stuks. Pierre Gasly (P6) geeft Albon (P12) weer een rotgevoel.