De tussenstand na vier maanden

Sober nieuws gisteravond. Israëlische inlichtingendiensten zeggen dat minstens 32 van de 136 overgebleven gijzelaars te Gaza gedood zijn. Ook wijzen "onbevestigde inlichtingen" erop dat mogelijk nog eens 20 extra ook niet meer in leven zijn. Er wordt niet gemeld hoe de gijzelaars om het leven gekomen zijn. Het is goed mogelijk dat een aantal van hen omkwamen door Israëlische luchtaanvallen. In totaal gijzelde Hamas op 7 oktober 253 Israëli's.

Tegenover deze berichten staat wel een tot nu toe ongehoord Israëlisch optimisme over de algehele voortgang van de grondoperatie tegen Hamas.

Zowel MinDef Gallant als premier Bibi zeiden gisteren op hun persco's dat "about half of the Hamas terrorists have been killed or seriously wounded. (...) 18 Hamas battalions are dismantled and no longer function as fighting military frameworks." Dat zou neerkomen op zo'n 15.000 uitgeschakelde Hamas-strijders van hun oorspronkelijke geschatte 30.000 man.

Over de weinig benijdbare situatie van Hamas-leider te Gaza Yahya Sinwar zegt Gallant: "Sinwar goes from hideout to hideout, and is unable to communicate with his surroundings,” Gallant said. “Sinwar does not lead the campaign, does not command the forces; he is busy with his personal survival. He changed from Hamas leader into fugitive terrorist, and IDF forces continue to pursue him."

Netanyahu zegt over het grotere plaatje dat de IDF pas stopt als Hamas definitief en volledig geneutraliseerd is: "There is no substitute for total victory. We will not end the war without achieving that goal of total victory that will restore security." En daarin toont hij zich een stuk optimistischer dan even geleden, toen hij zei dat de operatie mogelijk jaren zou kunnen duren. Inmiddels heeft hij dat bijgesteld naar maanden:

"We will kill the Hamas leadership, so we must continue to operate in all areas in the Gaza Strip. We must not end the war before then. It will take time — months, not years."

Ja, hier had Hamas in de aanloop naar 7 oktober dus niet op gerekend. Hamas gokte dat Israël zich zou beperken tot ongekende beschietingen vanuit de lucht, vanaf zee en per artillerie en dat dit een ongekend aantal burgerslachtoffers op zou leveren die Hamas' positie, positieve perceptie en legitimiteit de komende jaren zouden verzekeren.

Maar Hamas gokte verkeerd, en zag niet aankomen dat de "Israelis, who are known to love life" - aldus Hamas op 8 oktober - bereid zouden zijn tot nu toe 226 IDF-doden, 264 zwaargewonden, 435 medium gewonden en 605 lichtgewonden zou offeren in een grondoperatie om Hamas voor eens en altijd te verwijderen.

En jullie maar zeggen dat we niets kunnen

"Friendly care package inbound" zeiden we vroeger. Maar tegenwoordig zeg je: "Nederland en Jordanië hebben zondagavond medische hulpgoederen en voedsel gedropt in de buurt van het Jordaanse veldhospitaal in Gaza. Beide landen voerden de operatie uit met een C-130-transportvliegtuig. (...) De geschatte kosten van de operatie zijn 1 miljoen euro. (...) Jordanië leverde eerder al meerdere ladingen vanuit de lucht om de penibele situatie van het ziekenhuis te verlichten. Dit keer voerden de militaire toestellen de operatie gezamenlijk uit vanaf een vliegveld in Jordanië. De operatie werd gecoördineerd met Israël."

Eind goed al goed, toestel en bemanning veilig teruggekeerd. Nederland heeft vier Hercules-toestellen. En dan denkt u natuurlijk: jeetje misschien was het wel die onderstaande G-275 die Jack de Vries op 2 maart 2010 in gebruik zegende. Maar het was dus de G-273.

Het zijn diertjes op leeftijd trouwens, uw Herculessen. Defensie heeft de opvolger dus al achter de gordijnen staan, namelijk de Braziliaanse (?) C-390M met twee straalmotoren (wiki).

Een Hercules AC-130 Gunship (wiki) met een GAU-12 Equalizer Gatling gun, een 40mm kanon en 105mm M102 Howitzer aan linkerzijde is u helaas nooit gegund geweest. Gelukkig hebben we de video's nog.

Een Ander Palestijns Geluid deel zoveel.

Ja, weet je, als zij het zeggen. Brisante stelling in Newsweek gisteren trouwens: "Israel Implemented More Measures to Prevent Civilian Casualties Than Any Other Nation in History" - de stelling door de auteur hier onderbouwd in een Twitterdraadje. Het zal, al zijn er nog steeds veel, maar dat hadden er inderdaad  dus nog héél véél meer kunnen zijn. Veel meer Gazaanse Hamas-haat en een vrij onwerkelijke foto van een zeer jonge, kleine, vrouwelijke IDF-soldate die Gazaanse mannen richting hun verhoor begeleidt, na de breek.

Dag 109

Gisteren de dodelijkste dag van de gehele grondoperatie voor de IDF. Woordvoerder Hagari meldt dat 21 soldaten ontkwamen bij een voortijdige instorting van een gebouw dat de troepen al met demolitie-explosieven had gevuld:

""As far as we know, at around 4 p.m., an RPG was fired by terrorists at a tank securing the forces, and simultaneously, an explosion occurred at two two-story buildings. The buildings collapsed due to this explosion, while most of the forces were inside and near them," he says. Hagari says the explosion was likely a result of mines planted by troops to demolish the buildings, but the cause of the detonation was still under investigation."

Bijzonder doffe ellende. MinDef Gallant, president Herzog en oppositieleider Lapid spreken allemaal hun verdriet uit, gevolgd door vastberadenheid. Herzog: "An unbearably difficult morning, in which more and more names of the best of our sons are added to the gravestones of heroes". Gallant: "This is a war that will determine the future of Israel for decades to come – the fall of the soldiers compels us to achieve the goals of the fighting."

De eerste tien namen en foto's zijn gepubliceerd, het totaal aantal IDF-doden te Gaza sinds het begin van de grondoperatie staat nu op 219.

In ander nieuws heeft Israël (al voor dit incident) een wapenstilstand van maar liefst twee gehele maanden voorgesteld, in ruil voor álle 136 overgebleven gijzelaars. "According to the proposal, the deal would include the release of all remaining hostages who are alive and the return of the bodies of dead hostages in several phases. The first phase would see the release of women, men over the age of 60 years old and hostages who are in critical medical condition, the officials said."

In weer ander nieuws stelt Saoedi-Arabië nu voor dat het Israël erkent (wat natuurlijk al onderdeel was van de aanstaande vredesovereenkomst die in de ijskast werd gezet na het begin van deze oorlog) in ruil voor de Israëlische medewerking aan "a path towards a Palestinian state." Belangrijke noot: zo'n Palestijnse staat zou onder ongekend hevige invloed van Saoedi-Arabië en de Emiraten komen te staan, wat overigens een prima slotsom zou zijn.

Update 11:00 - Hamas verwerpt voorstel wapenstilstand van twee maanden. "Hamas zou pas weer gijzelaars willen vrijlaten als Israël zijn offensief staakt en zich terugtrekt uit de Gazastrook. De Israëlische regering wil geen commentaar geven tegenover AP."

Sie ist wieder da

ONZE minister van Palestijnse Zaken onder- en bovenstaand aan de Egyptische zijde van de hel die enkel en alleen de schuld, verantwoordelijkheid en wens van Hamas was: de Gazastrook. "UN Senior Humanitarian and Reconstruction Coordinator for Gaza Sigrid Kaag made a visit to the Rafah border crossing on Wednesday. In press remarks at the crossing, Kaag vowed to work to ensure the delivery of the largest possible aid to people of the Gaza Strip, Al-Qahera News reported."

Weet u waar overigens met geen woord over gerept is? Dit monumentale World War Z Razor Blade-hekwerk dat EGYPTE LANGS HUN GEHELE GAZAGRENS NEERZET.

doei

Landgenoten! Er is ook GOED NIEUWS! Sinds gisteravond 20:36 uur weten we het zeker. Demissionair MinFin, D66-leider, allround heks en vice-premier Sigrid Kaag (bekend van nieuw leiderschap) is waarlijk opgehoepeld uit het Gewone Nederland van wie zijn die mensen? Een fotograaf in het VN-gebouw te New York legde het heugelijke nieuws keihard vast op beeld. Mooi. Nu kunnen we in Nederland weer door, want we moeten verder. Mevrouw Kaag gaat vanuit NY de wederopbouw van Gaza regelen. En dat zal wel weer net zo'n eclatant succes worden alsdan onze schatkist. Hup Sieg, de bezem erdoor!

Gaat naar Gaza

Bericht van het paleis & de dag die je wist dat zou komen: Sigrid Kaag is weg. Ze gaat Gaza herbouwen want ze vindt de Nederlandse politiek te gevaarlijk en te guur. Afscheidsbrief (hoezo tot ziens?) hier. Rob Jetten neemt formeel waar maar eigenlijk is staatssecretaris Marnix van Rij voorlopig de grote man waardoor de begroting weer bewaakt wordt door een CDA'er. Enfin, D66 met de D van doeidoei en de mazzel.

Dag 77

Even wat cijfers. De conventionele schatting is dat Hamas' strijdkracht bestond uit zo'n 30.000 soldaten. IDF's hoogste woordvoerder Hagari zei gisteravond dat het sinds 1 december "meer dan 2000" Hamas-strijders heeft gedood, sinds het begin van Israëls oorlog tegen Hamas in totaal ongeveer 8000 in Gaza en nog eens 1000 op 7 oktober in Israël zelf. Ook lijkt de IDF "minstens 500" Hamas-'leden' gevangengenomen te hebben. Dat zou betekenen dat er inmiddels nog zo'n 20.500 over zijn. 

En die ongelukkige 20.500 zijn degenen die een weerwoord mogen bieden op de aanstaande zeewater-pompen die tunnels onder laten lopen. Én op het aanstaande IDF-grondoffensief te Gaza-midden. "The IDF has begun to call on residents of central Gaza's Bureij to evacuate south, and head for shelters in Deir al-Balah, as the ground offensive expands," - zie kaartje. De grondoperatie te Gaza-noord werd gisteren al tot succesvol einde verklaard, dat is IDF-grond nu.

Dan even wat nieuws van achter de cijfers. Weet u nog, die IDF-soldaat die per ongeluk drie Israëlische gijzelaars doodschoot in een dichte oorlogsmist? Hij was gisteren op bezoek bij de moeder van het slachtoffer met dat opvallende rode haar, de 28-jarige Yotam Haim, ontvoerd uit kibboets Kfar Aza. "Public broadcaster Kan reported Thursday that the unnamed soldier, from the Bislamach Brigade’s 17th Battalion, paid a visit to Iris Haim, whose son Yotam Haim was shot dead together with two other hostages (...) The soldier’s visit on Thursday came after Iris Haim recorded a message a day earlier for the soldiers who killed her son, telling them that she and her family love them and do not blame them for his death." Zie de ondertitelde audio-opname van moeder Iris Haims boodschap na de breek.

Er zijn waarschijnlijk nog altijd 129 Israëlische gijzelaars in Gaza, waarvan 21 enkel de levenloze lichamen. Tijdens de vorige wapenstilstand werden er 105 Israëlische gijzelaars uitgeruild tegen 240 voor geweldmisdrijven met terroristisch oogmerk veroordeelde Palestijnen. Afgelopen woensdag wees Hamas een nieuwe week lange wapenstilstand van de hand. Hamas blijft bij hun eis dat Israël hun operatie "permanent staakt" en Israël blijft bij hun antwoord: nee.

Enfin, u bent weer bij. Meer belangwekkend beeldmateriaal na de breek. Wij gaan weer live:

Update 11:24 - Wow, deze videobeelden. "The IDF releases footage showing the elite LOTAR unit fighting in the Gaza Strip, including during an incident where the unit's troops identified a Hamas operative coming out of a tunnel shaft while opening fire at soldiers, apparently in an attempt to draw them to an explosive device planted nearby."
Update 12:45 - NSFW-foto: de nasleep van een drone strike op een auto in Gaza zuid, meerdere doden.

Ellende

In navolging van deze ATGM direct hit op een open IDF-Humvee, bovenstaand een RPG vlak naast een groep van 10 IDF-soldaten die achter een APC schuilen. Het is van beide aanvallen onduidelijk hoeveel (dodelijke) slachtoffers er vielen, maar het officiële IDF-dodental te Gaza staat sinds de publicatie van twee nieuwe foto's en namen gisteravond op 131. Daar tegenover staat dat de IDF zegt te schatten dat het de afgelopen twee weken 600 Hamas-strijders heeft uitgeschakeld. Op 6 december stond die schatting sinds het begin van de grondoperatie op 5000. Dus de schatting zou op dit moment zijn dat er nog 24.400 Hamas-strijders over zijn van de oorspronkelijke geschatte 30.000. Dat zijn er niet weinig en wel veel, maar de tunnels moeten nog met zeewater gevuld worden - de eerste testen waren naar verluidt een succes.

Dan, in ander zeewaternieuws. Een nieuwe Amerikaans-geleide COALITION OF THE WILLING van 10 landen waaronder zoutwatergrootmacht NEDERLAND in Operation Prosperity Guardian. Die operatie richt zich tegen de Houthi-rebellen uit Jemen die onlangs alweer meerdere commerciële schepen aanvielen. Amerikaanse MinDef Loyd Austin: "Countries that seek to uphold the foundational principle of freedom of navigation must come together to tackle the challenge posed by this non-state actor." En die vrijheid van navigatie gaat dus gewaarborgd worden door de VS, het VK, Nederland, Canada, Frankrijk, Italië, Noorwegen, Bahrein en de Republiek der Seychellen (???).

Enfin, u bent weer bij. Meer belangwekkend beeldmateriaal na de breek. Wij gaan weer live:

Update 10:37 - Oh man, hier een ondertitelde video van interviews met Nova-festivalgangers, die vertellen hoe ze de verkrachtingen door Hamas hoorden en zagen.
Update 12:12 - Ah, MinDef Ollongren specificeert de Nederlandse bijdrage aan de coalitie: stafofficieren. "Vanochtend sprak ik mijn Amerikaanse collega @SecDef. Ik heb hem bedankt voor zijn leidende rol en heb toegezegd dat Nederland stafofficieren zal leveren aan operatie Prosperity Guardian." Ook wordt er onderzocht of Nederland op termijn schepen kan leveren.
Update 17:06 - Israëlische president Isaac Herzog bevestigt dat Israël bereid is tot een nieuwe wapenstilstand voor een verdere uitruil van gijzelaars.

kijk maar

Voor: 153, onthouding: 23, tegen: 10 landen waaronder grootmachten Guatemala, Liberia, Micronesië, Nauru, Papoea-Nieuw-Guinea en Paraguay en figuranten de VS, Israël zelf, Oostenrijk en Tsjechië. Zo'n VN Algemene Vergadering-stemming dient natuurlijk geen enkel ander doel dan gewoon even polsen waar en hoe iedereen in de wedstrijd staat; na de breek alle stemmingen op de wereldkaart. Nederland licht de onthouding toe door erop te wijzen dat uit de resolutietekst niet blijkt dat het om een tijdelijke wapenstilstand zou gaan, omdat Israël het onverminderde recht heeft Hamas met wortel en tak uit Gaza te trekken. En dat er met geen woord gesproken wordt van Hamas' orgie van geweld op 7 oktober, die de gehele aanleiding is van Israëls Gaza-operatie. Kortom, inderdaad een volkomen waardeloze resolutie en tegen stemmen was eigenlijk de enige juiste actie geweest, maar Wilders I moet nog aantreden.

Ondertussen voerde Israël gisteren weer meer dan 250 luchtaanvallen uit op "Hamas-doelen" en zegt MinDef Gallant over de grondoperatie: "IDF troops are operating deep underground, locating Hamas infrastructures, destroying them, and bringing Hamas in Gaza City closer to breaking. These operations are also being carried out above ground, but there is also a deep descent into the depths, to find bunkers, war rooms, communication centers, ammunition depots, and meeting rooms. We will see these things in the photographs in the coming days."

En nog even speciale aandacht voor deze Private Ryan-achtige toestanden, behalve dat het dan zelfs enkel om de lichamen van Ryan ging. Tijdens een poging de levenloze lichamen van twee vermoorde gijzelaars Eden Zacharia and Ziv Dado werden er niet zomaar twee IDF-soldaten gedood door Hamas: "During the operation to recover the bodies, Master Sgt. (res.) Gal Meir Eisenkot — the son of war cabinet minister Gadi Eisenkot — and Master Sgt. (res.) Eyal Meir Berkowitz were killed, and other soldiers were wounded."

Enfin, u bent weer bij. Meer belangwekkend beeldmateriaal, waaronder een volstrekte novum POV waarin een IDF-soldaat twee Hamas-strijders van dichtbij doodt, na de breek.

Update 09:17 - Zo hey deze nieuwe foto van misschien wel honderden Gazaanse mannen in IDF-hechtenis. Nu allemaal met kleren aan!
Update 09:20 - Israëls VN-gezant hield tijdens de stemming gisteren een bord omhoog met Sinwars telefoonnummer: "Als je een wapenstilstand wilt, bel Sinwar." Is wel echt zo.
Update 12:31 - In Groningen zijn de ramen van de universitaire bibliotheek vernield en gevandaliseerd. Er staan teksten op gespoten als: "We Will Escalate", "Day 68, 20.000 dead" en "Free Palestina".
Update 12:51 - De IDF meldt dat het in Hamas' dodelijkste enkelvoudige aanval tot nu toe tien soldaten is verloren, waaronder de twee hoogste gedode IDF-militair tot nu toe; kolonel "Itzhak Ben Basat, 44, head of the Golani Brigade’s commander’s team" en luitenant-kolonel "Tomer Grinberg, 35, the commander of the Golani Brigade’s 13th Battalion." Online circuleren deze beelden die naar verluidt tonen hoe Basat en zijn team in een schoolgebouw  vertoeven, vlak voordat ze aangevallen werden. Het tijdstip en locatie van die video valt op dit moment niet te verifiëren.