Meer sparerib distancing!

Wakker, dieren? Hier een stukje politieke propaganda, gratis doorgepompt door de schaalvergroters van de Uitpersgroep: "Corona blijkt stuk harder toe te slaan in gebieden met intensieve veehouderij", koppen alle Algemeen Dependance-krantjes van het Belgische mediaconglomeraat. Daarmee bedoelen ze Oost-Brabant en Noord-Limburg. Bewijs bij het bericht? NUL. NIKS. De kop is het gevolg van een opdracht van minister Schouten van Veestapelhalvering en Stikstofsatire, die het RIVM heeft gevraagd om te gaan onderzoeken of dat verband er is. Het is dus nog niet onderzocht, maar de Persgroeptitels hebben de conclusie al klaar in hun koppen: veehouderij = verergering van corona. Dat "blijkt" in de kop, blijkt nergens uit onderzoek. 

Dit soort ongefundeerde oorzaak/gevolg-beweringen noemen ze in wetenschapstermen confirmation bias of omitted-variable bias: het weglaten van ándere invloedsfactoren. Zoals het feit dat er in Brabant en Limburg bovengemiddeld veel polonaises gelopen werden tijdens de uitbraak van corona ten opzichte van andere delen van het land. Of dat ze er meer worstenbrood eten. Dat het frietzeggers zijn. Of dat er veel meer Guus Meeuwis gedraaid wordt dan elders. Zou DAT er dan allemaal niks mee te maken kunnen hebben? Je weet het niet, als je het niet onderzoekt - en zeker niet als je maar op één factor biast.

Eerder deze maand beweerde een hoogleraar veterinaire epidemologie overigens nog het tegenovergestelde. Maar ja, die heeft misschien wel een leerstoel die betaald wordt door de boerenlobby, dus wat je moet geloven weet je sowieso niet meer. Wat we ons wel afvragen: als intensieve veehouderij corona "harder toe laat slaan" dan in gebieden zonder megastallen, verklaar ons dan eens hoe Wuhan en andere Chinese miljoenensteden, of productiestad Bergamo (nul veeteelt), of de menselijke veestapelstad New York net zo hard, zo niet harder getroffen zijn dan Oost-Brabant en Noord-Limburg? Nope: zolang er geen bewijs is bij de stellige headlinestelling, smaakt dit allemaal naar politiek opportunisme van veestapelhalveerders, stikstofbestrijders en cynische coalitiepolitici die de coronacrisis per se aan hun klimaatagenda willen koppelen. Hedenmorgen op uw deurmat gepropageerd door kranten van een concern dat deels afhankelijk is van subsidies uit Brussel. Zin in bacon nu.