Een natte dag op een versnipperd veld in een tragisch land. What's not to like?

Lando op pole, voor het eerst. Sainz naast hem in een Ferrari die al het hele seizoen als een Fiat presteert. En toekomstig wereldkampioen George Russell vanaf P3 in een Dinky Toy met een stamboom. Die had je vooraf niet kunnen voorspellen. En dan kan/zal/gaat het ook nog eens regenen dus het belooft een interessante anderhalf uur te worden. Max start achteraan vanwege een motorwissel (schuld van Lulwis op Silverstone), maar Bottas doet hetzelfde, evenals Karel de Klerk dus zelfs helemaal achteraan het veld is het lachen vandaag. Lewis reed in de pitmuur tijdens de quali en boorde z'n eigen pole door de neus dus vertrekt vanaf P4. Dat zijn maar 12 punten (al zal ie Russell voor lap 2 wel voorbij zijn). Als het Max lukt om binnen vijf punten afstand te finishen, behoudt ie het leiderschap in het algemeen klassement. Uitdagend maar niet onmogelijk voor iemand met zijn Olympische ambities, zeker in dit doldwaze seizoen. Dus: Ziggo voor de tandartswachtkamer met blikjesfrisgeluiden, F1TV voor de echte liefhebber of google even op 'vipbox sky sports f1' voor een aardige tussenoplossing. Allemaal zonder QR-code, ook nog.
CHECKERED FLAG: Lewis wint in bizarre natte ontknoping z'n 100e GP, Max van 20 naar 2 dus de schade valt mee. Allemaal diepe rouw voor Lando Norris, die had moeten winnen.

Geen leerlingen of ziekenvervoer, schuld van de Formule 1

WMO-vervoer: moeilijke naam voor de taxi die oma naar het ziekenhuis brengt omdat haar heup het niet zo goed doet of omdat ze gevallen is maar niet hard genoeg om de ambulance te mogen bestellen. Maar ook die aardige chauffeur die dagelijks uw zwaar gehandicapte neefje naar school brengt. Woont het jochie in Haarlem en omgeving, dan heeft ie op 3 september een dagje vrij - en in het hele weekend erna kan oma beter niet ziek worden, want vanwege Max Verstappen rijdt zowel het zieken- als het leerlingenvervoer het hele weekend niet. Van het zuidelijkste puntje van Heemstede tot het noordelijkste kopje van Bloemendaal (kaartje (pdf)) is het vette pech voor de door de overheid erkende pechvogels. Alternatief vervoer is er niet, onze tip: probeer eens filevrij te strandliften, of zoek een vrijwilliger. Het uit de staatskas gefinancierde vervoer gaat dat weekend alleen via de prins van Oranje.

Een raceconstructie

We weten het, niet iedereen houdt van extreem vooruitstrevende autotechniek die zich aan de ruimtevaart kan meten, om vierwielers in laagvliegende vaart over zijdeglad asfalt hun rondjes te laten draaien. Maar alhier zijn we enorm blij dat de Grand Prix in Zandvoort doorgang mag vinden, want er benne liefhebbers op de roze burelen. Mosterd heeft zelfs kaartjes (en is nu mokkend van onzekerheid in limp home modus) en Struikrover is regelmatig in de Groene Hel te vinden met zijn daily driver. Bovendien heeft de F1 natuurlijk een hoge maatschappelijke relevantie, dankzij het wereldwijde sociale engagement dat de chronisch onderdrukte, zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton aan de sport geeft! Tegelijkertijd snappen we ook wel dat Duncan Stutterheim en die Lul van Lowlands zich vandaag afvragen waarom zij nooit op het idee gekomen zijn om een Oranje in hun organisatie op te nemen - want dan mag je alles **en gaat je feestje altijd door. Want of je nou 70.000 of 110.000 bezoekers toelaat, wat maakt de driedaagse F1 nou zo anders dan het driedaagse Mysteryland of Lowlands, die respectievelijk een en twee weken voor de Dutch GP plaats zouden vinden, maar niet door mogen gaan? 

We hebben er zin an, maar het uitzonderingsbeleid achter dit meerdaagse evenement met overnachtingen dat zichzelf een festival noemt, klinkt naar handjeklap in ivoren torens en koninklijken huize, en we moeten kritisch blijven. Derhalve: een raceconstructie reconstructie.

De scholen gaan in september weer open zonder anderhalve me... HEE FORMULE 1 GAAT DOOR!!!1!!Einz!!1

De rugstreeppad died twice today. Eerst hamert de rechter 'm af en daarna gooit het kabinet hem in hun pan met kokend water: HAAGSE BRONNEN (lees: iemand in het demissionaire kabinet) hebben hun Staatsomroep gebeld om te vertellen dat het race-fuifje van Prins Bril in de Zandvoortse duinen op 5 september vrrroemmmmm mag doen. Dat betekent dat Max terug moet komen van Sint Maarten om voor het oog van 100.000 mensen tweederde van 100.000 mensen die negatief getest of gevaccineerd zijn door Lewis van de baan getarzanbocht te worden. Pitsfoto's met Jan Peter Balkenende. Klagende sandalen op het duin. De boulevard een weekend lang schoongeveegd van """jongeren""", om de vele hoogwaardigheidsbekleders op dit visitekaartje voor ons land niet in de weg te lopen. En natuurlijk gaat de beloofde flypast van het Nationale Luchtwapen door, want dit is de laatste generatie politici die zo veel CO2 de lucht in mag pompen om Sieg, Fats & hun vriendjes te zieken. LO&AAWG!

Met twee woeste stieren in de nek van de wereldkampioen

In Bahrein waren track limits medeschuldig aan de winst van Hamilton, die voor de wereldkampioen een meer rekkelijke regel zijn dan voor zijn uitdagers. Maar Bahrein heeft run-off areas zo groot als polderbanen en op Imola is alles buiten het asfalt gemaakt van gras, gravel, olijfolie en mozzarellastremsel. Een circuit waar drie voormalige wereldkampioenen en een Italiaans raspaard zich niet naar Q3 wisten te rennen (Alonso, Raikkonen, Vettel en Scuderiachauffeur Sainz), terwijl jonkie Lando Norris zich bijna naar P2 lightspeedde - ware het niet voor die verdomde track limits: de raceleiding schrapte dit weekend tientallen rondetijden van iedereen die z'n apex iets te laat pakte in met name bocht 9, de Piratella. Dit is geen baan voor beginners, het is scherp sturen of snoeihard stofhappen.

Over sukkelaars gesproken: het is jammer dat de Toto geen wedjes geeft op hoe snel Haas-haas Nikita Mazesp.in naast de baan parkeert, al is de "ouch that hurt"-award van dit weekend tot dusver voor razende rijstraket Yuki Tsunoda, die met zijn AlphaTauri heel ongelukkig achterstevoren in het bandenwater dook tijdens de kwalificatie. Maar nu het voorhoedegevecht vandaag, waar polesitter Lewis Hamilton de Red Bulls van Max en Checo meteen in de nek heeft terwijl B-rijdende blokkade Valtteri Bottas zich vanaf plek 8 naar voren moet torpederen om zich als toreador van Toto Wolff op te kunnen werpen. Haalt Max revanche voor Bahrein in de Rivazza vandaag, op de klassieke Italiaanse eenbaansweg door de frisse (maar helaas toch droge) heuvels van Noord-Italië? Om 15:00 uur is het lights out and away we go, voor de Emilia Romagna Grand Prix  van 2021.
F1 Fantasy: Join de stijlloze NoStyle Brand Safety Car League met invite code 94df72edae.
RODE VLAGGEN UPDATE 16u: Na een natte start pakte Max de leiding. Halverwege de race, kort na de wissels naar slicks, gleed HAM van de baan maar besloten Russel en Bottas elkaar met een kleine 300 kph van de baan te raggen. Totale chaos, rode vlaggen, wachten op herstart met Max op P1 en HAM vanaf plek 9. TL;DR: Het is feest op Imola.
P1, P1! MAX WINT OP IMOLA. Verstappen pakt na de pech in Bahrein alsnog zijn P1 in Italië. Grindhapper Hamilton profiteerde van de rode vlag van Russell & Bottas en finisht alsnog P2, Lando Norris pakt het derde trapje van het podium. In het kampioenschap staat HAM nu 1 puntje voor wegens bonuspunt voor snelste rondje.

Zou het dan nog één keer lukken?

Sinds het Europese deel van het seizoen voorbij is en het kampioenschap en de constructeurstitel al lang vergeven zijn, zijn de laatste rondjes op de obligate oliegeld-eilandjes eigenlijk stomvervelend.  Na het in kunstlicht badende baantje van Bahrein eindigt het F1-seizoen in een jachthaven in Abu Dhabi op een hel verlicht betonnen stratenpark waar kosten nog moeite zijn gespaard om het net zo smakeloos te maken als een vers gerenoveerde Center Parks en waar het zeker zonder publiek dezelfde allure heeft als een verlaten garage onder een gesloten IKEA. Oliegeld of niet, die emiraten zijn niet bepaald een smaragd van goede smaak.

Wel passend bij een F1-seizoen waar de spannendste momenten bestonden uit die ene race waar Lewis won op een lekke band, de pitstops van Mercedes in Bahrein van vorige week en de vraag wie er dit seizoen wel of niet mee wilde knielen met de Heilige Sint Hamilton. Maar corona leidde ook tot een opgeschudde selectie van geweldige circuits (Mugello permanent op de kalender graag!), was er achter de Mercedessen in het middenveld een boel te beleven, hopen we dat Checo Perez volgend jaar alsnog ergens een stoeltje vindt (kan Seb niet beter gewoon met pensioen gaan?), kon George Russell laten zien dat hij een mooie carrière voor zich heeft (en dat Bottas een beunhaas is) en brengt Fernando Alonso nu al nostalgie terug in het volgende seizoen, en miljardairszoontje Nikita Mazepin hopelijk wat sleaze 'n scandal want na James Hunt en Ayrton Senna is het op dat vlak ook veel te rustig.

Het seizoen van Max Verstappen was tamelijk dramatisch, met meteen uitval in de eerste race en vijf DNF’s in totaal (een na meeste in z’n carrière) en maar 1 overwinning (het laagste sinds 2017). Maar vandaag dus vanaf P1, de eerste keer dat er geen Mercedes vanaf die plek vertrekt (alles was dit jaar voor HAM en BOT, op 1 keer Stroll na maar de Pink Panthers hebben ook Mercedes-motoren) en ondanks alles was hij wel de enige die Hamilton nog een beetje bij kon houden. Hopen dat hij HAM vandaag nog één keer voor kan blijven (en de rest ook) voor zijn tiende carrière-winst vanaf zijn derde pole position. Lights out!

UPDATE: HOERA! Na pech voor Perez, een kort stukje safety car met collectieve pitstops, gevolgd door een uurtje soezen tijdens een bloedsaaie race, finisht Verstappen het seizoen met WINST op de parking van een Arabische jachthaven. Z’n tweede dit seizoen, tiende totaal en helaas net niet genoeg om Bottas te verslaan in het algemeen klassement: Max eindigt derde, zijn team tweede.

Eindelijk eens een onverwachte startopstelling, ook

Max was in alle trainingen de snelste maar een onhandige bandenwissel & release achter Raikonnen gaf Canadase rijkeluisjongen Lance Stroll de kans om zijn eerste pole te pakken en dat gunnen we hem in z'n roze Racing Point dan ook weer wel. Checo Perez is de andere helft van de startsandwich hedenmorgen, na een quali in full partymode. De twee scharlaken sukkelaars kwamen Q2 niet door en beginnen ergens in Griekenland en zelfs de Mercedessen kwamen niet voorbij P6 & P9. Als je de weersomstandigheden (kans op nat) en de gloednieuw geasfalteerde baan (spekglad) meeweegt, wordt het een race waar we geen Totovoorspelling bij durven geven, maarrr waarin Max vanaf P2 wel kans maakt op een eindzege. Maar goed, dat hopen we iedere week en het valt nogal tegen dit jaar. Hamilton een keertje níet op het hoogste platform, dat zou ook al winst zijn. Lights out om 11u10, eerste gele vlag 30 seconden later.
UPDATE: Verrassend: nul safety cars. Vervelend: HAM wint gewoon weer en is wereldkampioen. Voorwaar: Vettel werd 3e. VER 6e.

Gewoon ff wat sport om eens wat anders tussendoor te hebben

Maxie V. was de snelste bij de vrije trainingen op vrijdag, op een circuit in Istanbul waar de Turken stiekem een laag worstelolie op gegoten hadden want er was geen rijder die z'n bolide op de baan hield. Alsof je naar de zeephelling van de Turkse democratie zat te kijken. Maar Max was dus de snelste in de oefenrondjes want dat is nou eenmaal zelf ook een gladde jongen. Vanmorgen weer, in de stromende regen. Nu dus ff meekijken of ie zichzelf ook zo solide door Q1, Q2 en Q3 weet te slip 'n sliden. Kijken doe je bij Ziggo. Mensen met iets meer liefde voor de sport kopen een F1-abbootje en luisteren naar het commentaar uit de Sky-box en anders google je maar een stream. Gentlemen. Decide your startposities!
UPDATE: En de pole is voor... Lance Stroll!? Het was een knettergekke quali met P2 voor Max.

Achtbaan in de Algarve

Het plooit en glooit, golft en glijdt: het F1-circuit in de achtertuin van Erik de Vlieger is een absolute achtbaan met gloednieuw asfalt, dus zijwaartse schuivers zijn niet uitgesloten in Portugal, waar deze eeuw nog geen F1 verreden is en de middag dus vol verrassingen kan zitten. De startopstelling is dat echter uiteraard alvast niet: 2 Mercs op 1 & 2, Max daar een kwart seconde achter en ook Karel de Klerk vond weer aansluiting op P4 terwijl dat andere rode renpaard wederom niet door Q2 kwam: Seb begint vanaf P15. Met losliggende putdeksels, gladde stukken buiten de ideale lijn, een paar listig glooiende bochten en een heel lang recht stuk is het in ieder geval een geweldig circuit, en de prachtige omgeving waarin het gesitueerd is geeft je een gratis herfstvakantiegevoel vanuit je lockdownstoel. Lights out om 14u10, en dan maar weer hopen op het beste voor Max, zodat we misschien een keer geen zwart pantervuistje in de lucht hoeven te zien na de geblokte vlag. Streams hierrr, Ziggo op je televee, F1TV via een abo en je hebt nog tien minuten om je Totokaart in te vullen om de file achter de Mercedessen wat extra spanning te geven.
Checkered Flag: Another Groundhog GP. Eindigt zoals het begon in de top 3. Hamilton breekt wereldrecord GP-wins: 92 stuks. Pierre Gasly (P6) geeft Albon (P12) weer een rotgevoel.

Standaardriedel vooraf: Max vanaf P3, achter twee Mercedessen. En dan nu het leuke gedeelte: de race is vandaag gratis voor allen op F1YT te zien.

Dankzij dat virus hebben de raceliefhebbers een topseizoen, met allemaal banen waar het duurste sportcircus ter wereld normaal gesproken nooit (meer) kwam. Zoals de Nürburgring in de Duitse Eifel, waar het circus vandaag aan de startstreep staat. Menig uitgebouwd Golfje heeft een sticker van het voor betalende burgers toegankelijke hobbycircuit op de kont, maar vandaag is de baan vrij gemaakt voor de grote mensen. En het kan een leuke middag worden onder de bewolking tussen de Duitse heuvels want vrijdag werden twee vrije trainingen geschrapt wegens regen & mist, dus de heren moesten met één vrije training en een kwalificatie het asfalt (en het omliggende gras & grind) verkennen op een klassiek circuit waar 13 van de 20 coureurs überhaupt nooit eerder hun bandenrubber op de ring drukten. En dan kun je nog gratis op YouTube meekijken ook. Wel ff doorklikken op de embed hierboven, want playback on other websites has been disabled by the video owner . Lights out om 14u10. Eerste gele vlag binnen tien rondjes.
UPDATE: Lewis P1, Max op P2 en in de laatste ronde nog even snelste ronde afgesnoept van de drammende driver. Ricciardo P3. Bottas uitgevallen wegens kan niks, Hülkenberg Driver of the Day, Albon is wel érg matig.